石苞和蔡弘派到魏國(guó)的密使，已到達(dá)了洛陽(yáng)。
相比魏蜀邊境的關(guān)隘，東南方向的道路節(jié)點(diǎn)、主要是津口；對(duì)于準(zhǔn)備充分的奸細(xì)椮透，更是防不勝防。吳國(guó)人只要先渡過大江，帶上一塊涂油的牛皮、就能設(shè)法繞過各個(gè)津口渡河。更何況魏吳之間的商隊(duì)，來往更為密切。
當(dāng)然椮透到敵國(guó)之后，關(guān)鍵還是要在敵國(guó)有內(nèi)應(yīng)！否則很難搞到什么東西，最多只是在市集上看看物價(jià)、聽一些平民百姓的傳言而已。
吳國(guó)密使見到了校事府的司馬家臥底，卻沒有得到石苞想要的線索、誰是建業(yè)的內(nèi)奸。司馬家的臥底告訴密使，魏國(guó)不只有校事府從事細(xì)作活動(dòng)，校事令是大將軍的人、在大將軍府那邊還有一批人。
不過密使也沒白跑，他得到了另一個(gè)消息，魏國(guó)已決定今年對(duì)東關(guān)大舉進(jìn)攻！
于是密使立刻離開洛陽(yáng)，回吳國(guó)稟報(bào)軍情。
等到石苞得到了密信，他便一面迫不及待地去皇宮覲見，一面遣使去東關(guān)、趕緊把消息告訴諸葛恪。石苞投奔了吳國(guó)，真正投靠的人其實(shí)是諸葛恪。他若不趕快上報(bào)，一旦魏軍大舉南下、動(dòng)靜太大，吳軍的細(xì)作也很可能會(huì)發(fā)覺；那時(shí)候石苞的消息，便失去作用了！
建業(yè)城太初宮內(nèi)，皇帝孫權(quán)一看到密信，頓時(shí)不禁莞爾。
在場(chǎng)的近臣，還有侍中孫峻、中書令孫弘等。孫峻張口剛要說話，中書令便搶先說道：“陛下運(yùn)籌帷幄，決勝于千里之外，臣等贊嘆！”
孫權(quán)身邊的潘淑，卻茫然地看著孫權(quán)的笑意。
這時(shí)孫峻也附和道：“陛下深謀遠(yuǎn)慮也。”
潘淑這才問孫峻：“諸公何出此言？”
孫峻耐心地解釋道：“大將軍（諸葛恪）攻下合肥新城之后，欲乘勝追擊。陛下詔令大將軍勿要貪功，魏軍吃了虧、不會(huì)善罷甘休。如今觀之，豈不正如陛下所料？”
中書令孫弘的眼睛里，頃刻間露出了一絲讓人不易察覺的怒氣。他曾經(jīng)幾次向潘夫人示好，但潘夫人并不領(lǐng)情；眼下孫峻與潘夫人對(duì)答的細(xì)節(jié)，可能稍稍刺激到了孫弘。
另外孫峻與諸葛恪的關(guān)系也很親密，但孫峻剛才在恭維皇帝時(shí)、不惜貶低諸葛恪！孫權(quán)對(duì)于這樣的情況，心里是比較滿意的。
潘淑恍然道：“原來如此，陛下真是太厲害了！”
孫權(quán)從容道：“大事無法一蹴而就，更不能急功近利。有所反復(fù)，在所難免。與其讓諸葛恪冒進(jìn)，不如現(xiàn)在以逸待勞、等著魏軍前來攻打，我軍防守，勝算豈不更大？”
他此時(shí)是有些自得的。雖然他親自帶兵的效果不佳，但論謀略、沒幾個(gè)人可以匹敵。
石苞感受到皇帝的語氣，趕緊拜道：“陛下英明神武！”
中書令孫弘隨后道：“我軍此番若在東關(guān)擊敗秦亮，亦是陛下廟算之功阿。”
石苞聲音又道：“秦亮知兵善戰(zhàn)，卻是一將之才。而陛下萬乘之能，掌握全局，焉有不勝之理？”
