傍晚，蕭銘像往常一樣，從五城兵馬司下值后，換下公服，便不由自主地拐向了錦繡街的方向。腳步停在“霓裳閣”門(mén)前時(shí)，他才恍惚意識(shí)到，自己又來(lái)了。自從那晚送了參茶，柳如煙雖未明確拒絕，但那客氣疏離的態(tài)度，讓他既不敢過(guò)分靠近，卻又忍不住想來(lái)看看，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她在柜臺(tái)后忙碌的身影，心里也能踏實(shí)些。
他深吸一口氣，推門(mén)進(jìn)去。門(mén)上的銅鈴清脆一響。柜臺(tái)后，蕭玉珍正低著頭核對(duì)賬目，聞聲抬起頭，見(jiàn)是他，臉上露出溫和的笑意：“銘哥哥來(lái)了？找嫂子嗎？她在后堂呢。”
“嗯，路過(guò)，來(lái)看看。”蕭銘含糊地應(yīng)了一聲，目光卻已不由自主地在鋪?zhàn)永锼褜て饋?lái)。柜臺(tái)后沒(méi)有那個(gè)清冷的身影，裁剪間的門(mén)半掩著，能看見(jiàn)趙師傅正俯身裁布，錢(qián)師傅在指點(diǎn)繡娘，也沒(méi)有她。后院的門(mén)關(guān)著，靜悄悄的。
他的心莫名地有些發(fā)緊。往日這個(gè)時(shí)候，柳如煙多半是在柜臺(tái)后整理賬冊(cè)，或是與蕭玉珍低聲商量事情，偶爾也會(huì)在后院查看晾曬的料子。像今天這樣完全不見(jiàn)人影，似乎……沒(méi)有過(guò)。
他腳步頓了頓，還是朝后堂走去。蘇微雨果然在，正坐在窗邊的小幾旁，翻看著幾份料子樣本。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，抬頭笑了笑：“銘弟來(lái)了？下值了？今天鋪?zhàn)永镄碌搅艘慌季I，顏色不錯(cuò)，要不要看看給母親選一匹做夏衣？”
“嫂子。”蕭銘行了禮，心思卻全然不在料子上。他的目光再次快速地掃過(guò)后堂每一個(gè)角落，甚至連通往后院的那扇月洞門(mén)都仔細(xì)看了，依舊沒(méi)有那個(gè)熟悉的身影。
“嫂子，”他終于忍不住，聲音里帶了一絲急切，“柳……柳掌柜呢？今日怎么沒(méi)見(jiàn)她？”
蘇微雨翻動(dòng)樣本的手微微一頓。她抬眼看向蕭銘，見(jiàn)他臉上那份掩飾不住的尋找和詢(xún)問(wèn)，心中輕輕嘆了口氣。該來(lái)的，總是會(huì)來(lái)。
她放下手中的樣本，示意蕭銘坐下，語(yǔ)氣盡量平和：“如煙……她走了。”
“走了？”蕭銘一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“去哪了？是出去采買(mǎi)還是……”
“不是臨時(shí)出去。”蘇微雨打斷他，繼續(xù)說(shuō)道，“她離開(kāi)京城了。今早從北城門(mén)走的，說(shuō)是……想去北境那邊看看，五市快要開(kāi)了，她想為鋪?zhàn)訉ば┬碌呢浽矗病霝樽约簩l新的路。”
蕭銘臉上的表情瞬間凝固了。他像是沒(méi)聽(tīng)懂，又像是聽(tīng)懂了卻無(wú)法接受，愣愣地看著蘇微雨，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)發(fā)出聲音。過(guò)了好幾秒，他才像是找回自己的聲音，干澀地問(wèn)：“北境？她一個(gè)人？什么時(shí)候決定的？怎么……怎么沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)起？”
他的問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，想起前幾日來(lái)鋪?zhàn)樱鐭熾m依舊冷淡，但似乎并無(wú)異樣。他以為……他以為只要他耐心一點(diǎn)，總有機(jī)會(huì)的。怎么突然就走了？還是去那么遠(yuǎn)的北境？
蘇微雨看著他眼中迅速黯淡下去的光芒，心中不忍，卻又不得不實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“她想了有些時(shí)日了。京城……或許讓她覺(jué)得有些累了。北境民風(fēng)開(kāi)放，天地也廣闊，她想去試試。今早我送她出的城。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“我給了她一些銀票，算是合伙的本錢(qián)。她答應(yīng)，安頓下來(lái)會(huì)寫(xiě)信報(bào)平安。”
蕭銘像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)后面的話(huà)，只是喃喃重復(fù)著：“走了……去北境了……”他忽然站起身，似乎想立刻沖出去，卻又不知道該往哪里去。城門(mén)口？現(xiàn)在去，還能追得上嗎？追上了，又能說(shuō)什么？質(zhì)問(wèn)她為什么不告而別？還是……挽留她？
