有些人一刀剁了，實在是太便宜他了。
就得留著慢慢玩。
李志明奉命，前往錢謙益府邸。
按《大明律》，太醫院奉旨為大臣診病，不收診金。
藥材由生藥庫支取，銀錢走惠民局核賬。
說白了，就是公費醫療。
可大明，向來是人情社會。
奉命而來不要錢，你也得“意思意思”。
你要是不意思意思，太醫回稟皇帝時，那“意思”可就變了。
好壞全在太醫一張嘴。
他說你淤堵，讓你吃三天巴豆，你受得了么？
他說你沒病，那就是欺君罔上。
可要是意思到位，哪怕看出你沒病，也能給你開個溫補方子，皆大歡喜。
這，就是官場。
當太醫院首座李志明親自上門時，外人一片唏噓。
“陛下對錢大人，當真是另眼相看啊。”
“李大人親自前來，這可是天大的皇恩。”
當錢謙益聽到消息，差點尿褲子。
普通太醫，咬咬牙，意思個十幾二十兩也就算了。
可這是太醫院首座。
怎么也得五十兩。
他家里窮成什么樣了？
九百兩銀子，那是要撐三年多的。
這一下沒了五十兩，肝疼，膽疼，哪哪都疼。
客套完畢。
李志明把完脈，睜眼。
“錢大人身體康健，并無病灶。
下官這就回稟陛下。”
錢謙益一把拉住。
“李大人……再仔細看看。
在下確實身體欠佳，精神不濟，尤其是這內里……”
說話間，極其自然地遞過去一張銀票。
五十兩。
李志明一看面額，臉色一冷。
“錢大人，這是何意？
下官奉旨行事，分內之責。
這般行徑，豈不是壞了下官的名聲？”
錢謙益心里“咯噔”一下。
這是嫌少！
可這話他沒法明說。
真要讓李志明回去說一句，“錢謙益無病裝病”。
黃道周、楊嗣昌那幫人，能立馬參他一個欺君之罪。
他一咬牙，從枕頭底下又摸出一百兩，塞了過去。
李志明當即瞪眼。
“錢大人這是為何？”
說著，慢條斯理地扯下腰間一枚“玉佩”。
說是玉佩，實則是一塊玻璃仿玉。
“若是錢大人看上了下官這塊名貴玉佩，直言便是。
下官雖才疏學淺，也懂得成人之美。”
錢謙益張著嘴，半晌沒說出話。
這他媽是明搶。
最后，只能點頭。
“是……在下確實看中了李大人的玉佩，還望李大人割愛。”
李志明擺手。
“同朝為官，何談割愛。
此玉佩乃工部定制，市價九百兩。
錢大人既然喜歡，在下原價轉讓便是。
絕不多取一文一厘。”
九百兩。
正好九百兩。
你多大鞋，我多大腳。
這事簡單得很，就不必勞煩五城兵馬司指揮，李若璉了。
錢謙益的笑臉如同便秘。
可他還不得不買。
“多……多謝……李大人成全。”
李志明笑呵呵接過銀票，點了一遍，又點了一遍。
“哪里哪里，同僚之間，自當相互照拂。
下官這就開藥，祝錢大人早日康復。”
等李志明心滿意足地離開后，錢謙益蒙頭鉆進被子，一聲慘嚎。
大明的賤人，太多了。
我的銀子。
我的祖宅。
我還要在京城熬三年。
吃什么？
喝什么？
活成這個鳥樣，不如死了算了。
還沒發泄完，又一件“幸事”落在了他的頭上。
他被人告了。
大明，大臣是有柴薪銀的。
宣德年間定下的規矩。
各級官員，按隨從皂吏配額，折銀代役，發放柴薪銀。
比如二品官員，配額十二人。
一年柴薪銀一百四十四兩，閏年一百五十六兩。
專門用來買柴火。
罰俸，只罰俸祿。
不包括柴薪銀這類雜補。
可現在的戶部尚書是，畢自嚴。
錢謙益出差都不給報銷的主。
柴薪銀？
想屁那？
本來有九百兩，柴錢一旬一結，毫無問題。
可現在，那九百兩被李志明一把全掏空了。
賣柴的，都是貧苦人家出身。
原本挑著新柴進了錢府，笑呵呵等著結賬。
結果……沒錢。
京城規矩，上次送的柴，下次結。
只要質量沒問題，就不會差錢。
可這一回，錢府是真沒錢。
賣柴的一家老小等米下鍋，偏偏現在明刊鬧得厲害，百姓維權意識極強。
于是，挑著柴，直接去了五城兵馬司。
“請大人為小人做主，討回血汗錢。”
有人告狀，必須受理。
哪怕被告是禮部右侍郎。
天子腳下，不能官官相護。
可大臣顏面，還是要顧的。
于是，五城兵馬司指揮李若璉，親自登門。
沒帶衙差問罪，已經是給足了面子。
可問題是，錢謙益一文錢也拿不出來。
真的一文都沒有。
他可以對天發誓。
李若璉看著眼珠通紅，嘴角帶血的錢謙益。
“既然如此，只能以物抵了。
也好保全大人體面。”
當天。
五城兵馬司的人，搬空了錢府里的家具。
一共賣了，十一兩零四百文。
給賣柴的，四百文。
沒錯。
錢謙益欠的只是四百文。
剩下的十一兩被五城兵馬司扣了。
受理告狀要不要銀子？
安撫苦主是不是得吃頓飯？
