鱵偏廳內(nèi)，燭影搖紅。
徐郡丞與李族長(zhǎng)見(jiàn)到孫賁進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮，神色間除了慣常的恭敬，更添了幾分欲言又止的焦慮。
“深夜來(lái)訪，擾了府君休息，還望恕罪。”徐郡丞年近五旬，面白微須，掌管錢糧多年，是孫賁倚重的文吏之首。
而李族長(zhǎng)則年長(zhǎng)些，須發(fā)半白，李家是南昌城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的著姓家主，其家族在豫章北部勢(shì)力龐大根深蒂固。
“無(wú)妨，二位請(qǐng)坐。”孫賁在主位坐下，面色平靜，看不出喜怒，“有何要事，但說(shuō)無(wú)妨。”
徐、李二人則交換了一個(gè)眼神。
最終還是徐郡丞清了清嗓子，壓低聲音道：“府君，今日城外射入的箭書……下官也偶然得見(jiàn)一份抄本。其中言辭……事關(guān)重大，下官與李公商議再三，覺(jué)得不得不向府君稟明城中……近來(lái)的一些暗涌。”
孫賁聞言眼皮微抬：“哦？有何暗涌？”
李族長(zhǎng)接過(guò)話頭，聲音干澀：“府君明鑒，自荊州大軍圍城，每日箭書、喊話不絕，城中軍民早已人心惶惶。”
“而近日流言更甚，有言丹陽(yáng)吳侯（孫權(quán)）已無(wú)力西顧，欲棄豫章；有言廬陵孫輔將軍受交州牽制，援兵難至；更有甚者……”
李族長(zhǎng)頓了頓，偷眼看了下孫賁的臉色，才繼續(xù)道：
“更有甚者，私下傳論，言劉揚(yáng)州（劉琦）乃漢室宗親，持朝廷節(jié)鉞，此來(lái)名為討逆，實(shí)為收復(fù)王土。”
“而我豫章本為漢郡，孫氏雖雄踞一時(shí)，然終非正朔。今大勢(shì)如此，若……若能順應(yīng)朝廷，獻(xiàn)城歸附，或可保境安民，亦不失為保全家族之道。”
李族長(zhǎng)這番話幾乎將“勸降”之意挑明了，只是說(shuō)得委婉些罷了。
徐郡丞在一旁補(bǔ)充道：“府君，非是我等有二心。實(shí)是城中糧秣雖可支撐兩月，然柴薪醫(yī)藥奇缺，近日已有多起士卒家眷因凍餓病死者。軍心民氣，日益消沉。長(zhǎng)此以往，恐不等敵軍攻城，內(nèi)部便生變亂啊！”
孫賁沉默著，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著案幾。
徐、李二人所言，他何嘗不知？這二人一個(gè)是掌管錢糧的心腹，一個(gè)是本地大族的代表，他們的態(tài)度，某種程度上反映了城內(nèi)中上層一部分人的真實(shí)想法——厭戰(zhàn)、求生、并且開(kāi)始為可能的“改換門庭”做心理準(zhǔn)備。
“朱校尉等將領(lǐng)，是何態(tài)度？”孫賁忽然問(wèn)道。
徐郡丞苦笑：“朱殤將軍……仍是主戰(zhàn)最力，每日巡防極嚴(yán)，彈壓異議。”
“然其部下軍士，面對(duì)城外日復(fù)一日的誘惑與威懾，也難免怨言滋生。至于其他幾位本地出身的都尉、軍侯……私下探問(wèn)，多是含糊其辭，既不言戰(zhàn)，亦不言降，只道‘唯府君馬首是瞻’。”
“唯我馬首是瞻？”孫賁嗤笑一聲，帶著幾分自嘲，“好一個(gè)‘唯我馬首是瞻’！怕是都在等我做這個(gè)決定，將來(lái)無(wú)論成敗，他們都有轉(zhuǎn)圜余地吧。”
廳內(nèi)一時(shí)寂靜。徐、李二人垂首不語(yǔ)，這話他們沒(méi)法接。
良久，孫賁長(zhǎng)嘆一聲，從懷中取出那封劉琦的親筆信，輕輕放在案上：“劉伯瑜今日遣使送來(lái)的，你二人也看看吧。”
徐郡丞與李族長(zhǎng)略顯驚訝，隨即恭謹(jǐn)?shù)厝∵^(guò)信，湊在燈下細(xì)讀。
越讀，二人臉色越是變幻，待到讀完，眼中竟都流露出幾分如釋重負(fù)與隱隱的希冀。
“劉揚(yáng)州……竟承諾保府君豫章太守之位？還言及文臺(tái)將軍（孫堅(jiān)）舊功？”
徐郡丞聲音有些發(fā)顫，“此……此條件可謂優(yōu)厚。且觀其信中文辭，對(duì)府君頗有敬意，非是詐語(yǔ)。”
李族長(zhǎng)也撫須沉吟：“若真能如此，府君，依老朽之見(jiàn)，這已是眼下唯一的生路！”
“劉使君圍而不攻，擺明了是給南昌留余地，若真要強(qiáng)攻，城破之日，百姓遭難不說(shuō)，我等家族也未必能保全。”
“而獻(xiàn)城歸順，既能免兵燹之禍，又能讓軍民各安其位，何樂(lè)而不為？”
