他潘璋文珪，自詡勇力過人，長年累月打熬筋骨，也僅能開兩石強弓，且難以持久。
那劉琦，一個養尊處優的荊州長公子，竟有如此神力？這他娘的是哪門子世家子弟？！
潘璋心中驚駭萬分，馬忠的勇武他是知道的，竟被劉琦在亂軍之中一箭秒殺。
驚疑之下，潘璋一把抓過一個從前方潰退下來的馬忠部曲，厲聲喝問：“剛才是誰放的箭？你可看清楚了？！”
那部曲面無人色，帶著哭腔喊道：“是……是劉琦！是那劉琦本人，就在...在高臺上，一箭……一箭就把馬司馬給射飛了！”
潘璋得到潰兵確認后，不禁倒抽一口涼氣，頭皮陣陣發麻。
而潘璋先前對劉琦多多少少帶點的輕視瞬間被擊得粉碎。
此刻，潘璋徹底絕了繼續強攻的念頭。
眼看前方潰敗已有沖亂本陣的跡象，潘璋趁著荊州軍還沒集結起來追擊的時機。
果斷下令：“傳令！前軍轉后隊，押住陣腳，緩緩后退，與韓當將軍所部匯合！”
而此時荊州軍營里。
“主公，此賊首級！”黃忠將馬忠的首級獻上。
很快，劉琦便從俘虜口中得知，被自己射殺的江東將校名為馬忠。
“馬忠？”劉琦眉頭微挑，心中閃過一絲訝異，這難道就是歷史上那個……
但劉琦旋即釋然，這亂世，人命如草，又一個“名人”隕落在他手中也并非奇怪的事。
而就在劉琦猶豫是否要派遣大軍追殺潘璋時，大營側后方突然燃起了沖天火光。
韓當所部成功突入了防守相對薄弱的器械場，正在四處縱火！
“主公！器械場起火，是否派兵救援？”王朗急聲道，器械場正在他的防區。
劉琦遙望那片火光，眼神微微瞇，心中卻瞬間閃過數個念頭。
“這火起得……太巧了！”
劉琦的目光快速在眼前潰退的潘璋所部和遠方火光之間掃過。
“我剛擊退正面之敵，側后器械場便火起，時間拿捏得如此精準……是偶然，還是周瑜算準了時機，刻意用這支偏師吸引我注意，真正的殺招，便是要誘我分兵去救那器械場？”
劉琦腦海中瞬間浮現出黑夜中可能潛伏的無數危險。
周瑜用兵，虛實難測。若這火光不僅是焚燒，更是一個誘餌呢？
一旦我派兵出營救援，黑夜之中，敵情不明，道路不清，萬一……萬一那周瑜早在沿途設下伏兵，以逸待勞……
想到此處，劉琦背脊微微發涼，強烈的直覺和理智都在警告劉琦。
想到這劉琦果斷擺手：“不必！”
“器械毀了可以再造，而黑夜之中，敵情不明，縱有火光為引，亦難辨其虛實！”
接著劉琦轉向身旁的王朗，厲聲下令：“王校尉，你即刻返回本部！傳令麾下，依托營內工事節節抵抗，遲滯焚毀器械之敵即可，不得擅自出擊追擊！”
言罷，劉琦環視其余將校，令道：“其余各部，嚴守本位，加強警戒，弓弩預備！謹防此乃敵軍聲東擊西之詭計，妄動者軍法從事！”
“一切，待天明再見分曉！”
而劉琦的謹慎，也確實起到了作用。
潘璋在前往與韓當匯合的路上，特意在路途埋伏著一支人馬，就等著荊州軍救援器械場時半途殺出。
然而，劉琦的按兵不動，讓潘璋的后續算計全部落空。
眼見荊州大營穩如磐石，再無隙可乘，而韓當那邊火光已起，任務也算完成大半，潘璋雖心有不甘，也只能咬牙下令：“撤！”
江東軍如同潮水般退去，消失在黎明前的黑暗中。
天色漸明，荊州營寨前一片狼藉。
清點損失，營外堆積如山的木材、部分已完工的沖車、井闌組件被焚毀大半，而王朗所部防守器械場的士卒傷亡數百余人，這幾日所囤積的攻城器械更是全部焚毀殆盡。
中軍帳前，劉琦面色沉靜。
王朗卸甲跪地，知道自己在責難逃一臉愧色：“末將防守不力，致使軍械損毀，士卒傷亡，請主公責罰！”
劉琦看著王朗，一股溫怒涌上心頭，
“王朗，你雖遭敵精銳偷襲，寡不敵眾，致使防區被破，軍械焚毀，”
“然軍法如山，防區失守即是失職，不容姑息！”