派人來你府上搬家具，不給點辛苦費？
你算算。
不多不少。
正好十一兩。
一文不差。
錢謙益一直強壓著的那口老血，終究還是噴了出來。
血濺在被褥上，他卻連抬手擦的力氣都沒有。
不知陛下是從哪里得知了此事，震怒非常。
堂堂朝廷禮部右侍郎，朕之肱骨，竟被砍柴百姓狀告？
成何體統！
圣旨隨即下達。
罰俸半年，以示懲戒。
錢謙益看著圣旨，忽然笑了。
活不成了。
他抹掉嘴角血跡，看向錢謙貞。
“快……派人去山東。
找瞿式耜，瞿兄，救急。”
瞿式耜，是他最鐵的朋友。
甚至可以說是死黨。
當初瞿式耜身陷絕境，他以為此人必死無疑。
卻沒想到，他不但活著出來了，還一躍接掌山東巡撫。
錢謙益沒有去恭賀，也沒有送行。
因為這是他為自己準備的一張底牌。
底牌，怎能輕易動用？
除非……真的快要死了。
這一口血噴出來后，錢謙益腦子前所未有的清明。
陛下自登基以來的言行，一幕幕在腦中閃過，如走馬燈一般。
越看，越覺得熟悉。
越想，越覺得……不對勁。
忽然之間，他悟了。
這回是真的悟了。
縱觀陛下的行事風格，以及朝堂上，那一支支看不見的“回旋鏢”。
他發覺，陛下一直都是在用你的話，治你的罪。
所以，只要反著來，就能立于不敗之地。
楊嗣昌不是想讓他出使科爾沁嗎？
那他就主動請命出使科爾沁。
以陛下的脾氣，必定駁回。
再比如，云南即將用兵。
只要他態度堅決，死活不去云南，只求留在京城。
那陛下十有八九，會直接把他踹去云南。
越想，錢謙益越興奮。
做官嘛，終究還是得揣摩圣意。
圣意揣摩透了，日子自然就有盼頭。
說實話，他早就想回江南了。
秦淮河上的畫舫，煙雨中的燈影。
……
太醫院。
李志明，原本是個不假辭色的老學究。
家傳嚴謹，家教森嚴。
可自從來了京城，他交了幾個朋友。
第一個是，曹化淳。
第二個是，畢自嚴。
第三個則是，遠在瓊州折騰青霉素的吳有性。
最重要的是，他發現自己居然和魏忠賢，很聊得來。
那個傳聞中，臭名昭著的九千歲，真正接觸下來，才發現并沒那么壞，也沒那么討厭。
替魏忠賢針灸腰疾時，這位九千歲雖然不能出口成章，但對事情的看法，卻往往一針見血。
很多話從他嘴里說出來，總有種讓人豁然開朗的感覺。
曹化淳也不錯。
雖是太監之身，卻行事大開大合，有股子豪邁。
而戶部尚書畢自嚴，更是能在他被公務折騰得焦頭爛額時，一語點破關鍵。
吳有性雖遠在瓊州，卻每月必有書信。
正是在這幾位“朋友”的熏陶下，這位濃眉大眼的老學究，變了。
若在從前，打死他也不可能明白，陛下讓他去給錢謙益看病，真正的用意是什么。
更不可能在談笑之間，把錢謙益最后的九百兩銀子，瓜得干干凈凈。
老話說得好。
在家靠父母，在外靠朋友。
只不過，他這幾位朋友，在外人看來，沒一個是好貨。
曹化淳。
吳有性。
畢自嚴。
魏忠賢。
哪個是善類？
……
京城，茶樓二層。
海蘭珠一襲淡杏色蒙古長袍，銀線繡成的纏枝蓮紋，在陽光下熠熠生輝。
腰間系著銀灰軟帶，三顆圓潤的綠松石嵌在其上。
綠松石下，垂著三串小巧銀鈴。
微風一動，清脆作響。
她站在樓上，興奮又好奇地望著下方與草原截然不同的繁華。
轉身時，銀鈴再響。
“明漪。
我喜歡大明。”
她是真的喜歡。
她崇拜曹明漪，而曹明漪也極喜歡她。
兩人一見如故，很快成了朋友。
“喜歡明刊里的故事。
喜歡大明的美食。
喜歡透過玻璃窗就能看到外面的景色。
喜歡茉莉花味道的香水。
更喜歡……大明的熱鬧。”
她在曹明漪對面坐下，用勺子舀起一塊番梨罐頭，送入口中。
“也喜歡這個。”
她笑得很甜。
像嘴里的罐頭一樣甜。
番梨，又叫鳳梨。
也叫王梨、旺梨、黃梨。
瓊州叫菠蘿。
在崇禎元年，這東西并不稀罕。
儲存時間長，是南方進貢京城最多的水果之一。
年初，崇禎已下令兩廣、福建，擴大種植。
最多兩年，大明鳳梨產量，將暴漲數十倍。
曹明漪笑了笑，從布包中取出一樣東西，放在桌上。
“這是我讓工部匠人做的小玩意。
送給姐姐。”
海蘭珠一看，眼睛瞬間亮了。
“好漂亮！”
那是一座小巧精致的木雕小樓。
三層高，每一處細節都雕刻得栩栩如生。
“真希望草原上，也能有這樣漂亮的房子。”
曹明漪點頭。
“會有的。
但需要一個前提。”
海蘭珠疑惑。
“什么前提？”
曹明漪神秘一笑。
“這個問題，只有陛下能回答。
姐姐不是一直好奇，陛下為何能創造出明刊嗎？
明日我要入宮稟奏。
不如，姐姐與我一同前往？”