傍晚的微風中送來花草的清香。
鄭森策馬穿行在京師街道上，心中充盈著前所未有的充實與期待。
三門峽的考校，陛下的重用托付，父親的殷切期望，還有...與坤興即將被圣旨定下的名分。
這一切，都讓他感到肩上的責任沉甸甸，卻又充滿了昂揚的斗志。
臺灣，海外之地，他將要去那里，為陛下，也為自己的未來，開辟一片新的天地。
而此刻，他只想先見到那個在木蘭營中，或許同樣也在等待他的少女，親口告訴她這個好消息。
馬蹄嘚嘚，穿過繁華的街市，朝著木蘭營所在疾馳而去。
鄭森抵達時，坤興正從校場上下來，夕陽勾勒出他側臉柔美又帶著幾分英氣的線條。
“坤興！”鄭森遠遠站定，躬身行禮，聲音比往日多了幾分緊張。
坤興看到鄭森，眼中掠過一絲驚喜，遂即努力抿平嘴角，緩步走去。
她努力想顯得端莊些，但微微加快的腳步還是泄露了心事。
自從鄭森去三門峽后，白日里她練兵倒沒什么，可到了晚上夜深人靜時，也總忍不住想起他來。
想他此刻在做什么？
可有餓著凍著？
雖然知曉父皇定不會虧待通隧的官員匠人，但她還是會忍不住思念和擔憂。
眼下見了人，她也想像從前一般相處，但總覺得多了點什么，又少了點什么。
“鄭森，”她走到近前，“你從三門峽回來了？一切可都還好？什么時候還要再去？”
“我一切都好。”鄭森看著眼前朝思暮想的人兒，心中暖流涌動，他沒有告訴坤興三門峽發生的坍塌事故，只說自己觀政結束，陛下安排了新的去處。
“父皇讓你去何處任職？”坤興對鄭森的去處也很是關心，若能留在京師便是最好了。
但自己不能因為私情而去求父皇的恩典，鄭森在六部觀政定然學到了很多，父皇會給他一個合適的職位。
“陛下命臣赴臺灣，擔任新設的臺灣府知府。”鄭森說道。
“臺灣？”坤興眼睛一亮，“就是那個紅毛夷占了許久，如今歸還我大明的大島？”
她對海事和地理的了解，顯然比一般女子多得多，這得益于木蘭營可以翻越國防部的圖冊，有問題也能找父皇解惑。
“正是。”
鄭森點頭，遂即，吸了一口氣，“陛下...金口玉言，說將擇日下旨，為你我二人...賜婚。”
“轟”得一下，坤興只覺得一股熱氣直沖臉頰，耳根都燒了起來。
盡管早有婚盟，但“賜婚”二字直接由他親口說出，由父皇正式確認，意義完全不同。
這是一種塵埃落定的踏實，也是昭告天下的榮耀。
她低下頭，手指無意識地絞著騎射服的絲絳，想掩飾那份幾乎要滿溢出來的喜悅與羞澀，可微微上揚的嘴角卻怎么也壓不住。
鄭森看她這副模樣，心中愛憐更甚，卻也知宮規森嚴，周圍還有侍衛，不敢過分親近，只輕聲道：“陛下顧念殿下年歲尚輕，且我需要赴外任，故旨意先行，完婚之期，待我在臺灣做出些政績，再行商議，公主...可愿意稍等臣幾年？”
坤興抬起頭，飛快得瞥了他一眼，又迅速移開目光，“...我...聽父皇的。”
頓了頓，又補充了一句，“臺灣...聽說很遠，海上風浪大，還有生番，你...你要當心。”
“我知道，”鄭森樂開了花，“定謹慎行事，不負陛下和殿下...期望。”
兩人又說了些閑話，多是鄭森簡單描述西北風物，三門峽見聞，坤興則說起木蘭營近日的操練，讀了哪些書，氣氛溫馨而略帶羞澀。
直到天色漸暗，二人才依依不舍分別。
可這日直到深夜，坤興躺在營房中，卻輾轉反側，毫無睡意。
腦中反復回響的都是鄭森同自己說的，“臺灣知府”、“賜婚”、“等幾年”這些話。
臺灣...那片剛剛回到大明手中的海外疆土，輿圖上看著不大，但聽父皇和鄭森的描述，那里百廢待興，漢番雜處，治理之難，可想而知。
鄭森要去那里，獨自面對一切......
