第130章

    “這不是意外。世上沒(méi)有這樣的巧合。”

    “兩個(gè)可能。其一，有人一直在暗中監(jiān)視梅家，發(fā)現(xiàn)梅少誠(chéng)被抓之后，立刻對(duì)梅家下手；其二，如同朝中的梅祭酒一般，錦衣衛(wèi)里，也摻進(jìn)了對(duì)方的沙子，泄露了信息。”

    梅少誠(chéng)就是梅家的小公子。

    跪在金磚上的郝連英手掌握起，抬起頭來(lái)想要說(shuō)話：“皇爺——”

    皇帝表情漠然地打斷了他：“聽(tīng)二郎說(shuō)完。”

    郝連英牙關(guān)微緊，重新低下了頭。

    皇帝這是很不高興了，他知道。

    龍顏發(fā)怒是當(dāng)然的，朗朗青天下，有去職官員被滅去滿門，幾無(wú)幸免，還是在這么關(guān)鍵敏感的時(shí)候，皇帝怎么能不生氣。

    郝連英心下焦躁。

    無(wú)論如何，這是在他指揮之下的失利。找千百個(gè)理由，他就是沒(méi)有把梅祭酒帶到皇帝跟前來(lái)，他這件差事就是辦砸了。

    而更糟的是，錦衣衛(wèi)查朝中與那樂(lè)工有勾連的高級(jí)官員查了兩年多，一無(wú)所獲，最終線索是由外人直接呈報(bào)給了皇帝，留給錦衣衛(wèi)的事只有抓人，而就這一件，錦衣衛(wèi)還沒(méi)有做好。

    這讓他就算想找理由都很難找。

    “梅祭酒與前朝余孽的牽涉究竟有多深，世上恐怕很難有人能回答了。妾室多年前已故，樂(lè)工兩年前自殺，而他自己，如今舉家溺亡，這一條線幾乎斷了個(gè)干干凈凈，留下的一個(gè)小兒子，天真無(wú)知，從他嘴里能問(wèn)出來(lái)的話——”

    朱謹(jǐn)深清冷的聲音在大殿里響著，忽然一頓，他躬身道，“皇爺，請(qǐng)立即封存梅祭酒為官以來(lái)所歷衙門留下的所有文書(shū)。”

    皇帝一愣，揉了揉眉心，道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，朕氣急了，一時(shí)竟忘了。”

    對(duì)方卡在這個(gè)關(guān)口滅了梅祭酒，就算成功，也在相當(dāng)一部分程度上暴露了自己的存在，而即使如此，也不惜一定要伸出這只黑手，可見(jiàn)梅祭酒一定是捏著了余孽的什么秘密，這秘密很可能還關(guān)乎命門，所以余孽才做出這個(gè)選擇。

    翻船這一招太毒，連梅祭酒所攜的全部行李都一并沉入了浩蕩的運(yùn)河里，就算梅祭酒還算警醒，有給自己留下一點(diǎn)線索作為退路，但這多半是密信字紙一類，往河水里一浸，哪怕不惜人力撈針般撈了上來(lái)，也只是一團(tuán)廢紙了。

    梅祭酒與這個(gè)世上最后的聯(lián)系，只有他做官時(shí)留下的各類文書(shū)，這類公文存檔在各衙門的稿房里，余孽的手一時(shí)還伸不進(jìn)去。

    但動(dòng)作也必須得快，如果余孽喪心病狂，一把火去燒了，那后續(xù)的斷案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪懷忠：“去內(nèi)閣，讓沈卿立即安排。”

    汪懷忠答應(yīng)一聲，連忙去了。

    “朕年紀(jì)大了，”皇帝嘆了口氣，按著額角，“一生起氣來(lái)，這腦子里就有些糊涂。二郎，你還想到什么，都說(shuō)說(shuō)。不必怕說(shuō)錯(cuò)。”

    朱謹(jǐn)深沒(méi)什么表情地道：“皇爺無(wú)需動(dòng)怒，梅祭酒能殺妾室，能在國(guó)子監(jiān)里庸碌十年，可見(jiàn)他其實(shí)沒(méi)有背叛朝廷。他應(yīng)當(dāng)是被余孽誘騙，為余孽做了一件或者一些事，留下把柄，導(dǎo)致不敢揭穿余孽。但他也不甘心從此屈服，所以壓下自己的前程，與余孽拉鋸抗?fàn)帯！?br />
    其實(shí)梅祭酒到底是出于什么心態(tài)這么做，現(xiàn)在已然不可考了，可能是不敢被余孽越拉越深，有朝一日暴露時(shí)禍及滿門；可能是舍不得自己唯一的子嗣，所以殺了妾室，卻留下了小兒子；也可能是他本人性情不夠果敢，種種緣由交錯(cuò)，最終讓他選擇了這種非暴力不合作的態(tài)度。

