清晨的江城,并沒(méi)有迎來(lái)預(yù)想中的朝陽(yáng)。
厚重的云層壓在城市上空,將光線過(guò)濾得慘白而無(wú)力。
那種源自城東的喜慶紅光,與漫天的陰霾交織在一起,形成了一種壓抑的暗紫色調(diào)。
顧記餐館內(nèi),一如既往的寧?kù)o。
蘇文正站在柜臺(tái)前,手里拿著一張紅紙,神情嚴(yán)肅得像是在研讀一本無(wú)字天書(shū)。
紙上是用毛筆寫(xiě)下的一串清單,字跡蒼勁有力,透著從容不迫的定力。
“老板,這清單上的量…是不是有點(diǎn)太大了?”
蘇文咽了口唾沫,指著其中一項(xiàng),“光是糯米就要五十斤?還要紅豆、紅棗、蓮子…”
“不算多?!?/p>
顧淵正在擦拭那把千煉菜刀,刀刃在昏暗的燈光下閃過(guò)一抹暗紅的幽光。
他頭也不抬,語(yǔ)氣平淡:“既然人家是要辦喜事,咱們做席面的,總得講究個(gè)圓滿?!?/p>
“糯米粘人,紅豆寄思,都是用來(lái)壓陣腳的好東西。”
他放下刀,看了一眼窗外那詭異的天色。
“而且,這幾天濕氣重,糯米能拔毒,給街坊們吃點(diǎn),也能定定神?!?/p>
蘇文若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
老板的話總是帶著兩層意思,表面上是做菜,底子里卻是那套獨(dú)有的生存哲學(xué)。
“行,那我這就去。”
蘇文將紅紙折好,小心翼翼地揣進(jìn)貼身的口袋里,又拍了拍胸口那件道袍馬甲。
確認(rèn)身上的裝備都帶齊了,這才拎起那個(gè)專(zhuān)用的大竹籃。
“記得帶現(xiàn)金。”
出門(mén)前,顧淵提醒了一句。
“帶著呢,老板。”
蘇文推開(kāi)門(mén),一股冷風(fēng)迎面撲來(lái),讓他忍不住縮了縮脖子。
街道上行人寥寥,大家即便出門(mén)也是行色匆匆,大多低著頭,沒(méi)人愿意在那慘白的路燈下多停留一秒。
蘇文騎著那輛舊自行車(chē),向著菜市場(chǎng)的方向駛?cè)ァ?/p>
一路上,他能明顯感覺(jué)到這座城市的變化。
路邊的店鋪關(guān)了不少,還開(kāi)著的也大多半掩著門(mén)。
那些平日里貼著“大減價(jià)”、“清倉(cāng)處理”的紅紙廣告,此刻在風(fēng)中嘩啦啦作響,竟看出了幾分招魂幡的凄涼味道。
到了菜市場(chǎng),那種壓抑感更甚。
往日里喧囂的叫賣(mài)聲消失了,更多的是一種竊竊私語(yǔ)般的低沉嗡鳴。
攤販們機(jī)械地?cái)[弄著手里的蔬菜,顧客們也不挑挑揀揀,拿了東西付了錢(qián)就走,仿佛多說(shuō)一句話就會(huì)招來(lái)什么禍?zhǔn)隆?/p>
蘇文推著車(chē),徑直走向糧油區(qū)。
“劉叔,我要五十斤糯米,最好的那種,圓粒的?!?/p>
糧油店的老劉正坐在那兒發(fā)呆,手里捏著個(gè)計(jì)算器,眼神有些發(fā)直。
聽(tīng)到蘇文的聲音,他猛地一激靈,手里的計(jì)算器差點(diǎn)掉在地上。
“哎喲,是小蘇啊?!?/p>
老劉看清來(lái)人,勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,“怎么今兒要這么多糯米?顧老板這是要包粽子?”
