原本按照計劃，嚴禮強在早上視察完邊集之后，下午就要動身前往白石關(guān)視察，只是因為嚴禮強在邊集之中發(fā)現(xiàn)的那個火油，他又臨時調(diào)整了一下計劃，又在營衛(wèi)縣多呆了一天。
除了嚴禮強之外，其他人，包括錢肅，陸文斌還有付常德等人，都不知道嚴禮強為什么對一個山民帶來的一點火油，那么重視，居然就為了那么一點東西，臨時改變了自己的行程。
……
“那個叫魯大海的山民未必說的是實話，這火油，我以前可從未聽說過！”就在營衛(wèi)縣官署的后面的院子里，付常德看著嚴禮強興致勃勃的讓人拿來火盆，沙子，火折之類的東西，想要試試這火油的效果，也不由在旁邊搖頭，“我知道這玉龍山中有一種叫紅葉油楠的樹，只要把樹皮隔開，就會有書里面的油脂之類的東西冒出來，那紅葉油楠流出的油脂，倒可以用來點燈，這火油的顏色倒和紅葉油楠有點類似，只是味道不太對，有可能加過什么東西……”
“你以前沒聽說過玉龍山中有地下冒出的火油么？”嚴禮強問他。
“沒有，從來沒有！”付常德?lián)u了搖頭，作為原祁云督護府的舊部，付常德對古浪草原和玉龍山中的情況是非常熟悉的，他都說沒有聽說過，那就說以前真的沒有人發(fā)現(xiàn)過，或者是發(fā)現(xiàn)了但一般人不知道，沒有流傳開來。
“你們呢？”嚴禮強看向錢肅和陸文斌。
陸文斌搖頭，錢肅卻皺著眉頭想了想，“我倒記得好多年前在遇到過一個下派倒甘州匠械營的老工匠，那個老工匠年輕的時候出過海，他說他在海外見到過類似從地下冒出來的東西，有點像火油，也是一點就著……”
“哦，那個老工匠怎么說的？”
錢肅的臉上露出回憶的神色，在努力的回想著，“當時他也是喝酒之后說出來的，醉醺醺的，說得有些含混，我記得他好像說他在海外見到的那種從地下冒出來的東西在一個島上，流淌出一大片的湖泊，然后那一大片的湖泊還是著著火的，火光沖天，百里之外都能看得見，而且已經(jīng)不知道燃燒了幾百年，每日都燒著，當?shù)氐娜硕己ε拢f那時地獄之火，都不敢靠近，我當年聽了，也只以為是海外奇談，也沒有放在心上，聽過也就一笑置之……”
“哈哈，不管如何，咱們試試就行了！”嚴禮強笑了笑，付常德的話他理解，只是付常德不知道的是，在和那個叫魯大海的山民說話的時候，嚴禮強腦袋里的念蛇是在活動著的，所以魯大海的每一句話是真是假，甚至是腦袋里的每一個念頭，嚴禮強都一清二楚，魯大海說的是真話，這火油，真是他從玉龍山中弄來的，而且嚴禮強都已經(jīng)知道魯大海到底從玉龍山的哪里弄到的這個東西。
說著話，嚴禮強已經(jīng)拿起一個木罐，倒了小半罐的火油在火盆里，然后用火折燃起一根棉條，丟到了那個火盆里。
“轟……”的一下，燃燒著的棉條落在火盆之中，那火盆之中的火焰，一下子就躥起了四尺多高，把旁邊站著看熱鬧的錢肅和陸文斌嚇了一跳，在升騰的火焰之中，連忙退了兩步。
“好高的火頭，這火油倒是一點就著，比松油和菜油更容易著火……”陸文斌感嘆道。
“這黑煙也忒大了一點，比松油和桐油的煙還要大些……”錢肅也盯著火盆里那冒出的黑煙說道，“這燒起來的味道也有些刺鼻！”
熊熊的火光把嚴禮強的面孔照得一片通紅，嚴禮強瞇著眼睛看了一會兒，然后轉(zhuǎn)過頭問付常德，“紅葉油楠的油脂燒起來也有這么大么？”
付常德?lián)u了搖頭，“不能！”
嚴禮強就在專注的看著那火盆里燃燒著的火，足足過了七八分鐘，那火盆之中的火才最后熄滅下來，就這么一會兒的功夫，火盆的盆邊，已經(jīng)被燒得有點發(fā)紅，最后留在火盆里的，也只有一些黑色的灰燼。
但嚴禮強還不夠，接著就吧剩下的那一罐的火油，全部倒出來，就潑在了花園里的青石板的地面上，灑了一片，隨后他再次把點燃的棉條丟在地上，那地面上的火油也跟著燒了起來。
第三次，嚴禮強直接把一些火油倒在了一個大水缸里，那些油就飄在了水面上，然后再次被點燃……
試過幾次之后，花園里漂亮的青石板的地面被燒得一片漆黑，靠近火源的花花草草什么的被烤焦了不少，那個大水缸也被熏得黑黑的，一股燃燒過后的怪味在花園之中飄蕩著，原本精致的官署后花園一下子就變得狼藉起來，但嚴禮強臉上的笑容，卻越來越濃，到了這個時候，嚴禮強已經(jīng)完全可以確定，這火油，正式自己需要的東西，雖然不知道為什么這個世界地下冒出來的這個東西和上輩子自己見過的那些石油原油不一樣，不過這并不重要，重要的是，這東西可用！
而且貌似數(shù)量不少！
看著嚴禮強一次次不厭其煩的試驗和隨后臉上露出的開心的笑容，錢肅，陸文斌和付常德也慢慢琢磨出了一點東西。
“大人，這東西于軍中有大用……”付常德摩挲著下巴，臉上又露出那種老狐貍一樣狡猾油膩的笑容。
“嗯，這件事就交給你去辦了，魯大海還會來找你！”嚴禮強沉吟了一下，“魯大海能一個人背著背簍就把這個東西從山中拿出來，說明這火油所在之地就算在玉龍山中但也不會距離營衛(wèi)縣太遠，等到那魯大海再來，你可以向他挑明我們的身份，然后許給他們一些好處，把他們收為己用，一起把這火油從山中運出來，此事暫時不要聲張，知道的人越少越好！”
“大人放心，我知道怎么做的！”付常德點頭說道。
“還有，這個東西收集得多了，儲存的時候一定要注意，不然會弄出大事故，我會讓制造局派一隊工匠來營衛(wèi)縣這邊，協(xié)助你把這事做好！”
在營衛(wèi)縣耽擱一日，和付常德商量安排好火油的種種之后，第二天一大早，嚴禮強帶著人，不再坐馬車，而是騎著犀龍馬，直赴白石關(guān)……