“報(bào)告師團(tuán)長(zhǎng)閣下，近衛(wèi)師團(tuán)長(zhǎng)飯?zhí)镓懝讨袑?lái)電，催促我們加快行軍速度，在明天拂曉前趕到潢川！”一名參謀小跑過(guò)來(lái)說(shuō)道。
18師團(tuán)長(zhǎng)牛島貞雄很是為難，看向116師團(tuán)長(zhǎng)，后者的臉上同樣是滿面愁容。
“牛島師團(tuán)長(zhǎng)，眼下我們還是自求多福吧！”清水喜重中將直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道。
“正有此意，面前的青年第三軍火力兇猛，尤其是炮火方面，我軍的炮火在他們面前顯得遜色不少，一時(shí)之間難以突破敵軍陣地啊，而且，青年第三軍同樣裝備了不少坦克，要防備他們使用坦克，快速突擊我們！
我們是來(lái)救援潢川城的，可千萬(wàn)不能把自己給輕易送進(jìn)去！”
“同意！電告飯?zhí)镓懝獭逶魉睦芍袑ⅲ瑓文林壳嗄甑谌娨呀?jīng)在固始展開阻擊我部，我部正在全力打開缺口，請(qǐng)潢川城守軍繼續(xù)堅(jiān)守，等待我部前來(lái)支援！”
大別山北麓的戰(zhàn)場(chǎng)上，圍繞著潢川，展開了一場(chǎng)大戰(zhàn)。
除了東久邇宮的兩個(gè)師團(tuán)在大別山中，日軍在潢川大戰(zhàn)中，直接或間接，投入了四個(gè)師團(tuán)十萬(wàn)余人的兵力。
加上夏國(guó)的部隊(duì)，雙方的部隊(duì)在潢川以及固始兩處主要戰(zhàn)場(chǎng)，兵力已達(dá)二十八九萬(wàn)，將近三十萬(wàn)人。
目前長(zhǎng)江北岸第五戰(zhàn)區(qū)以及第九戰(zhàn)區(qū)四個(gè)兵團(tuán)的力量，與崗村寧次陷入相持狀態(tài)。
潢川大戰(zhàn)若是夏國(guó)勝出，華中派遣軍將會(huì)失去左膀右臂中的一支，最終失去爭(zhēng)奪武漢會(huì)戰(zhàn)勝利的能力。
若是日軍勝出，待到東久邇宮成功突破大別山，長(zhǎng)江北岸第五戰(zhàn)區(qū)的兵力將會(huì)被前后包夾，丟城失地將再一次上演。
因此，無(wú)論是夏國(guó)還是日軍，都將目光投到潢川這一處戰(zhàn)場(chǎng)上。
地面部隊(duì)雙方是再也派不出去了，都處于無(wú)兵可用的狀態(tài)。
為了打破僵局，雙方的空中力量不約而同地出現(xiàn)在潢川上空。
信陽(yáng)野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，青年兵團(tuán)航空兵司令高知航集中了各個(gè)大隊(duì)的飛行員，展開戰(zhàn)前訓(xùn)話。
“日軍戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)云集潢川，奉呂長(zhǎng)官命令，為了贏得會(huì)戰(zhàn)勝利，我兵團(tuán)航空兵盡數(shù)出戰(zhàn)，打擊潢川上空日軍飛行員的囂張氣焰！”
引人注目地，機(jī)場(chǎng)內(nèi)還有蘇聯(lián)志愿航空隊(duì)的飛行員，受航空隊(duì)總指揮沙諾夫?qū)④娭概桑娇罩驹戈?duì)將隨青年兵團(tuán)一起出戰(zhàn)，奪取潢川大戰(zhàn)的勝利。
沙諾夫?qū)④娮叩胶娇罩驹戈?duì)的隊(duì)伍前，大喊一聲：“烏拉！揍死那群小鬼子！”
“烏拉！！！”
一架架戰(zhàn)機(jī)從機(jī)場(chǎng)起飛，開赴潢川戰(zhàn)場(chǎng)。
日軍德川好敏中將同樣指派航空兵團(tuán)，從合肥基地起飛，開赴潢川戰(zhàn)場(chǎng)。
潢川經(jīng)歷了有史以來(lái)最強(qiáng)烈度的戰(zhàn)爭(zhēng)。