“老板說(shuō)要備點(diǎn)貨,最近想做點(diǎn)點(diǎn)心?!?/p>
蘇文一邊說(shuō)著,一邊不動(dòng)聲色地打量著老劉。
老劉的印堂處有一團(tuán)極淡的灰氣在盤(pán)旋,像是某種霉菌正在滋生。
他的手指關(guān)節(jié)有些發(fā)青,那是陰氣入體的征兆。
“劉叔,最近生意咋樣?”
蘇文假裝隨意地問(wèn)道,手里卻悄悄捏了個(gè)指訣。
“嗨,別提了。”
老劉嘆了口氣,一邊去搬米袋子,一邊壓低了聲音,“這兩天邪乎得很,昨晚我盤(pán)貨的時(shí)候,明明數(shù)好了是十袋米,結(jié)果一轉(zhuǎn)身,就變成了九袋,再一數(shù),又是十袋。”
“你說(shuō)我是不是老糊涂了?”
他頓了頓,眼神里閃過(guò)一絲恐懼:“而且…我總覺(jué)得米堆后面有人在盯著我。”
蘇文眼神微凝。
他順著老劉的視線看向店鋪深處的陰影。
在那堆積如山的米袋縫隙間,似乎真的有一雙沒(méi)有眼白的眼睛,正貪婪地注視著這邊。
那不是活人。
是一個(gè)躲在陰影里偷食生氣的游祟。
它還沒(méi)有完全成型,只是憑著本能依附在糧食這種帶著生氣的東西旁邊。
“劉叔,您這是太累了?!?/p>
蘇文笑了笑,從兜里掏出一張折成三角形的紅紙。
“這是我們老板新研究的菜譜,說(shuō)是上面沾了灶神爺?shù)南矚?,您留著,壓壓驚?!?/p>
他將紅紙遞過(guò)去的同時(shí),手指在柜臺(tái)上輕輕一彈。
一道純正的氣機(jī)順著指尖射出,精準(zhǔn)地打在陰影深處。
“吱——”
一聲細(xì)微的尖叫聲在空氣中一閃而逝。
那雙躲在暗處的眼睛瞬間消散,陰影里的寒意也隨之退去。
老劉并沒(méi)有察覺(jué)到剛才的交鋒,只是接過(guò)那張紅紙,覺(jué)得手心里一暖,原本有些發(fā)僵的后背也舒坦了不少。
“哎,謝謝顧老板,也謝謝你啊小蘇?!?/p>
老劉感激地說(shuō)道,臉色肉眼可見(jiàn)地紅潤(rùn)了一些。
“順手的事?!?/p>
蘇文只是溫和地笑了笑,沒(méi)多解釋?zhuān)涞貙⑩n票遞了過(guò)去:
“劉叔,錢(qián)您收好。”
老劉接過(guò)錢(qián),指了指腳邊那個(gè)沉甸甸的編織袋,好心提醒道:“小蘇啊,這可是足足五十斤,要不要我?guī)湍愦畎咽痔宪?chē)?”