可他有什么立場(chǎng)挽留？柳如煙從未給過(guò)他任何承諾，甚至從未回應(yīng)過(guò)他的心意。她的疏遠(yuǎn)，她的客氣，早已表明了態(tài)度。她的離開(kāi)，或許正是為了徹底斬?cái)噙@京城里一切可能的牽扯，包括他這份一廂情愿的、甚至可能給她帶來(lái)困擾的感情。
這個(gè)認(rèn)知，像一盆冰水，澆滅了蕭銘心頭那點(diǎn)因急切而燃起的火苗，只剩下刺骨的涼意和空落落的茫然。他站在原地，挺拔的身形似乎垮下去了一點(diǎn)點(diǎn)，眼神空茫地望著某處，臉上失去了往日的神采，只剩下一種鈍鈍的、無(wú)處著力的失落和傷心。
蘇微雨看著他這副失魂落魄的樣子，心里也很難受。她想說(shuō)些安慰的話(huà)，比如“北境不遠(yuǎn)，還有機(jī)會(huì)”，或者“如煙只是出去看看，未必不回來(lái)”，可這些話(huà)到了嘴邊，又覺(jué)得蒼白無(wú)力。柳如煙離開(kāi)的決心，她比誰(shuí)都清楚。那不僅僅是去看商機(jī)，更是一種自我放逐和尋找。歸期，或許遙遙無(wú)期。
最終，她只是輕聲喚道：“銘弟……”
蕭銘像是被驚醒，猛地回過(guò)神來(lái)。他看向蘇微雨，嘴角勉強(qiáng)扯動(dòng)了一下，想擠出一個(gè)表示“我沒(méi)事”的笑容，卻比哭還難看。他低下頭，避開(kāi)蘇微雨關(guān)切的目光，聲音低啞：“我……我知道了。嫂子，我……我先回去了。”
說(shuō)完，他幾乎是逃也似的，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)了后堂，甚至沒(méi)有跟外間的蕭玉珍打招呼，徑直推門(mén)走了出去。
蘇微雨走到窗邊，看著蕭銘匆匆離去的背影，消失在暮色漸濃的街道上。夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)，更顯形單影只。
屋子里很安靜。露珠走到蘇微雨身后，輕聲開(kāi)口：“少夫人，銘少爺像是……很不好。”
蘇微雨看著離開(kāi)的蕭銘，輕輕嘆了口氣：“你也看出來(lái)了？”
“嗯。”露珠點(diǎn)點(diǎn)頭，“銘少爺……是為了柳掌柜的事吧？”
蘇微雨轉(zhuǎn)身，說(shuō)道“除了這事，還能是什么。”她語(yǔ)氣里帶著些許無(wú)奈和疼惜，“他心里……一直有柳掌柜。只是柳掌柜那邊……唉，你也知道，柳掌柜的性子，還有她的過(guò)去，她心里那道坎，過(guò)不去。對(duì)銘弟，她不是無(wú)情，只是……不敢，也不能。”
露珠低聲道：“柳掌柜是個(gè)有主意的，這一走，怕是……銘少爺心里該多難受啊。奴婢瞧著他那樣，怪心疼的。”
蘇微雨沉默了一會(huì)兒，才緩緩道：“難受是難免的。這情之一字，最是磨人。銘弟對(duì)柳掌柜一片真心，柳掌柜卻注定無(wú)法回應(yīng)。長(zhǎng)痛不如短痛，柳掌柜選擇離開(kāi)，斷了念想，對(duì)她，對(duì)銘弟，或許都是最好的結(jié)果。只是這過(guò)程……注定要銘弟自己熬過(guò)去。”
她繼續(xù)說(shuō)道：“銘弟長(zhǎng)大了，有些事，有些坎，必須他自己去經(jīng)歷，去體會(huì)，旁人幫不上忙，也替代不了。這次柳掌柜離開(kāi)，對(duì)他而言，是一次挫折，或許……也是一次成長(zhǎng)。他需要自己想明白，有些緣分強(qiáng)求不來(lái)，有些人注定只能錯(cuò)過(guò)。想通了，放下了，他才能真正走出來(lái)，去走他自己的路。”
露珠似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可是……看銘少爺那樣，真讓人擔(dān)心。”
“擔(dān)心也無(wú)用。”蘇微雨搖搖頭，語(yǔ)氣柔和卻堅(jiān)定，“我們能做的，就是在他需要的時(shí)候，給他一份關(guān)心，一份支持，但絕不能替他做決定，也不能替他承受。日子總要他自己過(guò)下去。時(shí)間長(zhǎng)了，再深的傷口，也會(huì)慢慢結(jié)痂，愈合。只是這疤，可能會(huì)留下，但也成了他經(jīng)歷的一部分。”
她輕輕嘆了口氣。情之一字，最是難解。柳如煙的決絕，蕭銘的執(zhí)著，或許本就不是一條路上的人。只是這其中的黯然神傷，終究是難免了。只希望時(shí)間，能慢慢撫平這一切。她收回目光，看向北方天際，那里星辰初現(xiàn)。如煙，愿你一路順風(fēng)，尋得你所求。銘弟，也愿你早日放下，找到屬于自己的方向。