次日清晨，天光微熹。
晨霧尚未完全散去，帶著江南水鄉(xiāng)特有的濕潤(rùn)與清冷，籠罩著鎮(zhèn)海司的營(yíng)盤(pán)。
陸明淵一襲玄色勁裝，外罩官袍，翻身上馬，動(dòng)作干凈利落。
裴文忠等幾名親隨緊隨其后，馬蹄踏在青石板路上，發(fā)出清脆而有節(jié)奏的聲響，劃破了清晨的寧?kù)o。
鎮(zhèn)海司軍營(yíng)，此刻已是一片喧騰。
校場(chǎng)之上，數(shù)千名精壯的漢子赤著上身，在晨光中揮汗如雨。
他們或舉著沉重的石鎖，或揮舞著一人高的長(zhǎng)刀，口中呼喝之聲如同悶雷滾滾，充滿了原始而野性的力量。
這些都是從尸山血海中挑選出來(lái)的百戰(zhàn)精銳，身上滿是虬結(jié)的肌肉。
當(dāng)陸明淵一行人的身影出現(xiàn)在營(yíng)門(mén)口時(shí)，一名眼尖的哨兵立刻高聲通報(bào)。
正在校場(chǎng)邊緣監(jiān)督操練的戚繼光聞?dòng)崳⒛恳荒桓矣薪z毫怠慢，立刻大步流星地迎了出來(lái)。
“末將戚繼光，參見(jiàn)伯爺！”
戚繼光的身影如同一座鐵塔，在陸明淵馬前數(shù)步之遙單膝跪地。
身上那副擦得锃亮的鐵甲隨著他的動(dòng)作發(fā)出一陣鏗鏘之音。
他拱手抱拳，頭顱微垂，姿態(tài)恭敬至極。
“元敬將軍快快請(qǐng)起。”陸明淵從馬背上一躍而下。
他快步上前，雙手將戚繼光攙扶起來(lái)，溫和的目光中帶著一絲笑意，“在我這鎮(zhèn)海司，不必行此大禮。”
戚繼光順勢(shì)起身，高大的身軀比陸明淵足足高出一個(gè)頭，顯得愈發(fā)魁梧。
他看著眼前這位年紀(jì)尚輕，卻已身居高位的上官，眼中滿是敬畏與信服。
陸明淵拍了拍他堅(jiān)實(shí)的臂膀，目光掃過(guò)校場(chǎng)上那些熱火朝天的身影，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
“元敬，我且問(wèn)你，咱們軍營(yíng)之中，有多少弟兄還是光棍一條，尚未成家？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，戚繼光那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，神色不由得微微一沉。
他嘆了口氣，聲音也變得低沉了許多，帶著幾分無(wú)奈。
“回伯爺，何止是光棍……咱們這營(yíng)里，除了末將等寥寥幾個(gè)將官，九成九的弟兄，都是一人吃飽全家不餓的單身漢子。”
“大家伙兒都是背井離鄉(xiāng)，把腦袋別在褲腰帶上跟倭寇拼命，哪有姑娘家愿意跟咱們過(guò)這有今天沒(méi)明天的日子。”
話語(yǔ)中，透著一股英雄末路的辛酸。
他們是保家衛(wèi)國(guó)的勇士，卻連一個(gè)最簡(jiǎn)單的家都無(wú)法擁有。
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色平靜，似乎早已料到這個(gè)答案。
他凝視著戚繼光，緩緩開(kāi)口，聲音清晰地傳入對(duì)方耳中。
“那……大家伙兒，嫌不嫌棄牛邙山的那些姑娘？”
“牛邙山？”戚繼光微微一愣。
“正是。”陸明淵繼續(xù)說(shuō)道。
“她們的過(guò)往，想必你也清楚。曾被倭寇掠走，吃盡了苦頭，受盡了凌辱。”
“如今雖已過(guò)了一年，在我鎮(zhèn)海司的庇護(hù)下，在牛邙山安穩(wěn)了下來(lái)，但世人的眼光，終究是苛刻的。”
“我就想問(wèn)問(wèn)，咱們軍中的將士們，嫌不嫌棄她們的這段過(guò)往？”
戚繼光聞言，先是怔了一下，隨即那張嚴(yán)肅的臉龐上瞬間綻放出一種近乎狂喜的光彩。
