朝鮮在歷史上，稱大明為天朝上國，叫大明皇帝為君父。
天啟七年，建奴大軍南下，朝鮮面對兵鋒，選擇直接跪。
尊黃臺吉為兄，自稱為弟。
轉頭又向大明表忠心，要錢、要糧、要物資。
從大明手里拿來的糧食，轉手送給建奴。
同時允許明軍借道朝鮮境內行軍，又向大明傳遞建奴的行軍情報。
更有意思的是，朝鮮也在向建奴出賣明軍的行軍路線。
兩頭下注被他玩得爐火純青。
然而，天啟歸天之后，明朝再未收到來自朝鮮的情報。
朝鮮也拒絕再讓明軍借道。
態度轉變之明確，幾乎不加掩飾。
歷史上，崇禎九年，朝鮮徹底歸順建奴，與大明為敵。
從當時的局勢看，這個選擇并不愚蠢。
可誰也沒想到，天啟之后繼位的崇禎，竟能在極短時間內撥亂反正。
遼東戰局尚無改觀，但大明內部的變化，卻是肉眼可見。
一個奄奄一息的病老虎，誰都敢上來咬一口。
可一旦這頭猛虎筋骨重塑，便沒人敢輕易招惹。
而朝鮮，恰好卡在這個時間點上。
建奴那邊，黃臺吉答應的糧食物資遲遲不到。
大明這邊，輸血突然中斷。
朝鮮本就貧瘠，頃刻之間便爆發饑荒。
此時的朝鮮國王，已經不是當年的李昖，而是李倧。
李倧很快意識到局勢變了。
他看到了大明的復蘇，也看懂了大明之所以沒有動手收回遼東，不是因為不想，而是時機未到。
也就是說，現在的大明，是最需要盟友的時候。
草原諸部不可能。
蒙古各部不可信。
真正能在戰略上與大明形成配合的，只有朝鮮。
于是，李倧的小算盤打得飛起。
要錢、要糧、要支持。
不給，就徹底倒向建奴。
給了，就繼續名義上親大明，實則騎墻，坐觀勝負。
優勢在我。
于是，一份極其傲慢，幾乎不加掩飾威脅意味的國書，被送進了大明。
戶部尚書畢自嚴，看著國書，笑了。
“知道為什么這份國書被送到戶部，而不是內閣嗎？”
劉理順先是一愣，隨即會意。
“這是陛下的意思？”
畢自嚴點頭。
“陛下登基之后，第一件事便是派黃道周去了東江。
隨后，大明但凡有點新東西，東江必定有一份。”
畢自嚴站起身，在劉理順肩上拍了拍。
“去準備吧。
陛下既然把國書交給戶部，你該明白怎么做。
這件事，你單獨運作。
做好了，河南巡撫的位置就是你的了。”
劉理順一怔。
畢自嚴卻只是一笑。
“陛下讓張景岳給百官把脈，搞出個‘腎氣排名’，為的是什么？
本官排名第二，說明一時半會死不了。
你的履歷太淺，去河南歷練幾年再回來接我的班。”
他背著手向外走去。
“一個只會在戶部看賬本的左侍郎，沒資格當戶部尚書。
房壯麗以為吏部是陛下的大管家？
呸……
戶部才是大管家。
他吏部頂多算個門房。
再嘚瑟，老子就提議重置俸祿，讓吏部成為六部最低。”
臨出門，冷哼一聲。
“跟我比，他拿什么比？
老子的戶部，能替陛下打仗。”
劉理順肅然起身，鄭重一禮。
他聽懂了。
這是經濟戰。
餓。
餓死那群騎墻的王八蛋。
餓到他們明白自己幾斤幾兩。
與此同時，他也明白了，這是陛下給的考題。
河南，有王家彥，有金聲。
都是厲害角色，他若做不好，巡撫之位指不定是誰的。
朝鮮窮得尿血，可并不耽誤其內斗。
李倧，名義上是王，可朝中卻有很多人支持被流放的光海君。
柳孝利，李孝一，便是其中代表。
歷史上，崇禎元年，柳孝利起事失敗。
李孝一反水自保。
他兩代表的是親明派，想推翻李倧，廢除與建奴的盟約，重新回到大明庇護之下。
所以，崇禎把國書丟給戶部的用意很明確。
暗中拉攏，縱容內斗。
讓他們自己先打，打得越狠越好。
有毛文龍那個老銀幣在，柳孝利會越打越富，親明者會越來越多。
內斗，本身就是篩選。
最后活下來的，才是最能打的。
只需給點糧食，這些人便能成為大明的先鋒軍，替大明沖擊建奴。
好用，還不心疼。
……
崇禎的臉色并不好看。
大明現存的航海圖，幾乎被毀得一干二凈。
就連鄭和下西洋時的寶船建造圖，也只剩下殘缺零散的記錄。
后世常有人說，大明的衰落，是從放棄航海開始的。
可崇禎知道，鄭和七下西洋，幾乎每一次都是巨額虧損。
虧到國庫被掏空，白銀如流水般外流。