很快，坤興心中涌起一個從未有過的大膽的念頭。
翌日清晨，坤興早早起身，仔細梳妝，沒有穿騎射服，而是換上了宮裝，坐著馬車朝宮里而去。
御前會議剛結束，朱由檢就聽聞坤興求見，心想定然是因為昨日的事，鄭森這小子得了好消息，哪里會忍住不告訴坤興？
這是來...謝恩了吧！
朱由檢笑著抬手，很快傳來坤興腳步聲。
坤興走進暖閣，行禮后看向朱由檢，直接問道：“父皇，兒臣聽說，您要任命鄭森為臺灣知府，不日即將赴任？”
朱由檢挑眉，“哦？消息倒是靈通，是啊，朕看他是可造之材，之前觀政學到的東西可不能浪費，放到外面歷練歷練，才配得上朕的女兒。”
朱由檢說完，瞟了一眼坤興，問道：“怎么？是舍不得？想讓朕改主意，讓他留在京師？”
“父皇，”坤興卻是向前一步，聲音清脆而堅定，“臺灣新歸，地僻民稀，漢番雜處，百事待舉，鄭森雖有過人之資，，亦有佐吏相助，恐亦艱難，且其地遠離中原，王化初播，正需彰顯朝廷恩德，凝聚人心。”
朱由檢聽坤興這話，本是笑著的臉龐也斂了起來，他大概是猜到坤興打的什么主意了。
“你若想說，要隨鄭森一同前往，朕勸你打消了這個主意。”
“父皇，”坤興知道此事并不會容易，她繼續道：“兒臣木蘭營中都是女子，她們未入營前，有通曉醫術者，也有擅長紡織、刺繡者，可教習當地婦女技藝，改善民生，有略通文墨者，可協助開設蒙學，教化稚童...”
“就算這些都用不上她們，木蘭營操演數年，如今實力早不必京營差，父皇為何不信任兒臣？父皇當初同兒臣說的那些話，難道都是假的不成嗎？”
朱由檢一滯，當初建木蘭營時，自己的確說了不少，可真讓坤興去臺灣，皇后不得跟自己鬧脾氣？
“兒臣身為大明公主，親赴其地，更顯顯示朝廷對臺灣之重視，安撫移民與土著之心，且...且鄭森既為知府，兒臣隨行，于公于私，皆可照應，使其更無后顧之憂，全力施政。”
朱由檢聽坤興振振有詞，有種兒大不由娘的痛感！
這丫頭有了鄭森，就不要爹媽了！
但她卻也說得不錯，公主隨行，更能彰顯朝廷看重，而木蘭營中女子，也確實能將先進生產技術一并帶過去。
只是...風險也大。
海路艱險，水土不服，甚至可能的動蕩...
但，這何嘗不是對坤興，對木蘭營的錘煉？
良久，朱由檢緩緩開口，“坤興，你可知道，此去臺灣，非比京師，海上風波險惡，島上瘴癘未消，民情復雜，或許還有殘敵隱匿，絕非游山玩水，甚至可能有性命之憂。”
“兒臣知道！”
坤興毫不猶豫，“木蘭營平日操練，非為嬉戲，既受父皇教誨，享萬民供奉，當此國家開拓之際，豈能安坐京中？兒臣愿意與營中志愿姐妹，同甘共苦，為父皇分憂，為大明盡力！”
朱由檢看著坤興堅定的臉龐，心中既有感慨，也有欣慰。
“此事，朕還需斟酌，同時，你母后那邊，也需得她點頭。”
坤興一聽這話便是有戲，臉上立即綻開笑顏，“兒臣謝父皇，兒臣這就去尋母后。”
“同你母后好好說，萬勿惹她生氣憂心。”朱由檢補充道。
“兒臣知道，母后深明大義，定會答應兒臣。”
坤興行禮后直接離開大殿，朝著坤寧宮方向而去。