白吳放下了筷子，有些發(fā)愣。
他是個(gè)知客。
在舊時(shí)候，這行當(dāng)叫“大了”，專管紅白喜事的場(chǎng)面調(diào)度，迎來(lái)送往，講究的是個(gè)八面玲瓏，體面周全。
可如今這世道，活人的喜事少了，死人的喪事多了，就連那不人不鬼的東西，也要來(lái)湊這趟熱鬧，想辦一場(chǎng)體面的大席。
“顧老板。”
白吳的聲音低沉，那種刻意拿捏出來(lái)的尖細(xì)戲腔不見了，此刻只剩下疲憊與沙啞。
“您這手藝，確實(shí)能救命?！?/p>
“救不救命我不知道?！?/p>
顧淵坐在他對(duì)面，手里把玩著一個(gè)白瓷茶杯，神色淡然，“但只要進(jìn)了門，總得讓人吃飽了再走?！?/p>
“吃飽…”
白吳咀嚼著這兩個(gè)字，嘴角扯出一絲苦澀。
他抬手，似乎想去摸一摸臉上的白粉，但指尖在觸碰到皮膚前又停住了，像是怕碰壞了這張精心畫出來(lái)的臉面。
“顧老板，您知道我是干什么的。”
他沒等顧淵回答，便自顧自地說(shuō)了下去。
“我也算是個(gè)手藝人，祖上傳下來(lái)的本事，就是這張嘴，和這雙眼?！?/p>
“看人下菜碟，見鬼說(shuō)鬼話?！?/p>
“這幾年，江城亂了，死的人多，怪事也多?！?/p>
“我這種人，本該是活得最滋潤(rùn)的，畢竟無(wú)論世道怎么變，死人總歸是要入土的，總得有人去給他們指路，去給活人寬心?！?/p>
他說(shuō)著，從懷里摸出一包煙，那是很老式的紙煙，沒有過濾嘴。
剛想點(diǎn)上，卻瞥見角落里那個(gè)正眨巴著大眼睛看他的小女孩，手上的動(dòng)作一滯，又默默地把煙塞了回去。
“但半個(gè)月前，我接了個(gè)活兒?！?/p>
白吳的眼神變得有些空洞，仿佛穿透了眼前溫暖的燈光，回到了那個(gè)陰冷潮濕的雨夜。
“那天晚上，有人敲開了我家的門。”
“沒有聲音，也沒有敲門聲，門自已就開了?！?/p>
“門口停著一頂轎子。”
“大紅色的，那是大戶人家娶親才用的大轎，哪怕是深夜，也艷得扎眼。”
“轎子沒落地，懸在半空，四個(gè)轎夫也沒腳，就那么飄著?！?/p>
蘇文在一旁聽得入神，手里拿著抹布都忘了擦桌子。
可鄰桌僅剩的幾個(gè)食客卻覺著滲人，再也坐不住，紛紛結(jié)賬走人。
白吳沒在意旁人的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道：
“我當(dāng)時(shí)就知道，這活兒不是人派的?！?/p>
“我想關(guān)門，可那轎簾子掀開了一條縫。”
“里面沒有人，只有一尊泥像?！?/p>
說(shuō)到“泥像”兩個(gè)字，白吳的身體明顯抖了一下。
連帶著桌上那個(gè)紅禮盒也跟著發(fā)出“磕噠”一聲輕響，仿佛里面有什么東西在回應(yīng)。
“那是個(gè)…沒干透的泥胚子?！?/p>
“就像是河底下的淤泥隨便捏出來(lái)的，沒鼻子沒眼?！?/p>
“它懷里抱著個(gè)牌位，沒寫字。”
“它什么都沒說(shuō)，但我腦子里就多出了一個(gè)念頭?！?/p>
“它要辦喜事?！?/p>
“它要在這個(gè)城里，找個(gè)吉時(shí)，風(fēng)風(fēng)光光地拜堂成親?！?/p>
白吳苦笑一聲，手掌握拳，指甲深深陷入掌心。
“我是知客，它找我，就是讓我給它張羅這場(chǎng)面。”
“發(fā)請(qǐng)?zhí)?，定流程，迎賓客…”
“如果我不答應(yīng)，那頂轎子就要抬進(jìn)我家里，把我全家老小都裝進(jìn)去當(dāng)賀禮。”
“我…沒得選?！?/p>
