這天夜里，南京那位官邸的書房內，只亮著一盞昏黃的西洋臺燈。
楊永泰手里捏著一份剛剛從上海機要局發來的加密電報，腳步略顯沉重地走到辦公桌前。
他的臉色在昏黃燈光的映照下，顯得格外陰郁，神情是又陰又冷。
楊永泰語氣低沉的匯報道：“委員長，上海海關和咱們安插在碼頭的眼線，都已經發回了確切的核查報告。”
“砂拉越王國貨輪的船艙內，裝的確實是貨真價實的南洋精白大米。”
“他們抽查了幾個船艙，里面碼放的糧食質量極高。”
聽到這個確切的匯報，坐在寬大真皮轉椅上的委員長，緊繃的肩膀終于微微松弛了下來。
同時，長長地呼出一口濁氣，臉色也隨之回轉了幾分。
片刻后，南京這位語氣無奈的感慨道：“如此看來，確實是我們多想了。”
對于這位掌控著當時最高權力的統帥而言，政治上的妥協與利益交換都是家常便飯。
但他最無法忍受的，就是被人當成傻子一樣玩弄于股掌之間。
今天上午，當宋財神向他匯報，說劉鎮庭不僅以原價吃下了三十萬噸美國小麥，而且南京政府還要替豫軍代付所有的貸款利息時，委員長當場就罵了句“娘希匹”。
他嚴厲地責怪宋財神行事荒唐，簡直是在拿中央的財政去倒貼自已的政敵。
尤其是劉鎮庭竟然吃下了三十萬噸美麥，這在他和楊永泰看來，懷疑是劉鎮庭這小子在做局，誘騙南京和美國方面上當，最后低價收購美麥。
可是現在，上海方面傳回的確切消息，讓委員長心里的那股無名邪火平息了不少。
“如此看來，子文倒也沒有完全做錯。”
委員長端起桌上的溫水喝了一口，語氣緩和了許多。
像是在自我寬慰，又像是在對楊永泰解釋。
“劉鎮庭手里既然真的握著五十萬噸的南洋大米，他確實沒有必要再去買美國人那些帶殼的粗糙小麥。”
“他之所以愿意攬下這三十萬噸的份額，背上幾百萬美元的債務，看來并不是在耍滑頭趁火打劫，而是真的看在與子文的私人交情上，幫他一個大忙。”
說罷，南京這位站起身，理了理長袍的下擺。
臉上還露出了一絲自嘲的笑意，緩緩說道：“拿人錢財，替人消災。”
“我們替他付一點利息，換他幫政府解決這幾百萬美元的外交爛賬，這筆買賣算下來，中央也不算太吃虧。”
“至少，詹森那邊可以交差了，政府的體面也保住了。”
然而，聽著委員長的這番自我寬慰，站在對面的楊永泰卻一點也笑不出來。
楊永泰的臉色陰沉得仿佛能滴出水來，那雙隱藏在圓框眼鏡背后的眼睛里，閃爍著一種近乎病態的冷厲與不甘。
自從出仕以來，他一直是算無遺策，先后用政治規矩和經濟鎖鏈，拔掉委員長政敵的根基。
可是這一次，在面對劉鎮庭這個僅僅二十出頭的年輕統帥時，他卻遭遇了生平最慘痛的一次失敗。
從談判桌上的退讓，到砂拉越王國的暗度陳倉，再到最后逼迫南京方面低聲下氣地求著他買糧。
劉鎮庭的每一步棋，似乎都領先自已一步。
輸在一個二十來歲的年輕人手上，讓他的道心，在這一刻出現了深深的裂痕。
同時，也讓他感到了一種前所未有的挫敗感和屈辱感。
這種感覺，就像是一個自以為是的弈林國手，被一個名不見經傳的毛頭小子用極其精妙的連環殺招，直接逼到了死角一般。
片刻后，一陣陰沉著臉的楊永泰，忽然進言道：“委員長，劉鎮庭此子，年紀輕輕便擁有如此深沉的城府與韜略，絕非中央之福！”
“他今天能把列強和政府玩弄于股掌之間，明天就能把整個中原打造成一個潑水不進、針插不入的獨立王國！”
“如果仍有其這么成長下去，后果...不堪設想啊...”
