鄭炳奎從鴛鴦居出來(lái)，心里七上八下的。
溫毓的話像根刺，扎得他心里不安。
又想起昨晚上做的夢(mèng)……
猶豫片刻，他還是鬼使神差地轉(zhuǎn)去了瑤姨娘的院子。
他沒(méi)有進(jìn)門(mén)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在廊下。
透過(guò)窗欞往里瞧。
屋內(nèi)，瑤姨娘正坐在臨窗的大炕上，眉頭微蹙，眼眶泛紅，一副戚戚怨怨、我見(jiàn)猶憐的模樣。
手腕上還纏著厚厚的繃帶。
瞧著就叫人心疼。
陽(yáng)光灑進(jìn)去，落在她瑩潤(rùn)的肌膚上。
那明明是一副美艷鮮活的模樣……
哪里來(lái)的死氣？
鄭炳奎用力晃了晃腦袋，像是要把溫毓那些話全部拋諸腦后。
一定是阿奶弄錯(cuò)了！
瑤娘這么柔弱，怎么可能不是善類？
他自嘲地笑了笑，壓下心頭的疑慮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
他剛一走，屋內(nèi)的氛圍變了。
瑤姨娘臉上的柔弱瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的急切。
丫鬟快步上前，捧著一只黑瓷碗送到她面前。
碗里盛著的，竟是滿滿一碗暗紅色的血。
還冒著微弱的熱氣。
瑤姨娘接過(guò)碗，仰頭將碗中的血一飲而盡。
喉結(jié)滾動(dòng)間，臉上漸漸泛起一絲詭異的潮紅。
她擱下空碗，指尖帶著未散的血溫，扯下手背上纏繞的繃帶。
那道先被貓爪撕裂、又遭溫毓用滾燙蠟油灼燒的傷口，此刻正以令人錯(cuò)愕的速度瘋狂蠕動(dòng)——鮮嫩的皮肉如同蘇醒的藤蔓般翻涌交織，層層覆蓋住猙獰的創(chuàng)面。
最終只余下一道淺淡的粉痕，在皮膚表面稍縱即逝。
“姐姐，這碗血，得是陰月陰時(shí)出生的孩童的血，我費(fèi)了好大勁才弄來(lái)的，你可不能再讓你的皮膚破損了。”丫鬟叫竹亭，是瑤姨娘帶進(jìn)府的，知曉她的隱秘。
瑤姨娘望著自己完好如初的手背……
腦海中浮現(xiàn)出了溫毓那張清冷絕塵的臉。
她眉頭緊蹙，心中警鈴大作，喃喃自語(yǔ)道：“她究竟什么來(lái)頭？”
溫毓身上那股清冽中透著詭異的氣息，和那個(gè)幫她換皮的人身上的氣息，極為相似。
她們之間……有什么關(guān)聯(lián)嗎？
瑤姨娘忍不住深想。
“姐姐？”竹亭見(jiàn)她失神，輕聲喚道。
瑤姨娘回過(guò)神，起身走到銅鏡前。
鏡面映出她那張依舊漂亮嬌柔的臉龐。
可她凝視著鏡中的自己，眼底卻漸漸沉下去，翻涌出不甘與貪婪，聲音堅(jiān)定：“我需要一張更美的皮囊。”
溫毓……
她心頭熱了起來(lái)，指尖不自覺(jué)地?fù)嵘献约旱哪橆a，眼中迸發(fā)出近乎瘋狂的光芒。
她要扒了她的皮！
再找到那個(gè)人，讓她把溫毓的皮換給自己。
如此，她便會(huì)更年輕，更漂亮。
這般想著，門(mén)外的嬤嬤輕步進(jìn)來(lái)，垂首稟道：“姨娘，七姑娘來(lái)看您了。”
瑤姨娘眼底精光一閃，立刻朝竹亭遞去一個(gè)眼神。
竹亭心領(lǐng)神會(huì)，端起桌上的空碗，悄無(wú)聲息地退了出去。
瑤姨娘則慢條斯理地拿起繃帶，將方才解開(kāi)的手背重新纏好，動(dòng)作間帶著幾分刻意的柔弱。
七姑娘提著小巧的藥盒跨進(jìn)門(mén)：“才知姨娘受了傷，我趕緊帶了藥，來(lái)看看。”
瑤姨娘：“你有心了。”
