大帳之內，燭火搖曳，靜得能聽到彼此的呼吸聲。
面對胡宗憲那如山般的壓力，陸明淵的臉上卻沒有絲毫慌亂。
他沉默了片刻，那雙清澈的眸子里，像是有無數星辰在流轉、推演。
胡宗憲提出的問題，尖銳而現實，直指他眼下最致命的軟肋。
是的，鎮海司的架子是搭起來了，陛下和朝堂的恩旨也下來了，可然后呢？
然后就是空空如也的衙門，屈指可數的人手。
他陸明淵，就像一個被賜予了傳國玉璽的孩童，卻被告知要去號令天下群雄。
這不僅僅是困難，這簡直是一個不可能完成的任務。
剿倭的進度太快了，快到他甚至來不及為鎮海司的未來鋪路。
短短一年，溫州府的倭寇主力便土崩瓦解，這輝煌戰績的背后，是鎮海司發育時間的嚴重不足。
他陸明淵，還沒有足夠的時間去培養自己的班底，去搭建一個足以支撐起這龐大機構的骨架。
良久，陸明淵抬起頭，迎上胡宗憲那審視的目光，平靜地拱手，聲音一如既往地沉穩。
“總督大人所言，一針見血，下官……確實未曾深思熟慮至此?！?br/>他沒有辯解，沒有掩飾，更沒有強撐著那份狀元郎的驕傲。
“這個問題，下官此刻確實無法回答?！?br/>他坦然承認了自己的短板，這是一種近乎于示弱的姿態，卻又蘊含著一種強大的自信。
“未發生之事，下官不敢妄言。但總督大人提出的疑問，字字句句，皆關乎東南民生，關乎國策推行之成敗?！?br/>“下官愚鈍，還請總督大人指點迷津，該如何破此困局？”
胡宗憲微微一怔，眼中閃過一絲訝異。
他設想過陸明淵的種種反應。
或許是少年意氣，拍著胸脯保證一切盡在掌握。
或許是智計百出，當場便拋出幾條看似精妙的對策。
又或許是故作高深，用一些玄之又玄的言語來搪塞。
但他唯獨沒有想到，陸明淵會如此坦蕩，如此直接地——不恥下問。
胡宗憲那張素來嚴肅的面龐上，不由自主地浮現出一抹笑意，那笑意越來越濃，最終化作了低沉而暢快的笑聲。
“哈哈哈……好！好一個‘請總督大人指點迷津’！”
他指著陸明淵，連連搖頭，眼神中的欣賞幾乎要溢出來。
“本督還以為，你這狀元郎的腦袋里，裝的都是經天緯地的大道理，不屑于問詢我這等武夫的俗見。”
“沒想到，你竟有如此胸襟！”
“你能看到自己的不足，并敢于承認，這比任何計謀都更為難得。”
“既然你問了，本督今日便與你好好說道說道?！?br/>胡宗憲放下茶碗，神情再次變得嚴肅起來。
“想破解此局，無外乎三條路可走?！?br/>“其一，認祖歸宗。”
他的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“你江臨陸氏，雖眼下只是鄉野小族，但往上追溯數百年，未必沒有顯赫的出身?！?br/>“如今你貴為冠文伯，圣眷正隆，想要尋一個世家大族認祖歸宗，并非難事?！?br/>“只要認祖歸宗，族中子弟，無論是旁支還是庶出，有才干者不知凡幾?！?br/>“有了本家之人相助，你的班底，不就有了？”
陸明淵靜靜地聽著，心中卻微微搖頭。
此法看似便捷，實則隱患無窮。
認祖歸宗，看似是自己得了助力，實則是將自己與一個龐大的家族捆綁在一起。
屆時，鎮海司究竟是朝廷的鎮海司，還是那個家族的鎮海司，就很難說了。
胡宗憲似乎看穿了他的心思，不等他開口，便繼續說道。
“其二，便是姻親?！?br/>他的目光若有若無地掃過陸明淵，帶著幾分意味深長。
“江臨陸氏幫不了你，那就需要一個強大的姻親。尋一個合適的世家嫡女聯姻，通過你未來的岳家，獲得人才與資源的扶持。”
“這便是本督方才與你提那‘私事’的深意所在?！?br/>“清河崔氏，百年門閥，其底蘊之深厚，遠超你的想象?！?br/>“若能得其助力，你這鎮海司的架子，旦夕之間便可充實起來?！?br/>這第二條路，與第一條路異曲同工，都是借外力。
只是一個借宗族之力，一個借姻親之力。
“至于其三，便是師生之誼。”
胡宗憲嘆了口氣，“這一條路，對你而言，卻是最難的?！?br/>“你如今尚且年幼，只有師尊，并無學生。想要開枝散葉，桃李滿天下，非十年二十年之功不可?！?br/>“而你的老師林瀚文，他雖貴為江蘇巡撫，門生故吏不少，但江蘇一省的政務便已讓他分身乏術?！?br/>“能勻出來幫你的人手，恐怕也是杯水車薪。”
胡宗憲說完，便不再言語，只是靜靜地看著陸明淵，等待著他的選擇。
大帳內，燭火“噼啪”一聲輕響，爆開一朵小小的燈花。
陸明淵緩緩起身，對著胡宗憲深深一揖，長躬到底。
“總督大人金玉良言，字字珠璣，下官茅塞頓開，感激不盡！”
他抬起頭，目光明亮而堅定，其中再無一絲迷惘。
“這三條路，下官都記下了。但下官以為，鎮海司乃朝廷公器，非陸氏之私產。”
“無論是宗族、姻親還是師門，其力可用，其人卻需慎用?！?br/>“否則，今日之助力，便可能成為明日之掣肘。”
他的聲音不大，卻擲地有聲。
“鎮海司一事，下官自當竭盡所能，鞠躬盡瘁。”
“至于用人之道，下官心中已有計較?！?br/>“若將來局面真的超出掌控，下官也絕不會固步自封。”
他頓了頓，眼中閃爍著一種超越年齡的銳利與豁達。
“無論是哪一方勢力，無論是何等出身，只要是能臣干吏，只要其心中尚存公義，愿為國朝效力，為百姓謀福?！?br/>“我陸明淵，都會虛席以待，提拔任用！”
這番話，既是對胡宗憲的回應，也是他對自己未來的宣告。
不偏不倚，不黨不私，唯才是舉，唯公是從！
胡宗憲定定地看著眼前的少年，心中暗道稱好！
“好一個‘唯才是舉，唯公是從’！有你這句話，本督就放心了！”
他站起身，走到陸明淵身邊，用力拍了拍他的肩膀，那雙虎目中，是毫無保留的激賞與期許。
“明淵，放手去做吧！東南這片天，塌不下來！”
“井上十四郎授首之日，便是你鎮海司揚帆之時！”