拂曉前的宿縣，青年第二軍的先頭部隊已經抵達，軍長丘青全和副軍長張飛走進守軍的指揮部。
“丘軍長！張副軍長！”李品仙和廖雷幾乎是同時起身，臉上露出如釋重負的表情。
李品仙上前一步，握住丘青全的手：“可把你們盼來了！再晚一兩天，這宿縣城墻怕是要被鬼子的炮彈啃光了。”
廖雷也接口：“主動丟了淮河，我們少了水網屏障，只能硬頂著打。十三師團是華中派遣軍的精銳，炮火狠，步兵拼得也兇。
你們要是不來，宿縣怕是守不了多久了。”
丘青全沒有多余的寒暄，說道：“呂長官的命令很明確，對于十三師團，不是擊退，是殲滅！
荻洲立兵這個師團，從淞滬打到金陵，又從金陵囂張到淮河以北，它的歷史，該在今天改寫了。”
李品仙和廖雷對視一眼，都從對方眼中看到了久違的振奮和一絲難以置信。
“需要我們怎么配合？”李品仙問得干脆。
“先穩(wěn)住正面防線，拖住荻洲的主力。”丘青全語速加快，“其他的，就交給我們青年軍，必須先封鎖淮河，防止敵人逃跑。”
宿縣東南約十五公里，第十三師團前進指揮部。
荻洲立兵是被參謀長倉促叫醒的。
“師團長閣下！緊急軍情！”參謀長臉色有些發(fā)白，手里捏著一份剛譯出的電文和一份偵察報告，“宿縣方向發(fā)現大量敵軍援兵抵達！數量極多，而且是乘坐火車而來！
番號……確認是青年軍第二軍部隊！”
“青年軍第二軍？”荻洲立兵掀開身上的軍毯：“他們不在徐州盯著磯谷的第十師團，反而跑到我這里來，我這運氣，實在是太差了！難道是因為我去過金陵？”
不過這些猜測對戰(zhàn)局毫無作用。
“第九師團到哪里了？”荻洲立兵第一時間想到援軍。
“先頭部隊已剛渡過長江。”參謀長快速回答。
“請第九師團加快速度！不惜代價，盡快北上，我的十三師團很危險了！
同時，電令淮河沿線各守備部隊，尤其是橋梁、渡口守備隊，加強警戒，確保交通線暢通！
工兵部隊和防空部隊立刻檢查所有橋梁結構，準備應對空襲！”
荻洲立兵反應極快，立刻意識到退路和安全通道是關鍵。
青年軍第二軍既然敢來，也許會切斷退路、圍而殲之才是呂牧之的風格。
“師團長，是否調整進攻部署？宿縣正面敵軍似乎也得到了增援，抵抗增強……”參謀長提醒。
荻洲立兵盯著地圖，眼神閃爍。
“部隊準備后撤到固鎮(zhèn)，等待第九師團增援！”
天色微明，淮河上空便響起了發(fā)動機的轟鳴。
西南航空隊的BF109戰(zhàn)斗機群如同撲食的鷹隼，率先出現在天際，它們涂著醒目的青天白日徽，機翼下的20毫米機炮在晨光中泛著冷光。
幾乎是同時，日軍的九七式戰(zhàn)斗機也從南岸機場緊急升空迎戰(zhàn)。
空戰(zhàn)瞬間爆發(fā)。
BF109憑借更優(yōu)的爬升率和速度，很快占據了高度優(yōu)勢，俯沖、開火、脫離，動作干凈利落。
一架九七式試圖咬住一架BF-109的尾巴，卻被對方一個急速轉彎擺脫，反而被側翼沖來的另一架BF-109用機炮打中了引擎，拖著濃煙栽向河面。
在戰(zhàn)斗機的掩護下，體型更大的蘇制轟炸機和美制轟炸機編隊出現在淮河大橋上空。炸彈帶著令人心悸的尖嘯落下。
轟！轟隆！
巨大的爆炸聲接連響起，淮河上最重要的鐵路公路兩用橋，首當其沖，受到轟炸。
緊接著，下游的幾座浮橋、渡口也遭到了重點照顧，木制的浮橋被炸得碎片橫飛，停泊的渡船燃起熊熊大火。
淮河，這道天然屏障，在航空兵的猛烈突擊下，正在變成一道難以逾越的火墻。
地面上，負責守衛(wèi)津浦鐵路橋北端的是一個日軍獨立步兵大隊，大隊長高島少佐在炸彈落下的第一時間就沖出了掩體，聲嘶力竭地指揮防空火力。“高射炮！機槍！對準敵人的轟炸機！快！”
幾門25毫米高射炮和十幾挺九二式重機槍拼命向空中傾瀉火力。
就在高島少佐焦頭爛額應對空襲時，前沿警戒哨兵連滾爬爬地沖了過來，臉上滿是驚恐：“少佐！少佐閣下！東面、北面發(fā)現大量敵軍步兵！正在向我大隊陣地快速接近！兵力至少有兩個團！”
“兩個團？”高島少佐一驚，隨即強迫自已鎮(zhèn)定下來。
空襲加地面進攻，這是標準的協同戰(zhàn)術。
但他這個大隊是加強過的，擁有完備的工事，就算面對中國軍隊兩個常規(guī)團，他也有信心憑借火力固守一段時間，等待援軍。
“看清番號了嗎？是不是青年軍？”他追問，如果是青年軍主力，那麻煩就大了。
哨兵喘著氣回答：“沒……沒看到鋼盔！衣服也比較雜，像是一幫雜牌！”
“雜牌？”高島少佐愣了一下，隨即心里一松，真是不把自已放在眼里！
“命令各中隊，進入陣地！輕重機槍準備！放近了再打！讓這些不知死活的支那人，見識一下皇軍陣地的堅固！”高島少佐恢復了信心，拔出指揮刀，指向敵軍來襲的方向。
他并不知道，這兩個所謂的雜牌團，正是青年軍孫立仁第五師下轄的兩個加強步兵團。他們早在多日以前，就受命脫下青年軍制式軍裝，換上脫下鋼盔，以西北軍某部的番號，在戰(zhàn)區(qū)側翼隱蔽機動。
兩個加強團一直在固鎮(zhèn)附近打游擊，青年軍第二軍出擊之時，孫立仁帶著兩個加強團，直接突擊淮河上的鐵路大橋！