外姑婆王氏次日與鐘會(huì)王沈同行，要返回長(zhǎng)安。
王氏臨別時(shí)，聲稱這次回到長(zhǎng)安之后、便不好再來(lái)武功縣了，叮囑秦亮照顧好自己。
但秦亮無(wú)法確定、外姑婆還會(huì)不會(huì)來(lái)，因?yàn)橹八呀?jīng)來(lái)過(guò)三次，每次都是這么說(shuō)的。然而過(guò)不了多久，她又能找到理由、前來(lái)看望秦亮。不過(guò)每次都只敢呆一兩天，她還是擔(dān)心別人懷疑。
待到王金虎抵達(dá)關(guān)中時(shí)，已是六月間。
三叔王金虎有酗酒的習(xí)慣，但這次秦亮不用擔(dān)心自己的酒量。宴席就是為了給王金虎接風(fēng)洗塵，好幾個(gè)屬官、武將都算地主，可以陪他喝個(gè)痛快。
到第二天早上，大伙再次到邸閣前廳見(jiàn)面，才終于談起了正事。
剛到的人、心情往往比在關(guān)中呆了幾個(gè)月的秦亮更急，王金虎問(wèn)道：“仲明打算何時(shí)攻打漢中？”
秦亮回顧左右，除了衛(wèi)將軍掾?qū)佟蓚€(gè)參軍，便是軍中大將。有王金虎、楊威、熊壽等，秦亮便道：“暫定下個(gè)月上旬。屯田種的麥子差不多熟了，收了麥子再去。”
春小麥比冬小麥的收割時(shí)間要遲一些，但冬小麥播種的時(shí)間、要提前不少。
王金虎愣了一下：“關(guān)中有囤糧罷？”
秦亮道：“當(dāng)然有，伐蜀的難處一向不是糧草，而是糧草運(yùn)輸。”這時(shí)他解釋道，“最近秦川那邊常下雨，雨后山路濕滑，不利行軍，等一個(gè)月出發(fā)更好。”
王金虎這才點(diǎn)頭道：“有道理。”
過(guò)了片刻，王金虎又不禁沉吟道：“據(jù)說(shuō)姜維已把興勢(shì)山敞開(kāi)了，但拖得太久的話，他會(huì)不會(huì)再派兵修筑營(yíng)寨工事、把我們堵在儻谷？”
秦亮想了一會(huì)，簡(jiǎn)單地說(shuō)道：“不會(huì)。”
但這種事其實(shí)說(shuō)不定，姜維的腦袋長(zhǎng)在他自己脖子上，秦亮沒(méi)法替他做決定。
不過(guò)秦亮又想起了在芍陂之役前的心情。他曾當(dāng)眾推測(cè)吳兵要來(lái)，所以很期待吳軍真的要來(lái)進(jìn)攻、以驗(yàn)證自己的先見(jiàn)之明。
如同此番姜維主動(dòng)敞開(kāi)興勢(shì)、費(fèi)勁修繕城池，他的看法自然是魏軍會(huì)趁勢(shì)去攻；如果秦亮不去，說(shuō)不定姜維反而會(huì)感到失落。
人們都有一種希望被認(rèn)可的心理需求，姜維大概也不例外罷？
當(dāng)然如果姜維反悔了，又重新修復(fù)了興勢(shì)防線；那時(shí)秦亮勞師動(dòng)眾，可能要白跑一趟。在秦川的關(guān)鍵地勢(shì)上、只要蜀軍死守，確實(shí)很難被突破。
到時(shí)候想罵娘的人，應(yīng)該就是秦亮了！
秦亮沉默了一陣，好像是說(shuō)給自己聽(tīng)似的，“越是這種時(shí)候，越不能太執(zhí)著，心急容易被人算計(jì)。”
他環(huán)視左右道：“先叫各部將士安心收麥罷。”
楊威等人抱拳道：“喏！”
武功縣城外那塊麥地，秦亮已經(jīng)很久沒(méi)去管了，最后一次去拔草，還是陸凝帶來(lái)成都消息那天。當(dāng)時(shí)的麥苗綠油油一片，高度剛到膝蓋；不過(guò)后來(lái)是有人去照料的，侍衛(wèi)們會(huì)干施肥、澆水、鋤草之類的活。
秦亮估摸著這會(huì)麥子該成熟了，方才臨時(shí)起意，打算親自去看看。
