在這個雷達尚未普及的年代，海上索敵主要依靠“三板斧”：水上飛機偵察、高倍望遠鏡目視、以及無線電測向。
而中原艦隊，得益于豫軍情報部門的高效運作，搶先得知了第二艦隊的活動范圍在渤海海峽附近。
所以，在進入渤海海峽后，“中岳鎮國”號和“牡丹”號上，彈射起飛的水上偵察機，就已經將偵察半徑擴大到了 150 公里之外。
正是憑借著這只“天眼”，他們在 80 海里外就提前鎖定了日軍第二艦隊的位置。
而且，為了不讓日本海軍提前發現艦隊，出海后，全程保持著無線電靜默。
各艦之間傳達號令，全是用的旗語。
“報告總司令！” 航海長壓低聲音匯報。
“距離敵艦隊還有 50 海里！預計二十分鐘后進入目視接觸距離！”
中原艦隊是燒煤的，延續了沙俄的老傳統，一直拖著長長的黑煙。
所以，當雙方距離不足40海里后，很容易就會被日軍艦隊發現中原艦隊的蹤跡。
薩老爺子緩緩放下望遠鏡，抬眼望了望天空，鉛云密布，能見度不算極佳。
但這也為中原艦隊提供了一定的掩護，最起碼把被發現距離，縮短在三十海里內。
這樣的能見度，足夠讓這場精心策劃的突襲事半功倍。
薩老爺子微微頷首后，目光依舊盯著海平線，沉聲道：“命令各艦保持航速，準備作戰！”
……
同一時間，日本第二艦隊旗艦，“足柄”號重巡洋艦。
相比于中原艦隊的肅殺，日軍這邊的氣氛則顯得有些慵懶。
畢竟，中國海域是它們眼中的“自家后院”。
第二艦隊司令長官中村良三中將，此刻正在休息室里享受著午后的片刻寧靜。
在它看來，封鎖任務枯燥乏味，根本不會有任何威脅。
“報告??！”
突然，一聲急促的喊叫聲伴隨著敲門聲響起，打破了休息室的安寧。
“進來。” 中村良三有些不悅地放下手中的茶杯。
值更參謀滿頭大汗地沖了進來，神色慌張：“司令官閣下！瞭望哨報告！西北方向發現大量黑煙！數量極多！正在向我方高速接近！”
“納尼？黑煙？”
中村良三眉頭一皺，心中涌起一股荒謬感。
在這片海域，除了大日本帝國的艦隊，誰還能搞出“大量黑煙”？
難道是毛熊的太平洋艦隊？畢竟，黑煙可是他們的特色。
但是，它馬上就否認了這個想法。
除非老毛子會瞬移，否則怎么會出現在渤海灣。
對了……是支那人？豫軍的中原艦隊，就是買來的沙俄二手軍艦。
帶著滿腹狐疑，中村良三順手拿起桌上的軍帽，就沖向了艦橋指揮室。
當它舉起望遠鏡，看向西北方向時，瞳孔猛地一縮。
三十海里外的海面上，十幾道濃烈的黑煙如同黑龍般沖天而起，遮天蔽日。
一排黑色的剪影正在快速移動，煙囪里冒出的黑煙在鉛云下格外顯眼。
它瞇起眼睛，反復調整望遠鏡焦距，心臟不由得沉了下去。
那龐大的艦體，絕不是東北軍或南京中央軍的艦艇！
驚疑之下，中村良三連忙放下望遠鏡，詢問道：“海上偵察機到什么位置了？能否確定對方的身份？”
身旁的“足柄”號重巡洋艦艦長，連忙回應道：“報告閣下，飛機已經放出，相信馬上就會有消息傳回來。”
果然，還沒過幾分鐘呢，海上偵察機的電報就傳回了“足柄”號艦橋。
尤其是領頭的那兩艘巨艦，高聳的桅桿和威懾力十足的主炮塔，即便隔著 30 多海里，都能讓人感到一股窒息的壓迫感。
“納尼……支那的中原艦隊？”
拿著電報的中村良三，當即失聲驚呼：“支那人的中原艦隊？他們怎么出現在這里？而且已經摸到這么近了？”
氣惱之余，當即大罵道：“八嘎！無線電監聽室難道就沒有任何發現嗎？天津駐屯軍都是廢物嗎？為什么沒有提前發報？”
一旁的“足柄”號艦長，臉色慘白地解釋道：“長官，對方也許是一直保持無線電靜默…所以...我們才沒能發現。”
