-天色尚未黑盡，但庭院里已是一片灰暗。無論是草木的綠、還是木料的漆，都掩蓋在了朦朧的灰黑之中。唯獨幾盞燈籠的黃光、無法被暮色隱匿，猶如蒙塵炭灰之中的明珠。
裴秀和馬鈞在門口恭敬道：“臣等奉口詔覲見。”秦亮道：“進來屋里說話。”
兩位大臣入內，立刻發現了玄姬，他們微微怔了一下，然后才分別向秦亮、以及玄姬吳心見禮。
對于不熟悉的人、尤其是男子，玄姬其實一直都不喜歡面見！但仲明既然在這個時辰、愿意把兩個大臣叫到內宅議事，應該是想表現對他們的親近，或者兩個大臣能起到重要作用！況且他們顯然是在專程為仲明辦事，如此忙碌奔波，沒有功勞也有苦勞。
因此玄姬沒有進里屋、去避他們，正是想配合仲明。畢竟即使是同僚好友，能見到家眷、也說明情誼匪淺。
畢竟仲明在這么艱難的時刻、心里仍然顧著她，她哪能感覺不到？
玄姬就是這樣的性子，生氣了就很犟，但別人對她好點、她又特別自覺懂事，而且想盡快回報！相比令君、她著實是沒那么沉得住氣的，有時候性情會急躁一些。
不過這兩個男子還好，只有剛進屋的時候、詫異地看了玄姬一眼，后來面對玄姬便一直垂目看地板，再也沒有直視她；不再像以前那些男子見到玄姬，常讓她感受到覬覦之心、目光讓人很不舒服。
當然，大概也是因為、她現在的身份變了，貴妃可是僅次于皇后的地位。
馬鈞生得挺端正，只是有點口吃，聽他說話比較費勁。裴秀有儒雅之氣，面部輪廓沒什么棱角，尤其是雙眼皮的眼睛、正如他名字里的“秀”字；幸得眉毛生得、像書法的捺一般，走勢遒勁，讓他的面相有了一些陽剛之氣。
君臣三人在小木案旁邊跪坐下來，裴秀自然地主動倒上了茶。仲明隨口寒暄了一句：“卿等剛到襄陽？”
裴秀道：“剛進城，臣等便趕來郡府了。”
出生高低、有時確實能看得出來，這裴秀可能還不到三十歲，比馬鈞年輕，作為車騎將軍府王家的屬官、官職也根本無法與做九卿的馬鈞相比；但裴秀的神態言行，倒比馬鈞舒暢，自然而然的恭敬態度、幾乎不露痕跡。
仲明隨口又表示了一句關心：“那爾等還沒吃飯罷？”
裴秀也隨意回應道：“臣等回住處再吃點。”
秦亮“嗯”了一聲，接過了裴秀遞來的圖紙。
三人隨即開始談論正事，玄姬則去取了兩只碟子，把糯米點心和酥餅盛了一些，默默地放在旁邊的小木案上。等他們談完了事，便可以吃點東西。
馬鈞側目看了一眼點心，眼睛里竟然露出了發自肺腑的感懷動容之色！實際上他這種九卿大臣、家里的奴婢不知道侍候得多周到，但關鍵還是、剛才照顧他們的人是貴妃。
這時裴秀的聲音道：“此前陛下派黃門郎、親自來襄陽，臣初時還不太明白用意，只是不敢怠慢罷了；從綠林山兩側的相中、漢水南下，皆是平原、以及較平坦的丘陵，陛下為何獨獨重視西側的荊山山區？最近臣才明白了，朱績陸抗等敵將、根本不會給我軍留下容易的糧道！”
秦亮淡然說道：“陸抗畢竟是陸遜之子，可算東吳名將，我們不能太看不起對手。我聽到荊州這邊的消息、吳軍開始修大堰，便已猜到，陸抗到時候必定會把水放掉。襄陽以南四百余里無人區，本來就是攻打江陵的難點之一，陸抗怎么可能、反而讓我軍利用正面的水路運糧？”
說話費勁的馬鈞、此時也不禁感慨道：“世事如斗、斗象棋。眾人還在猜……第一步，陛下……已經想五步了！”
秦亮道：“這么大的事，當然要提前琢磨，多想想、總會歸納出有可能性的幾條路。”
裴秀也有些激動地說道：“荊山這條路，最關鍵的地方、著實是提前準備！說來容易、實則很難，有現成的路不走，誰會去關心夷人活動的山區？有不止一條平路，誰又會早早去考察沒有路的山林？”
他看了一眼旁邊的馬鈞，笑道：“此事就像馬少府、還過著高官厚祿榮的日子，卻在早早準備，將來怎么靠木匠手藝吃飯！”
這時秦亮的臉上露出異樣的神情，他隨即笑了笑、卻是苦笑。玄姬看出來了仲明的心思，仲明確實那種人、好像很缺安全感。他若是馬少府，或許真的會去想、萬一被罷官了要怎么辦！
