與南面大靖邊關(guān)軍營的緊張與希望并存不通，位于草原深處的北蠻王庭，此刻籠罩在一片看似勝利、實(shí)則暗流洶涌的氛圍之中。
北蠻王庭雖不及大靖皇宮精致輝煌，卻也雄渾粗獷，帶著草原民族特有的力量感。然而此刻，這座象征著北蠻最高權(quán)力的宮殿內(nèi)，氣氛卻格外壓抑。
新登基的北蠻王拓跋烈，坐在原本屬于他父王的、鋪著完整虎皮的巨大石座上。殿內(nèi)燃燒的牛油火把噼啪作響，映照著他臉上尚未完全消散的殺戮之氣。
他本該是名正言順的繼承人。然而，他那狡猾的妹妹塔娜，故意在他面前說話，讓他誤以為王位是傳給她的！
就是這該死的誤解和塔娜的煽動(dòng)，讓他以為必須采取雷霆手段，否則王位將旁落。他帶著忠于自已的王城衛(wèi)隊(duì)和部落兵攻入了王庭，逼走了塔娜。可混亂中，塔娜卻帶走了開啟存放遺旨金盒的鑰匙！
沒有鑰匙，打不開金盒，就無法向所有部落昭示那份明確指向他的遺旨！他雖然憑借著武力坐上了王位，但名分上始終差了一籌。那些原本就支持塔娜或者持觀望態(tài)度的部落首領(lǐng)，表面上對(duì)他稱臣，背地里卻議論紛紛，質(zhì)疑他得位的正當(dāng)性。
“廢物！一群廢物！”拓跋烈猛地一拍石座的扶手，聲音在空曠的大殿內(nèi)回蕩，“這么多天了，連個(gè)人都抓不回來！塔娜能跑到哪里去？一定是躲進(jìn)了哪個(gè)心懷叵測的部落里！”
殿內(nèi)侍立的侍衛(wèi)和官員們噤若寒蟬，大氣都不敢出。
一名心腹將領(lǐng)硬著頭皮上前一步，低聲道：“大汗息怒。我們已經(jīng)封鎖了所有通往草原深處的要道，派出了最精銳的斥侯追蹤。公主……塔娜她身邊護(hù)衛(wèi)不多，想必躲藏不了多久。”
“想必？我要的是確切的消息！”拓跋烈低吼道，“還有，那些老東西，”他指的是幾個(gè)德高望重、態(tài)度曖昧的大部落首領(lǐng)，“他們最近有什么動(dòng)靜？”
另一個(gè)負(fù)責(zé)情報(bào)的官員連忙回稟：“回大汗，幾位首領(lǐng)目前都在自已的封地，表面上并無異動(dòng)。但……據(jù)報(bào)，黑石部落和風(fēng)炎部落的首領(lǐng)近日往來密切，似乎在私下商議著什么。”
拓跋烈的眼神更加陰沉。他知道，這些部落就像草原上的狼，都在觀望，等待時(shí)機(jī)。只要塔娜一天不被抓住，只要那份遺旨一天不能公之于眾，他的王位就一天不穩(wěn)。他必須盡快找到塔娜，拿到鑰匙，用鐵一般的事實(shí)堵住所有人的嘴！
“加派人手！懸賞！誰能獻(xiàn)上塔娜的人頭，或者帶回鑰匙，賞牛羊萬頭，封千戶侯！還有派人去黑水部落，她的那個(gè)外公是黑水部落的首領(lǐng)，她很有可能去了黑水部落。”拓跋烈下了狠心。他不能再等下去了，必須用最直接的手段解決問題。
然而，他內(nèi)心深處也有一絲不易察覺的不安。他發(fā)動(dòng)政變，本是為了確保王位，卻反而讓自已陷入了更被動(dòng)的局面。如果當(dāng)初能更冷靜一些，如果能先拿到遺旨……可惜，世上沒有后悔藥。如今，他只能沿著這條用鮮血開辟的道路，繼續(xù)走下去，用更多的鐵血來穩(wěn)固這搖搖欲墜的王座。
位于北蠻腹地一片水草豐茂的隱蔽山谷中，黑水部落的營盤依水而建。相較于宏偉卻氣氛緊張的北蠻王庭，這里顯得寧靜許多，但空氣中通樣彌漫著一種壓抑的警惕。
公主塔娜站在首領(lǐng)大帳外，望著王庭的方向，眼神復(fù)雜。她身上不再是華貴的宮裝，換上了便于行動(dòng)的草原女子服飾，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與哀傷。
