天子親軍二十六衛(wèi)，號(hào)稱皇城之盾。
可惜，除去錦衣衛(wèi)與騰襄四衛(wèi)，剩下的二十一衛(wèi)，早已爛透。
他們吃空餉、賣官職、夜夜酗酒，別說(shuō)操練，連巡邏都成了應(yīng)付。
天啟年間，為整頓軍制，曾下令將二十一衛(wèi)合并為親軍大營(yíng)，表面上是削弱冗軍、強(qiáng)化統(tǒng)御。
實(shí)際上是把這群廢物堆在一起，好日后統(tǒng)一處理。
可惜天啟再?zèng)]有機(jī)會(huì)做這事了。
直到曹文詔出現(xiàn)。
從遼東殺出來(lái)的鐵血將領(lǐng)，只帶了十名親隨和十大箱白銀，便直入二十一衛(wèi)大營(yíng)。
此時(shí)的大營(yíng)，巡邏兵酣睡，門卒倚墻打盹。
“如此渙散，何以稱軍？”
鞭聲一響，門卒驚醒。
“吾乃二十一衛(wèi)提督曹文詔，速召諸衛(wèi)指揮使至中軍大帳！”
半個(gè)時(shí)辰后，二十一衛(wèi)指揮使陸續(xù)抵達(dá)。
滿堂皆惺忪惰氣，見銀箱卻又目光一亮。
曹文詔神情淡漠，懶得和他們寒暄，直接開口。
“陛下賜我四十萬(wàn)兩白銀。”
眾人精神一振。
“在來(lái)之前，我思索良久，這筆銀子該如何用？”
他環(huán)顧一圈，“文無(wú)第一，武無(wú)第二。既都是帶兵之將，就該憑真本事說(shuō)話。
誰(shuí)強(qiáng)，誰(shuí)多拿。”
帳內(nèi)一片沉默，隨即竊竊私語(yǔ)。
這話他們愛聽，不講客套，不談忠義，直接分錢。
有人試探著開口，“比什么？”
曹文詔笑了笑：“諸位皆為領(lǐng)軍之將。
既為將，自當(dāng)以排兵布陣，攻守演練定高下。”
此言一出，眾人眼底全是興奮。
有銀子，有公事公辦的名頭。
這演武可就成了名正言順的分贓。
曹文詔繼續(xù)，“四十萬(wàn)兩，我留十萬(wàn)修整軍備。
余三十萬(wàn)為賞銀。
第一名八萬(wàn)，第二名六萬(wàn)，第三名五萬(wàn)，四至十名各一萬(wàn)五千兩，十名之后，一文不得。
可有異議？”
眾將呼吸急促，目光灼灼。
人家弄來(lái)的銀子，自當(dāng)拿大頭。
如果按人頭分，實(shí)際到手就沒多少了。
如果自己要是贏了，那可是八萬(wàn)兩??！
八萬(wàn)兩，足抵后世數(shù)千萬(wàn)之資，哪個(gè)不動(dòng)心？
財(cái)帛動(dòng)人心。
八萬(wàn)兩讓所有的兄弟情誼瞬間蒸發(fā)，人人磨刀霍霍。
大營(yíng)內(nèi)二十一衛(wèi)各自抽簽，鑼鼓齊鳴。
起初打得還頗有點(diǎn)章法，可見己方要落敗，指揮使大喊一聲打贏有重賞。
在錢財(cái)?shù)拇碳は?，?chǎng)面逐漸失控。
甚至有人暗施偷襲，漸漸打出了真火。
曹文詔立于瞭望塔上，冷眼俯視。
“無(wú)一可用，盡是廢物。”
他說(shuō)的是兵，更是將。
這些所謂的指揮使，在他眼里連遼東一名百夫長(zhǎng)都不如。
曹文詔緩緩抬手，對(duì)隨從冷聲道：
“二十一衛(wèi)叛亂，妄圖沖擊京師。
傳令凈軍平叛?！?/p>
炮聲轟鳴。
火光驟起。
當(dāng)?shù)谝幻杜趶椔淙霊?zhàn)團(tuán)，二十一衛(wèi)士卒紛紛抬頭，卻再也看不到瞭望塔上的曹文詔。
他們這才明白，自己被騙了。
二十一衛(wèi)大營(yíng)瞬間陷入混亂。
