陛下”
許元并沒(méi)有退縮，反而上前一步，神色更加肅穆。
“國(guó)事為重，家事為輕。而且，陛下，臣可以帶著家眷過(guò)去。”
提到三位夫人，許元眼中閃過(guò)一絲柔情，他早就答應(yīng)三位夫人要帶她們回長(zhǎng)田縣去看看，這不正是一個(gè)機(jī)會(huì)么。
“至于學(xué)堂和土地之事，如今框架已立，方云世、杜遠(yuǎn)等人皆可按部就班。”
“而且，若是西域不穩(wěn)，商路斷絕，大唐的財(cái)源受損，改革所需的錢(qián)糧從何而來(lái)？攘外必先安內(nèi)，但這外若是不安，內(nèi)亦難穩(wěn)啊！”
“西域這把火若是燒起來(lái)，不僅僅是幾個(gè)商隊(duì)的問(wèn)題，那是大唐的威嚴(yán)，是大唐的西大門(mén)！”
許元雙手抱拳，深深一躬，聲音在大殿內(nèi)回蕩。
“臣請(qǐng)陛下，準(zhǔn)臣出征！臣保證，短則三月，長(zhǎng)則半載，定將真相帶回長(zhǎng)安！”
李世民看著跪在下方的許元，眼中的猶豫漸漸化作了激賞，但那份不舍和擔(dān)憂(yōu)，卻依舊盤(pán)桓在心頭。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著龍椅后那巨大的江山社稷圖，目光落在了西域那片蒼茫的版圖上。
許元說(shuō)得對(duì)。
西域不能亂。
可是，真的要讓剛剛成親的女婿，再去涉險(xiǎn)嗎？
李世民的手指緊緊扣住了龍案的邊緣，指節(jié)發(fā)青。
“此事……”
李世民深吸一口氣，似乎做著極為艱難的決定，聲音有些沉重。
“容朕……再想想。”
沒(méi)有直接拒絕，也沒(méi)有立刻答應(yīng)。
李世民緩緩坐回龍椅，那股子要把天捅個(gè)窟窿的帝王威壓收斂了幾分，取而代之的是深不見(jiàn)底的沉穩(wěn)。
“許元，你的心思朕明白。”
李世民看著臺(tái)階下那個(gè)挺拔的身影，語(yǔ)氣緩和，隨后解釋。
“正如房相所言，如今敵暗我明，若是現(xiàn)在就讓你這條大唐的潛龍去淵里攪水，未免太給那些藏頭露尾的鼠輩臉面了。”
“況且……”
他頓了頓，目光掃過(guò)許元略顯疲憊的眼底。
“你那新婚燕爾的日子還沒(méi)過(guò)夠，若此時(shí)將你派出去，朕那寶貝閨女怕是要來(lái)太極殿拔朕的胡子。”
“這西域的水雖然渾，但還沒(méi)到非你不可的地步。”
許元聞言，心中那股熱血雖未冷，但也明白李世民的顧慮。
確實(shí)，家里那三位夫人若是知道自己剛成親沒(méi)幾天就要去西域吃沙子，恐怕不會(huì)這么高興。
再說(shuō)，自己雖然不在意，但卻不能不在意她們?nèi)环蛉说母惺堋?br/>“陛下圣明。”
許元拱手退在一旁，不再堅(jiān)持。
李世民微微頷首，隨即將目光投向滿(mǎn)朝文武，聲音陡然拔高，如洪鐘大呂震懾全場(chǎng)。
“西域諸國(guó)乃我大唐藩屬，絲綢之路更是國(guó)之動(dòng)脈，斷不可絕！既然許侯暫且不去，這朝堂之上，還有哪位愛(ài)卿愿替朕分憂(yōu)，去那安西都護(hù)府走上一遭？”
話(huà)音未落，大殿左側(cè)武將列隊(duì)中，猛地炸起一聲雷鳴般的咆哮。
“陛下！俺老黑愿往！”
只見(jiàn)一道如鐵塔般的身影大步跨出，腳下的朝靴踩得地板咚咚作響。
尉遲恭那張黝黑的面龐上滿(mǎn)是激憤，花白的胡須隨著他的呼吸劇烈顫動(dòng)，一雙環(huán)眼中仿佛噴著火。
“那幫西域的兔崽子，什么狗屁‘鬼兵’，那是沒(méi)遇上俺手里的鐵鞭！”
尉遲恭幾步?jīng)_到殿前，單膝跪地，抱拳的聲音如同金鐵交鳴。
“陛下！俺在長(zhǎng)安閑得骨頭都要生銹了！若是陛下信得過(guò)，給俺三萬(wàn)精騎，不用多，就三萬(wàn)！”