皇帝孫權(quán)知道大臣們?cè)诠ЬS自己，但也十分受用，伸手摸著卷曲的硬胡子“呵呵”笑了一聲。何況石苞也沒說錯(cuò)，秦亮即便權(quán)傾洛陽(yáng)、仍然是個(gè)臣罷了。
孫權(quán)遂語重心長(zhǎng)地說道：“年輕成名，有才能之人，我并非沒有見過（如周公瑾）。但人是否能成大器，總是要先吃點(diǎn)虧看看。這次便要讓那年輕氣盛的秦亮，栽個(gè)跟頭。”
侍中孫峻立刻道：“昔日魏軍突然進(jìn)攻東關(guān)，結(jié)果大敗，鎩羽而歸。此番我軍早有準(zhǔn)備，攜戰(zhàn)勝之威、士氣正盛，形勢(shì)比上回更好；此戰(zhàn)陛下之師，定可大勝秦亮！”
石苞孫弘等人紛紛附和。
孫權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又念道：“合肥……”
幾個(gè)人立刻住口，側(cè)耳傾聽著下文。
之前聽聞合肥的捷報(bào)，孫權(quán)確實(shí)非常高興，沒想到年近古稀、終是了卻了多年前的心愿！孫權(quán)當(dāng)然不是因?yàn)橄矚g合肥，恰恰相反，那地方好似他痛恨的一塊心病。
沉吟罷，他果斷地說道：“詔令諸葛恪，把合肥新城燒了！各部皆退到東關(guān)，利用那里的地勢(shì)，做好萬全準(zhǔn)備。”
孫權(quán)說出這句話之后，仿佛看到合肥城燃起了熊熊大火，在火光之中化為了灰燼。他的心頭、仿佛有塊大石頭落地了一般，頃刻間只覺輕松愜意！
中書令孫弘即刻拜道：“臣遵旨。”
這時(shí)孫權(quán)慢慢從筵席上爬了起來。諸臣遂紛紛俯首道：“臣等謝恩告退。”
……待孫峻回到府邸時(shí)，外都督馬茂已在庭院中等候多時(shí)。
兩人在一處敞亭中入座，馬茂問了一句：“仆聽說，將軍去太初宮覲見了陛下？”
孫峻沒有馬上回應(yīng)，卻一言不發(fā)地打量了馬茂幾眼。他的那對(duì)眼睛有陰鷙之氣，看得馬茂渾身有些不不自在。
過了片刻，孫峻才不慌不忙地點(diǎn)頭，隨口道：“進(jìn)宮了。”
馬茂便在心里尋思，要怎么打聽一下、孫峻去宮里商談何事。因?yàn)榇藭r(shí)已是下午，若是沒什么事，皇帝通常不會(huì)召見大臣。
不料孫峻先問道：“樂德來吳國(guó)多少年了？”
馬茂已感覺今天的氣氛不太對(duì)，立刻提起了小心，故意想了一會(huì)才道：“大概得有七八年了罷。”
孫峻又問：“卿為何要拋棄家業(yè)，前來吳國(guó)？”
馬茂早已準(zhǔn)備好了說辭，把以前說過的話、又說了一遍：“仆原先在魏國(guó)做鐘離長(zhǎng)，屬下有個(gè)縣丞叫勞鯤，經(jīng)常不敬，并有一次惡言相向。那勞鯤是祁縣人，與當(dāng)時(shí)揚(yáng)州都督王彥云相善，不久勞鯤便被召回壽春為掾?qū)伲⒃诙级礁_告仆。倉(cāng)促之下，仆只得趕快逃離鐘離縣！”
孫峻一直注意著馬茂的臉，聽罷沉吟道：“勞鯤？”
馬茂鎮(zhèn)定道：“鯤鵬的鯤。仆在將軍面前，好像說起過此人？”
孫峻笑起來，總是讓人覺得有點(diǎn)不真誠(chéng)：“說過，我記性不太好。”
馬茂也陪笑道：“回頭看此事、亦非壞事阿，仆出身寒微，在魏國(guó)本就沒什么前程可言。”