“不用,我自已來(lái)就行。”
蘇文彎下腰,雙手抓住了袋角。
五十斤糯米,分量沉甸甸的。
換做以前,這袋米能把他這個(gè)只會(huì)畫(huà)符的弱雞壓趴下。
但這段時(shí)間在顧記吃得好,又跟著老板練氣,底子早就變了。
他默運(yùn)丹田一口氣,抓起米袋,“嘿”的一聲,竟穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貙⑵涮崃似饋?lái),重重地壓在自行車(chē)后座上。
“嘎吱——”
但下一秒,老舊的自行車(chē)就發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,后輪胎瞬間便癟下去了一半。
蘇文眼角一跳,趕緊掏出那支玄黃兩儀筆,在車(chē)架上虛畫(huà)了一道【輕身符】。
“老伙計(jì),撐住啊,這可是老板要的貨。”
隨著符意落下,車(chē)身似乎輕盈了幾分,那種隨時(shí)要散架的感覺(jué)才勉強(qiáng)消失。
搞定了主料,蘇文又去買(mǎi)了紅豆和蓮子。
在經(jīng)過(guò)一個(gè)賣(mài)干貨的攤位時(shí),他腳步一頓。
攤主是個(gè)生面孔,一個(gè)戴著斗笠,看不清臉的老太太。
她面前擺著幾個(gè)竹筐,里面裝的不是常見(jiàn)的木耳香菇,而是一些顏色發(fā)黑,形狀怪異的干貨。
有一種像是風(fēng)干的人參,但須根卻糾纏成一個(gè)個(gè)痛苦的人臉形狀;
還有一種像是蘑菇,卻有著類(lèi)似眼球的花紋。
周?chē)?jīng)過(guò)的人似乎都下意識(shí)地忽略了這個(gè)攤位,只有蘇文停了下來(lái)。
老太太緩緩抬起頭,露出一張布滿褶皺,如同枯樹(shù)皮般的臉。
她的眼睛渾濁不堪,卻在看到蘇文的一瞬間,閃過(guò)一絲綠光。
“后生,買(mǎi)點(diǎn)?”
她的聲音很是低沉,卻又刺耳難聽(tīng)。
“這是山上采的好東西,大補(bǔ)?!?/p>
蘇文沒(méi)有后退,手腕上的縛鬼索微微發(fā)熱,提醒著面前這個(gè)存在的危險(xiǎn)性。
這不是人。
但也不是那種沒(méi)有理智的歸墟厲鬼。
更像是某種介于山精和鬼魅之間的東西,趁著世道亂了,跑出來(lái)做買(mǎi)賣(mài)。
“不買(mǎi)。”
蘇文搖了搖頭,手掌下意識(shí)地護(hù)住了胸口那件道袍馬甲,“您這東西火氣太重,一般人吃不消?!?/p>
“嘿嘿…”
老太太怪笑了一聲,“一般人吃不消,那顧老板呢?聽(tīng)說(shuō)他最近要辦大席,我這兒有味鬼面菇,最適合做湯?!?/p>
蘇文眼神一凜。
這家伙知道老板?
“顧記有顧記的規(guī)矩,食材只用干凈的。”
蘇文沒(méi)有被對(duì)方的話頭帶偏,只是淡淡地回了一句,“您這東西,沒(méi)洗干凈,上面還帶著土腥味呢。”
所謂土腥味,指的是那上面纏繞的因果和怨念。
老太太盯著蘇文看了一會(huì)兒,似乎在稱(chēng)量這個(gè)小道士的斤兩。
最終,她收回了目光,重新低下頭去整理那些詭異的干貨。
“不識(shí)貨…現(xiàn)在的后生,真是不識(shí)貨?!?/p>
“你現(xiàn)在不要,等真的開(kāi)席了,怕是想買(mǎi)都沒(méi)地兒買(mǎi)嘍?!?/p>
她嘟囔著,身影漸漸變得模糊,連帶著那個(gè)攤位,都開(kāi)始像霧氣一樣消散。
蘇文沒(méi)有去追,也沒(méi)有試圖驅(qū)散。
老板說(shuō)過(guò),只要不進(jìn)店鬧事,不壞了規(guī)矩。
外面的東西,自有外面的去處。
他跨上自行車(chē),帶著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖巢?,踩著腳踏板,向著巷子的方向駛?cè)ァ?/p>
風(fēng)吹過(guò)他的衣角,道袍馬甲獵獵作響。
那個(gè)曾經(jīng)遇事只會(huì)躲在老板身后的青澀背影。
在這一次簡(jiǎn)單的買(mǎi)菜途中,已然顯露出了幾分從容的氣度。
車(chē)輪滾過(guò)的地方,路邊那些原本在陰影里蠢蠢欲動(dòng)的詭異霧氣,也仿佛遇到了什么畏懼的東西,悄無(wú)聲息地向兩側(cè)退散。
讓出了一條干干凈凈的大道。