mZ他依舊是那副面無表情的樣子，仿佛根本沒看到驛館內雞飛狗跳的景象，也絲毫不在意阿史勒等人臉上的驚嚇之色。
趙啟明的目光平靜地掃過眾人，最后落在阿史勒身上，聲音平淡，帶著不容置疑的意味：
“三王子殿下，諸位。”
“陛下召見。”
“即刻隨本司入宮覲見。”
空氣仿佛凝固了。
阿史勒和骨力蠻臉上的血色一下子褪盡，薩迪克也僵在原地，勸阻的話卡在了喉嚨里。
趙啟明言簡意賅，側身讓開道路，“禮儀不可廢弛，請殿下與兩位使臣速速更衣，著盛裝覲見，車駕已在門外等候。”
沒有選擇，沒有余地。
阿史勒三人無奈，只能壓下心中的驚惶，手忙腳亂地換上帶來的禮服，在趙啟明那平靜卻銳利的目光注視下，如同赴刑場一般，登上了邦交司準備的馬車。
車隊駛過喧囂的街道，人群的興奮討論聲此刻聽在阿史勒耳中像是隔著一層厚重的毛玻璃。
當被刷成嶄新紅色的巍峨皇宮宮墻出現在眼前時，一股沉重的壓力幾乎讓他喘不過氣來。
穿過南天門門洞，他們進入了新朝的中樞紫微宮。
三人被引領著，穿過一道道風格迥異于舊時大乾的宮門，隨著深入，他們來到了情報中象征大乾皇權核心的金鑾殿之前。
但是，映入眼簾的景象卻讓阿史勒三人當場懵了。
沒有金碧輝煌的大殿。
眼前，只有一片雪花飛揚、空曠無比的大平地。
地面很平整，顯然經過夯實，還能看到地基的痕跡，寒風毫無遮擋地刮過這片開闊地，卷起細碎的雪花，打在他們臉上。
尚未脫甲的陳策大馬金刀坐在一張椅子上，身后盤臥著一只通體銀白色的巨虎，那雙琥珀色的豎瞳此刻正落在阿史勒三人身上，讓他們直咽口水，汗毛倒豎。
以林棲鶴、霍青為首的新朝文武重臣們侍立在陳策兩側，神色如常，官帽和肩上都落了雪。
整個場面構成了一幅奇異、甚至可以稱之為荒謬的畫卷。
風雪吹打在身上，無形中彌漫的肅殺氣息，讓三人心中的恐懼感在此刻攀升到了頂點。
趙啟明步履沉穩地踏前一步，仿佛此地本就是理所當然朝會之所，按照正常的流程高宣道，“西羌國三王子阿史勒、使臣薩迪克、骨力蠻，奉旨覲見！”
這...只能迎著頭皮上了！阿史勒深吸一口冰冷的空氣，強壓下幾乎要跳出喉嚨的心臟。
他按照出發前緊急惡補的漢禮，在薩迪克和骨力蠻的跟隨下，趨步上前，到了合適距離，一齊跪伏于覆著薄雪的地面上。
“大羌國三皇子阿史勒，奉我王羌王之命，恭賀大漢皇帝陛下龍御新朝，開萬世之基！”
阿史勒的聲音帶著一絲難以控制的顫抖，頭深深埋下，“羌王陛下聞陛下登基，喜不自勝，特命小王攜薄禮來朝，敬獻陛下，以表大羌對陛下、對大漢新朝最誠摯的恭賀與永世交好之誼！”
“恭祝陛下圣體康泰，國祚永昌，大漢江山永固！”
薩迪克緊接著高聲道，“敬獻大漢皇帝陛下：黃金三十萬兩！昆侖美玉璧二十對！大漠血鉆一百五十顆！極品羊脂玉...金絲銀線西域織錦百匹！另有我大羌圣山所產千年昆侖神木一段！”
這份禮單遠超當年贖回骨力蠻的那份，幾乎是傾盡西羌國庫之力，明顯是作為的歉禮。
每報一樣，都讓文武眾臣眼神微動，但無人出聲。
“羌王有心了。”
陳策聲音平靜，微微抬手，“三王子與兩位使臣，遠道而來，一路辛苦，平身吧。”
“謝陛下隆恩！”
三人如蒙大赦，連忙叩首謝恩，這才小心翼翼地站起身來，垂首肅立，目光甚至不敢直視前方那道白虎旁侍的身影。
陳策的目光掃過這片空曠的工地，面帶微笑，語氣隨意，卻讓阿史勒等人心頭一緊。
“朕嫌那金鑾殿無法彰顯新朝氣象，已命人拆了重建。”
“新殿尚未落成，不得已只好在此處接待來自西羌的客人，地凍天寒，招待不周，倒是委屈三王子了，還請莫要見怪。”
阿史勒哪敢有絲毫見怪，連忙將頭埋得更低，顫聲道，“不...不敢！風雪正好...能...能一睹陛下天顏...是...是小王的榮幸...”
他顯然已被這場面震懾得魂不附體，除了開頭那段早已背熟，臨場發揮完全是語無倫次。
薩迪克心中暗叫糟糕，趕忙上前一步，深躬行禮，聲音清晰而連貫，為三殿下救場，“陛下圣明燭照，威加宇內！”
“宮殿不過外物形骸，以陛下圣德天威，縱是布衣草廬，亦能令萬邦來朝，使日月生輝！”
“今日陛下于此天地為殿、風雪為幕召見外臣，更顯胸懷如海、氣魄恢弘，實乃我大羌使團無上榮光！小王殿下亦是心潮澎湃，一時失語，懇請陛下恕罪！”
陳策嘴角勾起一抹弧度，目光掠過薩迪克，“薩迪克使者，一年不見，你這口齒倒是愈發伶俐了，一番話說得滴水不漏。”
“陛下謬贊！”
薩迪克后背的冷汗卻浸透了內衫，“外臣只是...只是道出肺腑實情，未曾有半分虛言！”
陳策微微頷首，目光又轉向了自始至終幾乎將頭埋進雪地里的骨力蠻，語氣帶著一絲玩味。“骨力蠻萬夫長，看來你在羌王帳下，并未因大漠之敗而受到苛責？”
“看你身形并未消瘦，朕便安心了，想必依舊能征善戰吧？當年一別，朕甚是掛念啊。”
被陳策點名，骨力蠻渾身劇震，恐懼瞬間攫住了他的身心，臉色慘白，身軀抖如篩糠，別說回話，連抬頭看一眼的勇氣都徹底喪失，整個人僵在原地。
“大膽！”
這時，侍立在側的霍青猛地踏前一步，聲若洪鐘，帶著毫不掩飾的怒火，炸響在風雪中：
“陛下垂詢于你，竟敢裝聾作啞，置若罔聞！？”
他目光銳利如刀，掃過阿史勒和薩迪克，聲音滿是壓迫感，“爾等西羌，便是這般行事的嗎？當面一套，背后一套？”