    他不揭發(fā)余孽，但也壓制自己的前程不讓余孽有更大的機(jī)會(huì)利用脅迫他。

    皇帝眉頭動(dòng)了動(dòng)。

    梅祭酒只是為余孽所蒙騙或脅迫，跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一員打入朝廷，對(duì)皇帝的打擊當(dāng)然是不一樣的。

    后者要難以接受得多。對(duì)朝廷所做的破壞，也可能要大得多。

    二兒子這是在安慰他。

    皇帝有點(diǎn)奇異地想，他此刻確實(shí)氣得有些腦袋發(fā)疼，但還不至于真氣昏了頭。

    朱謹(jǐn)深從這個(gè)角度切入進(jìn)來(lái)敘說(shuō)，他一張臉再似塊木板，也掩不住這層似乎是很隱晦的意思。

    他頭疼得忽然就好些了，手指在桌上點(diǎn)點(diǎn)：“還有什么，繼續(xù)說(shuō)。”

    “兒臣原來(lái)以為，梅祭酒的把柄可能是樂(lè)工案，但現(xiàn)在看，他跟樂(lè)工即便有關(guān)系，這關(guān)系也不甚大，否則樂(lè)工失手被抓，余孽有勢(shì)力能做到滅口，當(dāng)時(shí)就該滅他，當(dāng)時(shí)沒(méi)滅，現(xiàn)在也沒(méi)有必要為舊事出手。”

    “梅祭酒為余孽做的事，一定是發(fā)生在他納妾跟殺妾之間的這段時(shí)日里，他在做的當(dāng)時(shí)不一定意識(shí)到自己做了什么，是其后才發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。而他選擇殺妾，應(yīng) 殺妾，應(yīng)當(dāng)是認(rèn)為殺掉妾室就消除了自己的把柄。但隨后，余孽找上了他，他才發(fā)現(xiàn)里面的水比他以為的深得多。”

    朱謹(jǐn)深在殿里走了兩步，他要從當(dāng)事人已經(jīng)死光、留下的這些有限的信息里反復(fù)分析測(cè)算，找出一條可行的后續(xù)查探方案來(lái)，所要耗費(fèi)的腦力也很驚人，一直站著有點(diǎn)腿酸。

    “但梅祭酒不是無(wú)能之輩，他庸碌十年不配合，余孽不敢動(dòng)他，直到梅少誠(chéng)暴露，余孽才被迫臨時(shí)冒險(xiǎn)去滅了他的口。這漫長(zhǎng)的十年間，雙方應(yīng)該是處于一個(gè)互相要挾的平衡點(diǎn)上。”

    “所以，查探梅祭酒留下公文的重點(diǎn)，應(yīng)該放在他任職國(guó)子監(jiān)祭酒期間及之前的那個(gè)衙門。”

    這一句其實(shí)是情理之中，朱謹(jǐn)深的最終結(jié)論，是下一句。

    “所有梅祭酒主辦過(guò)的公務(wù)，都該留有記錄，包括他為余孽做的事——余孽盯上他，只可能是看上他官員的身份。如果能找出來(lái)，很有可能，也就找到了他捏著余孽的那個(gè)秘密。”

    他停下說(shuō)話后，大殿里鴉雀無(wú)聲了片刻。

    皇帝緩緩點(diǎn)了頭：“好。二郎，追查梅祭酒身后文書(shū)之事，朕就交予你。朕會(huì)交待沈卿，期間需要任何衙門配合，你皆可提出要求。”

    朱謹(jǐn)深靜立片刻，躬身：“是。”

    “郝連英。”

    一直跪著膝蓋都發(fā)麻了的郝連英連忙應(yīng)聲：“是，臣也會(huì)全力配合二殿下——”

    “二郎這邊的事，不用你管。”皇帝道，“梅家的船還沉在運(yùn)河里，你去盯著，打撈上來(lái)。”

    梅家的船當(dāng)然不至于沉了就沒(méi)下文了，皇帝聞?dòng)嵉牡谝豢蹋呀?jīng)下令從附近的河關(guān)巡檢司里調(diào)了好手前去打撈，但這個(gè)時(shí)節(jié)，河水冰涼刺骨，再晚一晚都要結(jié)冰了，下去撈人撈物哪里是什么好差事，都不知順著川流不息的河水飄哪兒去了，能不能撈，又能撈上來(lái)多少，都實(shí)在是個(gè)未知數(shù)。