他想都沒(méi)想，蒲扇般的大手猛地一揮，聲音洪亮如鐘。
“伯爺！您說(shuō)的這是哪里話！”
“嫌棄？咱們這幫糙漢子，能有個(gè)婆娘暖被窩，延續(xù)香火，那都是祖墳冒青煙了！”
“大伙兒做夢(mèng)都能笑醒！怎么可能嫌棄人家姑娘！”
他的聲音里滿是激動(dòng)，“那些姑娘也是苦命人，都是被天殺的倭寇給害了！”
“咱們當(dāng)兵的，不就是為了殺倭寇，保護(hù)她們這樣的人嗎？咱們不心疼她們，誰(shuí)心疼她們！”
“別說(shuō)只是被掠走過(guò)，就算是……就算是真的有什么，那也是倭寇的罪過(guò)！”
“咱們要是還嫌棄她們，那咱們還算個(gè)帶把兒的爺們嗎！”
這番話，說(shuō)得擲地有聲，充滿了軍人特有的質(zhì)樸與豪情。
陸明淵看著他激動(dòng)的樣子，心中最后的一絲顧慮也煙消云散。
他欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出了真正的笑容。
“好！有你這句話，我就放心了。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，望向那片熱火朝天的校場(chǎng)，朗聲道。
“元敬，傳我將令，敲響聚兵鼓，讓所有弟兄都到點(diǎn)兵臺(tái)前集合。”
“今日，本官親自給他們說(shuō)一門(mén)親事！”
“說(shuō)親事？”戚繼光眼睛瞪得像銅鈴，臉上的喜色再也掩飾不住，他幾乎是吼著應(yīng)道。
“是！伯爺！末將遵命！”
他轉(zhuǎn)身便沖著傳令兵大吼。
“還愣著干什么！敲鼓！給老子用盡吃奶的力氣敲！聚兵鼓！”
“咚！咚！咚咚咚！”
沉悶而急促的鼓聲，如同驚雷一般在整個(gè)軍營(yíng)上空炸響。
這是最高級(jí)別的召集令。
無(wú)論是正在操練，還是在營(yíng)房休憩的將士，聽(tīng)到鼓聲，都必須在最短的時(shí)間內(nèi)放下手中的一切，趕往點(diǎn)兵臺(tái)。
校場(chǎng)上，數(shù)千名正在揮汗如雨的漢子們紛紛停下了動(dòng)作，臉上帶著一絲驚疑。
他們迅速穿上號(hào)服，拿起兵器，如同一股股黑色的洪流，從四面八方朝著高大的點(diǎn)兵臺(tái)匯聚而來(lái)。
不過(guò)片刻功夫，點(diǎn)兵臺(tái)下已經(jīng)站滿了黑壓壓的人群。
數(shù)千道目光，齊刷刷地望向了臺(tái)上那個(gè)身姿挺拔的年輕身影。他們的眼神中，有好奇，有敬畏，更有絕對(duì)的服從。
陸明淵負(fù)手立于高臺(tái)之上，目光緩緩掃過(guò)臺(tái)下那一張張黝黑而剛毅的臉龐。
他能感受到那股撲面而來(lái)的，由鮮血與烈火淬煉出的鐵血煞氣。
待到人聲漸息，整個(gè)校場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，只剩下風(fēng)吹過(guò)旗幟的獵獵聲響。
陸明淵清了清嗓子，運(yùn)足了中氣，洪亮的聲音傳遍了校場(chǎng)的每一個(gè)角落。
“弟兄們！本官今日前來(lái)，不為操練，不為軍務(wù)，只為一件事！”
他頓了頓，目光灼灼地看著臺(tái)下的眾人，一字一句地問(wèn)道。
“我問(wèn)你們，想不想要一門(mén)親事？”
此言一出，臺(tái)下數(shù)千名鐵血漢子，瞬間都愣住了。
整個(gè)校場(chǎng)陷入了一片詭異的寂靜。
他們面面相覷，臉上寫(xiě)滿了難以置信。
親事？伯爺親自來(lái)給咱們說(shuō)親事？這是天上掉餡餅了？
短暫的沉寂之后，人群中不知是誰(shuí)，扯著嗓子吼了一句：“想——！”