指揮使們這才看清，向他們開炮的人藏在暗處，正是魏忠賢手下那支人人嗤之以鼻的凈軍。
“沖！往外沖……”有人嘶吼，眾人本能地朝營(yíng)門奔去，想沖出炮火射程，去通報(bào)朝中權(quán)貴。
理智告訴他們，只要能傳出消息，一切尚有轉(zhuǎn)機(jī)。
可他們不知，他們的希望已被陛下掐滅。
他們的依仗靠山，此刻全都跪伏于太廟。
有幸運(yùn)者已跑到了大營(yíng)門口，剛松一口氣，便被更沉重的一聲炮響震回現(xiàn)實(shí)。
門外同樣布置了火炮，逃路被徹底封死。
第一輪炮火便讓二十一衛(wèi)損失近二成兵卒。
而混亂中的踩踏沖撞，帶來(lái)的死傷竟比炮火更甚。
他們只能往營(yíng)內(nèi)回撤，卻未曾料到，房頂與暗處忽然掀下黑云般的箭雨。
弩箭呼嘯貫體，穿肉的嘭嘭聲與箭羽掠地的嗡鳴像來(lái)自地獄的咆哮。
那些伏于屋頂與陰影處的弓手，同樣是凈軍安插的伏兵。
在這片近乎無(wú)人把守的大營(yíng)里，他們?cè)缫褲B入。
四散奔逃如無(wú)頭蒼蠅，然無(wú)論朝哪個(gè)方向跑，終都會(huì)撞上埋伏。
踩踏致死的人數(shù)，竟已超過(guò)被炮擊和弓弩射殺的總和。
余下的逃兵早已扔掉兵刃，舉手投降。
曹文詔眼中只有厭惡，太爛了。
若把這幫東西拉上戰(zhàn)場(chǎng)，恐怕還沒見到建奴便先潰散。
他曾試探性地問(wèn)陛下要留多少人，想著二十一衛(wèi)即便爛，也該剩點(diǎn)可用之兵。
但眼前的場(chǎng)景讓他決定一個(gè)也不留。
半刻鐘后，怒號(hào)漸歇，嚎哭歸于死寂。
“將軍，二十一衛(wèi)叛亂已被鎮(zhèn)壓，大部伏誅，余四千人跪地投降?！?/p>
曹文詔點(diǎn)了點(diǎn)頭，大手一揮，“叛亂罪無(wú)可赦，全部斬。”
他素來(lái)不留戰(zhàn)俘，軍人就該戰(zhàn)死，投降者不配活。
曹文詔看了眼凈軍，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
凈軍，原本是一群走投無(wú)路的失敗者，實(shí)在是沒辦法茍活。
只能一咬牙一跺腳，自己割了那塊肉，想要進(jìn)宮吃皇糧。
可惜并不是所有人都那么走運(yùn)，能順利地吃上皇糧。
就在他們徹底走投無(wú)路之時(shí)，九千歲如同神明一般出現(xiàn)在他們面前。
他把這些人整合成軍隊(duì)，逐漸有了規(guī)模，號(hào)稱無(wú)垢軍。
人數(shù)最多時(shí)足有約二萬(wàn)五千人。
雖無(wú)正規(guī)軍制，卻被日復(fù)一日訓(xùn)練成了冷酷的工具。
今日，他們展現(xiàn)出令人脊背發(fā)寒的戰(zhàn)力，雖沒鳥，但炮術(shù)精準(zhǔn)，射術(shù)超群，武藝精湛。
他們剛一接令，跪地求饒的四千人便被凈軍斬首。
鮮血迸射到凈軍臉上，他們的眼里竟閃過(guò)異樣的光芒。
曹文詔搖頭，低聲道，變態(tài)。
……
城外的炮聲震徹天際，傳入太廟。
殿中眾臣戰(zhàn)栗不安，卻無(wú)人敢言。
因?yàn)楸菹虏粍?dòng)，誰(shuí)也不敢動(dòng)。
……
炮聲也傳進(jìn)了京營(yíng)。
當(dāng)效忠朱純臣的將領(lǐng)派人進(jìn)城，卻被攔下時(shí)，他們便意識(shí)到京中有變。
