死亡的氣息漸漸逼近，小虎每天的心境都在變化。她原以為到了這一步、要開始準(zhǔn)備一些身后事了，譬如想想怎么了斷最體面；但并不是，直到現(xiàn)在，她還在拼命地琢磨、有什么法子能幸免于難！
趁著還沒徹底撕破臉，小虎再次出門、前往太初宮，想見姐姐全公主一面。如今也只有全公主，才具備寬恕小虎的實力資格。
小虎乘車從西面入太初宮，剛到明揚門、竟又見到了孫峻。
孫峻“好心”提醒了一番：“當(dāng)初把殿下許給車騎將軍，乃全公主之意；若非如此，殿下愿意與劉將軍聯(lián)姻？此中干系，劉將軍豈能不知？殿下帶信找他，只怕是找錯人了。”
他說罷挺了一下胸膛，好像在告訴小虎、應(yīng)該去找他！
小虎用復(fù)雜的眼神看了孫峻一眼，強(qiáng)壓著憤恨心道：我都快變成鬼了，汝還這樣女干詐待人，不怕遭報應(yīng)嗎？
但是相比痛罵孫峻一頓出氣，小虎還想著找姐姐全公主說幾句話。她知道孫峻與全公主關(guān)系密切，只得忍住了心中的憎憤，說道：“吾姐在宮中？”
孫峻的嘴角露出一絲笑意，點頭道：“應(yīng)該還在神龍殿內(nèi)殿，殿下去找她罷。”
小虎遂未惡言相向，猶自去神龍殿找全公主。
她事先便知、作用可能不大，但不料根本沒見到全公主！不過這種情況也在情理之中，小虎是否參與孫儀的陰謀、全公主心里沒數(shù)嗎？全公主或許也不好面對小虎，最好的法子，當(dāng)然是不見！
小虎無奈離開神龍殿，仍舊決定回宮外的宅邸。在自己的地方、將大門一關(guān)，等到有人捉拿她的時候，起碼有個心理準(zhǔn)備。
不過小虎回到家時，又忽然見到了一個信使。起初她以為是晉國信使，但現(xiàn)在已經(jīng)遲了！因為建業(yè)城內(nèi)的信使、并不知道晉國女干細(xì)的藏身據(jù)點，只能等待女干細(xì)主動聯(lián)絡(luò)他們；且不說小虎不愿意投降敵國，便是現(xiàn)在她改主意、必定也等不及了。
拿到密信，小虎才發(fā)現(xiàn)，原來是朱夫人的筆跡、約她單獨到商市中的某處見面。
朱夫人是朱丞相的族人、親戚關(guān)系離得有點遠(yuǎn)，小虎之前就認(rèn)為指靠不上，但她現(xiàn)在還是打算去赴約。
官府尚未認(rèn)定小虎有罪，不過此時她的住宅外面、可能已經(jīng)有校事府的人！否則今天為何那么巧、孫峻好像知道小虎要進(jìn)宮似的？于是小虎乘坐家中奴仆采買衣食的舊馬車，輕車簡行從后門出去。
小虎于小巷中的一間房屋內(nèi)、見到了朱夫人，除了朱夫人，來的人還有張惇。
見禮罷，張惇便拿出了一份布帛，上面寫了張布的名字。
朱夫人的聲音道：“殿下記得上次來舍中，說了些不吉之言嗎？妾還勸解過殿下。之后妾覺得不對勁，便派親信去了丹陽郡、告訴夫君此事。果然最近宮中傳出了消息，夫君亦遣快馬回建業(yè)，送來了這封密信。”
張布在信上寫明了，要張惇送朱公主去西陵！
小虎當(dāng)然知道為什么是西陵，因為步家人都在西陵，而步家便是小虎姐妹的母族。只是步氏此時的主家是步協(xié)、與小虎只能算同族，但小虎也顧不得那么多了，總比之前想過的逃跑路徑、通過晉國女干細(xì)去投降要好！
她便未拒絕，只問了一句：“張將軍不怕被我牽連？”
張惇道：“長兄已是會稽王之左右將督，若要這么牽連下去、恐怕吳國各士族一半都脫不了干系，孫峻還能把吳國人都?xì)⒐猓俊?br/>小虎這才意識到，張布家可能也是有上進(jìn)心的！張布祖上雖與張昭是同鄉(xiāng)，但這個張家在吳國的地位、遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上張昭，何況現(xiàn)在張昭家同樣不行了。張布需要一個契機(jī)、才能變成吳國的頂流，這個機(jī)會就是會稽王孫休。
先
帝的幾個兒子，死的死、貶的貶，除了皇帝孫亮之外，最有資格做皇帝的人、正是會稽王孫休！而孫休的妃子，正是小虎親生的女兒朱氏。張布應(yīng)該是想通過此事，真正變成會稽王的親信心腹，期望于孫休有朝一日入繼大統(tǒng)、跟著飛黃騰達(dá)！
這段時間小虎只顧著害怕了，竟未細(xì)思這種可能！直到此刻，她才終于被提醒想起。
亦是因為，女兒雖已嫁人為妃、但年紀(jì)著實太小，小虎根本沒想指望。還有會稽王孫休、封地經(jīng)常被挪來挪去，宮里也是防著他的。
