午后,蕭煜正在兵部衙門(mén)與幾位郎中商議秋防糧草轉(zhuǎn)運(yùn)路線(xiàn),一名穿著深青色內(nèi)侍服飾、面白無(wú)須的中年太監(jiān)匆匆走了進(jìn)來(lái),對(duì)蕭煜躬身道:“蕭大人,陛下口諭,急召大人即刻入宮覲見(jiàn)。”
蕭煜心中微凜。皇帝緊急召見(jiàn),往往非比尋常。他停下手中事務(wù),對(duì)幾位郎中略作交代,便隨那太監(jiān)往外走。一邊走,一邊不動(dòng)聲色地問(wèn):“公公可知陛下召見(jiàn),所為何事?”
那內(nèi)侍腳步不停,臉上卻露出為難之色,壓低了聲音道:“蕭大人,您就別為難奴婢了。陛下在宮里發(fā)了大火,具體什么事……奴婢實(shí)在不敢多嘴,您去了便知。” 他頓了頓,又補(bǔ)充了一句,“不過(guò)……宋公公(皇帝身邊的老內(nèi)侍)讓奴婢提醒您一句,是禁衛(wèi)軍那頭出了點(diǎn)岔子。”
禁衛(wèi)軍?蕭煜眉頭微蹙,心中快速掠過(guò)幾個(gè)名字。禁衛(wèi)軍里有不少是從北境軍中抽調(diào)或憑戰(zhàn)功擢升上來(lái)的舊部,其中……他想起一個(gè)人,李大力。此人是跟著他從邊境回來(lái)的老部下之一,作戰(zhàn)勇猛,性子卻如同他的名字,直來(lái)直去,一根筋,不懂拐彎,在京城這地方,最容易惹禍。
一路無(wú)話(huà),馬車(chē)疾馳入宮,在熟悉的宮門(mén)前停下。蕭煜下了車(chē),只見(jiàn)皇帝日常處理政務(wù)的“勤政殿”外,氣氛比往日更加肅殺,幾個(gè)當(dāng)值的小太監(jiān)都低著頭,大氣不敢出。老內(nèi)侍宋公公果然候在殿門(mén)口,見(jiàn)到蕭煜,快步迎上,低聲道:“蕭大人,您可來(lái)了。”
“宋公公,陛下……”蕭煜拱手。
宋公公嘆了口氣,聲音壓得極低,語(yǔ)速卻很快:“是李大力那混小子……哎,捅了簍子了!昨兒夜里宮里跑了個(gè)小內(nèi)侍,是趁著禁衛(wèi)軍換班間隙溜出去的。追責(zé)下來(lái),禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)是李大力當(dāng)值那班疏忽,要嚴(yán)懲。李大力那愣頭青不服,跟下一班的人吵起來(lái),還動(dòng)了手,連……連副統(tǒng)領(lǐng)都打了!這會(huì)兒人都在里頭呢,陛下正惱著,誰(shuí)也勸不住。陛下讓您趕緊進(jìn)去。”
蕭煜一聽(tīng),心道果然。李大力那脾氣,在邊境時(shí)就是有名的“刺頭”,只服能打能拼的上官,對(duì)后勤文官和繁瑣軍紀(jì)向來(lái)不耐煩。到了規(guī)矩森嚴(yán)的禁衛(wèi)軍,又遇到可能存在的排擠或刁難,不出事才怪。只是沒(méi)想到他竟膽大包天到在宮里動(dòng)手,還打了副統(tǒng)領(lǐng)!