地面上上方數(shù)百門火炮轟鳴，榴彈、火箭彈競(jìng)相砸向地面。
天空中數(shù)百架戰(zhàn)機(jī)來(lái)回盤旋、俯沖、拉升。
潢川大戰(zhàn)的烈度，甚至比武漢會(huì)戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)——長(zhǎng)江北岸，還要大得多。
令人一度以為，讓夏國(guó)與日軍如此上頭的，竟然是潢川這一座小城。
天空中，伊-15雙翼戰(zhàn)斗機(jī)憑借其異常出色的水平盤旋能力，如同靈活的雨燕一般，與日軍的九六式艦載戰(zhàn)斗機(jī)纏斗在一起。
雙方戰(zhàn)機(jī)都以機(jī)動(dòng)性見長(zhǎng)，雙方在空中展開了一場(chǎng)場(chǎng)空中格斗。
同樣，蘇聯(lián)航空志愿隊(duì)速度更快的伊-16單翼戰(zhàn)斗機(jī)也投入了戰(zhàn)斗。
在青年兵團(tuán)航空隊(duì)的探討中，夏國(guó)戰(zhàn)機(jī)對(duì)日軍戰(zhàn)機(jī)采取一擊即走的掠襲戰(zhàn)術(shù)。
涂著青年兵團(tuán)徽記的BF-109戰(zhàn)斗機(jī)，憑借著自己能量機(jī)的優(yōu)勢(shì)，依靠?jī)?yōu)異的爬升率和高空性能，始終保持在戰(zhàn)場(chǎng)最高空域，如同盤旋的鷹隼，冷靜地觀察著下方的混戰(zhàn)。
當(dāng)日軍的九六式或九七式在纏斗中消耗了速度、處于較低能量狀態(tài)時(shí)，BF-109便會(huì)如同閃電般從高空俯沖而下。
它們并不與日軍戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行復(fù)雜的水平機(jī)動(dòng)糾纏，而是利用俯沖帶來(lái)的極高速度，完成一次干凈利落的掠襲。
20毫米機(jī)炮和機(jī)頭的機(jī)槍火力傾瀉而出，往往一兩輪精準(zhǔn)的點(diǎn)射就能讓一架日軍戰(zhàn)機(jī)重傷或凌空爆炸。
完成攻擊后，BF109毫不停留，立刻憑借剩余的高速能量急速爬升，讓那些試圖反擊的日軍戰(zhàn)機(jī)望塵莫及。
這種打法，讓習(xí)慣近身纏斗的日軍飛行員極難適應(yīng)，既要面對(duì)眼前的蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)，又要時(shí)刻擔(dān)憂頭頂?shù)腂F109。
在蘇聯(lián)志愿航空隊(duì)頑強(qiáng)纏斗、消耗日軍戰(zhàn)機(jī)能量和注意力的配合下，青年兵團(tuán)BF-109機(jī)群的掠襲戰(zhàn)術(shù)取得了壓倒性效果。
空戰(zhàn)持續(xù)了一天，日軍德川好敏航空兵團(tuán)派出的機(jī)群損失慘重，被迫脫離戰(zhàn)場(chǎng)，向合肥方向撤退。
潢川上空的制空權(quán)，被夏國(guó)空軍牢牢掌握。
而此刻的地面上，潢川城已經(jīng)不能稱之為一座城了。
在長(zhǎng)達(dá)數(shù)日、幾乎不間斷的猛烈炮擊下，潢川城原本還算堅(jiān)固的夯土城墻，早已面目全非。
墻體被155毫米重炮和火箭彈反復(fù)命中，大片大片地坍塌、剝落，許多地段的高度已經(jīng)變得和農(nóng)家小院的土圍墻相差無(wú)幾，到處是觸目驚心的巨大缺口。
如果不是知道里面還塞著日軍近衛(wèi)師團(tuán)和第五師團(tuán)數(shù)萬(wàn)殘兵，憑借這些缺口，呂牧之恨不得立刻命令部隊(duì)一擁而上沖進(jìn)去。
“呂長(zhǎng)官，各師請(qǐng)示，是否組織步兵從缺口處發(fā)起總攻？”丘青全在一旁問(wèn)道。
