“我們這柳河鎮的人家，前前后后差不多都是這兩百年來陸陸續續遷過來的，在以前哪，甘州這地方幾乎每年都在打仗，今天你殺過來，明天我殺過去，我小的時候啊，這柳河鎮還不是鎮子，而是一個小村子，總共也就二十多戶人家，挨著河邊定居，也沒有什么大姓，各家的祖上差不多都是軍戶出身，不打仗了，找了婆姨安定下來，哪里像現在人這么多，咱這柳河鎮的歷史上，也還從來沒有出過大官，縣令都沒有出過，更別說有人能見過皇帝，這皇帝是哪能隨便見到的……”

　　嚴家的大院里，已經滿滿當當的坐了幾十桌的人，這個時候能坐在嚴家大院之中的，都是柳河鎮上有頭有臉的人物或者是一家之主的男人，那些小孩，少年沒有資格入座的，就都在院子邊上站著，一個個鴉雀無聲的聽著主桌上的六阿公在講著話。

　　更多的人，則坐在嚴家鐵匠作坊外面的那個堆場之上，整個堆場之上的桌子，差不多擺了幾百張桌子，院子里和堆場之間隔著兩道門，整個院子的大門都敞開著，這個院子是龍頭，外面的是龍身，酒桌連城一片，猶如長陣，幾個新的土灶就在堆場上被搭了起來，土灶的周圍也搭起了幾個簡單的涼棚，柳河鎮上的女人們就在堆場，后廚，河邊，還有院子里忙活著，洗菜的洗菜，做飯的做飯，一個個把做好的飯菜酒水端了上來，熱鬧無比，小孩們在酒席之中快活的穿梭著，所有人都喜笑顏開，整個嚴家大院的周圍，都是飯菜的香味和歡笑聲。

　　嚴禮強這次回到柳河鎮，對柳河鎮來說，就是一件大事，柳河鎮一干鄉鄰們上門送禮拜訪，幾乎要踏破嚴家的門檻，嚴德昌高興之下，嚴禮強回來的第二天，就直接就在嚴家大辦宴席，答謝鄉鄰。

　　這村鎮上的宴席，諸如操辦紅白喜事之類，可沒有城里那么復雜，一般只要喊一聲，周邊的街坊鄰里中那些手腳麻利潑辣的鎮上的女人們一來，一下子就能熱熱鬧鬧的操辦起來，男人們搭灶劈柴殺豬宰羊，剩下的，幾乎就都可以交給女人們來做。

　　此刻甘州已經到了十月末，都是農閑時間，鎮上的人也不忙了，身為柳河鎮亭長的嚴德昌發話要宴請鄉鄰，呼啦一下子，幾乎整個柳河鎮上男男女女老老幼幼浩浩蕩蕩的幾千口人都來了，嚴家一下子沒有那么多桌子和碗筷，周圍的街坊鄉鄰，都一個個把自家的碗筷，桌子，凳子什么都搬來，湊在一起，成了連綿的大宴……

　　劉屠戶父子今日意氣風發的帶領著幾個幫忙的幫手，在堆場那邊殺豬宰羊，劉屠戶滿面紅光，那劉屠戶的女人在河邊洗著菜，看到自家的男人在一群人中大聲說著話，指揮著人操刀分著肉，聽到旁邊的洗菜的婦女夸獎著劉屠戶能干，是一把好手，劉屠戶的女人也覺得心滿意足，嘴角咧起了笑容，“什么能干，我家那口子，就是一個殺豬的，要是在這種時候都不能給嚴老爺子和嚴少爺幫點忙，那他一個大男人豈不白活了……”

　　如果說以前劉屠戶還對嚴家有點想法的話，從去年嚴禮強奪了青禾縣國術縣試大考三甲第一之后，劉屠戶的那點心思，也就徹底的熄了，特別是到了今年，隨著嚴禮強的名聲在甘州響起來，特別是那些來柳河鎮購買嚴家刀劍的外鄉人帶來嚴禮強在帝京城的各種消息之后，這嚴家，在劉屠戶一家人心中，那已經成為比當初的洪家高級了十萬倍的存在，只能仰望，嚴家少爺喜歡自家做的肉腸，則成了劉屠戶平時無論走到哪里都喜歡向人吹噓和自夸的事情，你也別說，劉屠戶這個招牌一掛出來，他家那肉攤的生意，還真好了不少，特別是每逢趕集的時日，劉屠戶在集市上一吆喝起來他給嚴家做過香腸臘肉什么的，他的那點東西，很快就能賣完了。