南京這位忽然扭頭望去，似乎猜到了楊永泰要說什么。
在他的注視下，楊永泰的眼中爆發出毫不掩飾的凜冽殺機，壓低了聲音，一字一頓地進言道：“我建議，必須立刻采取雷霆手段，趕在劉鎮庭離開南京之前，除掉他！以絕后患！”
這句話一出，南京這位當場愣住了。
他那雙眼睛里充滿了震驚與不可思議，仿佛第一次認識眼前這位心腹智囊一般。
在他的印象中，楊永泰一直奉行的是“三分軍事，七分政治”的施政理念。
最擅長的是用高官厚祿去收買人心，用挑撥離間去瓦解敵軍，是用“銀彈”代替“子彈”的政治大師。
他極少建議使用暗殺、處決這種簡單粗暴且極易引發劇烈反彈的武力手段。
可是今天，這位一向冷靜沉穩的“毒士”，怎么會突然提出這么一個上不得臺面的下策？
南京這位神情驚疑地注視著楊永泰，腦海中飛速權衡著這個建議的利弊。
老實說，聽了楊永泰的建言，他的心里是十分心動的。
只要劉鎮庭一死，就他那個老爹完全就是大老粗，豫軍的倒臺也就是遲早的事。
到那時，中央軍就可以打著“維持地方治安”的旗號，名正言順地揮師北上，接過豫軍的地盤。
所以，這無疑是一個極其誘人的結果。
可是，他在辦公桌后緩緩踱了兩步，最終還是痛苦地閉上了眼睛，搖了搖頭。
因為，他不敢這么做。
當前的國內政治局勢錯綜復雜，南京國民政府并非鐵板一塊。
黨內，有改組派和元老派在一旁虎視眈眈，隨時準備抓他的把柄，將他趕下臺。
政府外部，兩廣的李、白，以及山西的閻老摳，都在暗中觀望。
之前囚禁老胡的事，已經鬧得滿城風雨了。
如果他今天在南京，用這種下三濫的暗殺手段，除掉了一個剛剛與政府、列強簽訂和平協議、并且剛剛幫中央解決了幾百萬美元債務危機的地方統帥。
那全天下的軍閥和政客，該怎么看他？
這等于是在向全國通電，宣告南京政府毫無信譽、過河拆橋。
到時候，所有的軍閥都會人人自危，誰還敢來南京開會？誰還敢服從中央的調遣？
甚至，這會立刻引發新一輪的全國大內戰。
所以，即便他十分想要除掉劉鎮庭，可他也不敢這么辦。
片刻后，南京這位苦笑了一下，帶著無奈的語氣說：“暢卿啊…你所言確實不錯，劉鎮庭此子，確實是黨國未來的心腹大患。”
“可是，要對他下手，怕是師出無名啊。”
“而且，他剛剛才幫政府解了圍財政的危機，我們不言謝也就算了，怎可下次殺手？”
說罷，他或許也是看出了楊永泰的真實想法。
于是，走到楊永泰身邊，拍了拍他的肩膀，語重心長的說道：“他如果在這個節骨眼上在南京出了事，不管是不是我們干的，全天下的人也都會認為是我們干的？”
隨即，擺了擺手，拒絕了他的提議：“不妥，實在是不妥，殺人容易，善后太難。”
“此事，我看還是暫時到此為止吧。”
“讓他平平安安地離開南京，剩下的事情，我們以后再從長計議。”
楊永泰聽完委員長的決斷，雖然心有不甘，但是理智告訴他，委員長說的是對的。
他只能強行穩住煩躁的心神，收斂起眼中的殺機，恭敬地低下了頭：“是，委員長高瞻遠矚，是永泰思慮不周了。”
兩天后，南京方面舉辦了盛大的晚宴。
隨著與西方列強各方勢力的談判徹底落下帷幕，購買糧食和轉移資產的事務也已經安排妥當，劉鎮庭終于決定結束這次金陵之行，準備啟程返回洛陽。
為了展現南京中央政府的“寬宏大量”，也為了對外彰顯中央與地方的“團結和睦”。
在南京這位的授意下，宋三小姐親自出面組織了一場極其盛大的歡送晚宴，為劉鎮庭夫婦餞行。
晚宴的地點，設在了南京城內最為奢華、也是當時達官貴人最慣用的交際場所——中央飯店。
這座位于中山東路上的西式豪華飯店，是當時南京的門面。
它采用了最先進的鋼筋混凝土結構，外觀莊重大氣，內部裝飾則極盡奢華。
華燈初上，中央飯店的門前已經車水馬龍。
一輛輛黑色的福特、雪佛蘭等轎車，在門童的引導下有序地停靠。
身穿筆挺制服的門童忙碌地拉開車門，迎接每一位尊貴的客人。
飯店的宴會大廳內，更是衣香鬢影，紙醉金迷。
巨大的奧地利水晶吊燈從高高的穹頂垂下，散發著璀璨奪目的光芒。
大廳中央是由昂貴的大理石鋪就的舞池，光可鑒人。
角落里，一支專門從上海百樂門請來的白俄爵士樂隊，正吹奏著舒緩而優雅的西洋樂曲。
長長的自助餐臺上，擺滿了香檳、紅酒以及各種精致的西式糕點和中式佳肴。
今晚受邀出席的賓客，幾乎囊括了南京軍、政、商三界的頂尖人物。
軍方的高級將領們穿著筆挺的黃綠色將官禮服，胸前佩戴著各式各樣的勛章，三五成群地聚在一起高談闊論。
政界的要員們，則多穿著考究的西裝或傳統的絲綢長袍。
他們一個個端著高腳杯，在人群中穿梭交際。
還有那些財大氣粗的江浙財閥代表，也趁著這個機會尋找著新的商機和機遇。
當然，這種頂級的社交場合，絕對少不了名媛淑女們的點綴。
許多出身名門、正值懷春之紀的少女，以及那些常年混跡于交際場的妖艷貴婦人，今天都花了一番極大的心思打扮。
她們穿著做工精細的蘇繡旗袍，或者是最新款的晚禮服，白皙的脖頸和手腕上戴著價值連城的珍珠與翡翠。
整個宴會大廳里，彌漫著各種進口香水的混合氣息，令人迷醉。
此時，晚宴尚未正式開始，賓客們的焦點話題，幾乎全都圍繞著今晚的絕對主角——劉鎮庭。
無論是那場震驚中外的洛丹牌跨國收購案，還是那在生死關頭力挽狂瀾的買糧風波，都已經成了這些上流社會人士口中最津津樂道的傳奇。
一個年僅二十出頭的地方少帥，不僅手握重兵，還能在列強與中央的夾縫中游刃有余。
這種實力與手腕，足以讓在場的每一個人感到敬畏。
而對于那些名媛和貴婦來說，劉鎮庭的年輕、英俊、殺伐果斷、大權在握且富可敵國的標簽。
更是對她們有著一種致命的吸引力，勾起了她們的仰慕和崇拜。
她們三五成對的聚在一起，互相竊竊私語的談論著這位庭帥。
而她們的美目，則是不停瞟向門口，期待著早點一睹庭帥的英姿。
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