門(mén)緩緩打開(kāi)。
兩名年輕男子，身著純黑勁裝，利落干練。
外披的黑色披風(fēng)隨風(fēng)獵獵作響，其上銀色云紋若隱若現(xiàn)。
胸前金色彎月徽記奪目，彰顯身份。
腰間長(zhǎng)刀，刀柄纏著黑色蟒皮，刀鞘符文神秘。
黑色長(zhǎng)褲扎進(jìn)長(zhǎng)筒皮靴，頭戴斗笠，眸光銳利。
池玄都看到他們的瞬間，神色依舊平靜如水。
只是瞳孔微微一縮，這極細(xì)微的變化，若不仔細(xì)觀察，根本無(wú)法察覺(jué)。
他雙手自然地垂在身側(cè)，臉上掛著一抹恰到好處的微笑，不卑不亢地拱手說(shuō)道：“兩位大人，不知有何事？”
看他們胸口，池玄都就知道他們是打更人了。
他心里十分清楚，打更人組織肩負(fù)著緝捕妖邪、探查隱秘辛事等……權(quán)力滔天，行事風(fēng)格向來(lái)雷厲風(fēng)行，是讓無(wú)數(shù)心懷不軌之人聞風(fēng)喪膽的存在。
所以下意識(shí)心中不禁涌起一絲不安，打更人突然找上門(mén)，究竟所為何事？是自己與浮香的沖突被發(fā)現(xiàn)，還是背后另有隱情？難道長(zhǎng)公主那邊出了什么變故牽連到了自己？
與此同時(shí)，隔壁房間的門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，身材魁梧的柴春從里面走了出來(lái)。
他原本黝黑的臉龐，在看到打更人的那一刻，瞬間變得煞白，如同被寒霜打過(guò)的茄子。
雙眼瞪得滾圓，眼眸中滿(mǎn)是恐懼之色，那眼神，就像是看到了傳說(shuō)中的惡鬼。
他那粗壯的雙手不自覺(jué)地在身前緊緊握住，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而泛白。
雙腳像是被釘在了地上，動(dòng)彈不得，且微微顫抖著。
柴春深吸一口氣，試圖讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，可聲音依舊帶著難以掩飾的顫抖：“兩位……兩位大人，這是咋回事啊？”
說(shuō)著，他小心翼翼地向前邁出一小步，臉上堆滿(mǎn)了討好的笑容，“池先生他就是個(gè)老老實(shí)實(shí)的讀書(shū)人，一心只讀圣賢書(shū)，絕對(duì)不可能犯事啊。是不是有啥誤會(huì)？”
為首的打更人神色冷峻，目光如利刃般掃了柴春一眼，冷冷開(kāi)口：
“不做虧心事，不怕打更人。若沒(méi)犯事，去了自然能回來(lái)。”
這話(huà)如同冰塊一般，砸在柴春的心坎上。
池玄都神色平靜，微微點(diǎn)頭，目光坦然地看向打更人，問(wèn)道：“不知找我所為何事？還望大人告知。”
其中一名瞇瞇眼的打更人僵硬地回了句：“去了便知。”
池玄都正要隨打更人離開(kāi)，柴春猛地回過(guò)神，一個(gè)箭步?jīng)_上前，伸出粗壯的手臂想要攔住他們，但動(dòng)作卻有些畏畏縮縮。
他漲紅了臉，額頭上冒出細(xì)密的汗珠，再次說(shuō)道：“兩位大人，你要不再查查再帶池公子去，肯定是誤會(huì)。”
打更人連看都沒(méi)看他一眼，只是輕輕一甩披風(fēng)，一股無(wú)形的勁風(fēng)撲面而來(lái)，將柴春逼退數(shù)步。
柴春踉蹌了幾下，差點(diǎn)摔倒在地。
池玄都回頭看向柴春，眼神中帶著安撫與鎮(zhèn)定，輕聲說(shuō)道：“莫慌，我去去就回。”
說(shuō)罷，他鎮(zhèn)定自若地跟著打更人邁出客棧的大門(mén)。
打更人是帶著馬車(chē)來(lái)的。
池玄都就當(dāng)做坐警車(chē)。
一輛馬車(chē)仿若脫韁之駒，風(fēng)馳電掣般在寬敞街道上狂奔，車(chē)輪與石板路激烈碰撞，清脆聲響連綿不絕。