孫峻道：“吳國(guó)也是一樣的，更看出身。不過卿是外來之人，受陛下賞識(shí)，故有殊遇。”
還有個(gè)原因，魏國(guó)那邊主動(dòng)投降東吳的人、確實(shí)不多，幾乎都是因?yàn)樽咄稛o路。
孫峻沉吟片刻，終于直接說道：“大將軍（諸葛恪）認(rèn)定建業(yè)有內(nèi)奸，卻不知道是誰。”
馬茂心里一緊，差點(diǎn)脫口問出、諸葛恪是怎么知道的？但馬茂定住神，沒有立刻詢問，反而故作輕松地笑道：“莫非將軍以為，仆是那個(gè)內(nèi)奸？”
孫峻一副皮笑肉不笑的表情：“不太像。”
馬茂這才緩緩問道：“大將軍為何如此認(rèn)定？”
孫峻搖頭道：“沒有機(jī)會(huì)細(xì)問。”
馬茂猶自琢磨著。諸葛恪率大軍在逍遙津，與魏軍大戰(zhàn)了多日，所以諸葛恪可能認(rèn)為，建業(yè)這邊事先泄露了北伐的消息、魏軍才能提前聚集那么多兵馬。諸葛恪是猜的？
就在這時(shí)，孫峻忽然說道：“石苞在洛陽(yáng)校事府還有人，他今日覲見，便是上呈細(xì)作的密信。”
馬茂仿佛聽到“咯噔”一聲，一下子幾乎把心提到了嗓子眼上。他察覺到孫峻的瞳孔收縮，只得盡力穩(wěn)住心態(tài)，不動(dòng)聲色道：“早點(diǎn)查出來也好，仆便能擺脫嫌疑。”
孫峻埋頭權(quán)衡稍許，一臉笑意道：“卿若是有嫌疑，我為何要與卿商議此事？”
馬茂暗自松一口氣，大方地說道：“那倒也是。不過仆便是魏國(guó)來的人，易遭人懷疑，并不奇怪。”
兩人繼續(xù)談?wù)撘粫?huì)，馬茂暫時(shí)不敢再打聽消息，找個(gè)理由便盡快離開了。
他走進(jìn)馬車、直到乘車出了孫家宅邸，才有一種魂魄重新回到身體的感覺。這時(shí)馬茂發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)、自己的背心竟已完全被汗水浸濕！幸好里面還有一層里襯、外袍是秋白色的布料，應(yīng)該沒有被人發(fā)現(xiàn)？
馬茂的膽量一向挺大，但今天確實(shí)感到了害怕。
如果魏國(guó)校事府的奸細(xì)查出了馬茂的身份，他必然會(huì)死無葬身之地！不過目前應(yīng)該還沒查出來，只是因?yàn)椤O峻此人的疑心挺重。否則孫峻也不必要如此試探，然后讓馬茂好生生地走出孫家宅邸！
也許馬茂起初與孫峻深交，就是個(gè)錯(cuò)誤的選擇。
無論如何，馬茂已經(jīng)嗅到了危險(xiǎn)的氣息。這次是真的很危險(xiǎn)了，隨時(shí)會(huì)暴露身份！
馬茂回到家里，徘徊猶豫了良久，決定冒險(xiǎn)送出一份密信。還得先將自己的處境，告訴大將軍秦仲明，征得秦仲明的首肯之后、他才能奔回魏國(guó)。
畢竟馬茂這樣的出身，只有得到大將軍的認(rèn)可，回到魏國(guó)才有搞頭。因?yàn)楫?dāng)初揚(yáng)州都督王彥云的意思、是讓他莿殺吳國(guó)皇帝孫權(quán)；嚴(yán)禁馬茂莿殺、要求他臥底建業(yè)的人，其實(shí)是秦仲明！
馬茂立刻回到臥房，挪開書架，掀開了一塊地磚，從里面拿出了謄抄的《史記》、以及幾張黃紙。他先打草稿，然后用畫符一樣的數(shù)字、把書信內(nèi)容翻譯成暗號(hào)。