H成國(guó)公死了。
兩江總督死了。
一夜之間，金陵城的兩根頂梁柱轟然倒塌。
而且居然是被攝政王蘇無(wú)忌的密旨?xì)⒌舻摹?br/>消息傳出，整個(gè)江南為之震動(dòng)。
攝政王到底想干什么？
有人驚慌失措，有人暗中竊喜，有人有所懷疑，有人則隱隱感覺(jué)風(fēng)雨欲來(lái)花滿樓！
更多的人則在觀望——接下來(lái)，會(huì)發(fā)生什么？
答案，來(lái)得比所有人預(yù)想的都快。
成國(guó)公死后第二日，金陵城，王家大宅。
正廳之內(nèi)，無(wú)比達(dá)官顯貴濟(jì)濟(jì)一堂。
王家家主王敦端坐主位，左手邊是謝不安，右手邊是另外兩位江南豪族的家主——顧家的顧雍，陸家的陸遜。四人身后，還坐著數(shù)十名江南各地有頭有臉的士紳，以及金陵大大小小的官員，滿滿當(dāng)當(dāng)擠了一屋子。
這些人，便是江南真正的執(zhí)棋人。
顧家和陸家，雖然比之王謝兩家要稍微遜色一些，但也是金陵頂級(jí)的門閥。
王、謝、顧、陸，四姓綿延數(shù)百年，門生故吏遍布江南，他們相互聯(lián)姻，沆瀣一氣，共同進(jìn)退，編織出一張巨大的關(guān)系網(wǎng)！
他們或許沒(méi)有成國(guó)公如此顯赫的勛貴之爵，但在這片土地上，他們說(shuō)的話，比圣旨更管用。
俗話說(shuō)得好，強(qiáng)龍都不壓地頭蛇！
更何況這些頂級(jí)門閥早就已經(jīng)退化成了滾地龍，比地頭蛇還要為之厲害！
“諸位。”王敦緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻讓滿堂瞬間安靜下來(lái)，道：“成國(guó)公和劉裕通敵叛國(guó)，已被攝政王密旨誅殺。如今金陵群龍無(wú)首，江南安危，系于我等之手。”
他頓了頓，目光掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人：
“我得到攝政王密報(bào)！北方戰(zhàn)事吃緊，遼族和叛軍圍困山海關(guān)，連續(xù)攻破北方各路關(guān)卡，占領(lǐng)大量地盤，北方漕運(yùn)碼頭盡數(shù)落于敵手！若繼續(xù)向北運(yùn)糧，便是資敵！攝政王遠(yuǎn)在千里之外，無(wú)暇顧及江南，我等身為江南士紳，自當(dāng)為朝廷分憂，為攝政王分憂！”
謝不安接話道：“王兄所言極是。依我之見(jiàn)，當(dāng)立即封鎖所有漕運(yùn)碼頭，扣押所有漕船，一粒米，一捆草，都不得北上！絕不能讓遼族吃上我南方的大米！待北方平定，再行恢復(fù)不遲。”
此言一出，滿堂嘩然。
封鎖漕運(yùn)？
那可是大昭的命脈啊！
北方糧食少，人口又多。南方糧食多，人口少。
南糧北送可謂是大昭最基礎(chǔ)的國(guó)策。
每年數(shù)百萬(wàn)石糧食從南方運(yùn)往北方，供養(yǎng)著京城，邊關(guān)，無(wú)數(shù)軍隊(duì)百姓。一旦斷絕，北方立時(shí)便要陷入饑荒！
有人遲疑道：“這……這可是大事，是否該先稟明朝廷……”
“朝廷？”王敦冷笑一聲，道：“朝廷如今在哪？在山海關(guān)！在蘇王爺身邊！可蘇王爺正被叛軍圍困，哪有功夫理會(huì)江南？我等若事事請(qǐng)示，等朝廷旨意下來(lái)，遼族早就打進(jìn)京城了！”
又有人道：“可那些漕運(yùn)官員，碼頭守軍，未必肯聽(tīng)我們的……”
王敦看了謝不安一眼，謝不安會(huì)意，從袖中取出一疊名冊(cè)，遞給身旁的管家。
管家朗聲道：“金陵守備府副將周奎，愿奉王老爺之命行事！”
“漕運(yùn)總督衙門主事錢通，愿奉王老爺之命行事！”
“鎮(zhèn)江衛(wèi)千戶陳豹，愿奉謝老爺之命行事！”
“揚(yáng)州府同知?jiǎng)玻阜钪x老爺之命行事！”
一個(gè)個(gè)名字念出，一個(gè)個(gè)職位報(bào)出，滿堂士紳與官員的臉色漸漸變了。
這些人，都是江南各地手握實(shí)權(quán)的將領(lǐng)官員。他們?cè)趺炊荚敢鈱?duì)王謝兩家俯首稱臣！
