清晨，臨江城的天空灰蒙蒙的。
蘇銘站在窗前，望著遠處那連綿的平民窟。
炊煙裊裊升起，孩子們在狹窄的巷子里追逐打鬧，大人們已經開始了一天的勞作。
敲門聲響起。
“進來。”
門被推開，一個瘦削的中年人走了進來，正是柳葉。
這位曾經的千葉武館館主，如今已是城防軍的臨時情報負責人。
“總教官，查清楚了。”柳葉快步走到蘇銘面前，將一份文件放在桌上，
“星盟在臨江的最后三個據點。一個在城東的地下倉庫，一個偽裝成城西的藥材鋪，還有一個……”
他頓了頓，抬頭看向蘇銘。
“還有一個，在一所小學里。”
蘇銘的眉頭微微動了一下。
“小學？”
“是。”柳葉的表情有些復雜，“那個據點的負責人，明面上的身份是一名小學教師。姓方，叫方靜秋。”
蘇銘沒有說話。
柳葉繼續道：“這個方靜秋，在臨江教書已經五年了。檔案很干凈，沒有任何問題。但根據黑虎幫和牛大力那邊挖出來的線索，她就是星盟在臨江的實權人物，負責整個改造計劃的統籌和實施。”
“五年……”蘇銘微微瞇起眼睛。
“是。”柳葉低下頭，“五年里，她以教師的身份作掩護，暗中發展了至少三十名下線，將一百多個平民……送進了改造實驗室。”
沉默。
窗外的喧囂聲隱隱傳來，那是孩子們的笑聲。
“她還活著？”蘇銘問道。
“活著。”柳葉說道，“三個據點的人都在監控中，只等您的命令。”
蘇銘站起身，走到窗前。
他看著遠處那所小學的方向，看著操場上那些奔跑的身影，忽然想起很多年前，小雨也曾這樣跑過。
那時候，她還能跑。
“先清理城東和城西。”蘇銘說，“小學那個，我去。”
柳葉愣了一下：“總教官，您親自去？”
蘇銘沒有回答。
柳葉低下頭，不再多問。
……
城東地下倉庫的清理很順利。
三十多個星盟的余孽，大部分是改造失敗的半成品，早已失去了理智，只剩殺戮的本能。
城防軍按照蘇銘的指示，直接動用重武器，將整個倉庫轟成了廢墟。
城西藥材鋪稍微麻煩一點。
那里藏著幾個星盟的骨干，都有半步搬山境的實力。
他們發現情況不對后，試圖突圍，被柳葉帶人堵在了巷子里。
戰斗持續了不到三分鐘。
等蘇銘趕到時，地上只剩幾具冰冷的尸體，和一片焦黑的痕跡。
“還有活口嗎？”蘇銘問道。
柳葉搖頭：“沒有。他們死戰到底，最后一個服毒自盡，沒留下任何口供。”
蘇銘點了點頭。
意料之中。
星盟的人，從來不怕死。
或者說，他們已經被徹底洗腦，根本不在乎生死。
“總教官，小學那邊……”柳葉欲言又止。
蘇銘沒有說話，只是轉身，朝那個方向走去。
……
臨江一小，坐落在城東的老街區。
這是臨江最普通的一所小學，灰色圍墻，生銹的鐵門，操場上只有幾個簡陋的籃球架。
蘇銘走進校門時，正是課間。
孩子們在操場上奔跑嬉戲，幾個女老師站在走廊上，微笑著看著他們。
一切看起來都很正常。
太正常了。
蘇銘沒有驚動任何人。
他順著樓梯，上到三樓，在走廊盡頭那間辦公室門口停下。
門虛掩著。
里面傳來一個女人的聲音，溫柔，帶著笑意。
“……王小強，你這次的作文寫得很好，老師很滿意。下次繼續努力哦。”
一個男孩脆生生地回答：“謝謝方老師！”
然后是腳步聲，開門聲，男孩從蘇銘身邊跑過，根本沒注意到這個站在門邊的陌生人。
蘇銘推門進去。
辦公室里只有一個人。
一個女人，三十出頭的樣子，穿著素凈的棉布長裙，頭發隨意挽在腦后，臉上帶著溫和的笑意。