“現在革去你揚武校尉之號，杖責二十，仍領本部戴罪立功！”
劉琦目光凝視著跪地的王朗：“王王朗，如此處置，你可心服？”
“末將……領罰！”
王朗重重叩首，臉上肌肉抽搐。
揚武校尉這個雜號是他多年拼殺才得來，如今一夕失去，心中痛惜遠甚于皮肉之苦。
是以，王朗對昨夜來襲的潘璋、韓當二將，可謂是恨入骨髓，暗自發誓，此仇必報！
劉琦轉向眾將，聲音傳遍全場：“器械被焚，無妨！我等可再造！但此戰，我軍挫敵夜襲，陣斬敵將，更知敵軍手段不過如此！傳令各部，加緊營建，加固防御！待投石機成，便是夏口城破之時！”
“諾！”
眾將校齊應道。
處理完營中事務，劉琦目光轉向東面依舊傳來隱約喊殺聲的望江嶺，下令道：“漢升，著你率三千精銳，即刻出發，擊退黃蓋，解望江嶺之圍！”
“末將領命！”黃忠慨然應諾，立刻點兵出發。
與此同時，望江嶺上。
黃蓋的攻勢從昨夜半夜持續到如今天明，但進展卻甚微。
這望江嶺地勢果然險峻異常，宋濂得了劉琦嚴令，又提前加固了防御。
而通往嶺上的主要通道則被宋濂布置了大量鹿角、壕溝層層封鎖，兩側皆是難以攀爬的陡坡峭壁。
黃蓋麾下江東健兒雖奮勇，但在如此狹窄的地形下根本施展不開，只能頂著山上不斷滾落的礌石、射下的箭雨，艱難地仰攻。
數次看似即將突破，都被宋濂親自帶兵死戰堵了回去。
嶺下江東軍尸骸枕藉，嶺上荊州軍的抵抗卻依舊頑強。
事實上，在發起強攻之前，老成持重的黃蓋也曾嘗試過效仿宋濂般偷襲望江嶺。
黃蓋曾親率百名精銳，人銜枚馬裹蹄，試圖沿著一條樵夫小徑摸上嶺去。
起初進展順利，悄無聲息地解決了幾個外圍崗哨。
然而，就在他們即將接近嶺上主營寨外圍時，一名江東士兵不慎觸動了宋濂軍設置的簡易絆索。
“嗶——！??！”
一聲尖銳刺耳的哨音，毫無征兆地在寂靜的山林中炸響！
哨音正是劉琦推廣配發的那種特制警哨！
幾乎在哨音響起的瞬間，附近幾個草垛和石堆后，同時響起了更多的哨音，此起彼伏，瞬間將警報傳遍全嶺！
“放箭！”
黑暗之中，只聽宋濂一聲令下，早已埋伏在暗處的弓弩手朝著哨音示警的大致方向，劈頭蓋臉就是一陣箭雨覆蓋！
同時大量的火把也隨之燃起，將黃蓋這支偷襲部隊的身影照得隱約可見。
黃蓋揮舞長刀，格開幾支流矢，心中又驚又怒。
他完全沒料到，宋濂在嶺上的警戒竟如此嚴密，而且這詭異的哨音傳遞信息的速度也太快了！
“黃公覆！”
嶺上寨墻后，出現了宋濂的身影，他扶著寨墻，對著黃蓋的方向嘲弄道：“爾等江東伎倆，早在我家主公預料之中！主公早已傳令，嚴防爾等夜間鼠竊狗偷之行！”
“這‘警哨’之聲，可還清脆？想學我當初破嶺之法？可惜啊，畫虎不成反類犬！”
黃蓋氣得渾身發抖，尤其是被宋濂這個他眼中的“叛將”如此嘲諷，更是怒火中燒，黃蓋指著嶺上破口大罵：“宋濂逆賊！背主求榮，甘為劉琦鷹犬，有何面目在此狂吠！我江東待你不薄，安敢如此！”
宋濂聞言，臉色也沉了下來，冷聲回道：“良禽擇木而棲！劉府君以國士待我，我自以國士報之！”
“總好過在江東，受爾等庸才排擠掣肘！黃公覆，念在舊日情分，爾等速速退去，否則，休怪我弓弩無情！”
偷襲計劃徹底敗露，在對方嚴陣以待之下已無可能成功，黃蓋只能咬牙含恨，在又一陣箭雨的“歡送”下，狼狽地撤下山嶺。
正是這次夜襲的失敗，迫使黃蓋只能采取了代價巨大的正面強攻。
黃蓋眉頭緊鎖，望著那依舊牢牢掌控在敵軍手中的嶺巔，心中焦躁不已。
“這宋濂，據險而守，竟如此難纏！”黃蓋征戰半生，罕遇如此棘手的攻堅戰，眼見兒郎們傷亡不小卻寸功難立，一股濃烈的郁結之氣堵在胸口。
而此時，天色已然大亮。