“混蛋！全是借口！”
“還有陸軍這群馬鹿！天津駐屯軍的情報機關，為什么不上報！”中村良三氣急敗壞地罵道。
但作為一名經驗豐富的海軍中將，它迅速強迫自已冷靜下來，審視眼前的局勢。
現在的情況，很糟糕！
由于它的艦隊，在執行分散封鎖任務。
此刻跟隨在旗艦“足柄”號身邊的，只有第四戰隊的另外三艘重巡洋艦（妙高、那智、羽黑），以及第二水雷戰隊的 6 艘吹雪級驅逐艦。
而第五戰隊，以及剩余驅逐艦和潛艇，還分散在幾十海里外的海域執行巡邏任務，根本來不及回援！
也就是說，它現在要用 4 艘重巡洋艦和6艘驅逐艦，去面對擁有戰列艦和戰列巡洋艦的中原艦隊！
不過，狂妄的日本人，從來不認為中國人敢主動出擊，甚至開第一槍。
所以，它再三考慮后，不管對方為什么會出現在這里，它都打算擺出戰斗隊形，將對方嚇走。
于是，中村良三立刻下令：“快！拉響戰斗警報！”
“命令第四戰隊，搶占 T 字頭陣位！命令水上偵察機抵近偵察，我要知道對方的確切火力配置！”
“另外，立刻給海軍軍令部發報，將這里的情況匯報上去，征求海軍軍令部的命令！”
中村良三不知道的是，一直被玩弄于鼓掌的日本天津駐屯軍，直到接到豫軍的全國通電后，才反應過來。
當日本天津駐屯軍發現豫軍玩了一手瞞天過海后，天津駐屯軍司令部就遭到了駐防在天津的五十六軍武庭麟部65師的猛烈進攻。
在這情況緊急的情況下，天津駐屯軍哪還有時間管第二艦隊。
第一時間，就是向國內發出請求指導的急電。
而日本大本營也是剛剛收到消息，正處于震驚和混亂中，根本沒來得及給海上艦隊下達開火指令。
所以，沒有接到任何預警的中村良三，只是下達了作戰準備，以及命令其他戰隊向旗艦靠攏的命令，但卻沒有主動進攻。
猶豫片刻后，中村良三選擇了最保守的應對，咬著牙下令：“給中原艦隊發報！用國際明碼！”
“告訴中原艦隊，這里是大日本帝國海軍的封鎖海域！警告他們立刻轉向遠離！否則……我方將考慮采取武力措施！”
……
中原艦隊這邊，“中岳鎮國” 號和 “牡丹” 號上的76mm “倫德”式高射炮和后來裝上的博福斯40mm炮”或者“厄利孔20mm炮，悄悄的將炮口對準了日本飛機的發來方向。
當日軍的幾架水上偵察機抵近偵察時，當雙方距離還有十公里時，76mm的高射炮突然開火！
“砰砰砰！” 密集的炮火在天空中織成一張火網，子彈呼嘯著飛向了空中。
嚇得日軍偵察機連忙拉升高度，不敢再抵近偵察。
“報告總司令！日軍發來明碼電報！” 通訊官大聲念道。
“日軍司令官中村良三警告我方：此乃日軍封鎖區，著令我艦隊即刻轉向撤離，否則后果自負！”
聽到這封電報，艦橋內的參謀們都將目光投向了這位老將。
薩老爺子聽完這封充滿了傲慢與強盜邏輯的電報，那雙骨瘦如柴的手，死死地攥緊了指揮刀的刀柄。
“撤離？”薩老爺子怒極反笑，花白的胡須在顫抖。
“哈哈哈！真是荒唐！滑天下之大稽！”
“它們占我領土，殺我同胞，在我中國的內海橫行霸道，現在倒要我們撤離？”
老人猛地抬起頭，那一瞬間，他仿佛不再是那個垂垂老矣的老將，而是回到了甲午那年，回到了那個熱血沸騰的戰場。
只是這一次，他不再軟弱，不再退縮。
當即，大聲詢問道：“不用理會日方！距離！我們現在和第二艦隊的距離是多少！”
副總司令張一棉，立刻匯報道：“報告總司令，距離已經接近20海里！馬上進入可交戰范圍！”
薩老爺子目光如電，盯著遠處海平面上已經清晰可見的日軍戰艦輪廓，斬釘截鐵地吼道：“傳我命令！全艦隊航向不變！繼續前進！等距離縮減至 15 海里后，直接開火！給我轟他娘的！”