晚上十點，顧記餐館的大門準時敞開。
沒有彩帶，沒有花籃。
只有那盞在夜色中溫潤如玉的長明燈，靜靜地迎接著八方來客。
最先到場的，是鐵匠王老板。
他沒穿平時打鐵那身油膩膩的工作服，而是換了一套壓箱底的藏藍色唐裝，腳上蹬著一雙嶄新的老布鞋。
雖然頭發花白，但腰桿挺得筆直，手里盤著兩顆鐵膽，走起路來虎虎生風。
“顧小子，今兒這場面不小??！”
王老板一進門，目光就掃過了店內整齊排列的桌椅，眼神里透著股護犢子的勁頭。
“不過有你王叔在，誰敢在你這兒鬧事，我這把錘子可不認人?！?/p>
顧淵微微頷首，親自將他引到了靠窗的一張八仙桌旁：“王叔，您是長輩，坐上座。”
王老板也不客氣，大大方方地坐了下來。
他這一落座，就像是一根定海神針，無形中給這間小店增添了幾分底氣。
緊接著，隔壁忘憂堂的張景春老中醫也到了。
他依舊是那副仙風道骨的模樣，手里提著一盞老式馬燈，身后還跟著一個年輕的小學徒。
“小顧老板，恭喜啊，這靈協第一屆大會能在你這兒辦，也是緣分。”
張老笑瞇瞇地拱了拱手，目光不經意地掃過王老板。
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
這兩位鄰居剛一落座，巷口便傳來了一陣整齊有力的腳步聲。
“老顧！我們到了！”
一個爽朗的笑聲傳來。
王虎穿著一身筆挺的第九局特訓制服，帶著幾個年輕稚嫩的新隊員，大步流星地走進了店里。
他今天這身行頭顯然是特意整理過的，胸前還別著那枚象征著“優秀學員”的銅質勛章，顯得格外精神。
“虎哥！”
蘇文正在擺盤，看到王虎這副架勢，笑著打趣道：“今兒這身真氣派，是來給我們鎮場子的？”
“那是！”
王虎拍了拍蘇文的肩膀，感受著那件道袍馬甲下隱隱流轉的氣機，眼中閃過一絲贊賞。
“咱們可是娘家人，氣勢不能輸，小蘇，你這修為最近精進不少??！”
“都是老板教得好。”
蘇文不好意思地撓了撓頭。
“行了，別在那兒互吹了?！?/p>
顧淵從柜臺后走出來，手里拿著一壺剛溫好的黃酒，指了指王老板那桌旁邊的位置。
“帶兄弟們坐那兒，今天人多，別堵在門口。”
“得嘞！”
王虎熟門熟路地招呼著幾個新隊員落座，低聲囑咐道：
“都機靈點，今晚來的可都是大人物，別給咱們第九局丟臉，也別給顧老板丟份兒！”
他那副老大哥的派頭，倒是越來越有隊長的樣子了。
緊接著，秦箏也到了。
她今天并沒有像平時那樣穿著便裝，而是身著那套代表著第九局最高指揮官的黑色制服。
肩上的銜章在燈光下熠熠生輝，更襯得她身姿挺拔，英氣逼人。
“顧老板，今晚這場地，可是讓我們沾光了?！?/p>
她笑著熟絡道，身后跟著一臉冷漠的陸玄。
陸玄依舊背著那個長條形的布包，目光掃過店內的每一個角落。
最后，他的目光落在了角落里那個正端著茶杯，一臉悠閑看風景的年輕男人身上。
陸玄的瞳孔微微一縮。
“他也來了？”
他低聲對秦箏說道。
秦箏順著他的目光看去，也愣了一下，隨即苦笑。
“看來今晚這場面，比我想象的還要大，連這位爺都提前到了。”
她沒有上前打招呼，只是找了個不遠不近的位置坐下。
“秦局！”
王虎等人見狀，下意識想起身敬禮，卻被秦箏擺手輕輕壓下。
在顧記，大家都是食客，沒有職位高低之分。
這就是顧淵的規矩。
隨之而來的，是一群形形色色的客人。
有穿著唐裝，手持羅盤的李半仙，身后跟著兩個提著燈籠的徒弟。
