巷子口的風，似乎比別處更硬一些。
顧淵騎著電驢出了店門，沒走多遠就捏了剎車。
在那棵老槐樹的陰影里，整整齊齊地靠墻站著八個花花綠綠的身影。
那是之前給泥菩薩抬轎的八個紙扎人。
泥菩薩被抬棺匠裝走后，這八個腳力卻被留了下來。
它們沒得到新的指令，也沒了主心骨，就這么僵硬地杵在墻根底下。
身上那層劣質的彩紙在風里嘩嘩作響，畫上去的眼睛直勾勾地瞪著路面，臉上那兩坨腮紅在刺眼的陽光下，透著股說不出的詭異和滑稽。
若是普通人路過，怕是得嚇出一身冷汗。
顧淵把電驢停在一旁，拔了鑰匙，邁步走了過去。
他沒覺得嚇人，只覺得這手藝確實糙了點，還得占道，影響市容。
“幾位，站這兒也不是個事。”
顧淵在它們面前三步遠的地方停下，語氣平淡，就像是在跟幾個擋路的街坊說話。
“戲散場了，主家也走了。”
“你們這身皮，該脫了。”
那八個紙人沒有任何反應，依舊死死地貼著墻，像是粘在了上面。
顧淵也不急。
他能看出來，這些并不是普通的紙扎，也不是那種沒有理智的低級游魂。
在那層花花綠綠的紙皮底下，鎖著的是八道陳舊且疲憊的靈魂。
那是被強行塞進去的。
他伸出手，指尖燃起一縷金色煙火氣。
不是為了燒毀，而是為了剝離。
手指輕輕點在為首那個紙人的額頭上，閃過一個流淌著暗金光暈的“顧”字。
“滋——”
一聲輕響。
那道用來禁錮的符咒瞬間化為飛灰。
緊接著，火光順著紙人的脈絡蔓延。
沒有焦臭味，反而帶著一種淡淡的清香。
原本僵硬的紙人猛地顫抖了一下，隨后，厚厚的紙殼像是融化的蠟一樣，軟塌塌地滑落下來。
一股青灰色的煙霧從紙殼里鉆了出來，在半空中聚而不散，最終化作了一個穿著差役服飾的高大虛影。
它手里提著半截斷掉的水火棍，腰間掛著一塊銹跡斑斑的腰牌。
雖然身形虛幻，面容模糊，但從骨子里透出來的肅穆，卻是怎么也遮不住的。
這是舊時的陰差。
不是那種傳說中飛天遁地的神靈，而是最底層負責跑腿、維持秩序的役卒。
也就是俗稱的鬼卒。
緊接著，顧淵如法炮制。
剩下的七個紙人也紛紛化為灰燼，七道同樣穿著差役服飾的身影顯露出來。
它們看起來都很虛弱，身上的官服破破爛爛，有的甚至缺胳膊少腿。
顯然，在那場不知名的變故中，它們吃了不少苦頭。
為首的那個陰差稍微凝實一些。
它看著顧淵，眼里逐漸恢復了一絲清明。
它沒有說話，只是帶著身后七個兄弟，整整齊齊地對著顧淵抱拳，深深一揖。
動作雖然遲緩，卻透著規矩。
這是謝禮。
謝他解開了那層羞辱般的紙皮，也謝他這不問來路的一指之恩。
“不用多禮。”
顧淵受了這一禮，開口問道：“你們怎么會變成這樣？”
那領頭的陰差直起腰，喉嚨里發出一陣干澀的語言。
雖然聲音沙啞得厲害，但依稀還能聽出當年的那種官腔。
“回稟大人...”
它低下頭，語氣里透著一絲無奈和苦澀。
“我們本是在江城這片地界巡夜的游卒...”
“那天...井蓋開了...”
它頓了頓，似乎在回憶那個恐怖的瞬間。
“我們想去封路，結果...被那個泥胎給拘了。”
“它強行把我們塞進了紙人里...說是要我們給它抬轎...以此來彰顯它的儀仗...”
說到這，陰差的聲音里帶上了深深的屈辱。
堂堂陰差，雖然只是最低級的，但也代表著曾經的秩序。
如今卻被一個從爛泥里爬出來的東西抓去當轎夫，這比魂飛魄散還要難受。
“井蓋？”
顧淵抓住了重點。
“是...歸墟的裂縫...”
陰差點了點頭，繼續用那沙啞的聲音說道：
“那個泥胎...就是順著那條裂縫，混在一堆爛泥里...爬出來的。”
它似乎回憶起了當時的場景，眼眶里的鬼火微微跳動：
“但和其他...那些只知道吞噬的瘋子不同，那泥胎...似乎不一樣...它不是純粹的惡鬼...”
“它...好像是在找什么東西...它想學著做官...想學著做神...它覺得只要有了排場...有了儀仗...它就能從那個井里徹底爬出來...”
顧淵若有所思。
那個囍神，果然是個異類。
它不僅僅是在模仿，它是在試圖通過建立一套新的秩序，來擺脫歸墟那種混亂無序的本能。
雖然這套秩序是扭曲的，是建立在掠奪和強迫之上的。
但這也說明，它擁有了初步的靈智。
這和那些只會殺人的厲鬼，有著本質的區別。
“既然出來了，就別在街上晃蕩了。”
顧淵沒有深究，看了一眼這幾個虛弱的陰差。
“現在的世道，你們這身皮也不管用了。”
“往南走，那邊有個鬼市，還算安穩，去那里養養傷吧。”
那八個陰差互相對視了一眼。
它們知道自已的時代已經過去了。
現在的它們，留在這里也只是徒增笑柄。
“謝...大人指點。”
領頭的陰差再次抱拳，聲音低沉而恭敬。
隨后，它們的身影漸漸淡去，化作一陣陰風，朝著城南的方向卷去。
地上只留下一堆花花綠綠的紙灰，被晚風一吹，打著旋兒散開了。
顧淵看著它們消失的方向，在原地站了一會兒。
然后彎下腰，將地上那些殘留的紙灰掃到了樹根底下，用土埋了。
“做人要體面，做鬼也是。”
他拍了拍手上的灰塵，跨上小電驢。
“爛在泥里，總比飄在風里強。”
電驢啟動，他看了一眼城東的方向。
那里依舊籠罩著一層未散的陰霾。
“還得去趟城東。”
顧淵擰動油門，低聲自語：
“席是散了，但有些賬，怕是還沒結清。”