一名親兵急速奔至黃蓋身邊，急聲道：“將軍！發現荊州援軍旗號，主將旗書‘黃’字，約有數千之眾，正朝我軍而來！”
黃蓋聞報，眉頭緊鎖，心中瞬間閃過數個念頭，隨后迅速做出了判斷：“宋濂援軍來得如此之快……”
“看來，潘璋、韓當昨夜雖焚其荊州軍器械，但卻未能令其營寨傷筋動骨，更未能造成足夠持久的混亂，否則劉琦斷不敢在清晨便分兵數千來援！”
黃蓋望了一眼依舊堅如磐石的望江嶺防線，又看了看嶺下堆積的己方士卒尸骸，心中已有了決斷。
此行主要目的——焚毀敵軍攻城器械——已然達成，算是挫了劉琦連日來的銳氣。
自己這邊雖未能攻下望江嶺，但也起到了牽制作用，并試探出了此嶺防御之堅固與宋濂守備之嚴密。
“繼續強攻此嶺，已無意義，徒耗兵力而已。”黃蓋是沙場老將，深知何時該進，何時該退。
“傳令！鳴金收兵！”
黃蓋命令下達，江東軍開始有序后撤。
不久后，夏口城內，臨時吳侯府邸內。
黃蓋、韓當、潘璋三將向周瑜與孫權匯報了昨夜至今晨的戰況。
韓當、潘璋稟報了焚毀大量敵軍攻城器械的戰果，但也提及了遭遇頑強抵抗，尤其是潘璋，詳細描述了劉琦那驚人的箭術與馬忠的陣亡。
黃蓋則陳述了望江嶺之險、宋濂防守之嚴，以及自己被迫撤軍的原因。
“三石強弓？！”一直凝神靜聽的周瑜，此刻也不禁脫口而出，蒼白的臉上第一次露出了難以掩飾的驚容。
周瑜深知能開此等硬弓意味著何等恐怖的神力，這已非尋常勇將所能及，完全顛覆了他對劉琦“詭詐有余，勇力不足”的舊有印象。
“你確定是劉琦本人能開三石弓？”周瑜忍不住向潘璋確認，得到對方斬釘截鐵且帶著后怕的肯定答復后，周瑜陷入了短暫的沉默，眼神復雜，顯然在重新評估這個劉琦對手的全部實力。
而坐在主位上的孫權，在聽到“劉琦”、“三石強弓”、“一箭射飛馬忠”這幾個詞串聯在一起時，碧色的眼眸中先是爆發出難以置信，隨即，一股火辣辣的嫉妒如同毒蛇般噬咬著孫權的內心。
聽著潘璋描述，孫權仿佛能想象出那幅畫面：萬千軍陣之前，劉琦親自挽強弓，箭出如雷霆，于百步外取敵將性命，這是何等威風！何等霸氣！
這就是孫權夢中都渴望擁有的場景！
他體內流淌著父親“江東猛虎”孫堅的血液，繼承著兄長“小霸王”孫策的基業，孫權太渴望、太需要這樣一場能夠彰顯個人武勇、讓全軍將士為之震服、讓天下人刮目相看的時刻了！
可如今，做到這一切的，偏偏是他的敵人，那個原本被他視為憑借父蔭、運氣和手下將領才屢次得手的劉琦！
憑什么？！一股混雜著嫉妒、不甘、憤懣與強烈渴望的復雜情緒，在孫權胸中翻騰，讓他幾乎要握碎座椅的扶手。
而周瑜敏銳地察覺到了孫權的情緒波動，隨即迅速收斂了自己的驚訝，跳過這個話題，將話題引回戰略層面，周瑜先是肯定了眾人的努力：“諸位將軍辛苦了。”
“此行焚毀劉琦大量攻城器械，延緩其攻城進度，挫其鋒芒，已是大功一件。”
“而黃老將軍能審時度勢，及時從望江嶺撤軍，保全將士，亦是明智之舉?！?/p>
黃蓋面有愧色，抱拳道：“末將無能，未能拿下望江嶺，反損兵折將，請主公、都督責罰！”
周瑜微微擺手，語氣平和：“公覆不必自責。望江嶺易守難攻，宋濂又是新降之將，必是拼死固守。”
“而此嶺在我軍后方，他孤軍懸于外，遲早會露出破綻。”
周瑜的語氣沉穩而充滿耐心，展現出一個優秀統帥的戰略眼光：“劉琦分兵據守外線要點，看似棋先一著，實則是給了我軍逐個擊破，或調動其兵力，令其疲于奔命的機會?！?/p>
“這次未能設伏成功，一次不成，便十次擾之。”
“待其疲敝，或劉琦分兵來援時，便是我軍以逸待勞，一舉破敵之機?！?/p>
周瑜這番話既安撫了黃蓋，也讓眾將看到了破敵之策。