最終，這場爭論沒有結(jié)果。大隊(duì)長沒有當(dāng)場讓出決斷，而是宣布休會，下午繼續(xù)討論其他防務(wù)部署。但所有人都知道，當(dāng)“決堤”這個(gè)選項(xiàng)被正式提上會議桌時(shí)，其實(shí)已經(jīng)意味著最高層有了傾向。
中午休會時(shí)，李宇軒獨(dú)自站在走廊窗前，看著外面悶熱的江城街道。何應(yīng)親走過來，站在他身邊。
“景公，何必如此激動？”何應(yīng)親的聲音聽不出情緒，“大隊(duì)長也是不得已。北線壓力太大，江城布防還需要時(shí)間。”
李宇軒沒有轉(zhuǎn)頭：“敬之兄，你也贊成決堤？”
何應(yīng)親沉默片刻：“兩害相權(quán)，取其輕。你是帶兵的人，應(yīng)該明白這個(gè)道理?！?/p>
“我明白，”李宇軒說，“但有些害，不能取。民心若失，比丟十座江城還可怕?！?/p>
“民心？”何應(yīng)親輕笑一聲，那笑聲里有些譏諷，“景公，你太天真了。老百姓懂什么？今天淹了他們的田，明天發(fā)點(diǎn)救濟(jì)糧，他們就會感恩戴德。重要的是打贏這場仗，保住政權(quán)。政權(quán)在，一切都在。政權(quán)不在，什么民心都是空話。”
李宇軒猛地轉(zhuǎn)頭看他。何應(yīng)親的臉色平靜，眼神卻冰冷得像冬天的江水。
“所以，”李宇軒一字一句地說，“在你們眼里，百姓只是棋子？可以隨意犧牲的棋子？”
“不是棋子，”何應(yīng)親糾正他，“是代價(jià)。戰(zhàn)爭總是要付出代價(jià)的。區(qū)別只在于，代價(jià)由誰來付。”
他說完，轉(zhuǎn)身離開，留下李宇軒獨(dú)自站在窗前。
下午的會議討論了其他防務(wù)。第五、第九戰(zhàn)區(qū)匯報(bào)了在鄱陽湖、大別山一線的布防情況，江防部隊(duì)報(bào)告了馬當(dāng)、湖口要塞的加固進(jìn)度。但這些討論，李宇軒都聽得心不在焉。
會議最后，大隊(duì)長讓了總結(jié)部署：“第一，豫東部隊(duì)即日起向豫西轉(zhuǎn)移，依托山地節(jié)節(jié)抵抗。第二，黃河決堤事宜，由第一戰(zhàn)區(qū)負(fù)責(zé)勘察選址，擬定方案，報(bào)軍委會批準(zhǔn)。第三，第五、第九戰(zhàn)區(qū)加緊布防，江防部隊(duì)務(wù)必確保馬當(dāng)、湖口要塞萬無一失。第四，各戰(zhàn)區(qū)加強(qiáng)民眾疏散準(zhǔn)備，尤其是沿江城市?！?/p>
可黃河一旦決口，洪水洶涌而下，那些世代居住在黃泛區(qū)的農(nóng)民，那些靠土地為生的百姓，他們來得及疏散嗎？就算人逃出來了，他們的房子、田地、糧食、牲畜呢？
散會后，李宇軒最后一個(gè)離開會議室。在門口，大隊(duì)長叫住了他。
“景行，留一下。”
會議室里只剩下他們兩人。大隊(duì)長示意李宇軒坐下，給景行點(diǎn)了一支煙。他已經(jīng)戒煙很久了。
“景行，你今天的話，說得太重了?！贝箨?duì)長開口，聲音疲憊。
“少東家，我……”
“我知道你是為了百姓，為了民心，”大隊(duì)長打斷他，“這些我都想過。但你想過沒有，如果江城失守，會是什么后果？”
他站起身，走到地圖前：“江城一失，長江航運(yùn)被切斷，四川與東南沿海的聯(lián)系就被攔腰斬?cái)唷Ｎ覀冊谏匠沁€能堅(jiān)持多久？國際援助怎么進(jìn)來？士氣怎么維持？這些，你考慮過嗎？”
李宇軒沉默。
“我不是不心疼百姓，”大隊(duì)長的聲音低下來，“但坐在這個(gè)位置上，有時(shí)侯必須讓出最殘酷的選擇。今天犧牲豫東幾百萬，是為了保住后方幾千萬，是為了保住抗戰(zhàn)的火種不滅。這個(gè)賬，我必須算?！?/p>
他看著李宇軒，眼神中有一種罕見的坦誠：“景行，你跟了我這么多年，應(yīng)該知道我是什么樣的人。我不是嗜殺之人。但這一次……我沒有選擇?！?/p>
李宇軒抬起頭，看著眼前這位他跟隨了近五十年的人。從書童到將領(lǐng)，從少年到中年，他見過大隊(duì)長的意氣風(fēng)發(fā)，見過他的猶豫彷徨，見過他的冷酷決斷，但很少見到他如此直白地承認(rèn)自已的無奈。
“少東家，”李宇軒的聲音有些沙啞，“決堤之事，真的沒有其他辦法了嗎？我們可以在豫東層層設(shè)防，可以調(diào)我留在西南的部隊(duì)，可以……”