張惇這時又沉聲道：“殿下到了西陵之后，見到步將軍、可以對步將軍說，乃殿下主動請吾兄護(hù)送。”
小虎看了張惇一眼，點頭道：“便依將軍之言，我記住了。”
忽然看到了希望，小虎終于冷靜了一些。她想到姐姐和自己、對于步家來說是同樣的關(guān)系，當(dāng)下遂也叮囑張惇道：“見到吾族兄之后，將軍便說、主要是孫峻想害我，別提吾姐。”
張惇拱手道：“遵殿下之命。”
此時小虎已顧不得步家那邊是否安全，她就像是一個溺水之人、忽然抓住了一根稻草！她已沒有猶豫，隨即又道：“那些人一旦公然構(gòu)陷，我馬上就走不了，事不宜遲，今晚……明日凌晨我們便出發(fā)！”
朱夫人轉(zhuǎn)頭問道：“來得及準(zhǔn)備嗎？”
張惇想了想道：“可以！明日西城一開，殿下便帶上心腹、前往淮水（秦淮河）碼頭，我們乘船走水路西去。”
三人不敢在商市久留，議定之后便要告辭離開。將分開，小虎不禁握住了朱夫人的手，有些動容道：“夫人援手之恩，我必不會忘。”
朱夫人道：“若非那天殿下來見，唏噓哀嘆，妾定無法料定殿下有危險。況且此事皆是夫君作主，殿下言重了。此去不知何時還能相見，殿下保重阿。”
小虎與她揖別，竟有一種莫名的感傷、忽然充滿心里，她的聲音異樣道：“再會了。”
回到宅邸中，小虎也沒太多可以準(zhǔn)備的東西，為了保密起見，她對選中的親信近侍、也打算明日凌晨才告知。她甚至覺得，此地似乎沒有什么值得留戀的東西！
小虎在建業(yè)出生、從小在這里長大，過了這么多年，她竟然發(fā)現(xiàn)、夫家和娘家都已漸漸形同陌路。父母一去世，身邊的人便好像越來越少了。
或許人們懷念一個地方，主要并不是念及那里的房屋和街道，而是陪伴過的人。
次日天剛蒙蒙亮，小虎便帶著親信侍女，依舊乘坐采買衣食的舊馬車、從后門出去。她們提心吊膽地出西城，來到淮水碼頭。好在張惇等人果然先到了碼頭，他大概在昨日關(guān)城門之前、就出了城。
一行人乘船順淮水而下，沒過多久便到了石頭城、亦是淮水進(jìn)入大江的水口，這里有吳軍的水寨關(guān)隘。
小虎果斷決定今早就啟程，應(yīng)是明智之舉！顯然建業(yè)那些人尚未察覺，守關(guān)吳兵隨便查了一下過所、便放行了。帆船順利通過水口，遂進(jìn)入寬闊的大江！
先前在淮水上短短的一段水路，小虎感覺一顆心都掛在嗓子間、落不下去，她大氣都不敢出，腦海里幾乎是一片空白，簡直是硬著頭皮苦捱！此時剛剛進(jìn)入大江，她才覺得魂魄又回到了身體，恍然放心了一些。
天色已經(jīng)漸漸大亮了，身后的天邊出現(xiàn)了鮮艷的朝霞。小虎不禁探出頭觀望西南方向的水面，只見水天之間、煙波浩渺，寬廣的江面仿佛一望無際，起伏的水面上泛起了粼粼波光。如此景象，讓她的心境、仿佛也隨之豁然！
前路仍舊未知、不知兇吉，但小虎至少逃脫了眼前的絕境，暫且不用馬上面對死亡。她現(xiàn)在已經(jīng)顧不上未來，只能走一步算一步。
帆船進(jìn)入大
江之后，先是要向西南方向航行、直到柴桑督附近（九江）。雖是逆流而行，而且夏季多是東風(fēng)或東南方、與航行方向有一個角度，但船只依舊可以借助風(fēng)力、輔以木槳溯流而上，無非沒那么快而已。
大江中下游仍在吳國之手，江北大片土地都是無人區(qū)、有的地方有吳國的一兩座小城。一行人在水上飄了一千余里，到了武昌近左、才遇到了吳國水軍的盤查。因為江北有漢水、舉水等河流匯入大江，只有這種地方、才容易出現(xiàn)敵軍船只的滲透。
因為張惇等人帶著過所，吳兵登船，只在甲板上說了一陣話、便放行了。看這情況，小虎逃離建業(yè)還未事發(fā)、亦或消息還沒傳到武昌！
大伙重新?lián)P帆起航，張惇來到船艙說了幾句話，告訴小虎并無危險，接著說道：“吳軍正在漢水支流、江陵的沱水等河流上面修建堰壩阻水，并沒有敵軍南下活動。”
小虎隨口問道：“為何忽然要修大堰？”
張惇道：“據(jù)說是陸幼節(jié)的主意，為預(yù)防晉軍南下、先蓄水準(zhǔn)備，若敵軍膽敢南下，便水攻以淹敵軍！”
陸抗去年剛和張氏離婚，并去了建業(yè)一趟，應(yīng)該與孫峻言和了。幸好剛才小虎沒露面，不然叫陸抗的人猜出船上婦人的身份、并非沒有出賣小虎的可能！