兩年未見，方北斗穿著一件藍色的華貴長衫，頭上戴著一頂玉色玄冠，嘴唇上留起了兩撇精致的胡須，整個人顯得成熟了許多，方北斗的身邊，就是濃眉方臉的徐恩達，比起以前來，徐恩達的身上更多了幾分精干之色，穿得也講究了不少，看來這兩年，他在報社的日子過得還不錯，很受方北斗的器重。
百家鋪這邊聚集等活的人都是有眼力的，看到兩個人一來，就知道是主顧要來了，周圍的人呼啦一聲一下子就圍上去不少。
嚴禮強當然也不例外，在別人圍上去的時候，他也擠在人群中，一下子圍了上去。
“這位掌柜，可是要雇人么……”
“我一把子力氣，干活精細，又聽話……”
“我這邊有幾個漂亮的丫鬟，這位公子可要看看……”
“我們幾個干活不挑剔，只要給吃飽飯，再隨便給幾個銅板就成！”
“徐大哥，徐大哥，我是劉安啊，以前我們還在這里見過的……”
周圍的人一個個七嘴八舌的賣力推銷著自己，因為徐恩達幾兄弟以前也經(jīng)常在這百家鋪找活，所以這里居然還有認識徐恩達的人，一個個往上湊著，和徐恩達套近乎。
方北斗和徐恩達停了下腳步，方北斗的一雙眼睛在身邊的那一張張的面孔上掃過，他臉上雖然一切如常，但是心里卻早已經(jīng)翻起了無數(shù)的疑問——會是誰呢？會是誰呢？
早在半個月前，方北斗就接到了嚴禮強的飛信傳書，嚴禮強和方北斗交代了幾件事，像今天的這場“招聘”，與其說是方北斗的意思，還不如說是嚴禮強的意思，好在這兩年來方北斗在報社之中許多事情都是親力親為，特別是報社招募人手之事，為了避免給人可乘之機，他都會親自過問挑選，像百家鋪或者大圍場這種招人的地方，他已經(jīng)不是第一次來了。
而一直到現(xiàn)在，方北斗也不知道為何嚴禮強要讓他來這里招人，雖然不明白，但方北斗知道嚴禮強所做的事情都是大有深意的，所以他也不敢怠慢。
方北斗在心中猜測著，或許是嚴禮強想要安排什么人物來帝京城，所以想借他招人的機會在帝京城中有個身份，落下腳來，嚴禮強安排的人，肯定是有重要事情要做的，要不然也不會費這么大的功夫，但是他朝著周圍的那些面孔看了一圈，就沒有一個顯得特別的，圍上來的那些人，一看就是些普普通通的苦哈哈。
是自己智商不夠用了，還是嚴禮強安排的人還沒有到呢？方北斗心中嘀咕著，就在他目光掃過嚴禮強化身的那張面孔的時候，嚴禮強對著他眨了眨眼睛，方北斗微微一愣，再細看，那站在人群前面的嚴禮強雖然其貌不揚，穿著普通，但嚴禮強的左手拇指和尾指微曲，其他三根手指直直的伸著，方北斗心中一震，這正是嚴禮強和他約好的暗號。
方北斗也很老辣，只是看了嚴禮強一眼，發(fā)現(xiàn)嚴禮強的手已經(jīng)變成了平常的模樣，他的目光也不在嚴禮強的身上多逗留，而是對著徐恩達點了點頭，意思是可以開始了。
“咳……咳……各位……”徐恩達清了清嗓子，“我們掌柜的今天要來這里招幾個長工，做的都是力氣活，要有一把力氣，會趕馬車，能伺候馬匹，身手靈活的更好，每天管兩頓飯，先試用三個月，試用期每月七錢銀子，正式錄用之后工錢再加！”
聽到徐恩達開口，幾個老媽子和推薦丫鬟的人自覺的就走開來，那些自覺不會趕馬車伺候馬匹的也走了幾個，還有幾個走開的，是只想做短工的懶漢，那做短工的懶漢喜歡干一天活，就拿一天的錢，有了錢之后就買兩天的吃的喝的，只要肚子餓不著，就絕不想來做工，幾個懶漢一邊走一邊嘴里還嘀咕嘀咕，“原來是長工，那多費勁兒，哪有干一天閑一天清閑……”
只一下子，方北斗和徐恩達兩個人的身邊的人就少了好多，只有二十多個人留了下來，然后徐恩達就開始一個個的問話，叫什么名字，從哪里來，能干什么活，以前在哪里做過之類的，有沒有學過什么武藝。
留下的人都老老實實的回答著，有幾個人還當場打了兩遍拳，看起來也像模像樣，身手靈活，有一把子力氣，當然，能在這里耍拳的基本上都是武士三關(guān)都沒有過的那些人，耍的也是蠻力，只是看起來比普通人厲害一點點，不會隨便被人欺負就可以了。
只是一會兒的功夫，就輪到了嚴禮強。
嚴禮強上前一步，臉上露出憨厚的笑容，“我叫王傻根，來自徽州，以前也趕過馬車，照料過馬，拳法我也會，還打過小偷……”
“哦，你會什么拳法？”徐恩達問道。
“鐵線拳！”
“耍來看看！”
“好！”嚴禮強點點頭，然后一臉凝重的站好，口中吐氣開聲“嘿”，然后一個手錘，一腳猛的跺在地上，打起鐵線拳來，也算是打得虎虎生風，腳下踢得塵灰亂飛。
這鐵線拳也是一門普通得不能再普通的拳法，這門拳法比嚴禮強以前練的虎嘯連環(huán)拳還要普通一些，剛才已經(jīng)有兩個人打過鐵線拳了，嚴禮強是第三個。
方北斗看著嚴禮強打的鐵線拳，眉頭直跳，但卻一語不發(fā)。
嚴禮強打完一趟鐵線拳，臉色還有點發(fā)紅，整個人氣喘吁吁，看到徐恩達點了點頭，這才退了回去。
后面還有幾個人，也依次回答了徐恩達的問題，展示了一番。
等所有人問完之后，徐恩達才看著方北斗，“掌柜的，你看……”
“就這個，這個，這個，還有這個，這個，這個……”方北斗伸出手，點了八個人，嚴禮強當然也是其中之一，“你們幾個，跟我們走吧！”
嚴禮強自然也跟著方北斗和徐恩達離開，而沒被選中的人，也各自散開了。
……
半個小時后，化名王傻根的嚴禮強找到了他在帝京城的第一份差事，就在帝京城龍旗山下的一個鎮(zhèn)子邊上，守著一個院子，這院子里有幾間房，是報社的倉庫，白天這里有人看著，在搬東西，進進出出的，也不用看，只是到了晚上，沒人的時候，要看著點，免得失火失竊。
看院子的就只有嚴禮強一個人，而且這個院子里還有房間，可以讓嚴禮強住在這里，嚴禮強當天，就背著自己的那個簡單行囊，離開了睡了幾天的客棧大通鋪，搬到了那個院子里……