一名將領(lǐng)怒聲質(zhì)問(wèn)：“小公爺，二十一衛(wèi)炮聲不絕，若是敵軍來(lái)犯，延誤戰(zhàn)機(jī)，小公爺擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?/p>
張之極冷笑，拔劍在手。
“若讓你們離營(yíng)本公爺才是真的擔(dān)當(dāng)不起。”
昨夜，他便入營(yíng)籌備，等的就是這一刻。
繼二十一衛(wèi)后，京營(yíng)之內(nèi)也爆發(fā)了大戰(zhàn)。
但這并非戰(zhàn)斗，而是一場(chǎng)屠殺。
有心算無(wú)心，結(jié)局早已注定。
……
轟鳴聲早已驚動(dòng)城中百姓。
然而這一日的京師，卻與往常不同。
沒有逃散，沒有哄搶。
反而是街頭巷尾涌出無(wú)數(shù)百姓自發(fā)請(qǐng)戰(zhàn)。
因?yàn)榫驮诓痪们?，陛下親率百官向他們鞠躬。
謝天下黎庶以血肉筑長(zhǎng)城，以肩膀撐山河。
大明永不增賦早已傳遍街頭巷尾。
他們要對(duì)得起天子的信任。
他們要替天子守城
他們的脊梁挺得筆直。
他們的肩上挑的不再是劈柴。
而是陛下的期望，大明的未來(lái)。
人心是熱的，永遠(yuǎn)都是。
大明的子民從不懼死，只怕心寒。
怕死了無(wú)人記得，怕血白流，怕犧牲毫無(wú)意義。
而今日不同。
天子讓他們找回了自信和脊梁。
那是漢人千年來(lái)從未泯滅的驕傲與尊嚴(yán)。
青壯們自覺排隊(duì)聚于兵部門外。
老者杵著拐，婦人握菜刀，孩童攥著石塊。
所有人的目光都望向城外。
他們身后，是皇宮，是要拼命守護(hù)的皇帝。
京城，從未如此肅殺。
巳時(shí)過(guò)半。
封閉的城門猛然開啟。
一騎飛馳而入。
“二十一衛(wèi)、京營(yíng)叛亂已被平定！賊首盡誅，余眾皆斬?！?/p>
一瞬間，死寂的京師轟然沸騰。
百姓紛紛讓路，高聲歡呼。
“殺得好！竟敢叛陛下！”
“該死的狗賊，早該誅了！”
“要不是已被剿盡，老子要提刀去剁了他們！”
街頭歡騰，太廟肅然。
跪地懺悔的群臣出了太廟，卻一個(gè)個(gè)面色土灰。
他們終于明白。
陛下用一場(chǎng)早朝，覆滅了二十一衛(wèi)與京營(yíng)。
震驚、恐懼……不足以形容他們此刻的心情。
結(jié)局已注定。
他們還能說(shuō)什么？
又有誰(shuí)敢說(shuō)什么？
錢謙益只覺兩腿發(fā)沉，幾乎邁不開步。
幾日前，他還篤定二十一衛(wèi)里朝臣安插者眾，陛下縱有雷霆之威，也不敢盡誅。
而如今陛下做到了。
不止誅殺二十一衛(wèi)，連京營(yíng)也血洗七八成。
不止殺他們，還要定罪謀反，株連九族。
錢謙益渾身冰冷。
這會(huì)牽扯多少人？
三萬(wàn)？五萬(wàn)？
還是更多？
貌似就算是太祖也不曾如此殺戮。
暴君。
這才是真正的暴君！
他踉蹌著上車，眼前浮現(xiàn)出早朝上的年輕帝王。
他神情淡漠，言語(yǔ)平靜。
他騙了所有人。
他以早朝為局，斬勛貴，廢特權(quán)，籠民心。
以恩義為餌，當(dāng)著所有百姓說(shuō)出那句永遠(yuǎn)也過(guò)不了朝會(huì)的“永不增賦！”。
又以叛亂為名，屠盡京營(yíng)與二十一衛(wèi)和他們背后的朝臣世家。
錢謙益心膽俱裂。
此刻他才明白，大明再次出現(xiàn)了一位能與太祖、成祖并肩的皇帝。
只是這位更冷，更狠，更絕。
他低聲喃喃：
“這等心智與手段……真是，太可怕了。”