馬車(chē)一路疾馳，途經(jīng)喧鬧的早市，街邊小販們的叫賣(mài)聲此起彼伏，不絕于耳。
沒(méi)多久，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)便停在了打更人衙門(mén)那莊嚴(yán)肅穆的大門(mén)前。
池玄都利落地跳下車(chē)，在兩名兇神惡煞般的打更人押送下，邁著沉穩(wěn)的步伐走進(jìn)這座威名赫赫的衙門(mén)。
衙門(mén)里一座閣樓高聳入云，直抵蒼穹。
身著黑衣、腰系銅鑼的打更人來(lái)來(lái)往往。
不多時(shí)，池玄都被押進(jìn)了一個(gè)小院。院門(mén)口，兩位打更人早已嚴(yán)陣以待。交接完畢，瞇眼男子停在門(mén)口，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“進(jìn)去吧，聽(tīng)天由命。”
言罷，便與同伴大步離去。
池玄都被推進(jìn)屋內(nèi)，這是一間令人膽寒的刑訊室。
陽(yáng)光艱難地透過(guò)狹小的窗戶(hù)，在角落里灑下幾縷微弱的光線(xiàn)，各式各樣的刑具散發(fā)著陰森冰冷的光芒。
屋子中央，一張空蕩蕩的長(zhǎng)條桌孤獨(dú)地?cái)[放著，彌漫著一股詭異的氣息。負(fù)責(zé)審訊的主官尚未到來(lái)。
池玄都站在屋內(nèi)，脊背挺直似松，目光警覺(jué)地掃視著四周，腦海中飛速思考著打更人找他的緣由。
就在這時(shí)，一陣沉穩(wěn)有力的腳步聲由遠(yuǎn)及近，有人走進(jìn)了院子。
房門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，兩名胸口繡著銀鑼的中年人緩緩走了進(jìn)來(lái)。池玄都瞬間進(jìn)入高度戒備狀態(tài)，全身肌肉緊繃，仿佛一張拉滿(mǎn)弦的強(qiáng)弓。
他目光如電，迅速在兩人身上掃過(guò)，竟發(fā)現(xiàn)其中一人竟是老相識(shí)——李玉春。
李玉春那高聳的鼻梁，深邃的五官，以及顏色稍淺的瞳孔，無(wú)不彰顯著他那一半南蠻的獨(dú)特血統(tǒng)。
池玄都清晰地記得，稅銀案他是主官之一。
“又見(jiàn)面了。”李玉春微微頷首，毫不避諱。
兩位銀鑼在桌后緩緩落座，神色凝重，直直地看向池玄都。“我問(wèn)你答，若是膽敢說(shuō)謊，這些刑具可不會(huì)心慈手軟。”
那位陌生的銀鑼冷冷說(shuō)道。
“是。”池玄都應(yīng)道。
李玉春皺了皺眉頭，說(shuō)道：“回答問(wèn)題之前，先整理好你的衣冠，此乃最基本的禮儀規(guī)矩。”
池玄都這才發(fā)覺(jué)，自己的衣襟略顯凌亂，想來(lái)是在馬車(chē)上因過(guò)度緊張而弄亂的。他不慌不忙地整理妥當(dāng)，李玉春的神色這才略微緩和了一些。
那位面生的銀鑼開(kāi)口問(wèn)道：“我們聽(tīng)聞，你與城內(nèi)的赤蟒幫交往甚密，可有此事？”
“有。”池玄都點(diǎn)頭，這不犯法。
說(shuō)沒(méi)有對(duì)方也查得到。
“那你想要加入打更人嗎？”
“你雖然只是九品武夫。”
那位臉色嚴(yán)肅的銀鑼補(bǔ)充道：“但是長(zhǎng)公主推薦了你。”
長(zhǎng)公主？池玄都心中了然。
怪不得對(duì)方知道他境界。
而這長(zhǎng)公主誰(shuí)給他找名師。
感情是讓他來(lái)打更人衙門(mén)拜師。
且這么說(shuō)他現(xiàn)在享受了赤蟒幫福利，但本質(zhì)上就是公主幕僚，連打更人都認(rèn)可。
也不知道長(zhǎng)公主打算給我安排誰(shuí)當(dāng)老師……
