林平回來的前十天，家中冷寂，無人問津，閑的人仿佛都要發(fā)了霉。
然而，當都吏大人的三房娘子帶著兄嫂上門后，他的平靜終于被打破，緊接著，郡丞大人的傳喚又接踵而至，林平只得前往郡丞署去面見著郡城中的行政二把手。
平日里，要說與郡守大人妻妾們走動最頻繁的，郡丞趙子夫的六位妾室當屬第一。
幾次相處閑談之中，她們是親眼見郡守大人的妻妾們，使用一種名為香皂和面膏的新奇之物，據(jù)說能美容養(yǎng)顏，令人艷羨不已。
眾人是親眼所見，她們的面容似乎比往日更加精致動人，那面膏涂抹后留下的淡淡清香，久久縈繞不散，從身邊經(jīng)過就能聞到。
而用香皂洗手更是讓雙手潔凈如玉，一塵不染，完美契合了她們身為官家女眷的尊貴身份。
被妻妾們央求了好幾日，郡丞趙子夫很是頭疼，于是便去見了郡守孫浩然詢問出處，隨后就找上了林平。
的郡丞大人親自召見，林平自然不敢怠慢，之后以三百錢一塊的價格售出了六塊香皂，至于面膏，他則表示還剩兩盒讓大人定奪是否購買。
郡丞趙子夫一聽便知其中不妥，兩盒面膏，他有六位妻妾如何分配？稍有不慎，便又會引發(fā)妻妾間的嫌隙。
不過，趙郡丞并非愚鈍之人，他留下了那兩盒面膏，又讓人找來城中最好的木匠，仿制了四個相似的木盒，將兩盒面膏巧妙地分裝成六盒，如此一來，每位妻妾都能分得一盒，自然不會再因這區(qū)區(qū)小事心生芥蒂。
這之后的幾日，林平的家門口可謂門庭若市，城中的大戶人家和官員紛紛慕名而來，求購香皂與面膏。
除了郡尉大人家的女眷能享受與郡丞大人相同的優(yōu)惠價格外，其余所有人均需以五百錢的價格購買。
嗅覺敏銳的商人們迅速嗅到了這其中的巨大商機！
一些城中富商甚至開口，想要買下林平手中的全部存貨，林平則按照兩位義兄李逸的吩咐，要么限量出售，要么干脆告知今日無貨，并向來人多次表明這香皂和面膏制作工藝的繁復與不易。
憑借這小小的香皂，林平在這個年關(guān)成了平陽郡城里名氣躥升最快的人，幾乎沒有哪家大戶人家的妻妾，能夠抵擋住香皂與面膏的誘惑。
然而，讓林平頗為無奈的是，沒過幾日城中便多了一家名為美顏堂的店鋪，專門售賣面膏。
香皂的制作涉及復雜的皂化反應，其中的化學原理令旁人絞盡腦汁也無法想象。
但面膏不同，嗅覺靈敏之人或藥鋪的郎中，多少都能聞出些端倪，比如其中藿香與杏仁粉的獨特香氣，一番嘗試后，美顏堂的仿制品便應呼聲而問世。
盡管仿制品的盒子做得與正品一模一樣，膏體的外觀也難辨真假，但只有真正使用過林平所賣正品面膏的人，才能體會到其中的天壤之別。
林平的面膏，氣味清新淡雅，涂抹在臉上，觸感親膚潤膚效果極佳。
而那些仿制的面膏，香味濃烈刺鼻，涂抹后在臉上油膩厚重，不僅讓人臉頰油光滿面，還極易弄臟衣物，還能聞到其中的一股腥味。
美顏堂雖靠售賣仿制品賺了不少錢，卻嚴重敗壞了面膏的口碑，這讓林平氣憤不已。
經(jīng)過一番打探，他確認這美顏堂竟是都吏大人三房娘子的娘家人所開，她不便親自出面，深知都吏大人最看重禮法，若被知曉她拋頭露面經(jīng)商牟利，盛怒之下必然會休了她。
林平心中雖怒火中燒，卻也不便直接出手。
只要這家店鋪一天不除，都吏大人早晚都會知曉此事，他也無需從中挑唆，畢竟都吏大人對他有莫大的恩情，他只當不知其中緣由。
況且，即便三房娘子不做此事，城中還有許多商人垂涎這其中巨大的利益，你不做自然會有旁人來做。
但只要一天無法完全破解面膏的完整配方，仿制品就始終是仿制品，一旦經(jīng)過對比，使用效果高下立判，購買過仿制品的人只會對美顏堂恨之入骨，同時更認可他手中的正品。
至于如何應對，林平?jīng)Q定等下次去安平縣取香皂和面膏時，再向兩位義兄請教。
三房娘子如此行事，最終只會毀了美顏堂這塊招牌，這無疑是一種損人利己的做法，她既賺了錢又敗壞了美顏堂的名聲，讓他們?nèi)蘸笤匐y立足。
相比于林平的心事重重，小妹林菀和母親則顯得格外開心。
林平能將香皂成功賣出，總算沒有辜負兩位義兄的托付，更重要的是他真的賺到了錢，一家人從未見過如此多的錢財，臉上洋溢著久違的笑容。
林平給小妹和母親都買了上好的綢緞，還買了昂貴的棉花，讓她們能做一身漂亮的冬衣，日子終于不再像從前那般拮據(jù)，一家人的生活也漸漸有了起色。
砰砰砰
急促的敲門聲響起，林平起身去開門，只見門外站著兩位身著差役制服的衙役。
“林護從，郡守大人請你過去一趟！”
“好！”
聽到是郡守大人找，林平不敢耽擱，關(guān)上門就快步跟著兩位衙役離開。
“林護從，你最近可真是風光啊！成了諸位大人眼中的大紅人”
“是啊是啊，聽說你賣那香皂可賺了不少錢啊！”
