徐州，第五戰區指揮部！
李棕仁站在巨大的作戰地圖前，眉頭緊鎖！
他手中拿著湯嗯博十分鐘前剛發來的急電：
“經半日激戰，日軍攻勢稍緩，但我部傷亡仍在擴大！”
“請李長官、委員長放心！職部已下令收縮防線，依托城防核心工事，誓與55軍死守鄭州，直至胡長官援軍抵達！”
電文后半段更讓人揪心：
“另：鄭州東南側翼發現激烈交火，經偵察確認——系黃圍第18軍先頭部隊正與日軍激戰！”
“現日軍磯谷廉介第10師團、板垣征四郎第5師團、大阪啟藏第4師團已調轉兵力，將黃圍部三面合圍！”
我部正擬主動出擊，攻擊日軍側后，以減緩18軍壓力，助其突圍至鄭州城內！”
“啪！”
李棕仁將電文重重拍在桌上！
“這個黃圍——”他聲音里壓著怒火，“仗怎么打的？跟個外行似的！”
參謀長徐祖貽聞聲抬頭。
李棕仁走到地圖前，手指點著鄭州東南方向：
“日軍三個師團在鄭州外圍布防，他黃圍手握一個完整的機械化軍，本該先與湯嗯博部會合，依托城防工事建立防線——這才是正途！”
他手指在空氣中劃了個弧線：
“可他倒好，直接讓先頭部隊從側翼攻擊！這不是送上門讓人包餃子嗎？！”
徐祖貽細看地圖，也看出問題：“黃圍將軍或許是急于解鄭州之圍，想從側翼打日軍一個措手不及……”
“那也得看時機、看兵力！”
李棕仁搖頭，“日軍三個師團互為犄角，他打其中一個，另外兩個立刻就能合圍——現在好了，18軍自己陷進去了！”
徐祖貽嘆了口氣：“黃埔嫡系……戰術素養不該如此啊！”
李棕仁冷笑：“紙上談兵！黃紹竑這個侄子，打仗跟他叔一個毛病——太教條！”
他正要說下去，指揮部外傳來急促的腳步聲！
“德公——德公！”
黎行恕的聲音由遠及近，帶著難得的激動：“淮南大捷！淮南大捷啊！”
李棕仁抬起頭，只見副參謀長黎行恕手持電文快步走進！
“什么大捷？”李棕仁接過電文，“明煦又打勝仗了？”
他目光迅速掃過紙面！
第一行——“我教導總隊及64軍協同作戰，已于今日正午擊潰日軍第三、第十一、第十三、第十四師團主力。”
李棕仁眉頭微挑，繼續往下——“斃傷日軍約四萬五千余人，繳獲火炮三十余門……
活捉日軍第十一師團長長渡久雄中將、第29旅團長上野勘一郎少將……
看到這里，李棕仁臉上的皺紋逐漸舒展開來！
再往下——教導總隊傷亡8680人，64軍傷亡1260人。
“好……好啊！”
李棕仁放下電文，放聲大笑：
“明煦的第五軍團——果然沒讓我失望！”
他看向徐祖貽：“雖說教導總隊傷亡比89軍在合肥時要高，但面對四個師團圍攻，能打成這樣——已經稱得上是大捷了！”
徐祖貽連連點頭：“德公說得是！以近萬傷亡，重創日軍四萬五千余人，還俘虜了一名中將、一名少將——這戰績放在整個抗戰戰場，都是相當亮眼的存在！”
李棕仁重新拿起電文，又仔細看了一遍！
但很快，他的目光落到桌上另一份電文——湯嗯博發來的那份。
李棕仁將兩份電文并排放在桌上，左看看，右看看，半晌，長長嘆了口氣！
“燕謀兄，你說……這差距怎么就這么大呢？”
徐祖貽明白他的意思！
李宗仁指著電文：“湯恩伯的軍團，是中央軍嫡系，裝備照理不比陳陽的第五軍團差——委員長給他的美械、德械可不少。”
“可你看看，”他手指點在湯恩伯電文的傷亡數字上，“三個軍，依托鄭州城防，一天傷亡近萬，現在還要求援。”
“再看看明煦這邊，”手指移到淮南捷報上，“一個教導總隊加一個64軍，面對四個師團圍攻，傷亡不到一萬，殲敵四萬五，還抓了鬼子中將。”
李宗仁抬頭看向徐祖貽，眼中滿是困惑：“難道……真是個人能力問題？”
徐祖貽沉吟片刻，緩緩道：
“德公，裝備固然重要，但用裝備的人——更重要。”
“陳明煦用兵，講究火力集中、步炮協同、裝甲突擊！”
“一套組合拳，鬼子根本招架不住！”
“而湯恩伯……”徐祖貽繼續道，還是老一套：步兵硬頂，炮兵零星支援，裝甲部隊當固定炮臺用！”
這種打法，面對日軍的火力優勢，傷亡大自然在所難免。
李棕仁沉默許久，最終搖頭：“罷了，現在不是說這個的時候！”
他看向徐祖貽：燕謀兄，當務之急，是將淮南大捷如實上報武漢！
“現在多線受阻，進攻不順——前線需要這么一針強心劑！”
“另外，”李棕仁指著捷報上教導總隊的傷亡數字，“這一仗教導總隊傷亡也不小，該請功的請功，該補充的補充——不能讓將士們寒心！”
徐祖貽立刻攤開記錄本：“德公請講。”
李棕仁略作思索，口述道：
“電文一，致武漢委員長：第五戰區所屬第五軍團教導總隊、第64軍，于今日在淮南戰場取得重大勝利！”
“經一晝夜激戰，擊潰日軍第三、第十一、第十三、第十四師團主力，斃傷日軍約四萬五千余人，繳獲大量裝備。”
“尤為重要的是，成功俘虜日軍第十一師團長長渡久雄陸軍中將、第29旅團長上野勘一郎少將等高級軍官，此為談判后以來首次俘獲日軍中將級指揮官！”
“此役我部傷亡9940人（其中教導總隊犧牲5100人，64軍犧牲323人）！現殘敵已向六安方向潰逃，淮南防線穩固。”
“懇請委員長對參戰各部予以嘉獎，并優先補充兵員、彈藥及重裝備，以利再戰。職李棕仁，即。”
徐祖貽飛速記錄，寫完抬頭：“第二份？”
“致湯嗯博部！”
李棕仁走回地圖前，手指點在鄭州位置，命令湯恩伯：“即刻集中所有可用炮火，對當面日軍陣地進行半小時飽和炮擊！”
“炮擊結束后，以第13軍、52軍主力從正面發起佯攻，務必打出聲勢，吸引日軍注意力，減緩黃圍第18軍壓力。”
李棕仁加重語氣：“告訴他——此戰關鍵，在于接應18軍突圍入城！”
兩軍會師后，依托鄭州城防，必須堅守十日以上，待胡綜南十七軍團抵達！
“十日……”
徐祖貽筆下遲疑，“德公，他們……守得住嗎？”
李棕仁看著地圖上鄭州的位置，又看了看旁邊那份淮南捷報。
許久，他緩緩道：“守不住，也要守！”
“明煦在皖中打得越好，鄭州——就越不能丟。”