海軍參謀呆愣在原地，不知道該不該這樣向艦隊下達指令。
谷青川司令官咳嗽了一聲：“按照陸軍說的辦，用驅逐艦和炮艦以及炮艇，掩護常熟一帶的101師團以及十一師團，突破吳福防線！”
“哼！”松井根總算聽到自已想聽到的話了，一甩手便離開了四行倉庫。
朝香宮彥朝谷青川鞠了一躬，說了聲阿里嘎多，也跟在松井根的屁股后面離開了。
長江白茆口水域，日軍第三艦隊軍艦云集。
谷青川在長江口遠程遙控，親自向已經前出到常熟以東江面的分艦隊指揮官下達指令：
“各艦注意，我是谷青川。根據與陸軍的協同計劃，我命令：各驅逐艦，炮艦，以及所有炮艇，組成第一火力支援群。
目標：常熟以東、福山至梅李鎮一線的支那軍沿江防御工事、觀測哨、可能的炮兵陣地。
以徐進彈幕掩護11師團進攻，逐次向縱深延伸。
注意規避友軍，重復，注意規避友軍！”
常熟前線，日軍11師團指揮部。
師團長山室宗武中將同樣在部署，他對著電話，聯系了側翼的第十一師團山室宗武中將：“山室君，我部主攻福山至梅李一線，貴部沿江岸協同，并向支塘方向施加壓力，牽制敵軍兵力。”
伊東正西回應：“明白，我101師團右翼聯隊將同步發起攻擊，保持戰線齊平。”
上午九時，長江江面上，日軍艦炮齊鳴。
150毫米、120毫米艦炮炮彈帶著刺耳的呼嘯，劃過天空，從側翼的江面上狠狠打擊23集團軍的工事。
正面還有陸軍兩個師團的炮兵火力攻擊，巨大的爆炸聲連綿不絕，火光和煙柱不斷升起，江岸大地為之震動。
炮擊尚未停止，三發紅色信號彈便從101師團陣地升起。
日軍步兵在坦克的引導下，躍出陣地，嚎叫著向硝煙彌漫的守軍陣地發起了沖鋒。
常熟城內，川軍第23集團軍司令部。
電話鈴聲、電報滴答聲和參謀人員的報告聲交織在一起。
外面遠處傳來的悶雷般炮響，比往日任何一次都要沉重和持久。
一名作戰參謀急匆匆地拿著剛接到的前線電話記錄進來：“報告司令！鬼子海軍參戰了！福山、梅李、支塘一線前沿陣地遭到猛烈艦炮轟擊，炮擊還沒結束，鬼子步兵和坦克就開始大規模進攻了，完全不想給我們露頭的機會啊！”
劉湘站在大幅地圖前，眉頭緊鎖，剛想下達預備隊增援命令，機要參謀又快步走了進來，遞上一份電報：“司令，第九集團軍呂長官急電！”
劉湘迅速接過電報展開，目光掃過字句。
“甫澄兄鈞鑒：日軍艦炮可直抵常熟江面，敵挾海空優勢，吳福防線的側翼已經暴露。
硬拼消耗，正中鬼子下懷。為保存有生力量，持久抗戰計，弟建議兄部可相機向錫澄線轉進。
望兄以大局為重，暫避鋒芒，以空間換時間，與敵周旋。我軍在蘇州方向已重創敵第三師團，可稍緩東路壓力。
盼兄慎斷。
弟呂維岳。”
看完電報，劉湘把電報地給自已的親信們，久久不語。
參謀長和幾位軍長都看著他，等待他的決定。
“司令，呂長官說的有道理啊。”參謀長說道，“咱們的兵，都是跟著您出川打鬼子的好兒郎，不能都填在鬼子艦炮底下。
咱們在吳福線上已經夠本了，錫澄線上還能殺鬼子一波，這筆賬得算清楚啊。”
一位性急的師長卻道：“司令！咱們川軍沒慫過！鬼子有艦炮，咱們有命！大不了跟狗日的拼了！現在撤，前面的弟兄不是白流血了？”
劉湘緩緩抬起頭，制止眾人的爭吵：“都莫吵了，維岳老弟說得對。打小鬼子，不能光憑血氣之勇。
鬼子想用艦炮逼我們跟他硬拼，我們偏不上這個當！”
他走到地圖前，手指敲了敲望虞河：“傳我命令：”
“第一，命令第145師，立即以強行軍速度，運動至望虞河北岸預設陣地，并控制沿岸所有可用渡口、船只。
該師任務是建立橋頭堡，接應主力過河，并掩護北岸側翼安全，動作要快！”
“第二，前線各軍、師，務必堅守目前現有陣地，依托殘存工事和縱深配置，層層阻擊，大量殺傷敵有生力量。
尤其要注意反坦克，把戰防炮給老子用好！在接應沒有準備好以前，誰也不許擅自后撤一步！”
“第三，撤退順序如下：今晚入夜后，第一批次，第146師，147師，第二批次......
工兵在最后一支部隊過河后，立即炸斷望虞河上所有主要橋梁，并布置障礙物和地雷，遲滯日軍追擊。”
“第四，整個撤退過程，各部必須保持無線電靜默，嚴格燈火管制，行動迅捷有序。
軍官必須切實負責，任何混亂、搶渡、丟棄傷員的行為，軍法從事！”
劉湘一口氣說完，隨后看向他的參謀長和各軍長。
“是！司令！”眾人齊聲應答，迅速散去傳達命令。
司令部里，只留下劉湘和地圖，捂著嘴咳嗽了幾聲，自顧自地說道：“維岳老弟，這盤棋真長啊，錫澄線再會嘍！”
當日，23集團軍在白天和日軍展開血戰，于晚間開展了總撤退。
蘇州城里，第九集團軍也開始調動部隊，面前的三個師團有了先前第三師團被重創的前車之鑒，一個個也不敢輕易上前追擊，擺好了一副等呂牧之撤退了以后上前接收陣地的架勢。
按照原本的計劃，101師團和11師團配合海軍在吳福線東側打開缺口，第九集團軍為了避免被包圍，將會向后撤退，這時候第九集團軍正面的13、16和第九師團應當向鬣狗一樣追上去，將呂牧之的第九集團軍撕咬下一塊肉來。
沒想到呂牧之正面的這三個師團倒是十分的老實，一副恭送第九集團軍好走的模樣。
松井根司令官在后方一個接一個電報催促：“著第九師團，立刻前出拖住第九集團軍，擴大戰果！”
“第13師團，向第九集團軍右翼迂回，莫要放跑了支那人！”
“第十六師團......”
不過前線的三個師團長們，倒是慢慢悠悠地，生怕步了第三師團藤田進的后塵。
誰知道呂牧之在前面給自已布下了什么陣法？踩了雷算誰的？還不如老老實實接收陣地！