與此同時(shí)，合肥城內(nèi)。
第二軍司令部里，東久邇宮稔彥王正背著手來回踱步。
配屬的四位師團(tuán)長肅然端坐，等待著這位皇族司令官的最終命令。
近衛(wèi)師團(tuán)長飯?zhí)镓懝讨袑⒔K于忍不住開口：“殿下，我們進(jìn)駐合肥已半月有余，究竟何時(shí)發(fā)起進(jìn)攻？
岡村中將的第11軍在馬當(dāng)要塞受挫，現(xiàn)在正該輪到我們在北線大展身手了。”
第五師團(tuán)長板垣征四郎聽了直搖頭：“還是謹(jǐn)慎為要。我軍沿大別山北麓與淮河之間的走廊西進(jìn)，迂回攻擊武漢；
當(dāng)面之?dāng)畴m是胡公南、宋溪濂等中央軍部隊(duì)，看似不足為慮，但戰(zhàn)事將會推至河南境內(nèi)……”
他頓了頓，“那里是青年兵團(tuán)的防區(qū)，很可能與呂牧之的部隊(duì)遭遇。”
第十六師團(tuán)和第一〇八師團(tuán)的兩位師團(tuán)長也微微頷首，同意第五師團(tuán)板垣師團(tuán)長的觀點(diǎn)。
當(dāng)面這些中央軍或地方部隊(duì)，他們并不放在眼里，大別山北麓地帶，又不像長江上的馬當(dāng)要塞一樣堅(jiān)固，日軍還是很有信心平推過去的。
真正令人忌憚的，是駐扎鄭州附近的青年兵團(tuán)主力，其先頭部隊(duì)完全可以通過平漢鐵路迅速南下馳援。
青年兵團(tuán)主力雖然沒有直接參與武漢會戰(zhàn)，但是帶來的影響卻比直接參戰(zhàn)更大，不僅迂回武漢的日軍華中派遣軍第二軍要忌憚，連北邊的華北方面軍睡覺也得睜一只眼閉一只眼。
畢竟，青年兵團(tuán)殲滅日軍常備師團(tuán)的戰(zhàn)績，一只手已經(jīng)數(shù)不過來了。
近衛(wèi)師團(tuán)長飯?zhí)镓懝虆s滿臉不耐煩。
近衛(wèi)師團(tuán)長身為天皇御林軍，作為師團(tuán)長的他自覺高人一等。
近衛(wèi)師團(tuán)編制豪華，不僅有兩個(gè)步兵旅團(tuán)，還配屬一個(gè)騎兵旅團(tuán)、一個(gè)野戰(zhàn)重炮兵旅團(tuán)；
直屬部隊(duì)更是囊括了高炮、工兵、輜重乃至鐵道、氣球、電信等聯(lián)隊(duì)，紙面戰(zhàn)力遠(yuǎn)超一般常備師團(tuán)。
當(dāng)然，這只是紙面數(shù)據(jù)。
近衛(wèi)師團(tuán)上一次實(shí)戰(zhàn)，已是三十多年前的日俄戰(zhàn)爭。
“板垣君說這么多，無非是懼怕呂牧之罷了。”飯?zhí)镓懝陶Z帶譏諷，“我看你是在徐州會戰(zhàn)被青年軍打怕了？！”
板垣征四郎臉色一沉：“胡說！徐州會戰(zhàn)期間，我?guī)焾F(tuán)并未與青年軍正面交鋒，何懼之有？”
“何懼之有？”飯?zhí)镓懝汤湫Γ澳阍谄叫完P(guān)被八路軍一部打得狼狽不堪。
我可聽說，那支土八路的指揮官是一個(gè)黃埔四期生，算起來還是呂牧之的學(xué)生兼學(xué)弟。
你連他的學(xué)生都打不過，如今見到青年兵團(tuán)呂牧之本尊，怕死腿軟得走不動(dòng)道了吧？”
“混賬！你懂什么！”板垣征四郎一拍桌子，指著飯?zhí)镓懝膛R道，“近衛(wèi)師團(tuán)久居?xùn)|京，錦衣玉食，不過是一個(gè)花瓶子而已，哪里有什么實(shí)際戰(zhàn)斗力？！
青年兵團(tuán)之強(qiáng)悍，絕非你等所能想象。
支那戰(zhàn)場的水太深，你把握不住的！”
“都住口！”
一直沉默的東久邇宮稔彥王終于開口。
這位皇室成員終于坐回主位，目光掃過眾人：“我的部隊(duì)遲遲未動(dòng)，并非懼怕青年兵團(tuán)，而是北邊出了更大的麻煩。”
四位師團(tuán)長神色一凜，凝神靜聽。