她正在整理桌上的作業本。
看到蘇銘，她愣了一下，隨即恢復正常。
“請問您是……學生家長嗎？”
蘇銘沒有說話。
他只是在對面那把椅子上坐下來，看著她。
女人等了片刻，見他不開口，便繼續整理作業本，一邊整理一邊說：“您要是找某個老師的話，她現在不在。有什么事可以和我說，我幫您轉達。”
蘇銘還是不說話。
只是看著她。
女人手上的動作頓了一下，然后繼續。
辦公室里很安靜。
過了一會兒，女人放下手里的作業本，抬起頭，看著蘇銘。
那張臉上的笑容，已經消失不見了。
“你是怎么找到我的？”
蘇銘沒有回答她的問題。
“教了幾年書？”反而問道。
女人愣了一下，然后笑了。
那笑容和之前不一樣了，不是溫和，而是帶著一點諷刺，一點疲憊，一點說不清的東西。
“五年。五年零三個月。”
蘇銘點了點頭。
“那些孩子……你知道嗎？”
女人沉默了幾秒。
“知道什么？”反問說道，“知道他們是人？還是知道他們將來可能會變成什么？”
她站起身，走到窗邊，看著操場上那些奔跑的身影。
“這五年，我教過兩百三十七個孩子。他們的名字，我都記得。他們的家庭情況，他們的夢想，他們最喜歡吃什么，最怕什么……我都知道。”
她轉過身，看著蘇銘。
“可那又怎樣？”
“那些被送進實驗室的人，我也認識。他們是我鄰居，是我學生的家長，是每天早晨在巷口賣豆漿的老頭。”
“可那又怎樣？”
她一步步走向蘇銘，在他面前停下。
“你知道星盟要的是什么嗎？”
蘇銘沒有說話。
女人看著他，那雙眼睛里，忽然浮現出一種詭異的光芒。
“我們要的，是一個沒有痛苦的世界。”
“那些犧牲，是必須的。就像你殺的那些人，也是必須的。”
“你以為你殺的是壞人？”
她笑了，那笑容越來越扭曲。
“他們只是……想活下去而已。”
蘇銘終于開口。
“所以呢？”
女人看著他。
“所以……”蘇銘站起身，比她高出一個頭，俯視著她，“你就替他們決定了？”
女人沉默了。
蘇銘繼續說道：“那些被你送進實驗室的人，他們想不想變成怪物？他們同不同意你的‘沒有痛苦的世界’？你問過他們嗎？”
女人張了張嘴，想說什么。
但蘇銘沒有給她機會。
他抬起手。
一掌落下。
沒有驚天動地的聲響，沒有血光迸濺。
那女人軟軟倒下去，靠著墻，慢慢滑坐在地上。
她還沒死。
只是渾身的氣血，經脈，骨骼……全碎了。
從此以后，她就是一個廢人。
一個永遠活在痛苦里，卻死不了的廢人。
蘇銘低頭看著她。
“你不是要沒有痛苦嗎？”
“那就好好感受一下，什么叫痛苦。”
他轉身，朝門口走去。
身后，傳來女人沙啞的聲音。
“你……殺了我……”
蘇銘沒有回頭。
“你不是想活下去嗎？”
“那就活著。”
他推門出去。
走廊里，幾個孩子正在追逐打鬧，看到他從辦公室里出來，都好奇地看著他。
蘇銘低下頭，從他們身邊走過。
背后，那些笑聲還在繼續。
……
蘇銘走出校門時，柳葉已經在門口等著了。
“總教官……”
蘇銘沒有說話，只是往前走。
柳葉跟上來，小心翼翼問：“那個方靜秋……”
“還活著。”蘇銘淡淡道，“讓她活著。”
柳葉愣了一下，隨即點了點頭。
兩人走過那條老舊的街道，走過那個賣豆漿的老頭的小攤，走過那些正在曬太陽的老人，走過那些追逐打鬧的孩子。
蘇銘忽然停下腳步。
他回頭看了一眼那所小學，看著操場上那些奔跑的身影。
沉默了幾秒。
然后他轉身，繼續往前走。