李玉春接著說(shuō)：“你應(yīng)當(dāng)清楚打更人的職責(zé)，監(jiān)察百官，維護(hù)京城的安寧。幫派是打擊對(duì)象之一，以后最好少接觸。”
池玄都并未出聲。
李玉春看向那位銀鑼?zhuān)f(shuō)道：“孫大人，按之前說(shuō)好的，這人我收下了，給我們點(diǎn)時(shí)間單獨(dú)聊聊。”
孫銀鑼卻沒(méi)有離開(kāi)的意思，他看著池玄都說(shuō)道：“你有選擇的權(quán)利，跟他還是跟我。我和他權(quán)力相差無(wú)幾，但我這人做事靈活，跟著我的人，不出三年，就能在內(nèi)城購(gòu)置一套不錯(cuò)的宅子。”
池玄都思索片刻，恭敬地說(shuō)道：“李玉春大人和我最先相見(jiàn)，這如此有緣，我想在他手下做事。”這只是表面的理由，更深層次的原因是，他聽(tīng)聞李玉春為人正直，在他手下，或許能夠做些真正有意義的事情，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。
孫銀鑼微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“懂得感恩，是件好事。”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
孫銀鑼走后，李玉春指了指對(duì)面的椅子，溫和地說(shuō)道：“坐吧，我是李玉春，以后便是你的頭兒，你可以稱(chēng)呼我為李大人，要是覺(jué)得生分，喊我春哥也行。”
池玄都坐下，喊了聲：“李大人。”
“在我手下做事，要對(duì)得起自己的良心，這一點(diǎn)你需時(shí)刻牢記。”李玉春正色道，接著為他介紹打更人組織，“打更人中，最底層的是白役，沒(méi)有編制，干的皆是雜活。往上是銅鑼?zhuān)钦降拇蚋耍辽俚檬蔷殮饩常沦何鍍摄y子二石米。再往上是銀鑼?zhuān)硎馨賾?hù)待遇。銀鑼之上，便是金鑼?zhuān)鞘亲罡叩穆毼弧４蠓罹┏且簿褪唤痂專(zhuān)苯勇?tīng)命于魏公。”
池玄都聽(tīng)得極為認(rèn)真，這些信息對(duì)于他今后在打更人中的發(fā)展至關(guān)重要。
“打更人的職責(zé)，便是監(jiān)察百官，守護(hù)京城。具體的事務(wù)，你日后慢慢熟悉。”李玉春看著池玄都，“你如今是煉精境巔峰，我給你兩個(gè)建議：一是慢慢積累功勛，等待晉升的機(jī)會(huì)；二是拿出四百兩銀子，我?guī)湍汩_(kāi)天門(mén)，突破到練氣境。”
池玄都稍作思考，果斷說(shuō)道：“我選第二個(gè)。”
李玉春微微瞇起眼睛，笑道：“看來(lái)你的家底頗為豐厚啊。”
“之前執(zhí)行任務(wù)，立了戰(zhàn)功，得了賞賜。”池玄都面不改色地回道。
其實(shí)是因?yàn)楣髂沁呉灿小?/p>
不需要花銀子。
李玉春點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我先安排你更改戶(hù)籍，辦理入職手續(xù)。”
“對(duì)了。”池玄都最后問(wèn)。
“咱們有沒(méi)有妖獸肉吃。”
“這自然有。”
說(shuō)完，李玉春轉(zhuǎn)身出去了。沒(méi)過(guò)多久，帶著瞇著眼的青年和一個(gè)不茍言笑的青年走了進(jìn)來(lái)。
“趙慶云。”瞇著眼的青年自我介紹，上下打量著池玄都。
“張亮亮。”不茍言笑的青年簡(jiǎn)單地說(shuō)道。
緊接著池玄都跟著兩人去辦理入職手續(xù)。
手續(xù)辦理完畢后，張亮亮帶著池玄都往衙門(mén)深處走去。張亮亮解釋道：“入職打更人之后，還有一個(gè)流程，測(cè)試資質(zhì)。這是魏公定下的規(guī)矩，分別測(cè)試‘智’‘力’還有‘問(wèn)心’。”