    郝連英的面色就有點(diǎn)滯住，但也不可能跟皇帝討價(jià)還價(jià)，只能道：“——是。”

    領(lǐng)了差事，各自出來(lái)。

    朱謹(jǐn)深直接去內(nèi)閣找沈首輔，郝連英的腳步就有點(diǎn)慢。

    順著夾道拐出內(nèi)左門時(shí)，在此候著的韋啟峰跟了上來(lái)，稱呼道：“指揮使大人。”

    郝連英心情很壞，不過(guò)韋啟峰已經(jīng)升級(jí)成了三皇子的大舅子，他對(duì)這個(gè)下屬的臉色便還是好了點(diǎn)，“嗯”了一聲。

    韋啟峰的品級(jí)沒(méi)有升，仍是個(gè)百戶，但他畢竟勉強(qiáng)蹭上了皇親國(guó)戚的尊號(hào)，在錦衣衛(wèi)里的分量便也不同起來(lái)，有什么露臉的差事，他爭(zhēng)取一下，一般人不會(huì)不給他這個(gè)面子。

    去抓梅祭酒就有他的份，不過(guò)這樣的大事，是郝連英親自帶了隊(duì)去，他只是跟著湊了個(gè)人頭而已。

    “大人怎么了，心里不痛快？”韋啟峰跟在旁邊走，“可是挨了皇爺?shù)挠?xùn)斥？”

    若是別的百戶敢問(wèn)出這么蠢的話戳他的心，郝連英早已轉(zhuǎn)頭，一記窩心腳踹上去了。

    饒是如此，他的步子也重了：“辦砸了事，自然該挨訓(xùn)了！”

    “這事怎么能怪大人呢。”韋啟峰聽(tīng)了抱怨，“船在河中央，說(shuō)翻就翻了，我們又沒(méi)長(zhǎng)翅膀，能提前飛過(guò)去。”

    郝連英垂著眼睛：“不單是這一件事，梅祭酒在樂(lè)工事后仍潛藏了兩年多之久，本官忝為天子耳目，不曾有絲毫察覺(jué)，差一點(diǎn)就讓他成功返鄉(xiāng)。如今皇爺要訓(xùn)，本官也只好受著。”

    “這也不能怨大人啊！”韋啟峰不假思索地道，“皇上不許大動(dòng)干戈，一味壓著大人暗查，暗查，這能查得出什么來(lái)？唉，我以為錦衣衛(wèi)多么威風(fēng)，才想盡了法子捐了個(gè)缺額進(jìn)來(lái)，沒(méi)想到進(jìn)來(lái)以后才發(fā)現(xiàn)，這過(guò)的還不如那些到處亂噴亂參人的言官呢。太祖那會(huì)兒錦衣衛(wèi)多威風(fēng)啊，我聽(tīng)說(shuō)，有一天晚上，有個(gè)官員在家里打馬吊，打著打著發(fā)現(xiàn)有一張牌不見(jiàn)了，只好散了。隔天太祖在朝上問(wèn)這個(gè)官員，昨晚在家干什么，這個(gè)官員如實(shí)說(shuō)了，太祖從龍案上拿起一張牌來(lái)，笑著問(wèn)他，是不是這張？官員又驚嚇又佩服，連連磕頭。”

    “這才是我們錦衣衛(wèi)應(yīng)當(dāng)有的威風(fēng)啊！”

    韋啟峰多年浪蕩，胸中沒(méi)有多少墨水，說(shuō)起話來(lái)也淺薄得很，但他這一番話，卻正正擊中了郝連英的心事。

    錦衣衛(wèi)當(dāng)年如何，現(xiàn)今又如何。

    作為錦衣衛(wèi)的主官，他胸中不能不為此激起一腔悶氣。

    只知道叫他查，卻不給相應(yīng)的權(quán)限，他能查得出什么來(lái)。

    若如當(dāng)年一般，內(nèi)閣又如何，六部又如何，刑木之下，想要什么口供沒(méi)有。

    就有十個(gè)梅祭酒，也早被揪出來(lái)了。哪至于落到現(xiàn)在這個(gè)地步，他堂堂一個(gè)指揮使，居然被發(fā)配去運(yùn)河上看人撈尸體——

    郝連英一語(yǔ)不發(fā)，只是腳步忽然加快，悶頭向外走。