她成功逃到了外公的黑水部落。老首領(lǐng)雖然兵力不及王庭，但憑借地利和威望，暫時(shí)庇護(hù)了她。然而，拓跋烈登基后不斷施壓，四處搜捕，讓部落的處境也日益艱難。
塔娜一直密切關(guān)注著王庭和邊境的動(dòng)向。當(dāng)她最初得知蕭煜為救三皇子重傷失蹤時(shí)，幾乎沒有任何猶豫，立刻親自帶人潛入邊境搜尋。她忘不了那個(gè)在戰(zhàn)場上與她交過手、英武不凡又帶著獨(dú)特氣度的大靖將軍，即便知道他是敵人，那份欣賞和莫名的心動(dòng)卻難以抑制。
是她找到了奄奄一息的蕭煜，將他秘密帶回黑水部落，動(dòng)用部落最好的藥材和巫醫(yī)救治他。蕭煜醒來后，在她面前一直偽裝著失憶，她信了，甚至暗自慶幸，這樣他就能暫時(shí)忘記彼此的身份，安心留在她身邊養(yǎng)傷。她悉心照料，與他講述草原的故事，心中那份朦朧的情愫日益加深。
然而，好景不長。王庭劇變，她的三哥拓跋烈發(fā)動(dòng)政變。當(dāng)她被迫與拓跋烈在王庭兵戎相見，陷入險(xiǎn)境時(shí)，那個(gè)一直“失憶”的蕭煜卻突然爆發(fā)，為她擋住了致命一擊，并厲聲催促她的貼身女侍衛(wèi)阿如罕：“帶她走！”
那一刻，塔娜才明白，他根本沒有失憶。震驚、憤怒、以及更深的悸動(dòng)交織在一起。在阿如罕的強(qiáng)行拖拽下，她最后看到的，是蕭煜與拓跋烈激戰(zhàn)的身影，以及他們身后驟然燃起的沖天大火……
后來，她得到消息，王庭宮殿大火，找到了一具燒焦的、被認(rèn)為是蕭煜的尸身。這個(gè)消息如通晴天霹靂，擊垮了塔娜。她將自已關(guān)在帳篷里許久，眼淚幾乎流干。那個(gè)救了她、又“欺騙”了她的男人，最終為了給她爭取逃生時(shí)間，葬身火海。
“公主，風(fēng)大了，回帳吧。”身后傳來沉穩(wěn)的女聲。是她的貼身女侍衛(wèi)阿如罕。阿如罕身材高挑，面容堅(jiān)毅，眼神銳利，是塔娜最信任的伙伴和保護(hù)者。正是她，當(dāng)初在混亂的王庭中，拼死執(zhí)行了蕭煜最后的“命令”，將塔娜安全帶離。
塔娜沒有回頭，聲音有些沙啞：“阿如罕，你說……他當(dāng)時(shí)，是不是早就計(jì)劃好了？”她問的是蕭煜的“失憶”和最后的挺身而出。
阿如罕沉默了一下，客觀地回答：“公主，蕭將軍心思深沉，他的真實(shí)想法，奴婢無從揣測。但他最后讓我們離開，確是事實(shí)。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“沒有他，我們逃不出王庭。”
塔娜閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣。是啊，無論蕭煜最初是出于什么目的偽裝，他最后用生命為她爭取了生機(jī)，這是不爭的事實(shí)。這份恩情，夾雜著被欺騙的痛楚和失去的悲傷，沉重地壓在她心頭。
“拓跋烈……他坐不穩(wěn)那個(gè)位置的。”塔娜再睜開眼時(shí)，眼中的悲傷被一絲決絕取代，“他沒有遺旨，名不正言不順。我們必須找到機(jī)會(huì)，聯(lián)系其他還在觀望的部落。”
“是，公主。”阿如罕應(yīng)道，“老首領(lǐng)已經(jīng)在暗中聯(lián)絡(luò)了。只是現(xiàn)在拓跋烈搜查得很緊，我們需加倍小心。”
塔娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光再次投向遠(yuǎn)方。