他定了定神,對(duì)宋公公微微頷首:“多謝公公提點(diǎn)。” 深吸一口氣,整了整衣冠,邁步踏入勤政殿。
殿內(nèi)光線(xiàn)比外頭暗些,一股壓抑的氣息撲面而來(lái)。蕭煜一眼便看到御案前跪著好幾個(gè)人。最前面一個(gè),身形魁梧,穿著禁衛(wèi)軍的制式甲胄,不是李大力又是誰(shuí)?只是此刻他鼻青臉腫,嘴角還帶著血絲,甲胄也有些歪斜,顯然經(jīng)歷了一番“激戰(zhàn)”。他旁邊還跪著三個(gè)同樣穿著禁衛(wèi)軍服飾的軍士,都是蕭煜眼熟的,是跟李大力同一班的。稍遠(yuǎn)些,還跪著一個(gè)穿著副統(tǒng)領(lǐng)服飾、臉上也帶著傷、神色憤懣的中年將領(lǐng),想必就是那位挨了打的副統(tǒng)領(lǐng)。
蕭煜不敢多看,快步上前,在御階下撩袍跪下:“臣蕭煜,奉召覲見(jiàn),陛下萬(wàn)歲。”
御座上,皇帝李擎天的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他沒(méi)有立刻叫蕭煜平身,而是用手指重重敲了敲御案,聲音里滿(mǎn)是壓不住的怒火:“蕭煜,你看看!你看看你帶出來(lái)的好兵!”
蕭煜低著頭:“臣惶恐。不知……”
“不知?”皇帝冷笑一聲,“李大力!你自己說(shuō)!昨晚怎么回事?當(dāng)著蕭侍郎的面,給朕原原本本說(shuō)清楚!若有半句虛言,朕剝了你的皮!”
跪在前面的李大力猛地抬起頭,他臉上傷痕明顯,一雙眼睛卻瞪得銅鈴大,滿(mǎn)是委屈和不忿,聲音洪亮,帶著邊境軍人特有的粗糲:“陛下!末將冤枉!昨夜是末將當(dāng)值酉時(shí)至亥時(shí),看守西華門(mén)偏角!時(shí)辰到了,按規(guī)矩該下一班的人來(lái)?yè)Q崗!可末將和兄弟們左等右等,就是不見(jiàn)人來(lái)!總不能擅離職守吧?末將就讓兩個(gè)兄弟留下繼續(xù)守著,自己帶了一個(gè)兄弟去尋人交班!誰(shuí)知道……誰(shuí)知道就這一會(huì)兒功夫,竟然讓小賊溜出去了!這能怪末將嗎?明明是下一班的人誤了時(shí)辰!”
那副統(tǒng)領(lǐng)立刻反駁,聲音尖利:“陛下!休聽(tīng)他狡辯!交接班次,自有規(guī)矩!上一班未見(jiàn)到下一班接替之人,豈可擅自離開(kāi)崗位?哪怕只留兩人,也是失職!分明是他們懈怠,才給了賊人可乘之機(jī)!至于下一班為何遲到,自當(dāng)另行追究,但李大力等人失職在先,毆打上官在后,罪加一等!”
“放你娘的狗屁!”李大力脖子一梗,轉(zhuǎn)頭怒視副統(tǒng)領(lǐng),“規(guī)矩?老子不懂你們京城那么多彎彎繞繞的規(guī)矩!老子只知道,該老子站崗的時(shí)候,老子眼睛都沒(méi)眨一下!該換班了人不來(lái),老子去找人交班,還留了兄弟看著,怎么就失職了?分明是你這廝看老子不順眼,存心找茬!還有你們下一班那群王八蛋,就是故意磨蹭不來(lái),想看老子笑話(huà)!被老子說(shuō)中了,就跟老子動(dòng)手!老子在北蠻砍蠻子的時(shí)候,你們還不知道在哪兒呢!打你們?cè)趺戳耍坷献記](méi)下死手算客氣了!”
他越說(shuō)越激動(dòng),竟然指著副統(tǒng)領(lǐng),對(duì)著御座上的皇帝吼道:“陛下!您評(píng)評(píng)理!是不是他也針對(duì)我?京城里的人都笑話(huà)我李大腦袋,說(shuō)我沒(méi)腦子,只會(huì)打仗!可打仗怎么了?打仗保家衛(wèi)國(guó)!到了這兒,站個(gè)崗都被人算計(jì)!這口氣,老子咽不下!”