這種做法，本身就是在以國家財政，換取虛無縹緲的“天朝威儀”。
哪怕鄭和沒有死在第七次歸途，大明也絕不可能再有第八次遠洋。
鄭和船隊最鼎盛時，共有兩萬七千人。
而當時英格蘭王國的倫敦城，總人口不過兩萬四千人。
那是一個，真正意義上對西方世界形成碾壓的時代。
如果大明效仿蒙古，未必不能席卷全球。
可大明偏偏有個致命毛病。
傲。
除了大明，天下皆是蠻夷。
帶回來的東西，不是為了貿易，而是為了獻給皇室取樂。
沉香、寶石、胡椒、鉆石、象牙、獅子、長頸鹿……
全是奢侈品，不能流通，無法變現，只供權貴把玩。
而帶出去的瓷器、絲綢，被當成賞賜，用來彰顯天朝上國的威嚴。
那些被“以德服人”的小國來進貢，大明為了面子，回禮往往是進貢價值的數倍，甚至數十倍。
面子掙足了，里子卻……
哎！
最讓崇禎翻白眼的是，鄭和第六次下西洋的真正目的不是開拓航路，不是通商利國。
而是……送人回家。
這不是演義，也不是杜撰。
鄭和第五次下西洋，帶回了大批前來朝拜進貢的外國使臣。
朝廷一通賞賜外加回禮。
這些“西方土鱉”個個賺得盆滿缽滿。
可問題來了，那個時代能遠航的船只，只有大明有。
堂堂天朝上國，總不能讓人游回去吧？
于是，第六次下西洋，就這么發生了。
所以現在再回頭看，你就明白為什么孟加拉會如此積極地前來進貢。
這是一門穩賺不賠的買賣。
磕幾個頭，喊幾聲爸爸，拿點自家破爛來大明走一圈，就能賺回自家百姓全民醫保。
傻子才不愿意來。
成祖在位時，就算有人反對下西洋，也沒人敢吭聲。
第六次下西洋歸來不久，成祖死在第五次北征返程途中。
隨后，朱高熾即位。
這位在位僅十個月，病死。
再之后，朱瞻基登基。
從成祖駕崩、朱高熾即位、再到朱瞻基坐上龍椅。
前后不到一年。
可大明皇權的統治力，已經開始急速下滑。
朱瞻基登基后，下令鄭和第七次下西洋。
這也是規模最大的一次。
鄭和死在歸途中，大明的海上戰略，就此畫上句號。
朱瞻基在位僅十年，三十八歲病死。
隨后，九歲的朱祁鎮即位。
朱祁鎮，就是創造了“土木堡奇跡”，一生登基兩次，被后世戲稱為“大明留學生”的那位。
看似一切都是順其自然發生的。
可崇禎知道，朱高熾在下令禁止下西洋之前，還下過一道密旨。
徹查進貢貪腐。
外國使臣進貢的物品，要由朝臣檢驗估價，再據此上奏皇帝決定回禮數額。
這和后世糧庫化驗員，說你是幾等糧，沒任何區別。
一旦徹查，牽扯的絕不只是幾個人。
所以從下令徹查，到朱高熾駕崩，只有十個月。
朱瞻基發動第七次下西洋，本質上還是為了整治走私與貪腐。
可船隊抵達印度，即將返航時，鄭和死了。
十年后，朱瞻基死了。
九歲的朱祁鎮，坐上龍椅。
也正是從這一刻起，大明，事實上已經失控。
算一算時間。
從成祖歸天，到朱祁鎮即位，不過十年零十個月。
僅僅十年零十個月，太祖與成祖打造的鐵桶江山，已是千瘡百孔。
很多勢力，已經不再是皇權能壓住的。
所以，別再只盯著嘉靖、萬歷。
單論壽命，這兩位遠勝多數朱氏帝王。
朱瞻基死后，大明的海貿開始全面收縮，直至歸零。
雖然朝廷不再做生意，可民間走私卻從未停止，而且愈演愈烈。
鄭和死后，大明荒廢海貿，西方才造出了能遠航的大船。
他們的造船工藝，從何而來？
鄭和寶船圖紙，又去了哪里？
從朱祁鎮開始，西域絲綢之路也逐漸荒廢。
大明的收入只剩內部賦稅。
朝廷越窮，越向百姓伸手。
外戰一開，賦稅只會越來越重。
這樣的朝廷，沒有威懾力。
這樣的皇帝，才最好控制。
你連軍餉軍糧都拿不出來，憑什么去肅貪？
憑什么去動那些龐然大物？
人，拿了不該拿的，就一定會害怕。
害怕，就會自保。
而自保的終極方式，自然是干掉皇帝，一切重新來過。
所以……大明內部，死的人還遠遠不夠。
崇禎緩緩抬頭，聲音冰冷。
“傳旨。
福建巡撫閔洪學，福建總兵傅宗龍。
給朕，圍了興化府莆田縣。
一個一個查，一家一家搜。
朕要看看，這些號稱經商天才的莆田人，究竟能給朕，帶來怎樣的驚喜。”