這一聲，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪花。
“想！俺做夢(mèng)都想！”
“伯爺！您沒(méi)跟俺們開(kāi)玩笑吧？”
“想要！想要媳婦兒！”
壓抑已久的渴望，在這一刻徹底爆發(fā)。
臺(tái)下的氣氛瞬間從莊嚴(yán)肅穆變得熱烈無(wú)比，一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，都露出了最原始、最真切的笑容。
那是一種對(duì)家的渴望，對(duì)溫暖的期盼。
陸明淵抬手虛按，示意眾人安靜。
待到喧嘩聲再次平息，他繼續(xù)高聲問(wèn)道：“好！既然都想，那我再問(wèn)你們！牛邙山上的姑娘，你們嫌不嫌棄？”
“她們的過(guò)往，你們想必也聽(tīng)說(shuō)了，都是被倭寇從家里掠走的苦命人！”
“如今，她們?cè)谖益?zhèn)海司的織坊里做事，靠著自己的雙手，一個(gè)月也能賺上五六兩銀子，不比任何人差！”
“我就問(wèn)你們一句，這樣的姑娘，你們嫌不嫌棄她們的過(guò)去？”
話音剛落，臺(tái)下便爆發(fā)出山呼海嘯般的吶喊。
“不嫌棄！”
這一次的回答，比剛才更加整齊，更加響亮，更加發(fā)自肺腑！
一名站在前排，臉上帶著一道刀疤的魁梧漢子，漲紅了臉，扯著嗓子大吼道。
“伯爺！俺們都是把腦袋掛在褲腰帶上搏命的人，有今天沒(méi)明天！”
“能有個(gè)婆娘給俺生個(gè)娃，給老李家傳個(gè)宗接代，俺死在戰(zhàn)場(chǎng)上都值了！”
“俺們疼她們還來(lái)不及，怎么會(huì)嫌棄！”
他的話，瞬間點(diǎn)燃了所有人的情緒。
“對(duì)！不嫌棄！刀疤李說(shuō)得對(duì)！”
“都是苦命人，誰(shuí)也別嫌棄誰(shuí)！”
“伯爺！只要您給俺們個(gè)媳-婦兒，以后您讓俺們往東，俺們絕不往西！讓俺們殺倭寇，俺們眉頭都不皺一下！”
“不嫌棄！俺們只想要個(gè)媳婦兒！”
數(shù)千人的吶喊匯聚成一股磅礴的聲浪，在軍營(yíng)上空久久回蕩。
他們的話語(yǔ)粗俗而直接，卻充滿了最真摯的情感。
對(duì)于這些在刀口上舔血的漢子而言。
一個(gè)家，一個(gè)能為自己生兒育女的女人，就是他們?cè)谶@殘酷世道中，唯一的念想與歸宿。
陸明淵望著臺(tái)下那一張張因?yàn)榧?dòng)而漲紅，甚至有些扭曲的臉，心中最后一塊石頭也穩(wěn)穩(wěn)地落了地。
他要的，便是這股子發(fā)自肺腑的真誠(chéng)。
他要的，便是這群糙漢子們最樸素的擔(dān)當(dāng)。
他抬手，再次示意眾人安靜。
那股山呼海嘯般的熱浪，竟也隨著他這輕輕一個(gè)動(dòng)作，奇跡般地平息下來(lái)，只余下粗重的喘息聲。
“好！既然弟兄們不嫌棄，那本官就為你們做這個(gè)媒！”
陸明淵的聲音再次響起，這一次，帶上了一絲暖意。
“這樁親事，本官保了！”
他轉(zhuǎn)身，不再多言，在戚繼光和裴文忠等人簇?fù)硐拢涞刈呦曼c(diǎn)兵臺(tái)，翻身上馬。
“元敬，讓弟兄們好生拾掇拾掇自己，洗個(gè)澡，換身干凈衣裳，把胡子也刮干凈了。”
“今夜，本官在城外大營(yíng)設(shè)宴，請(qǐng)姑娘們過(guò)來(lái)與大家伙兒見(jiàn)個(gè)面！”
“是！伯爺！”
戚繼光的聲音里滿是壓抑不住的興奮，他朝著陸明淵離去的背影，重重地抱拳躬身。
馬蹄聲再次響起，陸明淵帶著裴文忠等人，朝著牛邙山的方向疾馳而去。
身后，是整個(gè)軍營(yíng)徹底沸騰的歡呼。
那聲音，比打了勝仗還要響亮，還要令人振奮。
從鎮(zhèn)海司軍營(yíng)到牛邙山，不過(guò)三十里路，快馬加鞭，一炷香的功夫便已抵達(dá)。