深冬的天色，總是暗得特別早。
出了巷子后，顧淵沒有騎他那輛心愛的小電驢，而是坐上了王老板那輛老舊的面包車。
這輛車跟了王老板十幾年，平時用來拉鋼材和煤炭，減震系統基本等于沒有。
車子在出城的爛路上顛簸，顧淵感覺自已的骨頭架子都在跟著節奏咯吱作響。
“王叔，”
顧淵一手抓著扶手，一手按住旁邊躁動不安的煤球，“您這車，是不是該保養了？”
“保養個啥！”
王老板一手把著方向盤，一手夾著煙，大嗓門在轟鳴的發動機聲中依舊清晰。
“這叫路感！現在的車太軟，開著沒勁，我這老伙計，皮實！”
他說著，一腳油門踩到底，面包車發出一聲轟鳴，硬生生超了一輛慢吞吞的拖拉機。
顧淵嘆了口氣，從包里掏出一瓶礦泉水，擰開蓋子給旁邊吐著舌頭的煤球喂了一點。
這只擁有鎮獄獸血統的兇犬，此刻威風全無。
它翻著白眼，舌頭歪在一邊。
平日里哪怕面對厲鬼都敢呲牙的狠勁兒，全被這輛五菱神車的離心力給搖散了。
大腦袋蔫蔫地抵在顧淵大腿上，喉嚨里發出類似“嚶嚶”的求救聲。
仿佛在說：放我下去，我寧愿跑著去。
“忍一忍，快到了。”
顧淵苦笑一聲，順了順它的毛。
約莫過了一個小時，面包車終于駛離了國道，拐進了一條通往蛇盤山的小路。
路邊的景色逐漸荒涼，枯黃的雜草在寒風中瑟瑟發抖。
這里的霧氣比市區要重得多。
不是那種濕潤的水霧，而是一種略顯渾濁的霾。
顧淵打開車窗，吸了一口。
空氣中沒有泥土的清新，反倒有著一股類似于中藥熬干后的苦澀焦味。
“這味兒不對。”
王老板也嗅了嗅，眉頭皺了起來，手里換檔的動作慢了幾分。
“像是誰家把藥罐子給燒炸了。”
就在這時，后視鏡里閃過幾道刺眼的大燈光束。
兩輛涂著迷彩的越野吉普車呼嘯而來，速度極快，但在靠近面包車時，卻很有禮貌地減速，并排而行。
車窗降下，露出王虎那張粗獷中帶著驚喜的臉。
他穿著第九局特制的作戰服，還戴著戰術耳麥，看起來正規了不少，但一開口還是那股熟悉的江湖氣。
“老板！王叔！我就知道你們得來！”
王虎沖著這邊招手，“剛才在群里看見消息我就跟隊里請了假，正好這片區域歸我們三隊巡查，我就順道把兄弟們都帶過來了。”
王老板瞥了一眼那兩輛威風凜凜的越野車，又看了看自已這輛哐當作響的破面包，鼻子里哼了一聲。
“行啊虎子，現在混上公家飯，車都換好的了。”
“嗨，王叔您這說的啥話，這車也就是跑得快點，真要論拉貨，還得是您這神車。”
王虎情商見長，一句話就把王老板給哄順了。
兩隊車馬在一個相對開闊的山腳空地停下。
這里已經拉起了簡單的警戒線，幾個穿著制服的第九局隊員正在調試設備。
虎哥跳下車，身后跟著四個精干的隊員。
除此之外，另一輛車的副駕駛門打開，走下來一個穿著唐裝，手持羅盤，留著山羊胡的老頭。
正是李半仙。
“哎喲，這把老骨頭都要被顛散架了。”
李半仙一邊揉著腰，一邊看著手中的羅盤，神色凝重。
“顧老板，王師傅，你們可算來了。”
大家匯合在一起。
顧淵打量了一圈。
虎哥帶的這幾個隊員，身上都有著不弱的陽氣，顯然也是見過血的精銳。
而李半仙雖然看著不靠譜，但他手里那個羅盤上的指針，此刻卻正指著山里的某個方向，紋絲不動。
“情況怎么樣？”
顧淵沒有寒暄，直接問道。
虎哥立刻收起了笑臉，拿出一張地形圖攤在面包車的引擎蓋上。
“不太樂觀。”
他指著地圖上蛇盤山腹地的一塊區域。
“從今天下午開始，這片區域的磁場就亂了，我們的無人機飛進去就會失聯，紅外探測也只能看到一片模糊的熱源。”
“而且…”
虎哥頓了頓，看了一眼四周越來越濃的黃霧。
“這里的空氣里，含有某種未知的成分，監測組說像是某種植物孢子，但活性極強，吸多了容易產生幻覺。”
“不是幻覺。”
一旁的李半仙插話道，他捏著一撮剛才從空氣中抓取的霧氣，在指尖搓了搓。
那霧氣散去，指肚上竟然留下了一抹淡淡的藥渣痕跡。
“這是藥煞。”
李半仙神色肅然，“俗話說是藥三分毒，這山里的草木之氣被人用某種手段強行催發，又或是被污染了，現在這整座山，就是一鍋正在熬煮的毒藥。”
“在這山里待久了，人會被腌入味兒的。”
“腌入味兒？”
王老板聽得直皺眉，“啥意思？把人當咸菜腌？”
“差不多。”
顧淵淡淡開口，接過了話頭。
他看著山林深處，那種特殊的靈視讓他比在場所有人都看得更清楚。
山里的霧氣不是在飄，而是在翻滾。
腳下的土地在微微發燙，樹木表皮滲出的液體散發著藥香。
那香氣的波紋很濃，濃得有些詭異。
像是要把一整座山的生機都強行榨干，濃縮在這座山里。
“這里的規則，是熬煮。”
顧淵給出了自已的判斷。
“整座山就是一個巨大的藥爐，我們現在，就是站在爐口上的螞蟻。”
聽到這話，在場的第九局隊員們臉色都變了變。
把山當爐子，把人當藥材？
這是什么級別的靈異？
“那張老…”
虎哥有些擔心，“他老人家進來三天了，該不會…”
“他沒那么容易出事。”
顧淵搖了搖頭，語氣肯定。
“他是老中醫，也是這鍋藥里，唯一的一味良藥。”
“只要他還在，這爐子藥就還沒熬壞。”
他轉身從車里拿出那個裝著干糧的背包，又緊了緊腰間的菜刀。
“走吧，進去看看。”
“這爐子火候太大，得有人去給它揚湯止沸。”
虎哥二話不說，一揮手：“一隊在前，二隊在后，保護好幾位顧問，出發！”
“等等。”
顧淵卻攔住了想要沖在前面的隊員。
他指了指身邊的煤球。
“讓它帶路。”