什么時(shí)候被收買的？怎么被收買的？沒(méi)人知道。但此刻，名單上密密麻麻的名字，已經(jīng)說(shuō)明了一切。
王敦端起茶盞，輕輕抿了一口，淡淡道：
“諸位，江南的安危，就在我等手中。誰(shuí)若還猶豫不決，那就休怪我等不講情面了。”
“值此危難關(guān)頭，我等必須站在一條線上，同仇敵愾！”
滿堂鴉雀無(wú)聲。
片刻后，便有世家的人起身，躬身行禮：“王老爺說(shuō)得是，我等愿聽(tīng)王老爺調(diào)遣！”
又有人起身：“愿聽(tīng)王老爺調(diào)遣！”
一個(gè)接一個(gè)，滿堂士紳紛紛起身表態(tài)。
他們很多人早就知道王謝兩家的計(jì)劃，自然愿意跟從！
畢竟，土地改革得罪的是天下所有的豪門世家！
他蘇無(wú)忌敢如此冒天下之大不韙！就必須做好被天下士紳群起而攻之的準(zhǔn)備！
而眼看世家們一個(gè)個(gè)都表態(tài)了，官員們沒(méi)辦法，也只得表態(tài)服從。
這一下，便直接讓整個(gè)金陵城統(tǒng)一了戰(zhàn)線！
王敦放下茶盞，臉上露出一絲滿意的笑容。
“好。既如此，便請(qǐng)諸位各自回去，按計(jì)行事。三日內(nèi)，我要江南的漕運(yùn)，一粒米都運(yùn)不出去！”王敦笑著道。
“謹(jǐn)遵王謝兩家之命！”眾人當(dāng)即答應(yīng)。
……
同一時(shí)刻，揚(yáng)州府。
知府衙門內(nèi)，知府周廷筠正對(duì)著手中的公文發(fā)愁。那是京城發(fā)來(lái)的催糧文書，措辭急切，顯然北方戰(zhàn)事吃緊，急需糧草。
可問(wèn)題是，漕運(yùn)總督衙門那邊突然傳來(lái)消息，說(shuō)所有漕船暫停發(fā)運(yùn)，理由是“奉攝政王密旨，嚴(yán)查通敵糧草”。
周廷筠覺(jué)得不對(duì)勁。他派人去漕運(yùn)衙門打聽(tīng)，對(duì)方卻含糊其辭。
他去守備府詢問(wèn)，守備成國(guó)公已死，主持事務(wù)的人推說(shuō)不知。
更詭異的是，他手下的同知、通判、推官，一個(gè)個(gè)都稱病不出，連衙門里的書吏都少了大半。
這些佐貳官，吏員，都是本地士紳出任。
他們不干活，他這個(gè)知府命令都難以出衙門！
一種不祥的預(yù)感頓時(shí)涌上知府大人的心頭。
他正要派人去請(qǐng)幾位同僚來(lái)商議，忽然，房門被人推開(kāi)。
揚(yáng)州府同知?jiǎng)沧吡诉M(jìn)來(lái)。
周廷筠眉頭一皺：“劉大人，你不是病了嗎？”
劉安笑了笑，笑容里帶著一絲說(shuō)不出的古怪：“周大人，下官的病，已經(jīng)好了。特來(lái)給大人送個(gè)信。”
“什么信？”
劉安從袖中取出一張紙，放在案上。
周廷筠低頭一看，臉色驟變。
那是一張“勸退書”——內(nèi)容很簡(jiǎn)單，說(shuō)北方戰(zhàn)事不利，朝廷自顧不暇，為保江南安寧，請(qǐng)他周廷筠“暫辭知府之位，回鄉(xiāng)休養(yǎng)”。由同知大人，暫代知府之位！
“這是什么意思？”周廷筠霍然站起，道：“你……你們想造反不成？！”
劉安嘆了口氣：“周大人，何必說(shuō)得這么難聽(tīng)？我等也是為江南百姓著想。北邊打得熱鬧，咱們江南人，何必?fù)胶瓦M(jìn)去？您若是識(shí)相，今日便收拾行囊，我們派人護(hù)送您出城，保您全家平安。若是不識(shí)相……”
他頓了頓，門外忽然涌進(jìn)七八個(gè)手持利刃的壯漢。
周廷筠臉色鐵青，指著劉安，手指顫抖：“你……你們……”
劉安搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離去。
走到門口，他回頭看了一眼，淡淡道：
“周大人，好自為之。”
門被重重關(guān)上。
周廷筠頹然坐倒在椅中，看著那張“勸退書”，久久無(wú)言。
他知道，江南的天，變了。
這些士紳很明顯已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)，要對(duì)朝廷下手了！
可他們?cè)趺锤业模浚?br/>就不怕攝政王的報(bào)復(fù)么？！