馬鈞卻十分信任皇帝，轉頭面對裴秀、隨口道：“怎么……會，我能去、去做木匠？”
“少府勿怪。”裴秀微笑道，沉吟片刻又道，“但若不能提前準備，現在臨時才去辦、那必定來不及了！荊山的地形復雜，山區里都是夷人，很少有人熟悉整體地形；找出一條通道、并修建道路，亦需耗費時日。況且到了沮水中上游，若未事先準備好大量小船，只得沿河道修建道路，又要花更多的時間！”
馬鈞點頭道：“吳國人做夢……也不會料到！或有人想到了，我軍無計可施之時、糧車也可能……從荊山南下，卻無法相信……我朝早已有所準備。”
玄姬一邊做了些瑣事、一邊聽君臣們說話，這時她停下手里的事，跪坐到了仲明的側后。
她從這個角度看仲明，只覺他十分挺拔、更有英氣，那種“總有辦法”的感覺，讓她心里生出了莫名的舒適寧靜。即便那么熟悉了，此刻玄姬的眼神、仍然露出了不易察覺的傾慕尊重之色。
裴秀對著一副復雜的地圖，繼續向皇帝奏事：“荊山東部，便是沮水和相中之間這一片，山勢很特別，諸山像是幾乎相同的皺褶形勢，皆北面陡、南面緩。”
秦亮簡短地揷了一句：“就是地表被擠壓形成的山。”
裴秀頷首說道：“從相中過去，荊山東麓有許多低山山谷，建立道路不難。但往西、漸漸靠近沮水河道，山勢便愈發險峻，基本無法通行車輛。臣找荊蠻為向導，親往觀望過周圍的山勢、估算高低落差，只有這一帶……”
他伸出手指、指著圖面上一個位置，“陛下請觀之，位于南北兩處大山脈之間，中間雖也有許多山丘，但是較為低矮的地形是連貫的，必定能建立起一條通道！”
裴秀的手指沒有挪開地圖，只是挪了一點位置，“當地荊蠻稱此地為峽口，道路一旦通到此處，便到沮水了。馬少府已建造好大量木舟小船，可以車運至峽口，之后糧秣輜重舟船、便能沿沮水順流而下，直達當陽縣西面的山口！”
（此時吳國的當陽縣城、位于漳水東岸，在后來的當陽市以東。）
秦亮點頭道：“步騎兵馬，直接走相中這邊、較為平坦的丘陵南下就行，不用進山；主要是維持糧道，可以選荊山這條路。只要在相中、當陽西側的谷口，分別建立一處營壘守衛，吳軍奇兵便拿糧道毫無辦法！”
他想了想、又比較謹慎地說道，“至少北段直到當陽附近，可保無虞。”
君臣在一起談論良久，拘謹的氣氛漸少。
裴秀馬鈞又說了一些事，便留下了多幅地圖、幾張文書，在筵席上頓首告辭。
秦亮還以空首禮，然后起身拿起了旁邊木案上的碟子、把里面的食物倒進了兩張紙里。他把紙包遞給馬鈞道：“卿等回去的路上，可以吃點。”
馬鈞忙道：“謝……陛下、貴妃殿下。”裴秀也再次行揖禮道謝。
秦亮轉頭看向裴秀：“季彥冒險深入不毛，方有圖略，這些東西極為重要。卿等之功勞，我心里都明白的。”
裴秀再次揖禮道：“臣分內之事，不敢居功。”
秦亮送二人到門外，說道：“季彥、德衡，先回去歇一晚罷。”
宦官龐黑還沒離開，此時仍在檐臺上，立刻彎腰道：“二位請。”
秦亮在門口站了一會、才收回目光，轉身走進屋內。玄姬正默默地看著他的側臉出神，這時她立刻避開了目光、看向別處，忙道：“陛下稍候，妾這便去換熱水。”
“難為姑了。”秦亮忽然隨口說了一句。
短短一句話，玄姬的心里又是一熱！仲明了解她不太喜歡露面，而且也理解她的用心。自己的心意、不用說他也知道！雖然她只是做一些力所能及的小事，但仍有一種被認可的感受，十分奇妙喜悅。
玄姬這次按捺住了情緒，只是輕聲說道：“沒什么。”
本來就這樣簡單說一句就夠了，還能讓自己顯得更淡然、知書達理。但玄姬只有在心情平靜的時候才行，這會實在裝不起來。
等她到門口吩咐了宮女之后，回頭又忍不住多說了兩句：“陛下所為者大事、關于一國之存亡，妾從旁做些小事，心里挺高興的，不難為呢。”