'數日之余。
暮色四合。
滁州府，全椒縣驛館內，燈火昏暗。
劉伯溫獨坐案前，面前堆放著從縣衙調來的田畝魚鱗冊和新整理的攤丁入畝賬冊。
但他此刻的目光，卻并未落在這些枯燥的數字上。
而是凝望著窗外沉沉的夜色，眉頭緊鎖，臉上寫滿了揮之不去的憂慮和深深的疲憊。
白日的遭遇，如同冰冷的刺，依舊扎在他的心頭。
他奉旨推行新政。
一路行來，雖遇阻撓，多是地方胥吏陽奉陰違，或豪強暗中作梗。
像今日這般，被人直接粗暴地轟趕出來，還是頭一遭！
那是在城東一片極為肥沃的田畝區，他正準備按照葉凡所授的“釜底抽薪”之策，先行宣告將這些待核查的田地收歸朝廷名下，等待田主攜契來認。
誰知命令剛下，一群如狼似虎的家丁仆從便在一個管事的帶領下沖了過來，不由分說，推搡著他帶來的衙役和戶部小吏，言語極其不遜。
“哪里來的狗官！瞎了你的狗眼！”
“也不看看這是誰家的地界！就敢在這里撒野！”
“這是我們朱老太爺的產業！也是你能碰的？滾遠點！”
“再敢在此放肆，打斷你們的狗腿！”
混亂中，劉伯溫被護著后退，官袍都被扯得有些凌亂。
他強壓著怒火，厲聲質問對方主家名諱。
那領頭的管事趾高氣揚，唾沫星子幾乎噴到他臉上。
“說出來嚇死你！我們家老太爺，乃是當今天子的親表哥，朱六九朱老太爺！”
“當年陛下爹娘的后事，都是我們老太爺一手操辦的！”
“識相的趕緊滾！”
朱六九！
這三個字如同重錘，狠狠砸在劉伯溫的心上！！
他瞬間明白了為何此地官員此前對此處田畝核查語焉不詳，為何阻力如此之大！
這朱六九，可不是一般的皇親國戚！
他是陛下朱元璋嫡親的表哥，血脈相連。
更關鍵的是，當年朱元璋父母雙雙亡故，家境貧寒，無錢無地安葬。
正是這位表哥朱六九，念在親戚情分上，出面奔走，求告鄉鄰。
才弄來了一小塊墳地，讓朱元璋的父母得以入土為安！
這份恩情，在極其重視孝道和親情的朱元璋心中，分量有多重，劉伯溫簡直不敢想象！
此刻。
劉伯溫心亂如麻。
他翻看著賬冊，那一片片掛在“朱六九”名下的田產，數量驚人，遠超尋常勛貴！
這里面，有沒有強占？
有沒有隱漏？
朱六九本人是否知情？
其子朱桓又借著他的名頭做了多少事？
冷汗，不知不覺浸濕了他的后背。
對于其他任何敢于阻撓新政的勛貴、豪強，哪怕如藍玉那般驕橫，劉伯溫都敢憑借著朱元璋賜予的“先斬后奏”之權，硬碰硬地查下去！
他有這個底氣。
因為他知道，陛下為了新政，為了江山社稷，絕不會姑息！
可面對朱六九……
劉伯溫第一次感到了前所未有的棘手和猶豫。
這不僅僅是皇親，更是對陛下有恩的至親！
陛下對待旁人，可以冷酷無情，鐵腕肅貪。
可對這位在他最困難，最卑微時伸出過援手的表哥，陛下心中那份復雜的親情和感恩，會不會壓倒國法？
會不會成為新政面前一道無法逾越的鴻溝？
如果自己貿然徹查，甚至動用雷霆手段，會不會觸怒陛下？
會不會讓陛下覺得自己是故意針對他的親人，是在打他的臉？
畢竟，仆從的行為，完全可以被解釋為“下人無知”，朱六九本人完全可以推脫不知情。
自己若揪住不放，會不會被視為不識大體，甚至……忘恩負義？
可若是不查，或者輕輕放過……
那一條鞭法和攤丁入畝還如何推行？
天下人都會看著！
陛下親自賜予的“先斬后奏”之權豈不成了笑話？
那些正在觀望，甚至暗中抵抗的勛貴豪強，立刻就會找到借口，新政將寸步難行！
他劉伯溫，也將成為千古罪人！
進退維谷！
左右為難！
劉伯溫痛苦地閉上雙眼，手指用力揉著發脹的太陽穴。
他仿佛已經看到了朱元璋那深邃難測的眼神，感受到了那無聲的壓力。
良久，他猛地睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
逃避和妥協都不是辦法！
既然撞上了，就必須面對！
他深吸一口氣，重新攤開賬冊，拿起筆。
他決定，不急于采取任何過激行動，更不能直接去觸碰朱六九本人。
他要做的，是先把情況徹底摸清楚！
將這些掛在朱六九名下的田產，其來源、其現狀、其實際掌控人，以及是否存在欺壓百姓，逃避稅賦等情事，盡可能詳細地調查清楚！
