年近五十的譙周，面部骨骼比較粗壯，卻非勇悍之氣，只是影響了他作為士人領(lǐng)袖的儒雅儀表。
他走進(jìn)西廂，見(jiàn)到了一個(gè)闊臉中年漢子。兩人相互揖見(jiàn)，闊臉漢子自薦、正是漢中遷來(lái)的士人戚宇。
戚宇恭維道：“仆久聞譙公美名，常常拜讀公之文章。今日得見(jiàn)，實(shí)乃三生有幸。”
“哪里哪里。”譙周也客氣了一句，隨即問(wèn)道，“聽(tīng)聞足下見(jiàn)過(guò)曹魏偽大將軍秦仲明？”
戚宇略顯尷尬道：“實(shí)不相瞞，未能見(jiàn)面。仆在漢城時(shí)，前往曹軍中軍拜訪，只見(jiàn)到了曹魏大將軍司馬王康。”
“哦！”譙周恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)，“足下寫(xiě)過(guò)文章進(jìn)獻(xiàn)秦仲明，吾只知其事、不見(jiàn)其文，不知所言何物？”
戚宇倒是大方承認(rèn)道：“仆稱(chēng)頌秦仲明仁義、不興屠戮，于亂世中明耀如炬。”
譙周愣了一下，目光在戚宇臉上掃過(guò)。此人敢在譙中散面前直言，可能之前的恭維之話、并非虛言；他是真的讀過(guò)譙周的文章，而且從字里行間，明白了譙周的一些主張。
漢城失陷之后，戚宇作為地方豪族，不僅不抵抗，還主動(dòng)跑去進(jìn)表巴結(jié)。此時(shí)他竟毫無(wú)羞愧，坦然說(shuō)道：“說(shuō)到底大多益州人祖上，也是中夏遷徙來(lái)的人。吾等不認(rèn)中夏，難道要去與那些蠻人同流？可是蠻人也不認(rèn)吾等，孟獲乃因被諸葛丞相武力威服、恩威并濟(jì)，才愿意歸順漢國(guó)罷了。益州人是漢國(guó)子民，但不也是身居中夏邊疆的中流砥柱？”
譙周轉(zhuǎn)頭看了一眼敞著木門(mén)。
戚宇又沉聲道：“秦仲明進(jìn)占漢中之后，并沒(méi)有把漢中人當(dāng)外人，既未屠戮劫掠，漢中百姓也未作反抗。”
譙周面露嚴(yán)厲之色，質(zhì)問(wèn)道：“汝是來(lái)勸降的？”
戚宇愕然搖頭道：“仆既未食曹魏之祿，何來(lái)為曹魏效力之理？”
譙周聽(tīng)罷沉吟片刻，尋思戚宇可能只是為了找借口、為其巴結(jié)敵國(guó)大將軍的事辯解。
戚宇接著說(shuō)道：“不過(guò)仆是醒悟過(guò)來(lái)了，各地中夏之人，本不該長(zhǎng)年為仇！耗盡各家財(cái)貨糧食，窮兵黷武，連年廝殺無(wú)所休止，致使人口凋零，有何作用？仆并非畏懼曹魏，若是像漢武帝時(shí)期一樣，漢家兒郎全體對(duì)匈奴作戰(zhàn)，仆甘愿第一個(gè)（忽悠黔首們）沖殺在前！”
譙周不置可否，正色道：“汝之言論過(guò)激，我雖不予計(jì)較，但汝最好不要在外面這么說(shuō)，只怕惹禍上身。”
戚宇忙道：“譙公所言甚是，正因譙公乃正直敢言之士，仆才會(huì)陳述于公前。”
這時(shí)譙周欲離席，戚宇便在筵席上頓首。兩人相互拜別，譙周送人到檐臺(tái)上，又忍不住叮囑道：“足下慎言，好自為之。”
譙周與戚宇第一次會(huì)面，談的時(shí)間也不長(zhǎng)，但不知為何，戚宇的話在他心里、留下了深刻的印象！良久之后，他仍在思索此間的大道。
漢國(guó)社稷所以得存，受益于昭烈皇帝劉玄德、諸葛丞相等人的功績(jī)威望；直到今日，漢國(guó)君臣仍會(huì)動(dòng)輒搬出先帝、丞相說(shuō)話。匡扶漢室、還于舊都，乃先帝的目標(biāo)，因此之前多次北伐、才會(huì)有人支持。