“俺保證把那什么鬼兵連著幕后黑手一塊兒錘成肉泥，把他們的腦袋拎回來(lái)給陛下當(dāng)夜壺！”
他這一嗓子，把旁邊那幾個(gè)還在抽泣的西域使臣嚇得一哆嗦，連哭都忘了，瞪大眼睛看著這位傳說(shuō)中的大唐門(mén)神。
“敬德！你跟著湊什么熱鬧！”
還沒(méi)等李世民說(shuō)話(huà)，另一邊的程咬金也擠了出來(lái)，雖然沒(méi)尉遲恭那么咋呼，但眼里的渴望卻是一點(diǎn)不少。
“陛下，老黑那暴脾氣去了容易壞事，還是讓老臣去吧！老臣雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，但這兩把板斧還能砍得動(dòng)人！”
緊接著，又有幾位老將蠢蠢欲動(dòng)，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，仿佛那西域不是龍?zhí)痘⒀ǎ堑戎麄內(nèi)ナ崭罟椎牧继铩?br/>看著這群須發(fā)皆白卻依然斗志昂揚(yáng)的老兄弟，李世民的眼眶微微有些發(fā)熱，但隨即，他的心頭卻像被一根刺狠狠扎了一下。
他想起了那日與許元在御書(shū)房的一番密談。
那日許元的話(huà)語(yǔ)仿佛還在耳邊回響。
吐蕃松贊干布之所以隱忍不發(fā)，不是因?yàn)榕拢窃诘取?br/>他們?cè)诘却筇频拈_(kāi)國(guó)名將們老去，等他的這些從尸山血海里殺出來(lái)的脊梁骨都折了、斷了，大唐青黃不接之時(shí)，便是他們?nèi)琊I狼般沖下高原之日。
李世民看著跪在地上的尉遲恭。
那曾經(jīng)能單騎沖陣、奪槊陷陣的猛將，如今鬢角已全是霜雪，那挺直的腰桿雖然依舊硬朗，卻已難掩歲月的侵蝕。
能不能打？能打。
敢不敢死？敢死。
可是，朕舍得嗎？
大唐的江山是打下來(lái)了，可這幫老兄弟，還能折騰幾次？
若是在那西域的風(fēng)沙里有個(gè)三長(zhǎng)兩短，或者是被那些宵小之輩用陰招算計(jì)了，那是大唐的痛，更是朕剜心之痛！
這西域的亂局，分明就是個(gè)誘餌，若是讓這幫國(guó)之柱石去填了坑，那才是真正中了敵人的下懷！
“不行。”
李世民的聲音冷硬了下來(lái)，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“陛下？！”
尉遲恭猛地抬頭，一臉的難以置信。
“俺還能戰(zhàn)！俺還沒(méi)老到提不動(dòng)刀！”
“朕說(shuō)不行，就是不行！”
李世民一甩袖袍，目光從尉遲恭、程咬金等人的臉上掃過(guò)，語(yǔ)氣雖嚴(yán)厲，眼底卻藏著一絲不易察覺(jué)的溫情。
“敬德，你這把年紀(jì)了，還想去大漠里吃沙子？你也給朕省省心！朕留著你在長(zhǎng)安，是要你給朕鎮(zhèn)場(chǎng)子的，不是讓你去跟一幫藏頭露尾的蟊賊拼命的！”
“可是……”尉遲恭漲紅了臉，還想爭(zhēng)辯。
“退下！”
李世民眼一瞪。
“這是圣旨！再啰嗦，朕罰你回家去！”
尉遲恭被噎得直翻白眼，最后只能恨恨地一拍大腿，嘟囔著“數(shù)就數(shù)”，不情不愿地退回了隊(duì)列。
其他幾位老將見(jiàn)狀，也知道陛下這是鐵了心要護(hù)著他們這把老骨頭，只能訕訕地縮了回去。
大殿內(nèi)再次安靜下來(lái)。
李世民揉了揉有些發(fā)脹的眉心，目光重新落在了許元身上。
“許元。”
“臣在。”
“你說(shuō)得對(duì)，吐蕃也好，其他蠻夷也罷，都在盯著朕這幫老兄弟。朕不能讓他們?nèi)缭福@把刀，得讓年輕人去磨。”
李世民身體微微前傾，眼神中帶著考校之意。
“你既然要留在長(zhǎng)安主持學(xué)堂和土地改革的大局，分身乏術(shù)，那你給朕推舉個(gè)人。”
“這朝中年輕一輩，除了你，誰(shuí)還能擔(dān)得起這副擔(dān)子？誰(shuí)能去安西都護(hù)府把這潭死水給朕攪活了？”