北邊的麻煩？
“滿洲地區(qū)，俄國人近期動(dòng)作頻頻。”東久邇宮稔彥王指向地圖，“這里是張鼓峰，屬于爭議領(lǐng)土。目前俄國佬正在該區(qū)域增兵，并加緊構(gòu)筑工事。
大本營判斷，這是俄國人對我們發(fā)動(dòng)武漢會戰(zhàn)的回應(yīng)。”
東久邇宮稔彥王收回手，握緊拳頭說道：“因此，大本營嚴(yán)令我第二軍暫留合肥，觀望俄國佬的動(dòng)向。
一旦滿洲有大變化，第二軍須立即放棄武漢作戰(zhàn)任務(wù)，全軍揮師北上。”
飯?zhí)镓懝搪勓苑炊?dòng)了：“俄國人？我的近衛(wèi)師團(tuán)已有三十余年未與俄軍交手了！
殿下，我請求立即將本師團(tuán)調(diào)往東北邊境地區(qū)！”
倒是板垣征四郎卻憂心忡忡，自已曾經(jīng)和飯?zhí)镓懝讨袑⒁粯涌裢菑闹菓?zhàn)場一路走來，當(dāng)初的心氣早就不在了，只能客觀地說道：
“支那人與俄國人關(guān)系究竟如何，實(shí)在難以捉摸，若他們當(dāng)真聯(lián)手……支那局勢將極為兇險(xiǎn)。
但愿駐守張鼓峰的第19師團(tuán)能保持克制，千萬不要冒進(jìn)。”
于是，東久邇宮稔彥王的第二軍，就這樣在合肥按兵不動(dòng)，徘徊日久，遲遲未向大別山北麓發(fā)起計(jì)劃中的攻勢。
而岡村寧次的第11軍雖突破馬當(dāng)?shù)谝坏婪谰€，卻在長山陣地前陷入苦戰(zhàn)，馬當(dāng)要塞遲遲無法突破，武漢會戰(zhàn)進(jìn)展嚴(yán)重受阻。
但此刻日本高層真正焦灼的，并非武漢會戰(zhàn)，而是張鼓峰上那愈演愈烈的對峙，一旦沖突升級，后果不堪設(shè)想。
倭國本土，大本營內(nèi)。
陸軍元帥大將閑院宮載仁親王說道：“根據(jù)第19師團(tuán)尾高龜藏中將急報(bào)，俄國佬確實(shí)在張鼓峰地區(qū)持續(xù)增兵，并加固防御工事。”
陸軍大臣杉山元大將緊接著發(fā)言：“絕不能在此時(shí)與俄國人發(fā)生沖突。
若同時(shí)開辟兩個(gè)戰(zhàn)場，帝國實(shí)在難以支撐！”
閑院宮載仁親王點(diǎn)頭：“這也是天蝗陛下圣意。
參謀本部應(yīng)立即電令尾高龜藏，十九師團(tuán)務(wù)必保持克制，嘗試與俄國人交涉，嚴(yán)禁擅啟戰(zhàn)端。”
海軍元帥伏見宮博恭王此時(shí)沉聲道：“陸軍力量已深陷支那戰(zhàn)場，而夏國毫無屈服跡象，倒是俄國人躍躍欲試起來！
戰(zhàn)爭曠日持久，已成消耗泥潭，若要將圣戰(zhàn)延續(xù)下去，為今之計(jì)，只能以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)了！”
他起身走向地圖，指向夏國的南邊，說道：“南方印度支那地區(qū)的橡膠、石油資源，帝國必須盡早納入規(guī)劃。
否則我們的戰(zhàn)爭資源終將枯竭，反被夏國軍隊(duì)拖垮。”
海軍大臣米內(nèi)光政高聲附和：“元帥所言極是！
若陸軍無法在陸地上取得決定性勝利，帝國之未來，終須依靠海軍向南方尋求突破了！
我海軍強(qiáng)大艦隊(duì)，可以擔(dān)當(dāng)延續(xù)圣戰(zhàn)的突破手！”
閑院宮載仁親王未置可否，只長嘆一聲：“陛下正在考量，以后再議吧。
當(dāng)下最緊要的，是確保張鼓峰不要發(fā)生大規(guī)模沖突，千萬不能把俄國人拉進(jìn)戰(zhàn)場！
我最后提醒一遍，陸軍參謀本部一定要再次告誡尾高龜藏中將，必須恪守大本營命令，不許主動(dòng)進(jìn)攻俄國人！
支那戰(zhàn)場上，違令擅動(dòng)的指揮官已夠多了，我不希望滿蘇邊境再出亂子，干擾帝國的全局決策！”