一旦公開(kāi)放棄這個(gè)目標(biāo)，漢國(guó)社稷的合理性就會(huì)出現(xiàn)動(dòng)搖！
但是，譙周又聽(tīng)過(guò)另一種言論。漢國(guó)如今的窘境，其實(shí)早在先帝、丞相執(zhí)政時(shí)便已埋下。
正因?yàn)樨┫嗪?jiǎn)樸清貧，不積家財(cái)，壓制豪強(qiáng)，把漢國(guó)所有的人力物力都用在了征討之上；益州士族豪強(qiáng)得到的好處太少，所以起初就不太愿意與漢國(guó)朝廷一條心。
本來(lái)大家可以一起牧百姓、吃香喝辣，但丞相執(zhí)政時(shí)期，豪族幾乎什么都沒(méi)分到，自然不滿。以前丞相威望太大，大伙其實(shí)是既不敢怒、也不敢言。近年朝廷對(duì)待豪族有所松動(dòng)，但是太遲了！
沒(méi)過(guò)兩天，太子劉璿吩咐譙周，讓他帶上禮物、去費(fèi)府走動(dòng)一下。這時(shí)譙周才想起來(lái)，大將軍費(fèi)文偉已經(jīng)過(guò)世兩年有余。他的女兒費(fèi)氏為父守喪三年、實(shí)際的期限是兩年多，現(xiàn)在喪期已過(guò)。
聯(lián)姻之事是皇帝的安排，但有一次劉璿在去悼念費(fèi)文偉時(shí)，偶然看到了費(fèi)家女郎一眼，之后太子自己就上了心！
譙周遂帶著一些蜀錦登門(mén)拜訪。黃門(mén)侍郎費(fèi)承迎出大門(mén)，將譙周引入正廳入座。
沒(méi)一會(huì)，費(fèi)家女郎也到了廳堂，向譙周款款見(jiàn)禮：“妾拜見(jiàn)譙中散。”
只見(jiàn)費(fèi)氏穿著一身淺灰的布曲裾，打扮得很素雅，卻是高挑貌美，舉止優(yōu)雅、端莊大方。難怪太子見(jiàn)過(guò)之后，便一直惦記著她。
譙周打量了一番費(fèi)氏，輕輕點(diǎn)頭，揖拜還禮道：“女郎多禮了。”
兄妹倆都換下了喪服，不過(guò)仍舊穿得很樸素。他們的父親費(fèi)文偉曾官拜大將軍，聽(tīng)說(shuō)從不積財(cái)，因此費(fèi)家人在成都的地位高、日子卻過(guò)得挺清貧。
如今皇室對(duì)費(fèi)家不錯(cuò)，不時(shí)會(huì)賞賜禮物。然而皇帝賞賜的東西、也不太值錢(qián)，因?yàn)榛实蹌⒍U自己也過(guò)得不怎么樣，動(dòng)不動(dòng)就有大臣勸誡。
譙周送上了太子的禮物，一些漂亮的蜀錦，便與費(fèi)承客氣寒暄了起來(lái)。
婚約之事、譙周不好談，此事還得宮中的人奉陛下之意，前來(lái)商議。譙周雖然在朝廷做官，但大家都知道他是太子府的人，他來(lái)談婚事并不恰當(dāng)。
于是譙周提及了近期朝廷之事，“姜伯約上書(shū)，又要北伐，欲奪回不久前被占據(jù)的葭萌關(guān)、毀掉北面曹軍的營(yíng)壘糧倉(cāng)，君侯是何主張？”
費(fèi)承先是嘆了一聲：“漢中陷落、益州門(mén)戶(hù)喪失，果然是隨時(shí)面臨威脅的局面。”
費(fèi)家人對(duì)姜維沒(méi)有好感，費(fèi)承開(kāi)口便責(zé)怪姜維，實(shí)屬正常。
譙周深以為然，立刻點(diǎn)頭附和。
費(fèi)承卻又說(shuō)道：“如此境地，漢軍暫且只能防守。然防御不必只守關(guān)隘，先發(fā)制人、破壞曹軍籌備，亦是必要之舉。”
譙周立刻問(wèn)道：“君侯支持姜伯約的主張？”
費(fèi)承道：“我只贊成進(jìn)攻葭萌關(guān)、以及劍閣北部的曹軍糧倉(cāng)營(yíng)壘。”