本來(lái)是無(wú)關(guān)緊要的東西，不過(guò)當(dāng)初流了那么多汗，秦亮還是想去瞧一下成果。
今日去地里的陣容依舊不俗，幾個(gè)將軍，還有鐘會(huì)、辛敞、王沈等士族子弟。不過(guò)只要有興致，人們做事、也不一定非要有什么用處。
好比曹爽喜歡帶著朝廷重臣出去狩獵，那點(diǎn)獵物對(duì)于大將軍又有多大的用呢？無(wú)法是圖個(gè)心情而已。
天氣晴朗，艷陽(yáng)高照，田地里非常炎熱。秦亮依舊沿著田壟，朝麥田中間走去。果然侍衛(wèi)們照料得不錯(cuò)，田間的雜草不多，麥穗已經(jīng)變得金黃。
沒(méi)一會(huì)，遠(yuǎn)處的大路上有數(shù)騎過(guò)來(lái)了。周圍警戒的甲士觀望了幾眼，沒(méi)有什么反應(yīng)，估計(jì)是認(rèn)識(shí)的人。
果然等兩個(gè)人下馬、步行到南邊的小路上時(shí)，秦亮也看清了來(lái)人，原來(lái)是鄧艾和陳泰。
只見(jiàn)鄧艾戴著一頂草帽，秦亮便轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的人笑道：“士載更像是來(lái)侍候莊稼的人。”
幾個(gè)人轉(zhuǎn)頭看向鄧艾的草帽，立刻明白了秦亮的揶揄，一行人發(fā)出了幾聲“嘿嘿”的訕笑。
兩個(gè)刺史沿著田壟走到麥地中間，站定了見(jiàn)禮。大伙便又相互揖拜。
鄧艾與王金虎見(jiàn)禮時(shí)，話也多說(shuō)了幾句，大概是因?yàn)橥踅鸹倎?lái)西線的緣故。
鄧艾道：“我聽(tīng)說(shuō)、說(shuō)驍騎將軍……在路上了，便先趕到、到長(zhǎng)安。今日果然得見(jiàn)，幸會(huì)。”
王金虎拱手道：“幸會(huì)鄧使君。”
大伙寒暄了一陣。秦亮伸手在麥穗上捏下兩粒麥子，放在手里觀摩了一番，回頭道：“這塊地的麥子可以割了。”
楊威附和道：“收割之后，若是天氣還像今日這么好，麥子幾天便可裝倉(cāng)。”
秦亮忽然想起了曹爽伐蜀時(shí)、山谷里坐地大哭的民夫，他立刻把麥粒用力握在了手心里，目光從陳泰和鄧艾臉上掃過(guò)，說(shuō)道：“傳令各地官員，民壯運(yùn)糧時(shí)損失了騾馬，一匹牲口只賠一石麥或粟。除非有確鑿證據(jù)，有人故意害死了騾馬，那便全賠。”
陳泰立刻道：“將軍仁義。”
鐘會(huì)笑道：“這個(gè)法子好，不是自己的東西、便不愿好生照料。但是一石麥，那也是自己的麥阿。”
鐘會(huì)確實(shí)一下子就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，秦亮還是不太相信、人之初性本善。
秦亮接著說(shuō)道：“只要我軍能拿下漢中，所有參與伐蜀的人，包括民壯、兵屯、中外軍，田稅全部減半，連續(xù)三年。有功將士，則論功行賞。”
諸將紛紛揖拜道：“得令！”
秦亮又道：“諸將可以在各營(yíng)宣講，我們攻打蜀國(guó)，是為一統(tǒng)天下、早日結(jié)束戰(zhàn)亂，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，大家的日子才能好起來(lái)。”
幾個(gè)人陸續(xù)附和了幾句。
當(dāng)然秦亮也知道、這些東西大概沒(méi)什么用。
此時(shí)的兵卒、民壯打仗大多都是被迫的，按照律法、抗命逃亡叛亂都要拿家眷問(wèn)罪；人們只在乎吃不吃得飽飯，戰(zhàn)爭(zhēng)的意志主要來(lái)源于統(tǒng)桎階層。
不過(guò)宣揚(yáng)一下戰(zhàn)爭(zhēng)的正義性，總不會(huì)有什么壞處，聊勝于無(wú)。畢竟應(yīng)該沒(méi)有人愿意看到，自己原來(lái)是站在邪惡的一方。
