剛不久前，小虎才與兩個表族兄說過話，此時像是換了個地方、繼續談論。
不過轉眼之間，彼此的心態已大為不同。步闡與步協對視了一眼，一副無言以對的神情。而長兄步協終于主動開口道：“我不是不相信妹，只是形勢如此，做哥哥的也很無奈。”
小虎又氣又怕，心道：汝就是不相信我！
她克制住情緒，盡量讓腦子能清醒一點，想了想道：“張布愿意派人送我，乃因我與張布的妻女關系很好?！?br/>“嗯……”步協沉吟片刻，好像在權衡掂量著什么。
小虎此時竟然還能想到，步家有自己的訴求、好像也不是多大的錯？這樣的世道，每個人都在惶惶不安地品味著自家的處境、思考著該怎么辦，連小虎這樣的公主，不亦如此？
步協思考了稍許，說道：“吾與仲思（步闡）說的話，殿下也聽到了。晉軍長驅直入西陵的判斷、并不合理，朱績、陸抗是全靠猜測得出結論。且若只因公事，他們用援兵去占東石坂，現在也完全來得及；朱績不必讓我們騰籠換鳥，下此死手！”
小虎張了張嘴，沒想好該怎么爭論，因為連她自己也覺得、兩個表族兄剛才的推論很有道理！她雖然對兵事不是很內行，但步協等人的商議、很詳盡細致，著實就是那個道理，西陵離得那么遠，敵軍能毫無征兆地、忽然就到城外了？
要講道理，小虎是講不過步協的。她只能可憐楚楚地哀求，想到可怕的事、她又落下眼淚來。
小虎哽咽道：“我見過司馬師一次，也聽說過他的事，那個人一肚子仇恨，誰知道能做出什么事來？還有全靜也不是什么好人，完全是個好銫之徒！我要是落到他們手里，還不如死了！”
二哥步闡開口道：“殿下想得太多了，殿下乃大帝之女、堂堂公主；全靜算什么，而司馬師不過一喪家之犬，他們敢怎樣？況且建業的全公主還沒失勢罷，他們總得顧全一下全公主的臉面。”
聽這句話，小虎明白、步家人真的不甚了解她們姐妹之間的怨恨！
這時步協又語重心長地說道：“如今敵軍壓境，在此危急之際，我國正該上下同心、協力抵御賊寇。我們這么做，也是為了減少朝廷猜忌，緩和與同僚之間的矛盾；終究不都是為了保全國家，為了孫家社稷？殿下乃孫家公主、大帝之后，也到了顧全大局、直面緊急之時了。若殿下真的與孫儀無關，回到建業好好說清事情，不管是全公主、還是孫峻，總得看大帝的情分、諸臣的風議。”
一番可以擺上桌面的話下來，小虎反而冷靜了，也沒再哭。她終于恍然明白，剛才自己沖出來、確實沒有半點用處！
有時候敢于撕破臉，前提是自己要有籌馬（碼），否則別人連裝也不裝了，做事更加直接。
步協看了一眼小虎已經干了的臉頰，或許以為、她著實只是裝可憐罷了。步協也沒有繼續多說，起身揖禮，主動離開了此地。
小虎沒必要繼續呆在前廳庭院，很快也失神地回到了內宅住處。她不再哀求、不再哭泣，已經徹底絕望了，甚至感覺有點累。唯有恐懼依舊浸入骨髓，叫人手腳冰冷！
有時候聽到誰死了，或者自裁了，聽得太多、會覺得死亡很常見，人們也還會嘴硬，那是因為沒有落到自己頭上！但真正覺得自己死定了的時候，確是一種萬念俱灰的、發自本能的莫名害怕。小虎亦未料到自己這么怕死，此刻倒有些佩服孫英、孫儀那些宗室，至少有勇氣自行了斷。
她沒有回到房間，依舊呆在庭院里。她怕太窄小的空間、讓人想到冰冷的棺材，會讓人無法呼吸！
小虎又爬上了門樓附近的一座望樓，站在高處遠眺，興許能讓人想開一些。周圍的景色依舊寧靜，西陵這地方，有開闊的江面、雄壯連綿的山脈，好像真是個山水秀美的葬身之地阿。
……正如步協所言，樂鄉等地的援軍如果趕急，劃船行軍可以日夜兼行，來得很快！
此時陸抗作為援軍前鋒，已經帶著戰船到猇亭了，距離西陵已不足百里之遙。大概明日，陸抗就能趕到西陵，下船聚集了人馬、便可以去占據東石坂！
陸抗正站在戰船前方的甲板上，身上掛著佩劍，有時面對著前方的大江、跟著戰船乘風破浪；有時在甲板上踱步沉吟，思考著方略戰策。
他昂首遠眺時、心里很有信心，因為援軍晝夜兼行而來，即便步協動作遲疑、援軍應該也能搶占地利；而俯首之時，仍然隱約有點忐忑。戰場上就是這樣，沒有到真正達成的那一刻，總會多少有點不確定。
目前陸抗還不知道、西陵那邊究竟是什么情況。
若是步協遵從了大都督之意，已經派出精銳主力占領東石坂，那便是最好的形勢！因為步協從西陵過去很近，他們甚至還有時間修建工事、囤積一些糧草，可使得諸營壘更加堅固。
陸抗一旦確認了此事，他就會放慢行軍速度，等待后面的朱績先過來；因為步協與陸抗的關系不太好，讓朱績帶兵進西陵城、方是最好的安排。
但若步協狐疑不決，陸抗就要自己帶兵搶占東石坂！
這也是朱績的書信送出去之后、陸抗依舊趕緊組織兵力上船的原因，就是怕步協猶豫不定；有些事在信上說不太清楚，不是意思無法表達詳盡，而是缺少了當面的眼神語氣等試探，別人如若不相信、寫得再詳細也沒用！要是步協按兵不動，由陸抗自己去倉促占領東石坂、難免諸事準備不足。
不過無論如何，在這次荊州的角逐之中，陸抗感覺到、漸漸正在找回主動權！
先敵一步、只要成功實現了戰術目的，便能讓敵軍回到陸抗的預設上來……走猇亭山的西北側山谷繞行，將糧道和側背暴露出來；接下來的發展，則容易跟隨吳軍的節奏了。
陸抗同樣精通音律，他當然懂得，曲子一旦開始，所有的時間、以及時間間隔都是非常重要的，尤為重要！