李族長(zhǎng)話音剛落，孫賁眉頭便擰成了疙瘩，目光投向跳動(dòng)的燭火，語(yǔ)氣中滿是憂慮：
“李公所言，我豈能不知？只是……”
“我乃孫氏宗親，伯父當(dāng)年討董勤王，威震江東，如今我卻獻(xiàn)城歸降，于孫氏顏面無(wú)光不說(shuō)，劉琦當(dāng)真能容下我這個(gè)孫氏宗親？”
一旁的徐郡丞見(jiàn)狀，上前一步沉聲分析：“府君多慮了，劉琦非尋常人物。他若只求攻城略地，以其麾下兵力，強(qiáng)攻南昌雖有損耗，卻未必不能拿下。”
“可他偏偏圍而不攻，頻頻遣使勸降，足見(jiàn)其所求絕非一城一地，而是豫章乃至江東的人心。”
“殺府君一人，看似除了心腹大患，實(shí)則寒了所有潛在歸附者的心；反之，若留府君性命，加以禮遇，甚至表奏朝廷讓你仍領(lǐng)豫章事務(wù)，便是向天下彰顯其胸襟與朝廷招撫之意。此中利弊，劉琦必然算得一清二楚。”
徐郡丞的話如同一劑定心針，孫賁沉默半晌，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄，臉上滿是糾結(jié)。
孫賁既不想落個(gè)城破人亡的下場(chǎng)，又拉不下孫氏宗親的臉面，磨蹭了好一會(huì)兒，才支支吾吾地開(kāi)口，聲音低得幾乎聽(tīng)不清：
“你們……你們說(shuō)得也有道理。我并非貪生怕死，只是……叔父為漢室捐軀，本是忠良之后。”
“我孫賁若迷途知返，重歸漢統(tǒng)，或許……還能為孫氏留下一脈香火，不至于隨仲謀（孫權(quán)）那條船，一同沉沒(méi)。”
此言一出，徐、李二人皆動(dòng)容。
二人聽(tīng)出了孫賁話中深意——孫賁已不僅僅在考慮自身和南昌的存亡，更在思考整個(gè)孫氏家族在漢室與孫權(quán)之間的政治站隊(duì)與長(zhǎng)遠(yuǎn)存續(xù)。
“府君深謀遠(yuǎn)慮！”徐郡丞拜服，“那……我等該如何行事？”
孫賁深吸一口氣，仿佛下定了決心：“劉揚(yáng)州信中給予三日之期，明日，你二人可暗中聯(lián)絡(luò)幾位信得過(guò)的、態(tài)度搖擺的將官與著姓，透露些許口風(fēng)，試探其反應(yīng)，但勿明言。”
“后日……若城中無(wú)異動(dòng)，我便遣鄰兒（孫鄰）秘密出城，面見(jiàn)劉揚(yáng)州，商談具體歸順事宜。記住，此事絕密，尤其要瞞住朱殤！”
“諾！”徐、李二人肅然應(yīng)命。
接下來(lái)的兩日，南昌城內(nèi)表面平靜，暗地里卻暗流更急。
在徐郡丞和李族長(zhǎng)的暗中運(yùn)作下，一些原本搖擺的勢(shì)力得到了隱約的暗示，心領(lǐng)神會(huì)，開(kāi)始悄然約束部眾，觀望風(fēng)向。
朱殤雖仍每日厲兵秣馬，嚴(yán)查奸細(xì)，卻也感到一種無(wú)形的阻力與疏離感在軍中蔓延。
第三日深夜，孫鄰扮作普通士卒，在幾名絕對(duì)心腹的護(hù)送下，利用徐郡丞暗中安排的一條隱秘通道，縋城而下，潛入夜色，直奔劉琦大營(yíng)。
劉琦中軍大帳內(nèi)，燈火通明。劉琦與龐統(tǒng)、魏延、黃忠等人皆在。
當(dāng)親兵引著風(fēng)塵仆仆、神色緊張的孫鄰進(jìn)來(lái)時(shí)，所有人都知道，等待多時(shí)的時(shí)刻終于來(lái)了。
孫鄰呈上其父孫賁的親筆信，信中除了確認(rèn)歸順之意外，更提出了幾點(diǎn)具體請(qǐng)求：保全孫氏一族性命財(cái)產(chǎn)；盡量安置原有官吏將佐；避免對(duì)南昌城進(jìn)行劫掠；以及，希望劉琦能信守承諾，表奏孫賁繼續(xù)留任豫章太守，至少是過(guò)渡一段時(shí)期。
劉琦覽信，與龐統(tǒng)略作商議，便慨然應(yīng)允，并當(dāng)場(chǎng)寫下承諾文書，加蓋揚(yáng)州刺史印信，交予孫鄰。
同時(shí)提出，為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，希望其父孫賁能于明夜子時(shí)，打開(kāi)南昌西門，迎接大軍入城。
至于朱殤等死硬分子，可由孫賁設(shè)計(jì)誘捕或調(diào)開(kāi)，若其反抗，則可先迎吾大軍入城后，交由吾大軍處置。
孫鄰帶著劉琦的承諾與安排，又悄然潛回城中。
建安五年九月十八日夜，子時(shí)。
南昌西城門在令人牙酸的吱呀聲中，被緩緩?fù)崎_(kāi)。
城門內(nèi)外火把驟然亮起，照見(jiàn)城門口以孫賁為首的一眾豫章文武，以及他們身后那些神色復(fù)雜、但大多放下了兵器的守軍。