他想起了自己麾下的水師，為了等待合適的季風，往往要在港口里苦候數月。
他想起了那些逆流而上的漕船，需要成百上千的纖夫在岸邊用血肉之軀，一步一步地拖行！
可現在……
有了此物，何須等風？何懼逆流？
大乾的水師，將成為真正意義上的海上霸主，縱橫七海，再無敵手！倭寇之患，將迎刃而解！
大乾的漕運，將不再受水文天氣的制約，萬石糧船可日夜不息，直抵京師！
這哪里是一臺機器？
這分明是大乾王朝，延綿百年的國運！
“哈哈……哈哈哈哈！”
胡宗憲仰天大笑，笑聲蒼涼而豪邁，其中甚至帶著一絲淚音。
他笑了許久，才緩緩停下，轉過身，看著身后那個自始至終都平靜如水的少年。
這一刻，他心中再無絲毫的悵然與不甘。
將東南交到這樣的人手中，他胡宗憲，放心！
將大乾的未來，寄托在這樣的人身上，這天下百姓，幸甚！
戰船在海上疾馳了一炷香的功夫，便調轉船頭，緩緩返回了碼頭。
當那轟鳴的巨響停止，腳下的震顫消失，一切重歸平靜時，胡宗憲卻感覺自己的整個世界，都已經被徹底顛覆。
他走下船，腳步有些虛浮，仿佛還沉浸在方才那風馳電掣的震撼之中。
他沒有再去看千機院里那些織布機，也沒有再多問一句關于鎮海司的防務。
那些，都已經不重要了。
他走到陸明淵面前，站定，目光前所未有的凝重，他看著這個年僅十二歲的少年，仿佛在看一尊能夠決定天下未來的神祇。
沉默了許久，他終于開口，聲音沙啞地問道：
“明淵，此物……此物既然能用于行船，那它……”
他深吸一口氣，問出了那個在他心中盤旋了許久，也是他此行最終極的問題。
“要如何，才能將它，應用在北方的田地之上？”
這聲音不大，甚至有些沙啞干澀，卻像是一道驚雷，在喧囂的碼頭，在陸明淵的心湖之中，轟然炸響。
陸明淵臉上的笑容微微一斂，取而代之的，是一種與他年齡極不相符的肅穆與凝重。
他知道，這才是胡宗憲此行的真正目的，這才是這位東南柱石心中最沉重的牽掛。
肅清倭患，安定海疆，固然是天大的功勞，但對于胡宗憲這般心懷天下蒼生的國之棟梁而言，那只是治標。
而北方大地的貧瘠與饑荒，才是動搖國本的沉疴。
“總督大人，”陸明淵的聲音沉靜下來，帶著一種剖析事物的冷靜與理智。
“乾坤機的核心，在于‘力’，它以煤炭和沸水，將熱能轉化為一股無匹的蠻力。”
“這股力量，可以推動織機，可以驅動巨輪，自然，也就可以代替人力、畜力，去耕耘田地。”
他的話語，像是一把精準的手術刀，將那龐然巨物的本質，清晰地剖開在胡宗憲面前。
“它能替代的，是重復而繁重的勞作。理論上，一臺足夠強勁的乾坤機，裝載于特制的鐵車之上。”
“便可牽引犁鏵，一日之內，耕地百畝。北方地勢平坦，廣袤無垠，正是此物大展拳腳之地。”
“耕地百畝……”胡宗憲的呼吸瞬間急促起來，他那雙布滿血絲的眼睛里，迸射出難以置信的光芒。
他仿佛已經看到，在北方那片龜裂的土地上，鋼鐵鑄就的巨獸不知疲倦地奔走，將堅硬的土地翻開，播撒下希望的種子。
“不止于此。”陸明淵繼續說道，他的目光望向遠方，似乎穿透了時空，看到了未來的景象。
“它還可以帶動水車，將大河之水，源源不斷地引上高坡，灌溉萬頃良田。從此，北方百姓，或可不再看天吃飯。”
“它還可以帶動石磨，日夜不息地碾磨谷物，將萬千百姓從繁瑣的勞作中解放出來。”
“它甚至可以驅動車輪，將南方的糧食，沿著平整的馳道，快速運往北地，賑濟災荒。”
陸明淵每說一句，胡宗憲的臉色便更亮一分，那張飽經風霜的臉上，浮現出一種近乎神圣的光彩。
他緊緊攥著拳頭，指節因為用力而發白，身體因為激動而微微顫抖。
他看到了，他看到了一個全新的大乾！
一個不再受困于天時地利，一個百姓可以從土地的束縛中稍得喘息的盛世王朝！
然而，陸明淵話鋒一轉，聲音中多了一絲沉重：“但這一切，都只是‘理論上’。”
胡宗憲猛地回過神，眼中的熾熱稍稍冷卻，他看著陸明淵，沉聲道：“何為理論上？”
“因為這一切，都需要一個前提，一個堅實到足以承載這股‘乾坤之力’的根基。”
陸明淵解釋道，“要在田間地頭使用，我們需要更小、更靈活的乾坤機，這需要無數次的嘗試與改良。”
“我們需要更堅硬的鋼鐵，來鑄造能夠犁開堅土的犁鏵。”
“我們需要更平整、更堅固的道路，才能讓蒸汽鐵車通行無阻。”
“最重要的是，”陸明淵的目光變得銳利起來。
“我們需要海量的煤炭，需要成千上萬懂得操作、維修這些機器的工匠。”
“這需要開礦，需要辦學，需要改變無數人根深蒂固的觀念。”
“這是一條漫長而艱難的道路，非一朝一夕之功，更非一人之力可及。”
“任何一個環節出了差錯，這美好的愿景，都可能變成一場吞噬一切的災難。”
陸明淵的話，像是一盆冷水，澆在了胡宗憲那顆滾燙的心上。
那股沖天的豪情與興奮，緩緩沉淀下來，化作了更為深沉的思索。
是啊，他看到了那座金碧輝煌的殿堂，卻忽略了腳下那條布滿荊棘的道路。
陸明淵所說的每一件事，開礦、煉鐵、修路、辦學……哪一件不是牽一發而動全身的大事？
哪一件不是需要耗費無數錢糧、與無數勢力博弈的難事？
他胡宗憲，縱然是封疆大吏，即將入閣拜相，也無法憑一己之力，去推動如此波瀾壯闊的變革。
他沉默了，長久地沉默著。
海風吹拂著他的白發，吹拂著他身上那件略顯陳舊的總督官袍。
他看著眼前這個年僅十二歲的少年，心中百感交集。
這個少年，不僅看到了那道光，更看清了光芒背后那深不見底的陰影。
他擁有著超越時代的遠見，更有著與年齡不符的清醒與審慎。
這，才是真正能成大事者！
許久之后，胡宗憲緊攥的拳頭，緩緩松開。
他眼中的狂熱褪去，取而代之的，是一種更加堅定、更加沉穩的光芒。
他點了點頭，聲音恢復了往日的沉穩：“明淵，你說的對。是老夫……操之過急了。”