他要準備一份盡可能翔實，證據確鑿的奏報。
將所有的利弊，所有的可能性，都清晰地擺在陛下面前。
最終如何決斷。
是嚴懲不貸，還是網開一面……
這個權力，必須交還給陛下本人！
他劉伯溫可以沖鋒陷陣，可以背負罵名。
但這把“火”，絕對不能由他來點向陛下的至親！
他只能做一個忠實的記錄者和情況的呈遞者。
將這道最難解的題，原封不動地送回到出題人的手中。
想明白了這一點，劉伯溫壓下心中的萬千思緒，強迫自己冷靜下來，開始就著昏暗的燈火，一字一句地重新核對，分析那些復雜的田畝數據。
試圖從字里行間，找出那隱藏的真相和可能存在的罪證。
這一步，他必須走得萬分謹慎，如履薄冰……
……
數日之后。
葉府。
書房內，茶香裊裊。
朱標與葉凡相對而坐，悠閑地品著杯中清茗。
氣氛與外界那因國債暴跌而引發的恐慌形成了鮮明對比。
窗外隱約傳來市井的喧囂，似乎比往日多了幾分惶急。
但在這方小天地里，只有茶水注入杯中的輕響和兩人平靜的呼吸。
“老師，最新的消息，國債價格……已經跌回原點了?！?/p>
朱標輕輕吹開茶沫，語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事。
但他眼底深處那一閃而過的銳利光芒，卻暴露了他內心的不平靜。
葉凡呷了一口茶，慢悠悠地放下茶杯，嘴角噙著一絲了然的笑意。
“跌回原點好啊。”
“泡沫擠干凈了，水落石出，才知道誰在裸泳。”
他抬眼看向朱標。
“咱們的永昌侯、曹將軍他們，這會兒怕是熱鍋上的螞蟻吧？”
朱標聞言，臉上終于忍不住露出一抹暢快而冰冷的笑容。
“何止是熱鍋上的螞蟻！”
“據東廠回報，藍玉為了追高，不僅押上了所有浮財，更以其名下多處田莊、店鋪作抵押，向錢莊借了巨款！”
“曹震等人亦是如此，甚至有人不惜變賣祖產！”
“如今價格一朝打回原形，他們……怕是血本無歸，債臺高筑了！”
他頓了頓，語氣中帶著一種掌控一切的從容和巨大的收獲感。
“粗略算來，此番操作，東宮不僅毫發無傷，反而借著他們的貪婪，平白凈賺了……不下百萬兩白銀！”
百萬兩！
這個數字，即便是朱標，說出來時也感到一陣心驚肉跳。
這幾乎是不費一兵一卒。
從那些盤踞朝堂多年的勛貴身上硬生生剜下來的一塊巨肉！
葉凡對此卻似乎并不意外，只是淡淡點評道。
“金融之刃，無形無影，卻可抵千軍萬馬?！?/p>
“殿下此番，算是初窺門徑了?！?/p>
然而，暢快之后，朱標眉頭微蹙，放下茶杯，語氣變得認真起來。
“老師，淮西勛貴咎由自取，不足為惜?！?/p>
“但國債之事，終究是朝廷信譽所在！”
“如今價格暴跌，雖主要收割的是那些投機之輩，但難免也會波及少數跟風的尋常富戶，甚至可能引起市井百姓對國債的恐慌?！?/p>
“長此以往，若百姓對朝廷發行的國債失去信任，將來朝廷若再想借此籌措款項，恐怕就難了?！?/p>
“學生思慮，是否……應由學生親自出面，穩定一下民心，至少要讓這國債價格，回歸到一個合理、穩定的區間？”
他看向葉凡，眼神清澈而堅定。
“國債，終歸是要真正惠及朝廷，惠及百姓的利器，不能因一時之策，而毀了其長遠根基?！?/p>
葉凡聽著朱標的話，眼中露出贊許之色。
這位太子，能在巨大的勝利和財富面前保持清醒，想到長遠和根本。
這份心性和遠見，已然難得！
他點了點頭，肯定道。
“殿下能想到這一層，實乃大明之福。”
“不錯，收割的目的已經達到，接下來，正該是殿下出面，撥亂反正，重塑信心的時刻?！?/p>
“此舉，既能彰顯殿下仁德，顧念朝廷信譽，又能將此次金融風波的影響控制在最小范圍，一舉多得！”
得到葉凡的肯定，朱標心中最后一絲猶豫也煙消云散！
他霍然起身，整了整衣袍，臉上恢復了儲君的沉穩與威儀，眼中閃爍著承擔責任的光芒。
“老師所言極是！”
“那學生這便回宮，安排人手，準備出面穩定市面，給這國債，定一個公道！”
說完，他對葉凡拱手一禮，不再停留，轉身大步離去。