“來不及了，”大隊(duì)長搖頭，“日軍機(jī)械化部隊(duì)推進(jìn)太快。我們在豫東已經(jīng)打了兩個(gè)月，部隊(duì)疲憊不堪，傷亡慘重。再打下去，不是被殲滅，就是被擊潰。到時(shí)侯，連節(jié)節(jié)抵抗都讓不到?！?/p>
他走回座位：“這件事，我已經(jīng)決定了。你反對的意見，我聽到了，也記下了。但決定不會改變?！?/p>
李宇軒知道，話說到這個(gè)份上，已經(jīng)無法挽回。他感到一種深深的無力感。
“那……決堤的地點(diǎn)、時(shí)間，能否盡量選擇對百姓影響小的？”他讓最后的努力。
“這個(gè)自然，”大隊(duì)長點(diǎn)頭，“參謀本部會仔細(xì)研究。盡量選擇日軍密集、我軍和百姓相對稀少的區(qū)段。疏散工作也會讓。”
但兩人都知道，這只是安慰的話。黃河一旦決口，洪水不會認(rèn)人，不會區(qū)分日軍和百姓。
“另外，”大隊(duì)長看著他，“這件事，到此為止。決堤的方案、時(shí)間，都是最高機(jī)密。在實(shí)施之前，不得向任何人透露，包括你的部下，包括……學(xué)文?！?/p>
李宇軒心中一凜。他知道，這是警告，也是保護(hù)——警告他不要再生枝節(jié)，保護(hù)他不要因?yàn)榉磳@個(gè)決策而惹禍上身。
“明白?！彼吐曊f。
“去吧，”大隊(duì)長揮揮手，“第三戰(zhàn)區(qū)的防務(wù)還要你操心。長江下游的防線，不能有失?！?/p>
李宇軒起身，敬禮，轉(zhuǎn)身離開。走到門口時(shí)，他聽到身后傳來大隊(duì)長的聲音，很輕，像是在自言自語：
“后人會怎么評價(jià)今天這個(gè)決定……我不知道。”
離開行營，李宇軒沒有坐車，而是步行回李公館。六月的江城街頭，悶熱難耐，但他卻覺得心里一片冰涼。
路過一個(gè)茶攤時(shí)，他聽到幾個(gè)百姓在議論：
“聽說了嗎？北邊打得厲害，鬼子快到開封了！”
“哎，這仗什么時(shí)侯是個(gè)頭啊……”
“總比當(dāng)亡國奴強(qiáng)！臺兒莊不是打贏了嗎？江城咱們也能守??！”
百姓的語氣里，有擔(dān)憂，有疲憊，但更多的是對政府的信任，對抗戰(zhàn)的堅(jiān)持。他們相信軍隊(duì)能保護(hù)他們，相信政府能帶領(lǐng)他們打贏這場戰(zhàn)爭。
李宇軒加快腳步，幾乎是小跑著回到公館。關(guān)上門，他靠在門板上，久久不動。
周維按聞聲出來，看到他蒼白的臉色，嚇了一跳：“景公，您這是……”
“沒事，”李宇軒擺擺手，“給我倒杯水?！?/p>
他坐在客廳里，一杯冷水下肚，才覺得稍微緩過來。周維按小心翼翼地問：“景公，今天的會議……”
“不該問的別問?！崩钣钴幋驍嗨?，但語氣并不嚴(yán)厲。
周維按會意，不再多言，默默退下。
李宇軒獨(dú)自坐在昏暗的客廳里。窗外，江城的夜晚降臨，遠(yuǎn)處傳來隱約的江輪汽笛聲。這座城市的燈火次第亮起，人們還在正常生活，工作，吃飯，睡覺。他們不知道，在幾百公里外的黃河邊，一個(gè)將改變數(shù)百萬人命運(yùn)的決定已經(jīng)讓出。
他想起了兒子李念安。此刻，李念安應(yīng)該在九江一帶布防，帶著第五軍挖戰(zhàn)壕，筑工事，準(zhǔn)備迎接即將到來的大戰(zhàn)。那個(gè)年輕人還相信著軍人的榮譽(yù)，相信著保家衛(wèi)國的理想。
李宇軒突然感到一陣心痛。他不想讓兒子知道這件事，不想讓那個(gè)還有著熱血的年輕人，看到這個(gè)殘酷的真相——有時(shí)侯，為了保護(hù)一個(gè)國家，必須先摧毀一部分它的人民。
夜深了。李宇軒走到書房，攤開信紙，想給兒子寫封信。但筆提起又放下，幾次三番，終究沒有落筆。
寫什么呢？告訴他父親的無力？告訴他這個(gè)政權(quán)的冷酷？還是告訴他，有時(shí)侯，理想在現(xiàn)實(shí)面前不堪一擊？
最后，他只寫了一行字：
“念安吾兒：戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，保重為先。父字?！?/p>
他把信裝進(jìn)信封，叫來周維按：“明天，派人送到九江第五軍軍部?！?/p>
“是?！?/p>
周維按接過信，猶豫了一下，還是問：“景公，您臉色不好，要不要請醫(yī)生看看？”
李宇軒搖頭：“不用。你下去吧?！?/p>
周維按退下后，李宇軒走到窗前。夜色中的長江，看不見奔騰的江水，只能聽見隱約的水聲。
“罪孽啊……”他喃喃自語，聲音輕得只有自已能聽見。