朝會散去。
文武百官如同潮水般從奉天殿中涌出，各自懷著復(fù)雜難言的心緒。
劉伯溫落在人群稍后，他那清癯的臉上看不出太多表情，唯有一雙深邃的眼眸，如同古井寒潭，久久凝視著太子朱標(biāo)在一眾皇子簇?fù)硐逻h(yuǎn)去的背影。
那背影，挺拔、沉穩(wěn)，卻又帶著一種以往從未有過的內(nèi)斂鋒芒。
回想今日朝堂之上。
太子先是借姚廣孝之事巧妙化解燕王危機(jī)，盡顯仁厚與手腕。
繼而拋出組建三大營之議，鋒芒直指兵權(quán)，展露崢嶸。
最后更是獻(xiàn)上那足以顛覆鹽政的雪花鹽。
一舉斷了許多人覬覦的巨利之源……
這一連串的動作，環(huán)環(huán)相扣，雷霆萬鈞！
徹底打破了太子往日留給朝臣的仁柔印象！
“如此手段…如此心計(jì)…絕非太子往日風(fēng)格所能及。”
劉伯溫在心中喃喃自語，一股寒意沿著脊椎悄然爬升！
“這背后，定然是那位葉先生在運(yùn)籌帷幄！”
“唯有他那等洞察先機(jī)，行事不拘一格之人，方能于無聲處布下如此驚雷！”
他不禁想起那日馬車中，葉凡為他剖析的“孤臣”之路，以及那看似玩笑卻暗藏機(jī)鋒的“自求多福”。
如今看來，這位葉先生不僅智謀超群。
其攪動風(fēng)云，影響朝局的能力，更是達(dá)到了一個令人匪夷所思的地步！
太子今日之變，便是明證。
他的手下意識地探入袖中。
觸摸到那份冰涼的，他耗費(fèi)了不少心力才查到的關(guān)于部分淮西勛貴涉嫌走私鹽鐵的密奏和證據(jù)。
原本，他打算在今日朝會上，尋機(jī)拋出。
即便不能一舉扳倒那些盤根錯節(jié)的勛貴，至少也能狠狠敲打一番，彰顯他這御史中丞的鋒芒，也算是對陛下有所交代。
可是……
劉伯溫的嘴角泛起一絲極其苦澀的弧度。
那伸入袖中的手，最終還是無力地抽了出來，空無一物。
太子獻(xiàn)上的雪花鹽，如同釜底抽薪！
此法一旦推行，官鹽價(jià)格大跌，品質(zhì)更優(yōu)，私鹽的市場將急劇萎縮，甚至可能蕩然無存！
如此一來。
淮西勛貴們走私鹽鐵的暴利根基便被直接動搖，其危害性自然大減。
他現(xiàn)在再拿出這些走私罪證，意義已然不大。
反而會顯得畫蛇添足。
甚至可能被反咬一口，說他構(gòu)陷功臣。
“呵……枉我劉伯溫還自詡智計(jì)，準(zhǔn)備了許久，沒想到……竟連出手的機(jī)會都沒有。”
他心中自嘲，涌起一股難以言喻的無力感和荒謬感。
自己視若利器，準(zhǔn)備搏殺一番的證據(jù)，在葉凡那輕描淡寫獻(xiàn)出的一捧“雪花”面前，竟顯得如此蒼白和不合時宜。
然而，這股挫敗感只是一閃而過。
隨即，卻被一種更深沉的慶幸所取代！
“塞翁失馬，焉知非福……”
劉伯溫暗暗吸了一口涼氣。
若非太子，不，若非葉凡提前獻(xiàn)上此策，自己今日若真的一頭撞上去，彈劾那些手握重兵，黨羽眾多的淮西勛貴。
即便有證據(jù)，也必然是一場慘烈無比的惡戰(zhàn)！
那些驕兵悍將的反撲，絕非他一個御史中丞能夠輕易承受的。
屆時，自己必將成為眾矢之的，被淮西集團(tuán)恨之入骨。
未來的日子恐怕步步維艱。
而現(xiàn)在，葉凡不動聲色間，便借著太子之手，以這“造鹽”的陽謀，兵不血刃地削弱了淮西勛貴最重要的財(cái)源之一。
其手段之高，效果之佳，遠(yuǎn)非自己那硬碰硬的彈劾所能比擬！
“無形之刃，最為致命啊……”
劉伯溫望著早已空無一人的宮道盡頭，仿佛能看到那個總是帶著幾分慵懶笑意的年輕身影。
他整理了一下衣冠，心中五味雜陳。
說到底，他劉伯溫此番能免于一場兇險(xiǎn)的政治搏殺，無形中竟是欠了那位葉先生一個大人情。
這位看似只想“躺平”的奇人，其翻手為云覆手為雨的本事，實(shí)在是深不可測！
經(jīng)此一事，淮西勛貴的實(shí)力已被悄然削弱。
而這，或許正是陛下，也是那位葉先生，樂于見到的局面。
他搖了搖頭，將那份已無用的密奏在袖中捏緊，邁著略顯沉重的步伐，緩緩向著宮外走去。