顧淵靜靜聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
這種來(lái)自歸墟的厲鬼，本身就是規(guī)則的集合體。
它沒有人類的情感，只是在機(jī)械地執(zhí)行著某種儀式。
而在這種儀式中，它需要一個(gè)代言人，一個(gè)幫它在現(xiàn)實(shí)世界鋪路的傀儡。
白吳，就是那個(gè)被選中的倒霉蛋。
“所以，你就幫它發(fā)請(qǐng)?zhí)俊?/p>
顧淵問道。
“是?！?/p>
白吳點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲愧疚，但更多的是麻木。
“它給了我一個(gè)…承諾?！?/p>
“它說(shuō)，等大喜之日辦完了，整個(gè)江城都會(huì)變成它的喜堂。”
“到時(shí)候，只要我聽話，我和我的家人，就能在這喜堂里，當(dāng)個(gè)永遠(yuǎn)不死的…賓客。”
這就是人性。
用自由和良知，換取在災(zāi)厄下的茍且偷生。
“那根叔呢？”
一旁的蘇文忍不住插嘴，“那個(gè)吹嗩吶的老大爺，也是你找的？”
白吳看了一眼這個(gè)年輕的小道士，目光在他那身道袍馬甲上停留了一瞬。
“那是響器?！?/p>
他解釋道，“一場(chǎng)大席，沒響器怎么行？”
“那泥像雖然是個(gè)死物，但它講究排場(chǎng)，規(guī)矩大得很。”
“而且…”
白吳的聲音壓得更低了，帶著一絲顫音：
“它不光要排場(chǎng)，它還要…圓滿。”
“它想借著這場(chǎng)喜事，把那一身的爛泥，換成有血有肉的真身?！?/p>
“它想…從陰溝里爬出來(lái)，真正地活一次，嘗嘗這人間的五味?！?/p>
“活一次？”
顧淵挑了挑眉。
這胃口，確實(shí)不小。
從無(wú)知無(wú)覺的泥塑，妄圖轉(zhuǎn)化為有血肉的生靈。
這不僅是貪婪，更是對(duì)生命規(guī)則的僭越。
“顧老板?！?/p>
白吳深吸一口氣，從懷里又摸出了那沓現(xiàn)金，輕輕推到顧淵面前。
那是飯錢。
“我今天來(lái)，其實(shí)也是它的意思。”
“它覺得您這地方…有人氣，也是個(gè)講規(guī)矩的地界。”
“它想請(qǐng)您…去做個(gè)掌勺的大師傅?！?/p>
“給它的婚宴，做一桌壓得住場(chǎng)面的席。”
話音落下，店里一片死寂。
蘇文瞪大了眼睛，心里冒出的第一個(gè)念頭不是恐懼，而是荒謬。
他看向白吳，就像是在看一個(gè)瘋子。
“讓…讓老板去給那個(gè)泥疙瘩做飯？”
“它…它是不是想太多了？”
在蘇文心里，自家老板那是連S級(jí)厲鬼都能隨手鎮(zhèn)壓的存在。
那個(gè)泥像算個(gè)什么，居然敢讓老板去給它當(dāng)私廚？
白吳沒有看蘇文，只是緊緊盯著顧淵，眼神里帶著一絲希冀。
他在賭。
這或許是個(gè)死局，但眼前這個(gè)男人，是他見過的唯一變數(shù)。
顧淵看著桌上的錢，又看了看那個(gè)依舊放在一旁的紅禮盒。
并沒有急著回答。
他拿起茶壺，給自已倒了一杯茶，看著熱氣裊裊升起。
“做席…”
他輕聲重復(fù)了一遍。
“廚子做菜，天經(jīng)地義。”
“不過…”
顧淵放下茶杯，目光變得深邃。
“我這人做菜，挑剔得很?！?/p>
“食材不新鮮不做，客人不懂味不做?！?/p>
他指了指自已腳下的地面，又指了指身后的灶臺(tái)。
“最重要的是，出了這個(gè)門，我不做?！?/p>
“它想請(qǐng)我掌勺，可以?！?/p>
“讓它把轎子抬到我店門口來(lái)?！?/p>
“只要它敢進(jìn)來(lái)，這桌席…我就做?！?/p>