入主皇宮這兩個月太忙，陳策幾乎沒有時間修煉，因此，修為進度條增長的并不多。
好在，掌控北方半壁江山，讓他三個屬性池子每個月都能獲得五千左右的增長，如果他不顧靈石消耗，猛猛修煉，算起來，只需再三個月就能突破第三關！
“等一統天下，治下之民將逼近四千萬，屆時，每個月自動拾取的屬性輕松超過一萬，就不需要跟敗家子一樣用靈石了。”
陳策心中很期待，且南征完成時間不會太長，預計明年上半年，他就能徹底一統江山。
攘外必先安內。
等時局穩定，民生得到恢復，就可以向西進了。
畢竟他要的不只是中原。
而是整個大陸。
當大漢帝國蛻變為大漢仙朝，才算真正擁有立足之地。
現在他唯一擔心的，是在完成這塊版圖之前，會不會有修仙者誤打誤撞來到了這里。
甚至別說修士，海里的妖獸若是上了岸，都是個大麻煩。
無論如何，他自身的實力都是根本，這已經遠遠不是他個人安危的問題，而是數千萬黎民百姓的安身立命之本，懈怠不得。
他盤膝坐到人皇劍上，先吞下一顆上品青玉丹，隨后拿出兩顆靈石，雙目微闔，精純的靈氣從靈石中抽離，化作涓涓細流，順著他經脈快速轉化為先天真氣。
……
這天，一支風塵仆仆的西域使節團，在漫天飛雪中，終于抵達了大漢新朝的京畿地區。
隊伍中，曾經桀驁如鷹的西羌萬夫長骨力蠻，此刻臉色發白，身體緊繃，目光緊緊盯著官道旁不時經過的一隊隊黎民軍士兵。
那整齊劃一的踏步聲，那金屬甲葉的輕微摩擦聲響，像是尖刀一般不斷戳在他的心頭。
恍惚間，他好像再次回到了那片被鐵蹄踏碎的大漠戰場。
使臣薩迪克同樣不平靜。
這才短短幾年？
他初次見陳策時，陳策還只是個割據北疆的靖遠侯，如今卻已推翻大乾，成了大漢皇帝。
太快了，縱觀陳策整個起勢的過程，實在太快了，就仿佛天降異星，在他們反應過來時，能看見的只剩下一抹殘留的尾跡。
羅煜沒有料到陳策會那么快打下雍仲，難道大羌就預料到了嗎？否則又怎會虎口奪食？
而這個嚴重的誤判，很可能會成為葬送大羌的導火索。
不過，要數此行受到沖擊最大的，莫過于隊伍中那位年輕的西羌三王子——阿史勒。
阿史勒是羌王最小的兒子，他從未離開過西羌，成長過程中，聽到的描述都是大羌鐵騎縱橫大漠，是當世當之無愧的霸主。
這就造成了在他想象中的中原王朝，或許繁華，但其軍隊不過是些羸弱不堪的綿羊。
然而，眼前這一切徹底粉碎了他的固有認知。
那些黎民軍士兵，每一個都精氣神完足，體格健壯，眼神銳利如鷹，泛著寒光的鋼鐵甲胄精良統一，行進間隊列宛如一體，沉默中透著如山岳般的肅殺。
這哪里是綿羊？這分明是無數頭披著鋼鐵的虎狼！
阿史勒不安地問薩迪克，“薩迪克，這...這就是黎民軍？他們到底有多少人？那位大漢新帝，又究竟是個怎樣的人？”
他頓了頓，聲音愈發微弱，“本王...本王帶著大羌的歉意而來，他真的會原諒我們嗎？”
來之前，他沒覺得大羌有錯在先，反而認為黎民軍大打出手，粗暴的把他們的駐軍趕出雍仲，是不把大羌看在眼里，無禮至極，他甚至想著要跟陳策評評理。
可現在，殘酷無情的現實，狠狠擊碎了一切粉飾，讓他不得不承認，就是西羌背信在先。
薩迪克看著惶恐迷茫的阿史勒，心中嘆了口氣。
羌王年邁體衰，身體一日不如一日，大王子和二王子是狂熱的主戰派，對陳策的強權既恨且懼，主張聯合西域其他勢力對抗。
唯有這位三王子阿史勒，性格相對溫和，是王庭內少有的主張和平，以貿易優先的聲音。
也正是因為這種軟弱的主張，以及他相對弱勢的地位，才被兩位兄長推來執行這趟兇吉難料的使途。成功了，是王庭的功勞；失敗了，阿史勒便是替罪羊。
薩迪克吸了一口寒冷的空氣，語氣前所未有的凝重：
“回王子殿下，根據我們安插在各處的眼線，以及往來商旅拼湊的情報，黎民軍的規模，保守估計，至少在四十萬之數。”
“而且...”
他加重了語氣，“他們并非普通士卒，每一人都如同眼前這些士兵一樣，全都是武者！”
“最低也是鍛體有成，精銳者更是如林似海！”
“四十萬武者大軍...”阿史勒喃喃重復，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，眼前發黑。
馬車旁的骨力蠻臉色更白了幾分，死死抓著手中的韁繩。
“至于那位大漢新帝...”
薩迪克的眼神變得敬畏交加，“臣親眼見證了他如何從北疆一隅之地，短短數年間鯨吞草原、橫掃雍仲、覆滅大乾！”
“他的智慧深不可測，手腕鐵血無情，其修為據說更是已經抵達傳說中的天人之境！”
“他不僅擁有碾壓當世的偉力，麾下更是謀臣如雨，猛將如云，治下百姓人人歸心，在他奇跡般的帶領之下，創造出了如鐵馬這般巧奪天工之物！”
“殿下，”薩迪克猛地轉向阿史勒，目光灼灼，帶著近乎懇求的意味，“請您務必記住！”
“此行覲見大漢皇帝，絕非尋常邦交，更非權力游戲！”
“這是我們大羌在為自己背信棄義的愚蠢行為乞求寬恕！關系到王國的存亡絕續！”
“任何的試探、虛飾、甚至一絲不恭，都可能是致命的！”
“在這樣的人物面前，任何的陰謀詭計都如同兒戲，只會招致雷霆之怒，滅頂之災！”
“我們唯一的生機，只有兩個字——真誠！”
薩迪克斬釘截鐵，“放下王子的尊嚴，放下大羌的驕傲，用最謙卑的姿態，表達最深刻的悔意，獻上最豐厚的誠意！”
“唯有將心剖開，或許...才能換來一線生機！”
“請您務必！務必謹記！”