這朝堂之水，比他想象的，還要更深，更渾……
……
永昌侯藍(lán)玉府。
今夜依舊是燈火通明，喧囂鼎沸。
只是與往日那純粹慶功或暢飲的氣氛不同。
今日這宴席之上，彌漫著一股壓抑不住的躁動與憤懣。
碩大的花廳內(nèi)，酒氣熏天，珍饈美饌擺滿了長案，卻鮮有人動筷。
以藍(lán)玉為首，曹震、朱壽、王弼等十余名淮西勛貴將領(lǐng)齊聚一堂，個個面色潮紅。
不知是酒意上頭，還是怒氣充塞。
“諸位！”
一名性子急躁的侯爺猛地將酒杯頓在桌上，酒水四濺，他粗著嗓子道：“今日朝堂之上，你們都看到了吧？”
“太子殿下這病了一場，起來之后，可是大不一樣了啊！”
這話如同投入滾油中的水滴，瞬間引爆了席間的議論。
“何止是不一樣！簡直是換了個人！”
另一人接口，語氣帶著難以置信和一絲不滿，“先是弄出個什么姚廣孝，把燕王殿下摘得干干凈凈，倒顯得咱們之前白擔(dān)心一場！”
“哼，擔(dān)心？我看殿下手段高明得很呢！”
“三言兩語，既全了兄弟情分，又立了威儀！”
“立威？這威立得，可是有點(diǎn)沖著咱們來了！”
一個陰惻惻的聲音響起，“緊接著就要組建什么三大營！”
“神樞、神機(jī)、五軍？名字倒是響亮！可你們聽聽那要求——”
“要從咱們各衛(wèi)所，各藩國護(hù)衛(wèi)中，遴選最精銳，最忠誠的兵員！”
“這是什么意思？這是要把咱們麾下的骨干，連根拔起，收歸東宮啊！”
提到三大營，所有人的臉色都陰沉了下來。
兵權(quán)，是他們安身立命，驕橫跋扈的根本！
太子此舉，無異于直接伸手掏他們的心窩子！
“這還不算完！”
又有人憤憤不平地補(bǔ)充道，“最后那雪花鹽！”
“你們品出來沒有？那玩意兒真要推行開來，價(jià)格低廉，品質(zhì)又好，咱們……咱們以往那些門路，還能有活路嗎？！”
鹽利之厚，在座之人誰不清楚？
其中牽扯的灰色乃至黑色收入，更是他們維持奢靡生活和籠絡(luò)部曲的重要財(cái)源。
太子這一手“雪花鹽”，簡直是斷人財(cái)路，如同殺人父母！
廳內(nèi)的氣氛越來越壓抑，不滿的情緒在酒精的催化下迅速發(fā)酵。
他們不敢直言對太子的不敬，便將所有的怨氣，都集中到了一個看似合理的“替罪羊”身上。
“太子殿下仁厚寬和，以往何曾有過這般凌厲手段？”
“更不會一下子推出這么多觸及根本的政令！”
一個看似較為冷靜，實(shí)則話語更加誅心的勛貴緩緩開口，他目光掃過眾人！
“你們想想，今日朝堂之上，誰最擅長此等陰謀算計(jì)？誰最看咱們這些武勛不順眼？”
此話一出，幾乎所有人都瞬間想到了同一個名字！
“劉——伯——溫！”
藍(lán)玉猛地一拍桌子，霍然起身，雙目圓睜！
赤紅的眼中噴薄著毫不掩飾的怒火與殺意！
他咬牙切齒，仿佛要將這個名字嚼碎，“定然是這個老匹夫！一定是他躲在太子身后，出的這些歹毒主意！”
“對！沒錯！除了他還有誰？！”
“這個浙東佬！一貫與咱們淮西子弟作對！”
“表面上道貌岸然，背地里盡使這些陰損招數(shù)！”
“削咱們的兵權(quán)，斷咱們的財(cái)路！這是要把咱們往死里逼啊！”
咒罵聲、咆哮聲瞬間充斥了整個花廳！
酒杯被摔碎，案幾被拍得砰砰作響！
所有的憋屈、憤怒和隱隱的不安，此刻都找到了宣泄的出口，盡數(shù)傾瀉到了那位遠(yuǎn)在都察院的御史中丞頭上。
“不能就這么算了！”
藍(lán)玉喘著粗氣，如同被激怒的野獸，環(huán)視著同樣義憤填膺的眾人！
“這口惡氣，老子咽不下去！”
“劉伯溫此獠，必須給他點(diǎn)顏色看看！”
“讓他知道，咱們淮西子弟，不是好惹的！”
“對！不能就這么算了！”
“永昌侯，你說怎么辦？咱們都聽你的！”
眾人群情激憤，殺氣騰騰。
今夜藍(lán)玉府上的這場酒宴，已然從發(fā)泄不滿，演變成了針對劉伯溫的聲討與密謀。
他們認(rèn)定，這一切的始作俑者，就是那個執(zhí)掌風(fēng)憲，屢屢與他們作對的劉伯溫！