譙周欲言又止，看了一眼即將做太子妃的費(fèi)氏，然后才不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“姜伯約喪失漢中之后、仍舊主張北伐，許多益州人對(duì)此已生怨言。”
費(fèi)承想了想道：“此番北伐不同以往、是為保有大漢社稷，益州人應(yīng)該支持。”
譙周沉默片刻，只得忍不住說(shuō)了一句，“當(dāng)年，費(fèi)將軍也反對(duì)姜伯約北伐。”
……譙周沒(méi)留多久就告辭了，長(zhǎng)兄費(fèi)承與費(fèi)氏一起，送他到大門(mén)方止。
兄妹倆回到前廳，長(zhǎng)兄主動(dòng)對(duì)費(fèi)氏說(shuō)道：“當(dāng)年阿父反對(duì)姜伯約，只是認(rèn)為時(shí)機(jī)不到，應(yīng)該先積攢實(shí)力，保境安民，然后等待天下有變。但如今的形勢(shì)危急、不可同日而語(yǔ)，若阿父在世，也會(huì)如此主張。”
費(fèi)氏忙問(wèn)道：“曹魏大將軍秦亮真的要打過(guò)來(lái)了？”
長(zhǎng)兄道：“從劍閣北面的跡象看，曹軍正在囤積軍需、準(zhǔn)備進(jìn)攻，至于是否大舉進(jìn)攻漢國(guó)，還不能確定。”
費(fèi)氏又道：“剛才皇太子的親信官員，也認(rèn)為漢軍抵擋不住曹魏？”
她說(shuō)罷心里更亂，忽然想起了曹魏大將軍秦仲明的言論，什么遲早都會(huì)搶走她，不必侍奉二夫！
“那個(gè)譙允南……”費(fèi)承的眼睛里露出了復(fù)雜的神色，終于沒(méi)有繼續(xù)評(píng)論太子的人，他隨即又道，“萬(wàn)一漢軍擋不住曹魏，益州人仍該表現(xiàn)出氣節(jié)、抵抗的決心！”
他皺眉想了一會(huì)，接著說(shuō)道，“唯有如此，才能避免曹魏占據(jù)益州之后，與一些本地奸佞勾結(jié)，無(wú)度欺壓盤(pán)剝益州百姓。奸佞回頭便可以去洛陽(yáng)做官，為了得到了好處、只怕完全不顧益州百姓死活；但洛陽(yáng)必會(huì)估量，益州人是否有反抗的斗志。”
費(fèi)氏心道：難道太子身邊的人，竟然是奸佞？不過(guò)長(zhǎng)兄沒(méi)明說(shuō)，或許不是那個(gè)意思。
她咬著貝齒，點(diǎn)頭道：“長(zhǎng)兄說(shuō)得對(duì)，我等益州人不能讓人小看！”
長(zhǎng)兄費(fèi)承卻脫口道：“費(fèi)家是荊州人士，妹連此事都忘了？”
費(fèi)氏這才回過(guò)神，父親確實(shí)是從荊州來(lái)的。不過(guò)她出生就在成都，而且親人埋在了益州，應(yīng)該也算益州人。
長(zhǎng)兄又道：“但鄉(xiāng)老敬重愛(ài)戴阿父，投之以李，費(fèi)家也該報(bào)之以桃。我忠心于漢室，如若大事不濟(jì)、亦不忍見(jiàn)益州百姓受罪。”
父親去世了，費(fèi)氏自然認(rèn)為長(zhǎng)兄的主張有理。不過(guò)她的心里想得更復(fù)雜，不局限于國(guó)家大事，還有自己的氣節(jié)。
秦仲明的那句話，像是一根刺埋在費(fèi)氏的心里，似乎已經(jīng)生根了。如果漢國(guó)真的被攻滅了，她不是正被說(shuō)中了、非要侍奉二夫？
費(fèi)氏想到這里，頓時(shí)心中莫名地十分生氣！
同時(shí)她也很困惑，婦人是否像須眉丈夫一樣、應(yīng)該為漢室殉節(jié)？婦人并沒(méi)有做官食祿，費(fèi)家卻受了漢室的恩惠。另外秦亮這么快就要繼續(xù)進(jìn)攻漢國(guó)，難道其中真的有費(fèi)氏的原因？