……
另一邊，鎮(zhèn)江。
千戶陳豹站在碼頭邊，身后是五百名全副武裝的士卒。碼頭上，十幾艘滿載糧食的漕船正準(zhǔn)備起航，船工們被突然出現(xiàn)的官兵嚇得不知所措。
“千戶大人，這是……”船主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎上來(lái)。
陳豹面無(wú)表情地一揮手：“奉攝政王密旨，所有漕船即刻停運(yùn)，不得北上。船上的糧食，全部卸下，運(yùn)往官倉(cāng)封存。”
“這……這可使不得啊！這批糧食是運(yùn)往京城的，誤了期限，小的擔(dān)待不起！”
“擔(dān)待不起？”陳豹冷笑一聲，道：“你若再?gòu)U話，連命都擔(dān)待不起。卸糧！”
士卒們一擁而上，將船工們驅(qū)趕上岸，開(kāi)始搬運(yùn)糧袋。
那船主眼睜睜看著一袋袋糧食被抬走，腿一軟，跪倒在地。
類似的場(chǎng)景發(fā)生在各個(gè)漕運(yùn)碼頭！
……
另一邊，蘇州。
知府衙門后堂，知府錢謙益正與幾位幕僚商議對(duì)策。他們剛剛得到消息，蘇州城里的幾家大戶突然聯(lián)合起來(lái)，以“防匪患”為名，召集了數(shù)百名家丁，把守了城中幾處要道。
更詭異的是，蘇州守備那邊毫無(wú)動(dòng)靜，仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)一般。
“大人，此事蹊蹺。”一名幕僚低聲道：“要不要派人去守備府問(wèn)問(wèn)？”
錢謙益沉吟片刻，正要開(kāi)口，忽然聽(tīng)見(jiàn)前衙傳來(lái)一陣喧嘩。
緊接著，一個(gè)渾身是血的衙役跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，嘶聲道：“大人！不好了！守備府的人……他們……他們殺進(jìn)來(lái)了！”
錢謙益霍然站起，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，大門已被一腳踹開(kāi)。
一群甲士蜂擁而入，為首的是一個(gè)滿臉橫肉的武將——蘇州守備許定國(guó)。
“許定國(guó)！你……你想干什么？！”錢謙益厲聲道。
許定國(guó)咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“錢大人，末將奉攝政王密旨，擒拿通敵叛賊。錢大人，得罪了。”
“放屁！本官何時(shí)通敵？！”
許定國(guó)懶得廢話，一揮手：“拿下！”
甲士們一擁而上，將錢謙益按倒在地。那幾個(gè)幕僚嚇得瑟瑟發(fā)抖，縮在角落里不敢動(dòng)彈。
錢謙益掙扎著抬起頭，眼中滿是憤怒與絕望：“你們……你們這是造反！朝廷不會(huì)放過(guò)你們的！”
許定國(guó)蹲下身，湊到他耳邊，壓低聲音道：
“錢大人，您還看不明白嗎？”
“從今日起，江南，不是朝廷的江南了。”
“你們這些忠于朝廷的官，就好好為朝廷盡忠吧！”
他站起身，揮了揮手。
“唰！”
刀光一閃。
血濺三尺。
杭州。嘉興。湖州。常州。
同樣的戲碼，在不同的地方，輪番上演。
愿意順從的官員，被“勸退”回鄉(xiāng)，換上了士紳們的人。
不愿順從的，或被軟禁，或直接消失。
而那些手握兵權(quán)的將領(lǐng)，早已被王謝兩家用重金收買。有拒絕的，身邊便會(huì)“恰好”出現(xiàn)幾個(gè)刺客；有猶豫的，第二天就會(huì)收到一箱沉甸甸的銀子，和一句“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”。
僅僅三天。
江南十?dāng)?shù)府縣，盡入士紳之手。
沒(méi)有人公然造反。
沒(méi)有人打出反旗。
他們只是“奉攝政王密旨”，只是“為江南安危著想”，只是“暫時(shí)封存漕糧”。
一切都說(shuō)的冠冕堂皇！
可所有人都知道。
漕運(yùn)，斷了。
那條連通南北，養(yǎng)活了半個(gè)大昭的命脈，被硬生生掐斷了。
吳三桂毒計(jì)，洪承疇執(zhí)行，順利完成！
江南已亂，漕運(yùn)斷絕！