大伙頂著大太陽(yáng)、在麥田里轉(zhuǎn)悠了一圈，周圍沒(méi)有陰涼的地方，實(shí)在是很熱。于是一行人很快就離開(kāi)了此地，一起騎馬回去了。秦亮也不想再親自去收割麥子，他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了那種心境。
鄧艾、陳泰到來(lái)之后，秦亮身邊參與決策的人也差不多齊了。
回到邸閣，秦亮剛翻開(kāi)自己畫的地圖來(lái)看，陳泰便問(wèn)道：“將軍過(guò)興勢(shì)山之后，先取何處？”
同是士族出身，相比興趣廣泛的鐘會(huì)，既懂歌舞音律、又擅長(zhǎng)書法、還會(huì)談笑；陳泰的性情便不太一樣，他應(yīng)該是個(gè)雷厲風(fēng)行干實(shí)事的人。
秦亮指著地圖，也很簡(jiǎn)潔地說(shuō)道：“南鄉(xiāng)。”
旁邊杜預(yù)的聲音道：“漢中的關(guān)鍵在陽(yáng)安城（陽(yáng)平關(guān)），但我軍的戰(zhàn)術(shù)不同，需要先運(yùn)大型投石機(jī)去戰(zhàn)場(chǎng)。攻下南安，投石機(jī)梢桿便可以走沔水、船運(yùn)至漢中。”
秦亮點(diǎn)頭道：“元?jiǎng)P所言極是。”
鄧艾道：“司馬、馬師在蜀國(guó)，他知道……我軍攻城靠、靠投石機(jī)。”
秦亮轉(zhuǎn)頭看了一眼鄧艾，說(shuō)道：“士載說(shuō)得有道理，姜維應(yīng)該會(huì)注意到此事。不過(guò)還有一條路，能運(yùn)投石機(jī)過(guò)去，便是沿褒水水路、走故道（褒斜道）。”
從關(guān)中到漢中，道路一共就四條，自西向東，分別是陳倉(cāng)道、褒斜道、儻駱道、子午道。
都不太好走，相比之下，陸路走陳倉(cāng)道最寬敞平坦；但中間那條褒斜道，過(guò)斜谷段之后可以沿著褒水走，有水路。最難走的就是儻駱道和子午道。
秦亮接著說(shuō)道：“在姜維看來(lái)，只要我們拿下褒斜道的出口箕谷，大型器械照樣可以船運(yùn)至漢中。而且褒中城、漢中治所南鄭都在褒水一線上，有好幾處重要目標(biāo)，姜維不一定敢把主力全部押在南鄉(xiāng)（西鄉(xiāng)縣）。”
鄧艾看著地圖，也點(diǎn)頭道：“有、有道理……”
杜預(yù)估計(jì)覺(jué)得鄧艾說(shuō)話費(fèi)勁，便幫他說(shuō)道：“南鄉(xiāng)離最近的樂(lè)城（城固）也有一百多里遠(yuǎn)，離赤坂（洋縣）百里；到西邊的南鄭、陽(yáng)安（陽(yáng)平關(guān)）更遠(yuǎn)。如果蜀軍主力部署在南鄉(xiāng)，那其它重要地方便會(huì)兵力空虛，且南鄉(xiāng)蜀軍難以臨時(shí)前往馳援。姜維那么做的話，與豪賭無(wú)疑，應(yīng)該不敢。”
鄧艾點(diǎn)頭道：“正是元?jiǎng)P、凱所言。”
陳泰道：“如此一想，姜維大抵能猜到、我們可能攻打南鄉(xiāng)，并有所防備，但不會(huì)把主力全部放在那里。”
秦亮沉吟道：“正常部署應(yīng)該是這樣。姜維第一階段的部署，除了防備東路沔水（漢江），主要的防線應(yīng)該是褒水到沔水一線，箕谷、褒中、南鄭。他要等魏軍兵馬疲憊、糧草不濟(jì)，想要退兵時(shí)，才會(huì)防守反擊。”
王金虎道：“先奇襲南鄉(xiāng)，打通沔水水路，我們便用投石機(jī)砸過(guò)去！”
王沈也拱手道：“衛(wèi)將軍定可旗開(kāi)得勝，一舉攻下漢中！”
眾人遂紛紛拜道：“愿將軍旗開(kāi)得勝。”