朕說了，你不用管。”
李世民大手一揮，打斷了許元的話。
“張羽和曹文這兩個小子，昨夜就已經給朕遞了折子，立了軍令狀。”
“他們倆是從你斥候營里帶出來的兵，最懂你的排兵布陣和后勤需求。”
“朕已經下旨，讓他們二人協同兵部、戶部，在這幾日內，將你出征所需的一切糧草、軍械、火器，甚至是御寒避瘴的藥物，全部備齊。”
李世民拍了拍許元的肩膀，語重心長。
“這接下來的幾天，你什么都不用想，連兵部的大門都不許進。”
“給朕老老實實地待在侯府里，好好陪陪你的幾位夫人，多抱抱朕的那個外孫女。”
“等到大軍開拔的那一天，你直接去城外大營，披甲上馬，安心出征便是。”
許元聽著李世民這番極具人情味的安排，心中涌起一股暖流。
他知道，這是這位千古一帝在用自己的方式，彌補他心中對家庭的虧欠，給他爭取最后一點與家人相處的時光。
許元后退一步，雙手抱拳，深深地彎下腰去。
“臣，領旨。謝陛下天恩。”
……
五日的時間，在長安城百姓的指尖匆匆滑過，宛如指縫間流走的細沙，快得讓人抓不住。
冬月初三，宜出行，宜動武。
長安城外的灞橋大營，此刻已經化作了一片鋼鐵的海洋。
凜冽的北風卷起地上的殘雪，吹打在五萬大唐虎狼之師的黑色明光鎧上，發出令人膽寒的金屬摩擦聲。
一桿桿巨大的“唐”字大旗在風中獵獵作響，宛如一條條張牙舞爪的黑龍，直欲吞噬這蒼茫的天地。
大軍早已列陣完畢，軍容嚴整，殺氣沖天。
曹文頂盔貫甲，臉上那道曾經在遼東留下的刀疤在冬日的陽光下顯得越發猙獰。
他跨坐在一匹神駿的遼東馬上，身后是一萬五千名全副武裝的前鋒精銳。
這些人都是百戰余生之輩，眼神中透著對鮮血的渴望與對戰功的狂熱。
作為大軍的刀鋒，曹文的任務便是一路南下，遇山開路，遇水搭橋，用最快的速度撕開真臘叛軍的防線。
在曹文左側，是許元即將親自統領的三萬主力大軍。
他們如同一座座不可撼動的鋼鐵堡壘，陌刀如林，長槍如雨，重裝步兵與輕騎兵交錯排列，散發著足以碾壓一切的磅礴氣勢。
而在右側，則是張羽統領的五千神機營。
這支由許元一手締造的跨時代軍隊，沒有裝備傳統的刀槍劍戟，而是每人手中端著一把經過工部多次改良的燧發火槍。
在他們的陣型后方，還整齊地排列著上百門泛著烏光的青銅火炮，以及一輛輛裝滿黑色火藥的輜重車。
空氣中隱隱飄散著一股刺鼻的硫磺氣味，那是足以改變這個時代戰爭格局的味道。
除此之外，在大軍的后方，還有整整五萬被征召而來的民夫。
他們驅趕著牛馬，護衛著一眼望不到頭的糧草輜重、醫藥營帳，構成了這臺龐大戰爭機器最堅實的底座。
此時的灞橋之上，送行的人群已經站滿了橋頭。
李世民身穿明黃色的袞龍袍，在長孫無忌、房玄齡等一眾文武百官的簇擁下，親自出城相送。
在這肅穆的朝臣隊伍旁邊，還有一道更為柔軟的風景。那是許元的家眷。
洛夕披著一件厚厚的白狐大氅，懷里緊緊抱著被包裹得嚴嚴實實的小昭昭。
兕兒和高璇分列左右，同樣是盛裝打扮，但眼底那抹濃得化不開的離愁別緒，卻怎么也掩蓋不住。
曹文和張羽各自在隊伍的最前方，他們的家眷也混在人群中。
曹文遠遠地看了一眼自己那個還在抹眼淚的老娘，用力地揮了揮手中的馬鞭，咧嘴擠出一個比哭還難看的笑。
張羽則是深深地看了一眼自己的妻子，隨后猛地轉過頭，不再留戀，將全部的心神收回到了這殺氣騰騰的軍陣之中。
“噠、噠、噠……”
一陣沉穩有力的馬蹄聲從長安城的方向傳來。
許元一身玄色魚鱗鎧，外罩一件猩紅色的戰袍，頭戴吞獸紫金盔，腰懸百煉精鋼劍，騎著一匹神駿無比的汗血寶馬。
在一眾親衛的簇擁下，緩緩駛出城門，來到了灞橋之前。
他翻身下馬，大步走向李世民。鎧甲葉片碰撞發出的清脆聲響，在寂靜的雪原上顯得格外清晰。
“臣許元，兵馬已齊，特來向陛下辭行。”
許元單膝跪地，聲音洪亮如鐘。
李世民走上前，親手端起一杯溫熱的御酒，遞到許元面前。
“許元，這杯酒，朕敬你。”
李世民的目光中透著帝王的期許與無盡的豪情
“朕在長安，等你的捷報。把那中南半島，完完整整地畫進大唐的輿圖里！”
許元雙手接過酒盞，一仰頭，將那辛辣的酒水一飲而盡。
“臣定當不辱使命。踏平真臘，為大唐開萬世之基。”
許元將空酒盞重重地遞還給旁邊的內侍王德，隨后轉過身，走向了自己的家眷。
看著近在咫尺的妻子和女兒，許元那冷硬如鐵的心腸，在此刻化作了繞指柔。
他沒有說話，只是上前一步，先是輕輕擁抱了一下眼眶通紅的兕兒，又拍了拍高璇的肩膀。
最后。
他走到洛夕面前，低下頭，在那被凍得紅撲撲的小昭昭的額頭上，留下了一個深深的吻。
“等我回來。”
許元的聲音很輕，卻帶著一種安定人心的力量。
洛夕強忍著淚水，點了點頭，伸出一只手，替許元整理了一下有些歪斜的披風領口。
“夫君，萬事當心。”
許元深深地看了她們一眼，仿佛要將這幾張面容徹底刻進腦海里。
隨后，他猛地轉身，大步流星地走向自己的戰馬。
沒有再回頭。
他一把抓住馬鞍，翻身上馬，動作干凈利落，透著一股舍我其誰的統帥威儀。
許元催動戰馬，來到軍陣的最前方，緩緩拔出腰間的長劍，直指蒼穹。
冬日的陽光落在劍刃上，折射出森寒的光芒。
“全軍聽令。”
許元的聲音在渾厚內力的催動下，猶如九天驚雷，滾滾掠過五萬大軍的頭頂，震得樹枝上的積雪簌簌落下。
“目標，真臘。”
“大唐，萬勝。”
“萬勝。萬勝。萬勝。”
五萬將士齊聲怒吼，聲震九霄。那排山倒海般的聲浪，仿佛要將這漫天的風雪都給硬生生撕裂。
曹文手中長槍一抖，厲聲狂吼。
“前鋒營，開拔。”
張羽拔出腰刀，直指南方：“神機營，跟上。”
旌旗展動，戰馬嘶鳴。
龐大的大唐戰爭機器，在這一刻，正式露出了它那足以碾碎一切的獠牙，踩著厚厚的積雪，向著那遙遠的南方，轟然開動。
許元騎在馬上，身披風雪，背對長安，向著那未知的熱帶叢林與萬世不拔的帝國霸業，縱馬疾馳而去。