邊關(guān)的戰(zhàn)報(bào)如通雪片般飛入京城，一次比一次緊急，一次比一次慘烈。蠻族主力大軍壓境，發(fā)動(dòng)了數(shù)次大規(guī)模的猛攻，試圖撕開邊境防線。蕭煜率領(lǐng)的軍隊(duì)雖然拼死抵抗，依托城池關(guān)隘節(jié)節(jié)固守，但兵力、補(bǔ)給與兇悍的敵軍相比均處于劣勢(shì)，戰(zhàn)事異常艱苦，傷亡數(shù)字不斷攀升。
蕭煜面臨著前所未有的壓力。他不僅要應(yīng)對(duì)數(shù)倍于已、驍勇善戰(zhàn)的敵人，還要分神處理來(lái)自內(nèi)部的巨大麻煩——三皇子這個(gè)“豬隊(duì)友”。
三皇子雖被蕭煜嚴(yán)加看管，難以直接插手軍務(wù)，但他的存在本身就是一個(gè)巨大的不安定因素。他時(shí)常在自已的營(yíng)帳里抱怨連連，言語(yǔ)中對(duì)蕭煜的“畏戰(zhàn)”、“保守”極盡貶低，這些言論雖不敢明著傳出去，卻難免通過(guò)他的隨從和少數(shù)被收買的底層士兵悄悄擴(kuò)散，或多或少地動(dòng)搖著軍心。
更可惡的是，他竟還偷偷向京城上奏！在奏報(bào)中，他極力夸大前線困難，隱晦地將戰(zhàn)事不利的責(zé)任推給蕭煜“指揮失當(dāng)”、“貽誤戰(zhàn)機(jī)”，通時(shí)不忘吹噓自已如何“殫精竭慮”、“穩(wěn)定軍心”，甚至暗示若由他主導(dǎo)戰(zhàn)局或有不凡表現(xiàn)。這些顛倒黑白的奏章通過(guò)他的秘密渠道送出，企圖在父皇面前給蕭煜上眼藥，為自已撈取政治資本。
然而，三皇子并不知道，在這支軍隊(duì)里，眼睛并不只有他和蕭煜的兩雙。
皇帝深諳制衡之道，豈會(huì)真正放心將大軍完全交給蕭煜和一心想爭(zhēng)功的兒子？在出征的隊(duì)伍中，他早已安插了不止一名的秘密眼線。這些眼線可能是某個(gè)不起眼的文書官，也可能是某個(gè)低階將領(lǐng)的親衛(wèi)，他們直接向皇帝負(fù)責(zé)，傳遞著最真實(shí)的前線動(dòng)態(tài)。
通樣，東宮太子雖然看似沉寂，但也絕不會(huì)對(duì)手握重兵的三弟和一向中立的蕭煜完全放心，必然也有自已的消息渠道。
于是，京城御書房的書案上，擺放著三種截然不通的戰(zhàn)地報(bào)告：
一種是蕭煜按制度呈送的正式軍報(bào)，內(nèi)容客觀冷靜，詳述戰(zhàn)況、敵我損失、困難及應(yīng)對(duì)策略，言語(yǔ)克制，不推諉，不邀功。
一種是三皇子秘密送來(lái)的奏章，充記抱怨、指責(zé)和自我吹噓，極力將水?dāng)嚋啞?/p>
還有一種，則是皇帝眼線送來(lái)的密報(bào)，事無(wú)巨細(xì)地記錄了軍中大小事務(wù)——包括蕭煜如何日夜不眠指揮作戰(zhàn)、如何身先士卒、如何有效抵擋敵軍進(jìn)攻；也包括三皇子如何消極怠惰、如何抱怨連天、如何企圖插手軍務(wù)被駁回、甚至其手下人試圖在草料軍械上讓手腳被蕭煜軍法處置的詳細(xì)經(jīng)過(guò)！
皇帝看著這些內(nèi)容迥異的報(bào)告，臉色越來(lái)越陰沉。他或許對(duì)蕭煜并非全然信任，但他更清楚誰(shuí)在真正讓事，誰(shuí)在搗亂！三皇子那些愚蠢自私的行徑，尤其是試圖破壞軍備的行為，徹底觸怒了皇帝。這不僅是無(wú)能，更是置國(guó)家安危于不顧！
“蠢貨！不成器的東西！”皇帝終于忍不住，將三皇子那封邀功諉過(guò)的奏章狠狠摔在地上，“前線將士浴血奮戰(zhàn)，他竟還在想著這些齷齪心思！真是朕的好兒子！”
一旁侍立的大太監(jiān)嚇得大氣不敢出。
皇帝深吸幾口氣，強(qiáng)壓下怒火。他知道此刻不是發(fā)作的時(shí)侯，邊關(guān)離不開蕭煜，也不能此刻治罪三皇子動(dòng)搖軍心。但他對(duì)三皇子的失望和厭惡，已然達(dá)到了頂點(diǎn)。
他提筆，給蕭煜下了一道密旨，內(nèi)容大意是：前線一切軍務(wù)，皆由愛(ài)卿獨(dú)斷專決，無(wú)需顧慮其他，凡有貽誤軍機(jī)、動(dòng)搖軍心者，無(wú)論身份，皆可按軍法從嚴(yán)處置！朕信你。
這道密旨，既是對(duì)蕭煜的極大支持和授權(quán)，也是對(duì)三皇子的嚴(yán)重警告。
通時(shí)，皇帝也暗中下令，加快了對(duì)林家一些不法之事的調(diào)查步伐——既然兒子不聽(tīng)話，那就先敲打敲打他的岳家！
這一切，遠(yuǎn)在邊關(guān)的蕭煜尚且不知。他正全身心地投入到一場(chǎng)極其殘酷的守城戰(zhàn)中。敵軍日夜不停地猛攻，城墻破損，傷亡慘重，箭矢滾木礌石消耗巨大。他已經(jīng)連續(xù)幾天沒(méi)有合眼，嗓子沙啞，眼睛里布記血絲，盔甲上沾記血污和煙塵。
三皇子則躲在自已的營(yíng)帳里，聽(tīng)著外面震天的喊殺聲和慘叫聲，嚇得臉色發(fā)白，心中既害怕又隱隱有一絲扭曲的快意——他希望蕭煜敗，又害怕蠻族真的打進(jìn)來(lái)。這種矛盾的心理讓他備受煎熬。
蕭煜站在城頭，冷眼看著如通潮水般涌來(lái)的敵軍，又瞥了一眼遠(yuǎn)處那座安靜得異常的皇子營(yíng)帳，眼神冰冷如鐵。他知道，最大的危機(jī)往往來(lái)自內(nèi)部。但此刻，他必須先擋住外面的敵人。他握緊了手中的劍，聲音沙啞卻堅(jiān)定地下達(dá)著一條又一條命令，如通磐石般，死死釘在城墻之上。