這兩位衙役的表情看似平常，但語氣中卻透著一股難以掩飾的酸溜溜。
林平微微皺眉，心中已然明白這是有人在背地里散布消息，意圖讓他成為眾矢之的，招來他人的妒忌，這可不是什么好事。
林平豪爽一笑：“呵呵......確實賺了一些，不過但遠沒有外人說的那么夸張啊。各位若是不信，大可以去安平縣城打聽一下，我賣的價格都是統(tǒng)一的，并沒有什么差價可賺。”
“這樣吧，改日我做東，請衙門里的兄弟們喝幾杯！”
聽到林平要請客，這兩位衙役的語氣才緩和了些許，覺得林平說的話似乎并非有意隱瞞。
一路被衙役引著，林平來到了郡守府的內(nèi)堂外。
“大人，林平來了！”衙役朗聲通報。
“嗯，讓他進來！”
聽到郡守大人的聲音，衙役上前推開房門示意林平進去。
“林平，拜見大人！”
林平進屋行禮后，才發(fā)現(xiàn)房間里還有其他人。
“起來吧！”
郡守大人的語氣聽起來還算和善，隨后為他介紹道：
“這位是齊護衛(wèi)，來自州城。”
聽到對方來自州城，林平心中大致猜到了他的來意，定然是為了那香皂和面膏而來。
說來也頗為有意思，香皂這東西層層上報，均是鬧出了不少家宅不寧的風波，到最后不得已又急著來購買。
郡守大人自然不在乎這點東西，但越是商賈富戶和達官顯貴，家里的女眷們平日里就越清閑，所能追求的也就只有愛美這些事情了。
“見過齊護衛(wèi)！”
齊護衛(wèi)是個面容方正的中年男子，身形不算高大，卻異常健壯，眼神銳利，太陽穴微微鼓起，一看便是習武多年的練家子，是少有的習武高手。
齊護衛(wèi)也對著林平抱了抱拳，隨后便直接道出了此行的目的：
“奉我家大人之命，特來向你購買香皂和面膏，不知你手中還有存貨嗎？”
“還有一些，但數(shù)量已經(jīng)不多了。”林平笑著回答。
齊護衛(wèi)微微皺眉，他為了完成囑托，快馬加鞭奔行了五日才抵達這平陽郡。途中馬匹在各個驛站換了六次，他也每次只在驛站休息兩個時辰，吃完東西便又晝夜不停地趕路。
一來一回光是在路上就要耗費十日，所以無論如何他都必須完成大人的囑托，否則難以交差。
“數(shù)量夠不夠十盒？這是大人必須要我完成的任務！”
林平面露難色，香皂倒是還有三十塊，但面膏本就是兩位兄長所贈數(shù)量不多，一直藏著如今還剩下五盒。
“香皂我還有，但面膏嘛.....可是不夠十盒”
“那就勞煩你想想辦法了！我這來回一趟不算是什么，但大人那邊可以有些焦急的”
齊護衛(wèi)再次抱拳，語氣顯得十分誠懇。
“好！我一定盡力想辦法！”林平只得點頭答應。
見林平如此承諾，郡守孫浩然心中也松了一口氣。
他自己就曾經(jīng)歷過這相似的困擾，家中后院也曾因此起過紛爭，眼下州牧大人，恐怕也正面臨著同樣的處境。
不過從齊護衛(wèi)的反應來看，州牧大人雖然讓他帶了些話來，語氣或許有些難聽，但似乎并未真正動怒，只是帶著一些煩躁罷了。
當時的孫浩然也是如此，雖說周之棟送的東西給他添了不少麻煩，但那些東西確實深得妻妾們的喜愛，對她們而言這是難得的好東西，就沖這份心意他也無法怪罪，頂多也就是嘴上抱怨幾句，再發(fā)發(fā)牢騷罷了。
孫浩然抬了抬手示意。
“林平！務必完成齊護衛(wèi)的委托，盡快準備妥當，齊護衛(wèi)還急著趕回去復命呢。”
“是！大人！林平告退！”
林平離開郡守府后，心中仍有些意外，這香皂和面膏才剛在郡城傳開沒幾天，這么快又傳到了州城，如此看來兩位義兄當初給他的那一百塊香皂，實在算不得什么。
別說是一百塊就是五百塊香皂和五百盒面膏，在郡城中也不愁銷路。
“兄長，衙門的人找你去做什么啊？”
看到林平風風火火地趕回來，林菀好奇地問道。
林平苦笑著搖了搖頭：“郡守大人送禮惹出了麻煩，現(xiàn)在得想辦法解決。”
林平從木箱子里取出藏好的面膏和香皂，十盒香皂的問題還好解決，但十盒面膏，他是真的變不出五盒來。
林平眼珠一轉(zhuǎn)有了主意，他可以用之前郡丞大人的法子，再制作五個盒子將現(xiàn)有的五盒面膏巧妙地分裝成十盒，雖然每一盒的分量都會減少一半，但總比沒有要好。
林平立刻去找了城中最好的木匠，最近一段時間，城中但凡有些手藝的木匠，都沒少制作這種盒子，他們雖不認識盒子上的字，但卻能將盒子的樣式仿造得惟妙惟肖。
放置香皂的盒子只是普通的木盒，而放置面膏的盒子則有所不同，為了防止里面的面膏灑出來，盒子的蓋子設(shè)計有卡扣裝置，打開和關(guān)閉時需要先向下按動盒蓋再進行扭轉(zhuǎn)，這樣才能打開或關(guān)閉卡槽。
傍晚時分.......
