門被推開。
冷風(fēng)卷著幾片落葉，撲在門墊上。
進(jìn)來的兩個(gè)人，帶著一身濃重的夜色與寒意。
走在前面的是陳鐵。
他第九局特制的黑色制服，破了好幾個(gè)大口子，邊緣有著明顯被撕扯過的痕跡。
肩膀和手背上的皮膚也有些許灰敗，似是厲鬼規(guī)則侵蝕后留下的死斑。
他走得很慢，每一步都踏得很實(shí)。
跟在后面的，是周墨。
這位平日里總是梳著一絲不茍背頭的中年文人，此刻頭發(fā)有些凌亂。
灰色的中山裝上，沾著幾點(diǎn)暗黑色的污漬。
他反手關(guān)上店門，將門外的冷風(fēng)徹底隔絕。
“老板?！?/p>
陳鐵走到柜臺(tái)前，聲音沙啞。
他沒有多余的客套，直接拉開一張椅子坐下。
“來碗熱的?！?/p>
周墨也跟著落座，把攥著的公文包放在腳邊。
他摘下黑框眼鏡，從口袋里摸出一塊眼鏡布，低頭默默地擦拭著鏡片上的白霜。
“兩位，喝口熱茶?！?/p>
蘇文極有眼力見地拎著茶壺走了過來。
他手腳麻利地倒了兩杯大麥茶，推到兩人面前。
大麥特有的焦香裊裊升起，在兩人疲憊的臉龐間氤氳。
“謝了，小蘇?！?/p>
周墨戴上眼鏡，端起茶杯抿了一口。
陳鐵則是一言不發(fā)，端起杯子仰頭一飲而盡，然后將空杯推回蘇文面前，示意再來一杯。
顧淵站在出餐口，看著這兩人。
他沒有開口問他們經(jīng)歷了什么，也沒有問外面局勢(shì)如何。
他只是轉(zhuǎn)身，拿過兩只大號(hào)的青花瓷碗。
砂鍋的蓋子被掀開。
一股溫潤的肉香伴隨著白蘿卜的清甜，在后廚蔓延開來。
沒有那些花里胡哨的香料味，只有食材本身經(jīng)過長時(shí)間燉煮后，交融在一起的醇厚。
顧淵用大勺在鍋底攪動(dòng)了一下，將燉得酥爛的牛肉丁和幾近透明的蘿卜塊舀出，盛入碗中。
撒上一小撮翠綠的蔥花。
“上菜?！?/p>
顧淵將兩碗砂鍋燉肉推到出餐口。
蘇文趕緊端起托盤，穩(wěn)穩(wěn)地送到桌上，順便還貼心地配了兩碗白米飯和一小碟老陳醋泡的臘八蒜。
“牛肉蘿卜湯，暖胃的?！?/p>
顧淵靠在柜臺(tái)邊，語氣平淡。
“趁熱吃?！?/p>
陳鐵看著面前肉香撲鼻的燉菜，眼里倒映著湯面上漂浮的幾點(diǎn)蔥花。
他沒有拿勺子，直接端起滾燙的瓷碗，沿著碗邊喝了一大口湯。
熱湯入喉，帶著一絲花椒的微麻。
一路向下，直達(dá)胃底。
一瞬間，他被各種死寂規(guī)則折磨得近乎麻木的身體，不可遏制地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
原本覆蓋在皮膚表面的那層灰敗，在熱湯的沖擊下，顏色竟?jié)u漸變淡。
陳鐵閉上眼，緊緊咬著牙關(guān)。
他不是覺得燙，而是在享受這種活人才有的知覺。
“好湯。”
他放下碗，拿起筷子，夾起一塊半透明的蘿卜。
蘿卜燉得極透，入口即化，吸飽了牛肉的鮮汁，咽下去后舌根還帶著一絲清甜。
周墨吃得要斯文許多。
他先用勺子盛了湯，又夾起一塊牛肉，細(xì)細(xì)咀嚼。
牛肉軟爛，帶著一點(diǎn)點(diǎn)筋膜的膠質(zhì)感，不柴不塞牙。
“這世道…”
周墨咽下食物，拿著筷子的手微微一頓。
他看著碗里升騰的熱氣，眼神變得有些深邃。
“也就在老板這方寸的桌子上，還能尋得見一點(diǎn)常理了?！?/p>
他把左手伸進(jìn)中山裝的口袋，似乎想拿什么東西。
摸索了半天，他掏出了一支黑色的戰(zhàn)術(shù)鋼筆。
鋼筆外殼泛著特殊的合金冷光，這是第九局后勤部專門配發(fā)用來抵抗靈異磁場(chǎng)的硬通貨。
周墨看著這支筆，卻苦笑了一聲。
他手指稍稍用力一捏。
“咔吧。”
這支造價(jià)昂貴的戰(zhàn)術(shù)鋼筆，外殼竟然像風(fēng)化了百年的枯木一般，直接在周墨的手心里碎成了幾塊塑料和金屬渣。
里面的墨囊也早已干癟，流不出一滴墨水。
蘇文在旁邊看著，倒吸了一口涼氣。
“周先生，這筆…”
“廢了。”
周墨將殘?jiān)鼟哌M(jìn)桌角的垃圾盤里，語氣里透著一種無奈的清醒。
“不光是筆?！?/p>
“城東和城北那一帶的交界處，規(guī)矩已經(jīng)徹底亂了。”
他從另一個(gè)口袋里，摸出了一直隨身攜帶的舊毛筆。
筆桿溫潤，筆鋒雖有些禿，卻有著歷經(jīng)歲月的堅(jiān)韌。
“越是精密的機(jī)器，在那里爛得越快。”
周墨用大拇指捏著毛筆的竹制筆桿。
“今天我們?cè)谕鈬伎?，三個(gè)監(jiān)測(cè)站的電子設(shè)備，不到半小時(shí)全部黑屏。”
“所有的電線皆被軟化，里面流的不是電，是灰水。”
他說著，夾了一顆臘八蒜放進(jìn)嘴里，壓下心頭荒謬的寒意。
“那東西，在把我們賴以生存的底座，一點(diǎn)點(diǎn)地拆掉?！?/p>