呂牧之搖了搖頭：“不。日軍縮在城內(nèi)，依托廢墟頑抗，巴不得等我們進(jìn)去打巷戰(zhàn)，消耗我們的力量。
“命令航空部隊(duì)，派出空中偵查，對(duì)城內(nèi)的高價(jià)值目標(biāo)進(jìn)行標(biāo)記和轟炸！
炮兵部隊(duì)共享航空部隊(duì)的偵察情報(bào)，對(duì)城內(nèi)展開火力打擊！
日軍好幾萬(wàn)人縮在城內(nèi)不出來(lái)，我們也別急著進(jìn)去。
用炮彈和炸彈，把他們從老鼠洞里挖出來(lái)，我要用最小的代價(jià)，拿下潢川！”
潢川是徹徹底底的告急了，城內(nèi)的近衛(wèi)師團(tuán)長(zhǎng)飯?zhí)镓懝讨袑⒉粩嗟叵蚬淌嫉?8師團(tuán)和116師團(tuán)求援，得到的仍然是堅(jiān)守待援的回應(yīng)。
天空中是青年兵團(tuán)的戰(zhàn)機(jī)在空中不斷盤旋偵查，將潢川城內(nèi)日軍暴露在地面上的設(shè)施看了個(gè)一清二楚。
日軍何曾打過(guò)這種仗，氣得第五師團(tuán)長(zhǎng)板垣征四郎中將從地上撿了塊石頭，朝著天上的青年兵團(tuán)戰(zhàn)機(jī)狠狠扔過(guò)去。
然而，并沒有什么作用。
“發(fā)電德川好敏航空兵團(tuán)，請(qǐng)他立刻奪回制空權(quán)，保護(hù)近衛(wèi)師團(tuán)和第五師團(tuán)的頭頂！”
電報(bào)打到合肥航空兵基地，德川好敏中將正在挨罵。
“德川男爵，我特別想問(wèn)問(wèn)，陸軍航空兵究竟在干什么？為什么我們的航空兵竟然無(wú)法從敵人的手中奪取制空權(quán)？！”電話那頭，是畑俊六大將在質(zhì)問(wèn)。
“十分抱歉，畑大將！潢川距離長(zhǎng)江太遠(yuǎn)，距離上，海軍的航空兵便無(wú)法有效支援；
而且，我軍又開啟了廣州攻勢(shì)，海軍航空兵很多都搭乘航母，前去攻略廣州了！”德川好敏解釋道。
聽到這話，畑俊六積累的怒火已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)。
“簡(jiǎn)直是廢物！東久邇宮是廢物，還有你的航空兵團(tuán)也是，這些貴族什么時(shí)候能派上些用場(chǎng)？！
我不管，必須要派出戰(zhàn)機(jī)全力支援潢川，潢川必須再守半個(gè)月，一定要等東久邇宮穿過(guò)大別山在陷落！”
電話掛斷，畑俊六罵的那聲廢物，扎扎實(shí)實(shí)地鉆到了日軍航空第一人德川好敏中將耳中。
作為日軍第一個(gè)單獨(dú)飛行的日本人，陸軍航空兵的先驅(qū)者，男爵爵位的擁有者，自己不允許被羞辱。
“航空兵團(tuán)還有多少可用飛機(jī)？”
“司令官，航空兵團(tuán)尚有戰(zhàn)機(jī)六十五架，其中九七戰(zhàn)二十七架，九六陸攻八架......”
“夠了！不要再說(shuō)了！”聽到這些數(shù)字，德川好敏感到痛心。
自己的航空兵團(tuán)原有戰(zhàn)機(jī)三百架，打了幾個(gè)月，就剩下這六十多架了。
難不成畑俊六大將說(shuō)的是對(duì)的不成？
“不！我是陸軍航空的先驅(qū)者，這種事情不能發(fā)生在我的身上，命令所有戰(zhàn)機(jī)全數(shù)升空，奪回潢川戰(zhàn)場(chǎng)的制空權(quán)！”
話音剛落，德川好敏從打開身前的抽屜，取出里面的皮質(zhì)飛行帽，風(fēng)風(fēng)火火地朝著門外走去。
華中派遣軍司令部，畑俊六大將收到了一條驚人的消息：“德川好敏男爵，駕駛著一架戰(zhàn)斗機(jī)，帶著剩余的航空兵，飛往潢川戰(zhàn)場(chǎng)了！”
聽完這話，畑俊六嚇出一身冷汗，自己不過(guò)是說(shuō)了句氣話，德川好敏男爵竟然親自升空作戰(zhàn)了！