七姑娘坐下，語(yǔ)氣透著股陰岑岑的涼意：“那許姨娘的心腸也太歹毒了，你不過(guò)是生得比她年輕貌美，她就敢污蔑你是妖孽，暗地里使壞。還好我及時(shí)發(fā)現(xiàn)，告訴給你了，不然，誰(shuí)知道那參湯里是不是還添了別的。”
“真是要多虧你。”瑤姨娘說(shuō)著，眼神暗了暗，“只是沒(méi)想到，半路殺出個(gè)表姑娘，她是個(gè)厲害的。”
“上次我就提醒過(guò)姨娘你，一定要仔細(xì)她，眼下你受了這般委屈，我都替您不平。”
七姑娘心里早已翻江倒海。
哼，到底還是這瑤姨娘不中用！
她把許姨娘用符水的消息賣給她，江廚娘也招認(rèn)了，本可順理成章把許姨娘送進(jìn)大牢，到時(shí)許姨娘入獄，她那對(duì)雙胞胎女兒便別想再有好姻緣。
她自己不得好，自然也由不得兩位妹妹好。
鄭家的人，看著她被侯府退婚，一個(gè)個(gè)都笑話她。
她也要把她們一一拉下來(lái)，狠狠羞辱。
可瑤姨娘這般跋扈厲害的人，臨了竟在溫毓面前慫了。
她本想借力打力。
沒(méi)成想這把刀，竟如此不鋒利！
而她的這番話，聽(tīng)在瑤姨娘耳中……
只覺(jué)得虛偽可笑。
瑤姨娘心底冷笑：這女子的心思，倒也不難猜。
她抬了抬眼，對(duì)門(mén)外揚(yáng)聲道：“嬤嬤，把那瓶藥膏取來(lái)。”
嬤嬤很快端來(lái)一個(gè)精致的瓷瓶。
瑤姨娘接過(guò)，指尖捏著瓷瓶在掌心轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，遞向七姑娘：“這是上次答應(yīng)給你制的藥膏，涂在腿上，且看看效果。”
七姑娘眼睛亮起，伸手便要去接。
瑤姨娘卻忽然收回了手，指尖輕輕敲了敲瓶身，似笑非笑地看著她：“七姑娘，咱們明人不說(shuō)暗話。”
七姑娘一愣。
瑤姨娘的目光卻瞥了眼她微跛的腿上，然后語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)道：“你這條腿，不是那位表姑娘折壞的嗎？你就沒(méi)想過(guò)，為自己出這口氣？”
七姑娘臉上的笑容一僵，眼神閃過(guò)一抹慌亂。
隨即強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“姨娘的意思是？”
“我知道，你是想借我的手，報(bào)你的仇。”瑤姨娘的聲音不高，卻字字戳中七姑娘的意圖。
七姑娘抿緊唇，指尖微微蜷縮，眼神里掠過(guò)一絲心虛。
半晌沒(méi)有說(shuō)話。
瑤姨娘見(jiàn)狀，嘴角勾起一抹了然的笑意。
將藥膏重新遞到她面前，語(yǔ)氣帶著不容拒絕的誘惑：“為何，咱們不一起？”
這一遞，便是邀約，也是結(jié)盟。
七姑娘盯著瑤姨娘，又盯著那瓷瓶。
遲疑了許久。
瑤姨娘點(diǎn)了點(diǎn)自己纏著繃帶的手背，說(shuō)：“她傷了我，又羞辱了我，我便容不下她了，七姑娘，咱們才是一路人，我需要你，你也需要我，不是嗎？”
七姑娘的心松動(dòng)了。
她本想隔岸觀火，坐收漁翁之利。
不想，瑤姨娘點(diǎn)破了她。
她也無(wú)路可退。
心中衡量片刻后，她緩緩伸手，將藥膏接了過(guò)來(lái)。
這一接，便意味著與瑤姨娘站在了同一陣線。
從此互相利用，心照不宣。
“那你打算怎么做？”七姑娘問(wèn)她，聲音低沉了些，眼底多了幾分狠厲。
瑤姨娘慢慢湊近她，紅唇輕啟，吐出兩個(gè)字。
“端午……”