　　正在大院之中主桌上說話的六阿公是整個柳河鎮上年齡最大的一個長輩，到今年為止，六阿公已經活了138歲，是整個柳河鎮上最長壽的老人，按輩分算起來，柳河鎮上所有人的都是六阿公的晚輩，在大漢帝國，一個人能活過120歲以上，又還有子孫孝順，那就可以稱之為瑞人，被認為是福德俱全的吉祥象征，六阿公就是柳河鎮上的瑞人，聽說六阿公以前年輕的時候還做過鎮上的亭長，柳河鎮上的那個教人讀書寫字的私塾，還是鎮上的谷場與通往鎮外的那條鄉道，當初就是在六阿公手上辦起來的。

　　這些年，鎮上無論哪家的小孩百日，都要抱來給六阿公摸摸頭，然后討一個六阿公用過的碗來給孩子吃飯，大家都相信這樣的孩子容易長大，無病無災，正因為如此，六阿公在柳河鎮上有著特別的聲望，當初嚴禮強小的時候好像也給六阿公摸過頭，六阿公給嚴禮強的碗，現在還收在嚴家的櫥柜里。

　　138歲的六阿公眼珠雖然已經發黃，但眼睛卻一點都不花，臉上雖然有一塊塊的老年斑，但牙齒卻依然還在，走路都不需要拐杖，談吐依然清晰，聽說每日早上還能起床練一會兒拳，晚上還要喝五錢的果酒，在今日這樣的場合，來到嚴家大院的六阿公，自然就被嚴德昌請到了主桌，和自己與嚴禮強一桌。其他幾個陪坐在主桌上的，都是柳河鎮上有些聲望的大戶，這些人，一個個耳朵在聽著六阿公說著柳河鎮的歷史，那眼睛卻不時往著嚴禮強掃來。

　　嚴禮強讓六阿公直接坐到了主桌的上首，自己就坐在六阿公的左手邊，在六阿公說著話的時候，嚴禮強都是面帶微笑，一邊聽一邊點頭，看到嚴禮強如此尊老敬賢，院子里的一干鄉鄰一個個都在暗暗點頭，心說在帝京城見過大世面的人氣度果然不一樣，以前洪家辦大宴，趾高氣昂，對六阿公都沒有這么尊重，六阿公去過一次就沒有去了，今天六阿公第一次來嚴家，很受尊重，六阿公也有了談興，話也多了起來。

　　“咱們柳河鎮上出了人才，也是整個柳河鎮的大事，我雖然老了，但當年也年輕過，走過江湖，扛過刀槍，見過刺史一級的大官，人人都說一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，對此，我是深有感觸啊，你看那些王侯將相，高官顯貴，哪個不是有一大堆人在幫襯才能興旺起來，禮強啊，你現在好了，可不能忘了鎮上的相親們，這鎮上的相親們，可都愿意幫襯你，也希望你能越來越好，然后大家也都跟著沾沾光，這同鄉同族心連心根連根啊，大家喝一口井的水長大的，彼此知根知底……”六阿公語重心長的對著嚴禮強說著，拍著嚴禮強的手背，“這鎮上的相親們，都巴望著你能把鎮上的年輕子弟都帶出來，讓他們跟著你，學你一分本事，也好光宗耀祖啊……”

　　六阿公說著，整個大院里所有人的眼睛都直勾勾的看著嚴禮強，想聽聽嚴禮強的表態和意思，眾人心里一個個都大贊六阿公人老精鬼老靈，這樣的話，別人想說沒資格，沒那個立場，想求嚴家也沒有那么大面子，就是六阿公這樣的人說出來，恰如其分，把眾人心中想說的都說出來了……

　　嚴禮強微微一笑，那腦海之中的念蛇，早已經把院子里一干相鄰們的心思摸了一個通透……