晚飯過后，院里的街坊陸續回屋休息，中院漸漸安靜下來。
秦淮茹躺在床上，翻來覆去毫無睡意，何雨梁的警告聲在耳邊反復回響，可對傻柱的依賴、對安穩日子的渴望，又讓她難以割舍。
秦淮茹閑著無趣，便順口向傻柱請教起炒雞的法子——她知曉傻柱廚藝精湛，這事兒問他再合適不過。
一談及做菜，傻柱頓時來了精神，哪怕正忙著溫存，也繪聲繪色地講解起來，語氣里滿是得意：“炒雞就得講究火候，左邊一個雞腿、右邊一個雞腿，前邊炒完炒后面，左邊炒右邊也炒，就這么來回翻炒半個鐘頭，最后再淋上一勺濃鮮的雞湯提味，這雞才算炒得地道！”
他刻意把“雞湯”說得含糊，倒讓秦淮茹聽得認真。
等傻柱盡興收尾，秦淮茹癱坐在一旁大口喘著粗氣，渾身的力氣都似被抽干。
傻柱隨手撿起散落的衣衫套在身上，又貼心地幫秦淮茹穿戴整齊，指尖時不時趁機在她腰側、肩頭摩挲，占些小便宜。
秦淮茹扭著身子躲開，臉頰泛紅，輕罵一聲：“討厭鬼！”語氣里卻沒半分真怒。
直到這時，傻柱才猛然想起方才的事，撓著頭問道：“秦姐，你方才要說的到底是啥事兒？”
秦淮茹伸手在他腰間狠狠擰了一把，疼得傻柱嗷嗷直叫。、
“活該！”她瞪了他一眼，“把我折騰得骨頭都散架了，這會兒才想起問正事！”
傻柱齜牙咧嘴地揉著腰，連忙追問：“到底啥事兒啊？你快說。”
秦淮茹這才斂了神色，緩緩說起何雨梁警告她的事，只是絕口不提自己與李懷德偷情被何雨梁撞破、還被逼著交代經過的隱秘，只說何雨梁強硬反對兩人來往，不許她嫁給傻柱。
傻柱一聽，頓時炸了毛，氣得胸膛劇烈起伏，眼底滿是怒火：
“他何雨梁憑啥管我！他娶了女大夫，風光無限，難道還不許我成家了？我名聲臭了大街，城里姑娘看不上我，鄉下寡婦也嫌我，好不容易能和你好上，他倒來添亂！我現在姓易，不姓何，他壓根沒資格干涉我的婚事！”
怒火中燒的傻柱恨不得立刻找到何雨梁理論，若不是何雨梁不在眼前，他早已沖上去動手。
秦淮茹連忙拉住他，輕聲勸道：
“你別沖動，何雨梁在院里一手遮天慣了，又有本事，你又不是沒挨過他的打，犯不著為這事兒和他硬拼，吃虧的還是你。”
“別的事我能聽他的，這事絕對不行！”傻柱甩開她的手，語氣強硬。
“他憑啥攔著我娶你？我偏要娶！”
說著，他拍著胸脯向秦淮茹保證：“秦姐你放心，不管遇到多大困難，我都一定把你娶進門，絕不讓何雨梁得逞！”
秦淮茹看著他沖動的模樣，心里又暖又慌，只得耐著性子繼續勸說，讓他從長計議。
她心底藏著深深的恐懼：若是真和傻柱成了親，何雨梁一旦把她與李懷德的丑事捅出去，不僅她身敗名裂，李懷德也絕不會放過她，到時候她和孩子們都沒有好日子過。
可話到嘴邊，她卻實在說不出拒絕的話，傻柱的真心，是她這些年唯一能抓住的溫暖。
見傻柱怒氣難平，秦淮茹也不再多勸，只想著先讓他冷靜下來再做打算。
眼看夜色越來越深，再待下去容易被街坊發現，她便催促道：
“時間不早了，你快回去吧，別被人看見了，咱們日后再慢慢商量。”
傻柱雖仍憋著一股氣，也知道眼下不宜久留，點點頭，又叮囑了秦淮茹幾句才悄悄離開。
他嘴上雖拍著胸脯保證不怕何雨梁，可心底卻暗自犯怵：
自何雨梁退伍回來，就沒有他辦不成的事，手段又硬，若是真鐵了心反對，自己想娶秦淮茹，恐怕真沒那么容易。
這一夜梅開二度的溫存，終究被何雨梁的警告添了幾分陰霾。
傻柱回屋後輾轉反側，一宿沒合眼。
何雨梁昨日那番警告，像一根磨得尖銳的細刺，死死扎在傻柱的心頭，拔不掉、弄不疼，卻時時刻刻膈應著他，讓他坐立難安。
他既氣何雨梁多管閑事，自己和秦淮茹的事，輪得到一個外人指手畫腳、出言威脅？
可心底又忍不住暗怵何雨梁的手段，何雨梁在軋鋼廠保衛股待了這么多年，手里握著幾分權力，又心思縝密、行事果決，平日里院里街坊誰也不敢輕易招惹他，真要是把人得罪死了，他往后在廠里、在院里，恐怕都沒有好日子過。
可轉念一想，秦淮茹的身影又浮現在眼前，那份藏在心底多年的執念，像一團越燒越旺的火苗，死死拽著他，讓他不肯有半分退讓。
賈東旭已經不在了，這是他唯一能光明正大守護秦淮茹、給她一個家的機會，他不能因為何雨梁一句警告，就輕易放棄。
傻柱坐在炕沿上，雙手攥得緊緊的，指節泛白，連指縫里都沁出了細密的汗珠，眉頭擰成了一個深深的“川”字，臉色漲得通紅，胸口像是堵了一團燒紅的炭火，灼熱難耐，連呼吸都帶著幾分燥熱，胸口悶悶的，像是有股子火氣沒地方發泄，憋得他渾身難受。
他抬手抓了抓頭發，亂糟糟的頭發被他抓得愈發凌亂，嘴里還時不時低聲罵上兩句，語氣里滿是不甘與窩火，卻又透著幾分無可奈何——他性子直爽，遇事只會硬碰硬，可面對何雨梁，他卻沒了往日的底氣。
他靠在冰冷的墻壁上，緩緩平復著心底的怒火，腦子飛速運轉著，越想越清楚其中的利害：四合院人多口雜，張家長李家短的，一點小事就能傳遍整個院子，若是真的在院里和何雨梁吵起來，甚至動手，不光討不到半點好處，反倒會讓街坊鄰居看盡笑話，說他不知分寸、熱孝期就不安分，連帶著秦淮茹也會被人指指點點、說三道四，那樣一來，反倒落了下乘，得不償失。更何況，賈張氏還在屋里躺著，若是被她聽見動靜，少不了又是一頓哭鬧指責，反倒添了更多麻煩。
越想越窩火，胸口像是堵了團燒紅的炭，連呼吸都帶著燥熱。
他清楚四合院人多口雜，真在院里和何雨梁吵起來，不僅討不到好，還會讓街坊看笑話，反倒落了下乘。
思來想去，他壓下心頭怒火，決定等上了班再找何雨梁理論——辦公室就兩人，總不至于當眾動手，也能把話說透。
天剛蒙蒙亮，傻柱就揣著滿肚子火氣起身，胡亂扒了兩口早飯，比往常早半個鐘頭就往軋鋼廠趕。
一路磨磨蹭蹭，挨到上班鈴響過許久，估摸著何雨梁處理完手頭雜事，才攥著拳頭，硬著頭皮往保衛股的辦公室走去。