有一身僧袍，即使在室內也不摘下斗笠的睡佛寺住持，手里捻著一串紫檀佛珠，每走一步都仿佛帶著某種韻律。
還有幾個獨來獨往的馭鬼者，他們大多裹在寬大的風衣里，眼神警惕，找了最陰暗的角落坐下，彼此之間保持著安全的距離。
原本寬敞的大堂，很快就被填得滿滿當當。
各種氣息交織在一起。
有道家的清氣，佛門的禪意，也有馭鬼者身上那股揮之不去的陰冷。
但在顧記那溫暖的煙火氣場壓制下，這些氣息都變得溫順起來，沒有發生任何沖突。
就在這時，門口的風鈴再次響起。
一個穿著青色道袍，須發皆白的老道長，走了進來。
他的身后，跟著那個斷了一條胳膊的中年男人。
白云觀觀主，蘇長青。
以及蘇文的父親，蘇遠山。
他們的出現，讓原本有些嘈雜的店里，瞬間安靜了幾分。
作為江城玄學界的泰斗，蘇家雖然已經沒落，但那份底蘊和威望猶在。
正在端茶的蘇文，看到這兩個熟悉的身影，手中的托盤差點沒拿穩。
“爺…爺爺？爸？”
他的聲音有些發顫。
蘇長青停下腳步，目光落在蘇文身上。
看著那件繡著太極八卦的道袍馬甲，又看著那根束發的靜心木簪，還有那雙已經不再迷茫的眼睛。
老道長的眼中，閃過一絲復雜的情緒。
有驚訝，有欣慰，也有一絲釋然。
“好好干活。”
他只說了這四個字，便不再多言，找了個空位坐下。
蘇遠山則是深深地看了兒子一眼，那斷臂的袖管空蕩蕩的，卻仿佛在無聲地訴說著什么。
他對著蘇文點了點頭，也跟著父親坐下。
蘇文則站在原地，眼眶有些發紅。
他知道，這簡單的四個字，對他來說意味著什么。
那是認可，也是一種無聲的和解。
“別發呆了，上菜。”
顧淵的聲音適時響起，打破了這份凝滯。
“是！老板！”
蘇文深吸一口氣，平復了心情，重新投入到忙碌中。
……
“嘖嘖，這江城的牛鬼蛇神，今晚算是聚齊了啊?！?/p>
角落里，那個戴著口罩的男人，用只有自已人能聽到的聲音低語道。
他和另外兩人，混在一群民間馭鬼者中間，毫不起眼。
“別亂看，小心被發現。”
那個皮夾克男人壓低了帽檐，手里把玩著銅錢，目光卻始終飄向墻上那幅畫。
《眾生》。
畫中那盞燈火，在滿堂賓客的注視下，似乎燃燒得更加旺盛了。
而那個被收容在畫里的畫鬼，此刻正縮在最黑暗的角落里，瑟瑟發抖。
它能感覺到，今晚這屋子里，有好幾股足以將它碾碎的氣息。
無論是那個坐在窗邊喝茶的年輕男人，還是那個背著布包的冷面男，亦或是那個敲打著桌面的老道長...
每一個，都不好惹。
“這畫…有點意思?！?/p>
老太婆背著麻袋，眼里閃爍著貪婪的光。
“如果能把它帶回去…我們身上的厲鬼復蘇，說不定真的能壓住?！?/p>
“別急，等機會?！?/p>
皮夾克男人按住她的手，感受著體內那股被壓制的厲鬼躁動。
自從踏進這扇門，他就感覺像是背上了一座大山。
那是門口那幅《鎖》字畫帶來的規則壓制。
但這不僅沒有讓他感到恐懼，反而讓他更加興奮。
因為這也意味著，只要在這個店里，他們的厲鬼復蘇就會被壓制到最低點。
這是天然的安全區。
“老板，上菜吧。”
他舉起手，高聲喊道，一副餓死鬼投胎的模樣，演得惟妙惟肖，試圖掩蓋自已的真實意圖。
顧淵看了他一眼。
那雙平靜的眸子里，沒有絲毫波瀾，仿佛看穿了一切，又仿佛什么都不在意。
他轉身走進后廚，打開了那個能鎖鮮的保鮮柜。
一股五花肉油脂爆裂后的焦香，裹著糯米溫軟的甜意，轟然炸開。
瞬間便壓過了店里所有的竊竊私語。
“開席。”