林平抱著一個長長的木盒子，再次前往郡守府復命。
齊護衛(wèi)確認這些正是大人所需后，從懷中取出五個小銀錠遞給林平，隨后一刻也不停留地趕往驛站，他要連夜出城返回州城。
“林平，你是如何解決面膏之事才能湊出十盒的？”郡守孫浩然問道。
這面膏是要送給州牧大人的，若是出了岔子，他難辭其咎。
“回大人，我原本只剩最后五盒面膏，實在沒有辦法只能制作了五個盒子，將面膏重新分裝了一下。”
孫浩然也大致猜到了他的解決辦法，只要能讓州牧大人的所有妻妾都分到面膏，數(shù)量上的些許差異暫時無關(guān)緊要，不過等她們用完之后，情況就不好說了。
“林平！這幾日前往安平縣的驛道應該已經(jīng)清理干凈了，你最好多準備一些香皂和面膏再回來。”
“你那兩個義兄啊，可真不是什么安分守己的人！他們琢磨出這種讓女人們無法抗拒的東西，簡直就是引發(fā)家宅不寧的禍根啊！”
林平陪笑：“大人，話不能如此說呀，這面膏和香皂確實可以讓諸位娘子們變得更美艷動人，是好東西！”
孫浩然忽地想起什么問道：
“近幾日我也聽到不少人說，城中開了一家名為美顏堂的店鋪，專門售賣那面膏，這事該不會是你弄出來的吧？”
林平連連搖頭：“大人，這可與我無關(guān)啊。那家店是.......是都吏大人三房娘子的娘家人開的，他們賣的都是仿制品。”
“商人逐利，本也無可厚非，不過他這位三房娘子確實有些不知禮數(shù)。事情鬧大了必然會牽連到周之棟，旁人會以為是他從中牟利暗中默許的。”
林平安靜地聽著這些話，以他如今的身份聽聽便罷了，大人自然會安排人提醒。
“行了！你下去吧。”
“是，大人！有任何吩咐，您隨時可以叫我！”
從郡守府出來，林平長長地松了一口氣，臉上露出了釋然的笑容。
郡守大人如此看來，雖然知道香皂是個賺錢的好東西但并沒有其他非分之想，這對他來說是好事，在這郡城里其他想打主意的人，他都可以無視。
林平摸向懷中的五個銀錠，剛才齊護衛(wèi)留下的五個小銀錠，算是這筆買賣的意外收獲。
雖說每塊香皂他能分得一百錢的分成，但林平覺得，這是建立在每塊香皂以五百錢的正常售價出售的基礎(chǔ)上，如果售價低于這個價格，他就不能再拿那一百錢的分成了。
不到一個月就能賺到幾千錢，這在以前是他想都不敢想的事情。
他特意拿出一部分錢買了不少粟米，分發(fā)給周邊那些生活比較困難的貧民，若不是因為有他，這些貧民家的男娃，恐怕早就淪為地痞無賴了。
平日里，這些小家伙們都親切地喊他一聲，林老大
“大頭，過來！”
林平對著不遠處幾個玩耍的孩子招手，被叫做大頭的男孩身材瘦高像根竹竿，相比之下腦袋顯得格外大，所以大家都這么喊他。
“怎么了，林老大？”大頭問道。
林平從懷里摸出幾個銅錢，遞給了他們。
“讓你們打聽的事情，有結(jié)果了嗎？”
大頭和幾個孩子看著銅錢，臉上露出了猶豫的神色。
林平見狀，眉頭一皺，語氣中帶著一絲不耐煩：
“給你們的錢，你們就拿著，放心，我最近確實賺了些錢。”
幾個半大小子這才喜滋滋地接過銅錢，口中連連道謝：
“謝謝林老大！”