他們來(lái)到一座閣樓前，跨過(guò)高高的門(mén)檻，走進(jìn)一樓大廳。大廳的承重柱上掛著兩句詩(shī)：“愿以深心奉剎塵，不為自身求利益。”
“這是魏公所寫(xiě)，用來(lái)警醒我們。”張亮亮說(shuō)道。
緊接著他叫來(lái)兩名吏員，每人手里捧著一只錦盒。
張亮亮說(shuō)道：“他們兩人手里的錦盒，一個(gè)是空的，一個(gè)里面有東西。你可以選一個(gè)人詢(xún)問(wèn)，但只能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。這兩人，一個(gè)只說(shuō)真話(huà)，一個(gè)只說(shuō)假話(huà)。你有一炷香的時(shí)間思考。”
吏員點(diǎn)燃了一炷香，放在一旁。
池玄都看過(guò)劇透。
他直接就走到左邊的吏員面前，問(wèn)道：“要是我問(wèn)你，另一個(gè)人手里的錦盒有沒(méi)有東西，你會(huì)怎么說(shuō)？”
那吏員愣了一下，思考片刻說(shuō)道：“沒(méi)有東西。”
池玄都微微一笑，伸手指向右邊吏員手里的錦盒：“東西就在這個(gè)盒子里。”
張亮亮驚訝得嘴巴都合不攏，看向趙慶云：“他用了多長(zhǎng)時(shí)間？”
趙慶云面無(wú)表情：“不到十息。”
張亮亮對(duì)著池玄都拱手：“厲害，看來(lái)你能破案，并非憑借運(yùn)氣。”
池玄都毫不謙遜的點(diǎn)頭，然后獨(dú)自登上樓梯。
到了二樓，他看到正對(duì)樓梯的紅漆柱上掛著一面古樸的銅鏡。
鏡子里映出他的身影，不知為何，池玄都突然一陣心悸，全身肌肉瞬間緊繃，但很快又放松下來(lái)。他的內(nèi)心變得平靜，雜念盡消。
“這鏡子有些古怪。”池玄都心中閃過(guò)這個(gè)念頭，但并未深究。
他轉(zhuǎn)身走向二樓大廳，這里供奉著一尊佛陀，寶相莊嚴(yán)。香案上貢品擺放整齊，香煙裊裊。
佛前站著一位吏員，靜靜地看著他。
池玄都神色平靜，內(nèi)心卻暗自嘀咕：“我本一心追尋正義，不懼權(quán)貴，這佛若有靈，應(yīng)能洞察我的本心，又怎會(huì)在意我這凡俗的參拜之禮？”這般想著，他神色平靜地看了幾眼佛像，便轉(zhuǎn)身朝第三層走去。
吏員看著他的背影，低頭在紙上寫(xiě)著什么。
第三層供奉著道尊，身著道袍，手持拂塵，仙氣飄飄。
道尊像前也有一位吏員，看著池玄都到來(lái)。
池玄都：“道講究順應(yīng)自然，我行事遵循內(nèi)心正義，不與惡勢(shì)力同流合污，這難道不算順應(yīng)本心之道？參拜與否，不過(guò)是外在形式罷了。”
這他只是隨意看了看，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。吏員見(jiàn)狀，提筆在紙上寫(xiě)下評(píng)價(jià)。
第四層供奉著儒家圣人，圣人身著儒袍，頭戴儒冠，目光深邃。
池玄都看到這尊圣人像，心中涌起一絲親切感，可同時(shí)也暗自思忖：
“圣人倡導(dǎo)仁愛(ài)、正義，我從前一心為百姓謀福祉，所作所為皆符合圣人教誨。若只因未行參拜之禮便被苛責(zé)，這怕也并非圣人本意。”
他站了一會(huì)兒，便朝第五層走去。
到了第五層，這里供奉著一位身著黃袍的男子，男子雙手拄劍，目光炯炯，氣勢(shì)非凡。池玄都雖不認(rèn)識(shí)他，但那身明黃色的龍袍表明，這肯定是大奉王朝的某位君王。
很可能是開(kāi)國(guó)君主。
池玄都依舊毫無(wú)反應(yīng)。
他心中忽然想起來(lái)一句話(huà)：
“一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫。”