送走蘇墨后，李凌薇回到宮中，立即召集群臣議事。
“諸位愛卿。”李凌薇問道，“你們覺得蘇墨此去，能成功嗎？”
禮部尚書王大人率先說道：“陛下，臣以為絕無可能。江東府災情嚴重，道路不通，糧食短缺，三個月內平定，簡直是天方夜譚。”
兵部尚書也附和道：
“是啊，光是修路就需要數月時間，更別說還要解決糧食問題、安置災民、治理水患。”
吏部侍郎冷笑道：“這個蘇墨，不過是逞口舌之快罷了。等他到了江東府，看到實際情況，就知道自己有多天真了。”
其他大臣也紛紛附和：
“三個月？半年都未必能成！”
“他這是自尋死路！”
“等他失敗了，就只能永遠留在大乾了！”
李凌薇聽著群臣的議論，心中卻有些不安。她總覺得蘇墨不是那種信口開河的人。
李凌薇緩緩說道，“若是蘇墨真的成功了，你們當如何？”
群臣聞言，都愣住了。
王大人笑道：“陛下多慮了。這是絕無可能的事情。”
兵部尚書也說道：“是啊，若是他真能成功，臣等甘愿受罰。”
李凌薇點點頭：“既然如此，我們就拭目以待吧。”
她心中卻在想：蘇墨，你到底有什么依仗？難道你真的能在三個月內平定如此大災？
若是你真的做到了...那朕就要重新評估你的價值了。
離開京城后，蘇墨一行快馬加鞭，向著江東府方向行進。
路上，監督御史張明一直冷眼旁觀，很少說話。蘇墨知道他是李凌薇派來監視自己的，也不在意。
“蘇相。”余鑒水低聲問道，“我們到了江東府，具體要怎么做？”
蘇墨想了想：
“第一步，先發布告示，宣布朝廷將高價收購糧食。”
吳風行不解：
“可是我們哪來的錢高價收購？”
蘇墨笑了笑：
“我們不需要真的花錢收購。只要發布告示，讓商人知道江東府糧價高漲，他們自然會運糧過來。”
周婉明白了：
“蘇相的意思是，用信息差來吸引商人？”
蘇墨點點頭：“沒錯。等商人把糧食運到，我們再開倉放糧，打壓糧價。”
余鑒水還是有些擔心：“可是...萬一商人來得太多，糧價暴跌，他們虧本了，會不會鬧事？”
蘇墨冷笑道：“商人逐利，虧本是他們自己的選擇。再說了，我們這是救災，不是做生意。”
吳風行又問道：“那以工代賑呢？具體要怎么做？”
蘇墨解釋道：“到了江東府，我們先統計災民數量，然后根據他們的能力分配工作。年輕力壯的修路治水，老弱婦孺可以做些輕活，比如編織、縫補等。”
周婉補充道：“我們還可以組織災民開墾新的農田。雖然原來的農田被淹了，但高處還有土地可以利用。”
蘇墨點點頭：“沒錯。我們要讓災民有事可做，不能讓他們閑著。人一閑，就容易生事。”
張明在一旁聽著，心中暗暗吃驚。他沒想到蘇墨的計劃如此周密，環環相扣。若是真能實施，說不定真的能在三個月內平定災情。
但他還是覺得不太可能。江東府的災情太嚴重了，不是幾個計策就能解決的。
蘇墨看著張明若有所思的表情，心中明白他在想什么。但他并不在意，事實會證明一切。
“加快速度。”蘇墨對車夫說道，“我們要盡快趕到江東府。”
馬車在官道上疾馳，揚起一片塵土。蘇墨望著窗外飛速后退的景色，心中充滿了信心。
李凌薇，你等著看吧。我會讓你知道，什么叫做真正的治國之才。三個月后，我要讓你親自送我回大虞！
這場賭局，我贏定了！
經過七日的長途跋涉，蘇墨一行終于抵達了江東府地界。越靠近府城，災情的嚴重程度就越發觸目驚心。
“停車！”
蘇墨突然下令。
馬車停下，蘇墨掀開車簾，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見道路兩旁盡是泥濘的田地，原本應該金黃的稻谷此刻全都倒伏在泥水中，散發著腐爛的氣息。
遠處，幾處村莊被洪水沖毀，只剩下斷壁殘垣。
“這比我們想象的還要嚴重。”余鑒水聲音顫抖，臉色發白。
吳風行面色凝重地指著遠處：
“你們看那邊，那些災民……”
順著他的手指望去，只見數百名衣衫襤褸的災民聚集在一處高地上，他們面黃肌瘦，眼神空洞，有的抱著死去的親人痛哭，有的在泥水中翻找著可以果腹的東西。
監督御史張明也皺緊了眉頭，他雖然奉命監視蘇墨，但看到如此慘狀，心中也不免動容。
“繼續前進。”
蘇墨沉聲說道，眼中閃過一絲堅定。
馬車繼續前行，越靠近府城，災民越多。
道路兩旁擠滿了逃難的百姓，他們看到馬車，紛紛跪地哀求：
“大人！給點吃的吧！”
“救救我們吧！孩子已經三天沒吃東西了！”
“我的家被沖毀了，什么都沒了……”
蘇墨示意停車，讓吳風行將隨身攜帶的干糧分發給災民。但這只是杯水車薪，很快干糧就分完了，還有更多的災民在哀求。
“蘇相，這樣不是辦法。”余鑒水低聲道，“我們帶的糧食有限，必須先到府城再做打算。”
蘇墨點點頭，對車夫說道：
“加快速度，直接去府衙。”
半個時辰后，馬車終于抵達了江東府城。城門口，一群官員早已等候多時。
為首的是一位五十多歲的中年官員，穿著四品知府官服，身材微胖，面色紅潤，與周圍面黃肌瘦的災民形成了鮮明對比。
他身后跟著七八個官員，個個衣著光鮮，完全沒有受災的跡象。
“下官江東府知府劉文遠，恭迎蘇大人。”
劉文遠上前行禮，態度看似恭敬，但眼神中卻帶著幾分不易察覺的輕蔑。
蘇墨打量著他，發現這位知府大人面色紅潤，精神飽滿，完全不像是身處災區的官員。
他身后的那些官員也是如此，個個養尊處優的模樣。
“劉大人不必多禮。”
蘇墨淡淡說道，目光掃過眾官員。
劉文遠連忙介紹身后的官員：
“這位是通判趙德明趙大人，這位是同知王守義王大人，這位是推官李志李大人，這位是……”
蘇墨一一掃過這些官員，發現他們雖然表面上恭敬，但眼神中都帶著輕蔑和不屑。
顯然，這些大乾官員看不起他這個來自大虞的宰相。
“蘇大人遠道而來，辛苦了。”
劉文遠皮笑肉不笑地說道。
“下官已經在府衙備下酒宴，為蘇大人接風洗塵。請蘇大人移步府衙。”